彭然的电邮在深入北泰丛林之后就很少收到了，偶尔的只言片语也不过是报平安，就连具体的地理位置都无法推断，江雪怀疑他是担心邮件被截收。
虽然风声最紧的时候已经过去，但躲在暗处的眼睛也不会轻易暴露。曹风杉一案牵涉太大，谁也不敢保证中纪委已经彻底放弃了追查的决心，只能期盼随着时间的迁移，那些专案组的调查人员终有一日会麻痹，给领导一个交代后，他们对追回赃款也不再抱有任何希望，自然会慢慢放松监管。
正因如此，每次受到彭然的邮件后，江雪都很矛盾，一方面是期盼已久，焦急地想要知道他的近况；另一方面则是担心这封信之后，下一封又不知道要等多久，舍不得匆匆读完。
在等待与期盼的纠结心情中，适应新生活的日子过得特别快。江雪仿佛又回到了在凉山城支教的时候，每天按时上下班，偶尔陪法官去下走马岭村进行巡回审理，隔三差五接待乡亲们的咨询——在这样的充实中，走过的每一分、每一秒仿佛都特别坚定。
庭里的另外一位法官姓黄，文革时上山下乡来到上走马岭村，很快娶了村里最漂亮的姑娘为妻，待到知青可以返城的时候，家中孩子都四五岁了，没忍心走，这一留，就是一辈子。
书记员小汪是村口小食店老板家的小女儿，家里不指望她挣钱，只求有份正当工作，于是小汪也乐得安逸，尽管每年都会报考司法考试，却一直都懒得复习，结果可想而知。江雪来了之后，她愈发快活，只需要帮黄法官一人处理日常文书，工作量小了一半，常常是开完庭就提前下班了。
江雪和朱庭长坐在一间办公室里，日常有些什么任务，朱庭长总会向她交代大致流程，然后便端着他那被浸泡出厚厚茶渍的水杯，默不作声地站在一旁观望，待江雪独自处理完毕后才告诉她，刚才哪里做得好，哪里做得不妥当。
这种一对一的辅导让江雪感到很受用，比单纯的书记员生活丰富多了，也让她很是感慨，法律毕竟不只是简单的白纸黑字，最现实的问题往往是政策制定者们想不到的，只有靠基层工作人员的切实努力才能解决，其中的成就感，也许她在高院一辈子都无法体会。
每周末除了回家拿换洗衣服，就是陪母亲做做饭聊聊天，生活突然变得纯净下来，纯净得连江雪自己都不是太适应。没有刻意回避什么，只是不想贸然感受别人或同情或看戏的眼神。以前的同事自是不再联系，离开高院的消息，就连李可他们几个朋友都没有透露。疲惫的心境太过沉重，沉重得让她只想静静地抬头，看着漂浮在空气中的无数尘埃渐渐落定。
又或许这就是虚荣，有时候它与尊严之间的界限并不明显。
那天，陈子轩满头大汗地找到走马岭法庭时，江雪正整理案卷，听见破旧的门槛被踩得嘎嘎作响，不经意地抬头看见他这辈子最狼狈的模样：脚下的皮鞋已经看不出原来的样子，土黄色的泥巴裹满了西装裤腿，装满资料的文件包被揉得如同一张烂菜叶，全身上下都在控诉着刚刚经历过的劫难。好看的清秀眉头狠狠地拧着，见到江雪打趣的眼神，凶巴巴地冲她瞪回去。
江雪原本有些尴尬的心情，就在这一来一回中抵消殆尽。
“小同志，你找谁？”朱庭长踱着方步走上前去，饶有兴致地打量着和此处环境格格不入的男孩。
“庭长，”江雪匆匆将桌上略显杂乱的文件码到墙边，含笑道，“这小子是我师弟。”
朱庭长的寿星眉抖了抖，“s大的?”
