1.
屋外的雪眼看着大了些，他们加快步伐走到了营地中央的火塘处。摩斯远远看到大鬼背后这个装神弄鬼的人物，便微微蹙起了眉头。皮制的面罩完美覆盖了对方的整张脸，连额头都没露出来些许，就连双眼的位置，都装上了墨色的有机玻璃片，遮蔽了其目光，使人根本捕获不到任何信息。
等那人走到了跟前，摩斯才犹豫地站了起来，伸出手想跟对方一握，仿佛只有靠肢体接触来确信一下存在感了。
可黑猫没有伸出手，只是隔着一人多的距离，拿起了挂在脖子上的语音器，快速地按起来：“幸会，摩斯少校。我是血布谷的参谋长，你可以叫我黑猫。”
摩斯着实有些意外，“你……不露脸就算了，连话也不能直接说吗？”
“不好意思，不太方便。”黑猫敷衍而过。语音器说出的句子一字一顿，是如此冰冷生硬，让人感觉不到一丝情感。
“参谋长有严重的皮肤过敏症，不能随便与外界接触。”大鬼驾轻就熟地圆着场。
“这是开玩笑吗？”摩斯却没有笑意，反而凛起了脸，“我连你是男是女都不知道，就要跟你谈一桩足以影响我军下一步行动的交易？”
“少校不相信我没关系，你没有义务和我进行私人往来，我们兵团的团长和兄弟相信我就足够了。”
即便语音器听不出任何语气，这里面的从容也溢于言表了。摩斯看了一眼旁边的大鬼和他们身后一群士兵的眼睛，看到的皆是笃定，便不好再借题发挥。
于是两边的人又坐了下来。身后的一个士兵为两位头目撑了个大伞，另一个人麻利地往火塘里填了些柴火，又往架子上的滚水里丢了一把捣碎的咖啡豆。
“现在的墨德兰政府已经是穷途末路了，国王却死扛着不投降。北夷城里目前还有七万残兵和三十多万平民，只要他一天不放弃，这三十多万平民的性命就由他摆布。悖都军继续强攻的话倒也可以拿下，但无疑会是一场腥风血雨，还会冒很大的舆论风险，毕竟平民伤亡是我们不愿意看到的。”摩斯清了下嗓子继续说，“我们收到情报说国王自知难逃一死，已经准备带亲信出逃到其他东联盟国家，但时间和计划细节我们都不知道，这个行动的保密程度极高，我们担心在还没来得及做出反应的时候他就已经溜之大吉了。”
等翻译把这一大段话复述出来，大鬼便大言不惭地说：“那就让他滚啊，国王都跑路了，下面的人还抵抗什么？你们就坐等城门大开好了。”
摩斯冷笑了一声，正要开口，就听到黑猫手上的语音器断断续续的声音：“墨德兰的君主不止是政治和军事首脑，也是宗教领袖，军队和国民对他的忠诚度是相当高的，只要他没死，他的抵抗意志就还会贯彻下去。”
“没错，这个老混蛋，还想一边保自己的命，一边让信徒去送死。”摩斯鄙夷地说，“等他逃出国就会很麻烦，斩首行动必须立刻执行。”
“墨德兰现在的势力众多，利害关系太复杂，希望铲除国王的军阀我也接触过不少，按理说我们应该找利益更一致的人合作，但我和上司之所以选择和你们谈，是因为你们只认钱不认人，屁股反而干净，而且你们也有这个能力。说实话吧，大概一年前，我曾经在岩泉镇附近吃过一次你们的大亏。”
大鬼楞了一下，想了想说，“呃，我们前几年确实和墨德兰军方合作得比较多，干了不少针对悖都军的行动，你说的是哪一次？”
“战场上的事情战场上了结，我现在不会追究。”摩斯大度地摆摆手，“那次正好是我所在的部队执行任务，是一个保密度很高的保镖任务，可你们竟然伏击了我们，还抢走了核心目标，导致我们损失惨重。一个佣兵团居然能挫败职业军人，这让我很惊讶，你们究竟怎么做到的？”
大鬼沉默着，下意识地看了一眼黑猫，然后对方动了动手指，语音器便响了起来：“你说的，是艾尼赛斯那件事吗？”
摩斯点了点头，“天知道我们花了多少功夫做策反工作，他当时从军事内阁逃出来，带着大量宝贵的情报投奔我军，我们却没能接应到，害他又落到了墨德兰政府军的手里，被公开绞死。直播处决的时候他老婆和孩子在我们营地，就在我的面前崩溃了。这次失败起码把战争延长了两年吧，也就是说，如果不是你们从中作梗，我们现在多半就坐在北夷市中心广场旁的一间咖啡厅里听音乐了。”
也就是在那个时候，悖都军开始注意这个神出鬼没的佣兵团，并将其纳入了系统的调查范围之内。摩斯在接触血布谷之前，就对这两位身份成迷的头目充满了兴趣。
又是一阵沉默后，大鬼撇撇嘴说：“自己本事不过硬，别怪我们趁虚而入。你知道这一切对我们来说都是生意而已。”
“也算是缘分。”摩斯故作释然地笑了笑，目光却咄咄逼人地指向那个戴面具的男子，“所以今天历史给了你我一个机会，我们都将功补过，然后我们就能提前两年结束这场战争。”
“报酬再加三成。”黑猫不慌不忙地按响了语音器，“成本由我们自己负担。”
摩斯端起面前的咖啡，缓缓咽下一口，“我还有个条件。”
2.
