姜采将它举到自己鼻尖前，轻轻嗅了一下它身上的气息。孟极炸毛嚎叫，被姜采一掌捂下。
姜采若有所思：“是百叶喂养的你啊。师兄说她受了伤，被什么魔气侵蚀，你去看过她，她当真如此吗？”
孟极连忙点头。
姜采盯着它眼睛看了半天，笑着威胁了一句：“改天真应该强行催动你的修为，让你尽快化成人形，不至于连说个话都不会。虽然我也没指望你在打斗中与我配合，帮我什么的，但你不觉得自己整日除了吃就是睡，有点儿过于无用？”
孟极委屈，舔舔爪子。
姜采只好叹气，想它被人间稀薄的灵气影响，又没有人指点它修为，以至于它浑浑噩噩，修炼了一万年，还不如修真界正常灵兽一百年修行的速度快。
姜采冰凉的手指在它眉心轻轻点了点，微笑：“不过眼下倒是有一个任务交给你。”
她停顿了一下，才压抑着心间那份别扭，偏过脸不看孟极，盯着墙壁自顾自、一板一眼：“我与张道友没有定契约，我无法用神识与他联络。纸鹤传书会被剑元宫发觉，剑元宫如今正怕我跟人联系，怕我闯出山门，我也不增加大家的负担了。
“你替我走一趟长阳观。你虚化能力强于寻常人，隐形之下很少有人能发现你。见到了张道友，你也不必表示什么……他应当知道的。”
——应当知道她报平安之心。
姜采垂下眼，睫毛颤了两下后，将孟极放回地面。孟极重新隐身，她看着孟极慢悠悠向殿外走，重新调整自己的心态。
她自是没打算渡什么无悔情劫的。一个想修魔的人，渡不渡劫，都无所谓。
但是张也宁是要渡情劫的。
她在前世时帮过他，他失败了。这一次，姜采依然想帮他。只是她亦不知他情生深浅，不知到底要做到什么程度，他才算渡过……然而起码的日常问候，姜采寻思着，自己还是可以做到的。
她要努力帮他。
姜采压下因张也宁产生的些许古怪想法，重新入定修炼，淬炼自己神海中的玉皇神剑——剑碎了，淬炼是个磨石工，一日不敢怠慢。
一道气息无声落下。
姜采周身迸发寒意剑光，她猛地抬起眼，冷然目光看到来人时，失神一下，收回了自己的戾气。她要起身，却被来人伸手按住。她便脸颊滚烫，不自在地唤一声：“师父。”
她恨铁不成钢地看着玉无涯怀里捞着的那只孟极——才走出殿门，就被师父发现了？
孟极默默把脑袋缩回玉无涯怀里。
玉无涯噙笑，温润万分：“不怪它。是贺兰图那孩子在外头诱捕小兽，放了一碗专诱灵兽的汤……小孟极贪吃，也是正常的。”
姜采顺着师父的话：“贺兰图，他还好么？”
玉无涯：“都挺好的。”
她垂眸看姜采：“只有你不好。”
姜采无言。
玉无涯撩袍而坐，她丢开孟极，让孟极重新爬回姜采袖中龟缩起来。天窗透入的几点星光落在师徒之间的空地上，寂寥安静，地上几寸距离，天上却隔着千万年。
这正是姜采与玉无涯之间、永远无法跨过的距离。
每当玉无涯用温和的眼睛望着姜采，姜采便想更强一些，成为让师父骄傲的弟子。但是这条路她走得越远，便离自己的师父越远。
姜采有些狼狈地垂下脸，放置于膝盖上的手指缩了缩。
玉无涯若有所思：“阿采，不知是不是我的错觉。永秋君寿辰之后，我与你再见，总觉得你面对我时，有些愧对，有些不舍，不敢看我。”
她声音凌厉起来：“你乃当世剑修第一人，你又没犯什么错，当做什么不当做什么，你心知肚明，你又愧对我什么？挺胸抬头，把心也挺起来——这才是我的徒弟！”
姜采不由自主挺直腰背，目光笔直地看向玉无涯。
她与师父温而淡的目光对上，良久，她释然一般，微微笑：“是我狭隘了。师父勿怪。”
玉无涯跟着笑一下，气质重新温和下去。而只这么一番，她眉目间疲态便更深。
姜采默然片刻，将一袋子装满灵药的锦囊递过去：“……这是芳来岛出事前，我为师父找的灵药。只是当时走得匆忙，忘了给师父。”