低头抚平衣角的陈子轩“唔”了一声，显得有些不好意思。他一直试图以最卓然的样子出现在她面前，无奈总有意外，此刻正好借口转移话题，：“我是来立案的。”
朱庭长蒲扇一样的大手摆了摆，从墙角的脸盆架上抽了条半干的毛巾递过去：“不忙不忙，先擦擦。”
白净的面颊再次浮上红晕，他紧紧咬住嘴唇，却还是心不甘情不愿地接过对方的好意，蹲下身子擦拭裤腿。
江雪有些好笑他的孩子气，却还是忍住继续打趣的想法，开口回旋道：“正是种水稻的时候，你这一路过来肯定不好走。”
从国道过来上走马岭村的那片油菜花刚谢没多久，便到了惊蛰，村里的农民排沟建渠后引水入田，最近都在忙着插秧播种，指望靠着好年景谋点收成。只可惜了进村的那条路，原本就是田埂间的窄道，最近更是格外难走。平日里有什么人要进村办事，都会在路边打个电话，村里的乡亲们没那么多讲究，少不了光着脚出去接应，省得对方不便。江雪上周末还特地从家里带来了多年不穿的胶皮套鞋，想着s县法院有啥文件、案卷需要交接就由她去跑，避免庭长他们几个总把她当客人照顾。
“还好。”犹豫片刻，陈子轩终于下决心脱掉变形的皮鞋，脚上的棉袜却早已被土浆层层糊住，稀稀拉拉的泥水顺着脚趾的轮廓，肆无忌惮地向下滴落。
那一刻的表情仿佛僵在了少年的脸上，以至于江雪后来每次想起都忍不住微笑。只是当时顾及到对方郁闷的情绪，终于还是将放声大笑的欲望硬硬憋住，问了句：“我去帮你打盆水来洗脚吧？”
朱庭长已经在提拉着拖布准备收拾地板了，听到她这么说也挺赞同：“小同志，你还是先去小江房间把身上收拾干净再谈工作吧？”
懒得再去征求意见，江雪伸手抵住他略显宽广的后背，一边强行挪动，一边在嘴里絮絮叨叨地催促道：“走吧走吧，死爱面子活受罪！”
走过不长的门廊后，就是那间由储藏室改装的宿舍，虽然已经住了一两个月，其中的纸墨味道还是没有完全消散。江雪已经习惯了上走马岭村的生活，就连这味道闻起来也不复当初那份陌生，相反，每晚点着昏黄的油灯入睡，鼻翼间满是纸墨沁骨的香气，已经越来越觉得亲切。
站在她身后的陈子轩在开门时倒是愣了愣，不着痕迹地环顾过方寸天地的房间，转回头来，目光追随提着桶去院子里打水的江雪，有片刻失神。
“坐下吧，别客气。”替傻站着的人摆好凳子，江雪俯身试了试水温，不算冷也不算热，用来泡脚刚刚好。
陈子轩习惯性地咬咬嘴唇，一言不发地落座，心里被堵住的那些话也无法说出口。
“怎么，还要我服侍你脱袜子啊？”江雪作势唬着脸道。
他的脸又红了些，马上低头剥掉被泥水糊住的袜子，把脚放进装满适宜温度热水的洗衣桶中，感觉似曾相识的暖气在那一刻袭遍身心。
从最最开始的时候，当他还是个别扭的转学生，当还是个缺乏经验的老师，似乎也是被这样架到一间小小的宿舍，接住她递过来一颗感冒药，还有一杯热水，便温暖了一整颗早已被冻得坚硬的心。
热水散发的雾气笼罩在两人之间，江雪突然发现这样的沉默有些不妥，于是开口问道：“晋海所的案子？”
“私活。”陈子轩决定采用最稳妥的答案。
“真难得，居然学会自立门户了。”江雪不着痕迹地讽刺道，刑事诉讼第一大所的背后掩藏了太多让人看不透的东西，所以她从最开始就不怎么喜欢晋海，也不喜欢陈子轩在王启新手下谋生，现在愈发没什么必要掩饰自己的厌恶之情，于是接着继续追问，“怎么会轮到走马岭法庭管辖？”
“不当得利返还，只知道有一个被告的户籍地在下走马岭村，其他几个被告都找不到了。”他试图用造就准备好的借口掩饰这吃力不讨好选择的真正目的。
“嗯，待会把起诉状交了，我来帮你办手续，”江雪倒是没有质疑什么，想了想，还是提醒了一句，“如果案情复杂的话可以移交q县法院民一庭管辖，从市区过来方便些，你看有必要吗？”
“不用了，”他尽量控制语气的平静，“在村里比较好找人。”
“那倒也是，”江雪点点头，突然饶有兴趣地问，“原告是谁？怎么找到你当代理人的？”
陈子轩知道这个问题迟早绕不过去，索性买了个关子，“你也认识原告的。”
“我的熟人？”江雪倒是真的被勾起了几分兴趣，“不会是李可吧？”
“与她有关，”陈子轩继续道，他不自觉地享受这样被她注视的感觉，那盈盈的目光中映的全是自己的影子，“确切地说，与她的老公有关。”
“阿政？”江雪愈发糊涂了，这两口子有什么法律问题应该会直接找她啊，怎么会牵扯上陈子轩的？
“姐，你还记得一个叫做赵伟的人吗？”