摩斯上了车，刚驶离血布谷的营地之后，便掏出移动电话打去了北夷的陆军司令部，汇报了这次谈判的结果。
身边的翻译从伞柄部分取出了事先安装的针孔摄像机，把照片迅速传到了一台小型电脑上。
摩斯接过电脑，细细浏览了一遍照片中那个戴着面具的人，却也看不出什么蹊跷。丝丝的暖气吹得他倦意蒸腾，他便关上电脑，若有所思地将视线转向了车窗外的茫茫雪景。
悖都军向来雷厉风行，第二天大早，一辆卡车便开到了血布谷的营地。司机下车后打开了货箱，等候在此的士兵们便一拥而上，将物资一箱箱卸了下来。
“把火塘扩大一下，今天晚上大家可以好好吃一顿了。“大鬼几天不知肉味，此刻已经满心雀跃，脚步都轻快了几分。
就在他围着卡车转了一圈后，看到卡车副驾上下来了另一个男子，他不过二十出头的年纪，骨架匀称体格挺拔，留着利落的寸头，一身没有任何标志的迷彩服外套着件保暖的棉服，背着一个大行军包，手里还提着一个沉甸甸的小箱子。
他整理了一下衣服，径直走到了大鬼面前，快速敬了个礼，用流利的墨德兰语说：“团长你好，我叫伊恩，是悖都驻北夷陆军司令部派来的联络员，之前在摩斯少校的团里担任通讯兵的职务，我将在这里尽职直到你们任务结束，请多多关照。“
虽然语言同宗同源，但大鬼只听懂了大概，便草草回答：“哦，那边还有几间小木屋还空着，你随便挑一间没锁的住吧。”
伊恩点了下头，紧接着便将手里密封的箱子递给了他，随后又拿出了一个玻璃板似的仪器，“这是摩斯少校交给你的定金，请清点一下，没问题的话请在这个仪器上按手印。”
卡车卸完货后就离开了，伊恩背着装备独自去找了一间屋子。说是木屋却几乎是个空架子，里面什么家具都没有，好在他带了露营的全套装备，很快就在里面扎了个帐篷。
整理好之后没多久，就有人来敲他的门。伊恩打开一看，门口站了个黝黑的壮汉，说奉团长的命令，要带他熟悉下营地。
壮汉名叫罗煞，是团里一个营长。他的口音听着十分耳熟，伊恩稍微一打听，对方竟然和他是一个籍贯，都是从北夷南边的一个叫拉贾的省份出来的，两人顿时一见如故，热络起来。
“所以，你为什么加入悖都军？别误会，我就是好奇。”
“其实战前我家就是地下组织的成员，我父亲那时是个记者，因为公开揭露王室丑闻而被暗杀，组织也被捣毁，我被迫逃亡，只能说悖都军收留了我吧。你呢？”
“当然是为了钱啊，”罗煞爽快地回答，“当初就是为了钱组了个团伙，在老家干抢劫的勾当，后来流窜了好多个城市，东躲西藏也不是办法，最后只能走上条路了。这里至少有饭吃有地方住，还有武器能干大事，比留在战区任人宰割好多了。”
两人有一句没一句地聊着，罗煞带他找到了营地的厨房、厕所和浴室、医疗室、洗衣间、库房和一些公共活动场所，直到走到了营地最偏僻的角落。伊恩远远就瞥见了那栋看上去比别家都要大的屋子，屋檐下放了几棵仍有绿意的盆栽，还带了个整洁的小院儿，积满了一层洁净的白雪，不像别处随地可见的垃圾。