玉无涯垂目瞥两眼，也没说什么，接受了弟子的好意。
师徒二人一时沉默，好一阵子，玉无涯首先开口：“你叫孟极出去，可是让它去长阳观，见你那位未婚夫？阿采，你莫非当真喜欢他？”
姜采笑一下。
她坦然：“也许有一些好感吧，但不至于影响到我。我主要还是为了他——他在渡‘无悔情劫’。”
玉无涯一怔，表情有些复杂：“无悔情劫……不愧是永秋君教出来的优秀门徒。”
她用更复杂的眼神看姜采，道：“……竟让你帮他。”
姜采沉默半天，师父表情这么微妙，她不禁想起乌灵君那些八卦书中关于自己师父与永秋君的情爱纠葛。虽然她一个字都不信，但是……总有但是。
姜采试探：“师父，你了解永秋君么？”
玉无涯一怔，坦然道：“不了解。”
这次换姜采怔忡了。
她喃声:“我以为，永秋君开辟修真界，那个年代，是永秋君、您、傲明君三人最为风华的年代。您却说自己不了解他？”
玉无涯：“有些人，相处得越久，越是看不透；有些人，只见一面，便倾盖如故，如有故人重归。我曾以为永秋君是第二者，后来才发现他是第一种人。我从来看不透他，不明白他要做什么，不知道他背后藏着的秘密。”
她并不隐瞒自己的弟子：“我本无修仙之心，全是为了能够看透他那个藏着的秘密，才一直活到今日。不过阿采，他实力高强，你若没有万全准备，便最好不要将他当做敌人。”
她又出神一会儿，失笑：“我说错了，你是他弟子的未婚妻，他又是仙人，你怎会将他当做敌人呢？是我被一些往事魇住了。”
姜采目光清冷：“师父，我不瞒你，我想知道，您与永秋君是否有过什么过去？毕竟从那个年代过来的人，傲明君已陨落，活着的只有你了。”
以她对自己师父的了解，她看到玉无涯面颊线条有些僵。
姜采一目不错，空气静谧了很久，她才听到玉无涯淡声：“也没什么不能说的。我与他的关系，想来……应当是我曾帮他渡过‘无悔情劫’的关系。不过只是渡过情劫罢了。”
她教诲姜采：“阿采，你帮张也宁渡情劫，为师并不反对，修行者本就该互助相守。但你也不可在此多心——渡劫只是渡劫，情劫目的只是为了成仙。无论他如何待你，目的只是为了情生过劫。
“你不应奢望一个仙人的心。”
姜采无言。
虽然玉无涯句句提点她与张也宁，但她已经差不多猜到师父和永秋君之间可能发生过的过去是什么样的故事了。她见师父不愿多提，便也不往下问了。
姜采垂下眼：“师父夜里来看我，仅仅是为了将孟极还给我么？”
玉无涯：“倒真有一事。”
姜采眼皮一跳，她并未抬头，但她放于膝上的手指又不由自主地颤了一下——在前世，芳来岛之事后，谢师兄离开剑元宫，而这段时间，姜采是被剑元宫委以重任，去魔域当卧底的。
因魔子已经醒来，修真界要做好准备。除却芳来岛，其他三仙门都有派人去魔域做卧底。姜采前世没有注意其他三门派卧底的人是谁，魔域间人互不信任，谁也不会承认自己是谁。
而再过一百年，她会被卷入另一件事中，意外堕魔后因事而与仙门对立，被满仙门追杀。
姜采沉默地听着，听到玉无涯徐徐开口：
“魔子苏醒，诸方不安。魔子不会死，只能被不停镇压、封印。一万年前、五千年前，我们都有和魔域的大战。如今魔子又醒了……但是五千年过去，魔域的如今情况我们已经不知道。
“阿采，你与剑元宫置气，恼剑元宫在芳来岛一事袖手旁观，还置气想退出门派。几位长老也反思了，如玉宵君这样的长老，已经向掌教自请惩罚，就像你希望的那样……
“剑元宫已经因你退了一步，你便也退一步吧。不要再提什么退不退门派的事，你去魔域做个卧底。兴许一百年数百年，你再归来时，会更明白大家的不易。
“你是剑元宫首席，到底不要和门派生分了。”