“那个屋子是做什么的？谁住在里面吗？”
罗煞故弄玄虚地一笑，拍了拍他的肩膀说，“小心点别随便靠过去哦，你会被吃得连骨头都不剩的。”
夜幕降临的时候，罗煞不顾伊恩的推辞，硬是把他拉去了营地中央吃烤肉。
白天的残雪在路边和屋角延绵不绝地堆积着，屋外呼啸着寒风，湿冷的凉意浸透了他的棉服，激得他打了个寒颤。几百个士兵里三层外三层地包围着三个火塘，他们或站或坐，都拿着倒了啤酒的杯子边喝边聊天，等着火塘边架好的肉烤熟。
四周夜色深如海底，冰冷而浓郁，无法被视线洞穿。脂肪烤焦的香味肆无忌惮地弥漫，透明的油珠滴落在炭火上，发出滋滋的细响，搔得人从耳道一直痒到喉咙。
大家都忍不住越靠越拢了，罗煞看伊恩冷得缩手缩脚的样子，便毫不客气地扒拉开人群，推着他往里面挤。靠近火塘的地方十分温暖，裸露部位的毛孔一下子舒展开来，他们感到放松了不少，索性就拖了旁边两个箱子，坐了下来。
罗煞不知从哪儿抓来两瓶啤酒，拿牙齿咔咔两下咬开盖子，递给了他一瓶。
这一开喝哪里还停得下来？罗煞被酒精激发，作风越发豪放，和周围的熟人聊得热火朝天，同时一瓶接一瓶地开酒。他自己喝一瓶，就必然塞给伊恩一瓶，一副把他当小弟罩着的架势。
伊恩也不推辞，只是作势小抿一下，然后便拿在手里不再动第二口，等到没人注意的时候，他便倾斜瓶身，将酒分几次全倒进了泥地里。
虽然有点可惜，但他可不是来这里逍遥快活的。
团里的生面孔很是显眼，上来搭讪的人便越来越多。伊恩惊讶地发现，原来血布谷里面出身于墨德兰的士兵还真不少，对方知道他来自悖都军的阵营后，却没有表现出任何敌意，大家都是将亡之国的丧家犬，倒有了几分惺惺相惜的意思。
“我们血布谷只认钱，不论出身，能一起挣钱就是兄弟。“罗煞大声笑道，圈住了他的肩膀，通红的脸一下子凑到他眼前说：“别客气，哥保证把你招待好。”
一股酒臭扑面而来，伊恩一阵恶心，忙不迭地推开他，反而被罗煞抓住手腕，同时用力捏了一下脸，调戏到：“哟还害羞呢？”
大家哄笑起来，立刻就有更放肆的人接了茬：“别随便搂，人家没准是个雏儿呢？”
“搂都搂了，是男人就负责到底，干脆接进门走全套呗。”
“你们撒炮尿照照自己的嘴脸，来个稍微正经的货色，一个二个就像发情的疯狗一样乱吠，”罗煞察觉到了伊恩的尴尬，提起脚下一瓶酒便扔向了那个士兵：“这还堵不住你的狗嘴？“
对方一扬手轻松地接住了瓶子，放嘴边磕开了瓶盖，不依不饶地说：“我嘴大，这酒瓶口太细，是差了点意思，还得劳烦你亲自来堵。”
“堵你老子还嫌磕得慌！”
在此起彼伏的怪笑声中，后面的对话便越来越不堪入耳。伊恩如坐针毡地看着这群家伙喝得张牙舞爪东倒西歪，数次升起想要一走了之的冲动。悖都军军纪甚是严格，军人吃饭睡觉都井井有条，且在任何地方酗酒都是禁止的，他在悖都基层的军营里呆了三年，早已习惯了那里谨慎体面的作风，从来没见过如此狼藉的场面。