姜采心中涩然。
她想到自己会堕魔的事，沉思来去，仍是缓缓道：“师父，我愿意去魔域做那个卧底。但我之前并未置气，我还是要退出门派。”
玉无涯蹙眉，正要斥她。
姜采：“师父，听我说完。剑元宫首席并不是非我不可，大师兄未必比我差。即使我不在，大师兄也可担任首席之位。我也不是与门派置气，师父细想，我若不是真正的脱离剑元宫，在魔域，我身份被发现，岂不是十死无生？
“只有真正的脱离剑元宫，我真正的身染魔气，被整个修真界排斥，魔域才不会排斥我。这一次我因芳来岛之事反感修真界，不正是扩大此事的最好机会么？”
玉无涯盯着她。
玉无涯缓缓道：“阿采，你还是要去杀那些你想杀的人。”
姜采承认：“是。不确定的我不杀，我杀的必是该杀的。即使如此，我也依然会被修真界排斥，这样我身染魔气，遁入魔域，就顺理成章很多了。”
玉无涯：“……你仅仅是为了做戏做全套，才想退出剑元宫？为师怎么觉得，你像是心里藏着什么事，迫不及待地要和剑元宫脱离干系。”
姜采一笑：“师父想多了。我能有藏什么事？我的所有历练，门派都是知道的。我心里藏不住事，一个芳来岛，就让我原形毕露……”
她轻声：“我能有什么事藏着呢？”
——门派再如何手眼通天，也不会想到她多了另一天的道元之气，她知道前世发生的事，也知道自己即将会迎来的命运。
在她背负自己的责任、迎接自己的命运时，她心中无恨无悔，甘心赴死……只是这一次，她多了道元之气，又在三千念中修为增加，多了这重重保障，只要她再小心些，她当不会落到前世那般左右无路可走的地步。
若是她渡过此劫，依然活着，她想、她想……她脑海中模糊地出现一个人秀逸飞扬的背影。
她想要定睛而望时，思绪被玉无涯打断：“若要真正退出剑元宫，便要受剔骨之刑，将你在剑元宫练就的剑骨剔除掉，你才算彻底离开剑元宫。阿采……”
姜采打断：“我可以。”
——剔骨之刑而已，她前世受过的。
不过那时候受刑时，她除了情劫未渡，天道雷劫已渡过，生死迷劫也快渡过了，那时候法力要比如今强。
……但姜采觉得自己如今也不算差，剔骨之刑，她应当可以。
玉无涯沉默半晌，道：“自然，我们只是做戏，剑元宫不会真的收回你的剑骨。为师会帮你收着，日后还你。”
姜采目中水光潋滟一瞬。
这样的话，她前世也听过。但是那时候她没有等到师父还骨，师父便陨落了。
姜采轻声：“好，我等着师父。”
玉无涯见她还愿意接受剑骨，这才心里疑虑消除，松口气。她之前只怕自己这位弟子是要做什么事，怕连累剑元宫……姜采不是真的厌恶剑元宫便好。
玉无涯微微笑，她手轻轻一抬，一道明亮皎洁的灵光落在姜采身上，月色皎皎。片刻后，姜采感觉到神海中的玉皇剑光华亮了些，不再那般萎靡。
玉无涯道：“玉皇剑的淬炼是要用月光精华的。为师当年用这剑时，还留了一些，便都给予你，你慢慢淬炼这剑吧。
“玉皇剑既然赠予了你，那在找到下一任主人前，无人能收回玉皇剑。所以即使你退出剑元宫，玉皇剑也是你的，我们就不必做样子收回了——反正也没人信。”
玉无涯说到这里，眼中流露几丝俏皮揶揄。这在她身上极为少见，姜采忍不住扑哧笑。
玉无涯再嘱咐了她几句，离去前最后将她望一眼，说道：“我去与掌教商量剔骨之事吧。阿采，这可不是你想象的那般轻松，那毕竟是抽骨，是疼入骨髓的……罢了，你这么任性，吃点苦也是应该的。”
看出师父到底有些不高兴，姜采莞尔。
她眷恋地凝望着师父的背影，在师父打开殿门时，她突然开口：“师父。”
玉无涯：“嗯？”
姜采认真道：“您不要收贺兰图为弟子，但可以指导他修为。我知道这不合理，但我希望我是师父唯一的弟子。”