广阳到处是带刀人。
后梁帝睡不好，让燕王将那些游侠逐出境：“这里也禁戈，禁灯火，不行吗。”
“陛下，这里不是灵飞行宫，而是广阳，是我的国土。”燕王走了，留后梁帝生气：此子在途中尚且温顺，等回到燕国，与他母臧夫人见面，再看后梁帝，就改变态度，已多次不敬。
燕王性格嚣张，且在省中救主，为失陛的父亲提供住处，当下以自己为国朝一等功，也在情理。只是，对为君又为父的人来说，燕王过分了。
“无忌。”
后梁帝咬后牙，黑夜喊到白天的崩无忌，准备让他安排人去赵国。
多次呼喊后，执事探半张脸：“陛下？”后梁帝才想起崩无忌已经出使西平道，连带想起其使命。
他去不快，仰卧在胡床上，玩一条发带：“真正的楚人……”
亡命以后，皇帝在思考，怎样从息再手中夺回一切。他人在燕国，第一个办法当然是找臧夫人。
出生于北燕无虑国的女贵族，是后梁帝最重要的妃子，也是燕王之上的主人。后梁帝要找她，还需写叁次书，送一次礼。
两人最终在某烽燧外见面。
男方看手心：“小懁，帮我。”
女方嘲笑：“你还记得我的名字。”
因为矛盾，双方分居十几年。分居之外，后梁帝公开说臧夫人在燕国久留，是帮他攘北，私下却派人监视，怕她与她兄白狼侯起乱；臧夫人则坦荡荡，不但善待了后梁帝的人，甚至把大哥赶到狼水以东，自绝隐患。
夫人对得起皇帝，皇帝却对不起夫人，于是人心倒向一边，臧夫人有失有得，更强大了。
“外部传闻，说我接你时服衮，把你踏在脚下，将为女皇帝。你以为呢？”大风吹深沟，臧夫人的话有回响。
“谣言！”后梁帝骂，“小懁，你帮我平乱，我帮你息谣言。”
“另有传闻，说我接你时穿烟霞服，作儿女子态，效仿灵飞。你以为呢？”
风平。后梁帝脸色很难看，也骂不出来，只盯着手心。
手心原本有个窟窿，长实了，留下疤肉。
帝与夫人的矛盾，起于一名臧姓少女——还是楚王的后梁帝被她凿穿手掌，嵌入玉玦，从此将她放在心上；等到为帝，他便来燕国寻人，夫人将人藏起，却不想幼年的燕王与母亲作对，牵着该女走出，让后梁帝在内的所有人见识她的美貌；那之后女子入宫，得号怀孕，成了国朝有名的“灵飞美人”，而臧夫人则自请久居故土，生后梁帝和燕王的气，一气就是十数年。
“我效灵飞？或有人无知，竟无知到这种地步，拿我与灵飞并列……我的名誉！”臧夫人切齿，“灵飞乱宫闱，与侍卫淫乐，给你生个艳丽的小女，却成了你戏弄楚王之具，最终招祸。而我，”她停顿一下，“总之，十几年前，我无愧国朝，如今情愿过燕人的生活。你与你的好儿燕王同住吧。你父子少来败坏我。”
戍卒在楼上偷看，候官在女墙上听。烽燧堆满人。
后梁帝很丢脸，做最后的尝试：“你想如何呢，想拿灵飞？她已经死了呀，不然我将她女捉来，给你出气。”
“陛下，你以为我与省中隔南北，距东西，就无知吗？人都说楚王最宠爱文鸢公主，两人因你的安排，行兄妹乱伦……”说到这里，臧夫人咬了舌头，不得不先吐一口血，“而你丧家，寓居在燕，上哪去捉文鸢？少说大话，我帮不了你。”
两人背道：夫人向烽燧去，后梁帝乘车回广阳。
路上，他骂：“妒妇！”
臧夫人处行不通，后梁帝又使人去赵。但赵国回信很快，说国内乱成一团，暂时不能借兵。
以为成功的后梁帝击案：“赵国有叁支军队，哪怕借一支呢？”
“魏侯有疾，数月以前就下不来床，常山军因此不能调度；巨鹿军受赵王命，已经为陛下分守西平，余兵驻省道，防止西面来敌，也不好动。”
“那么中山呢？”后梁帝发现这位传信的使者手上有带钩，十分亮眼，知道他来自中山，“中山近广阳，中山侯却不谒阙，我不问他的罪，他便心安吗？如今竟又不借兵。”
“我侯本来能借，但，但是，”使者犹豫，“不久前，赵王妃与赵王争执，离家出走了。我侯视女儿如性命，便派中山军沿卜水、寇水南下找人。陛下且在广阳安居，等找到王妃，自然……”
后梁帝黑着脸，问他的官秩。
使者不知所以，说了实话：“王国四百石。”后梁帝便杀了他，剐下他的肉，直到消气，另使一人去中山侯处报假信，就说使者留用。
嘈杂的广阳之夜，后梁帝辗转，听蹄声，在失眠中幻觉：他的蛊盒，他的铁剑，还有别的什么宝器，都被叁驾马拉上天，息再坐在驾位。
皇帝翻下床，出了一身汗，又烦闷，跑到外面：“太吵！”
原来燕王豢养的官侠趁夜抢劫。当地游侠于是奋起反抗。双方交手，马蹄纷纷响。
后梁帝在燕数月，有所了解，这些侠来侠去者，大都出身广阳旧族鞠氏，鞠氏祖先以染采起家，重义也重利，无拘又无束；燕地封六郡以来，他们一直不服，臧夫人和白狼侯治国时，才有所收敛；燕王上位后，不惜掏空叁郡库，以暴利动摇人心，如今已有相当一部分人顺从，为奴或为官侠，不从者则被迁户、驱逐或罪罚，当然还有些蛰伏的、私下活动的人马，燕王廷呼为“贼”，而郡民呼为“游侠”，教育自家子女时，仍然描述他们是“仗剑行走，斩奸除恶”的英雄。
眼下，后梁帝攀在栏上，栏下就有叁者的纠结，听动静，大概是一郡女子被官侠当作物抢劫，求助一位夜行的游侠。
后梁帝本没什么兴趣，但叁方各有话说，说着说着，惹后梁帝笑。他不走了，攀在栏上听。
“快救我！”夜色里，郡女子喊。
“快救她呀。”这句是官侠，十分悠闲。
“我非救她不可？”游侠不像游侠，反而是叁人中最局促的那个。
女子被惹恼：“你不救我，怎能算游侠？”
“你以为六郡子民为什么私下里送米送肉，传你们美名？你若不救，他们待你不比待我，你信吗？最终驱逐你的不是燕王，而是这女子一类人。”官侠趁机放话。
迫于压力，游侠最终去救郡女子，中了官侠的圈套，被暗箭所伤，流血也要护送女子回家。
黑天里有郡女子的低语：“奋不顾身，真勇士也。”
声音远去，后梁帝笑得流泪，倒在栏后空责燕王：“我儿统六郡，却不会管教，国人都成了这叁人的样子，那怎么行？六郡君主还是由我来。”他不笑了，眼里隐隐的远方宫室。
隔天，下人还在试探：“陛下，臧夫人与赵王不便，不如诏齐王发兵？”后梁帝已经改换心意：“不急。”他受夜里叁人启发，有了新的想法，便去找燕王。父子合计。
燕王一转态度，开心得不行，催他发诏，让叁国追捕楚人，能得一人，赏一万圜：“楚王兄不会坐视不理。”又要兴大狱，准备收人。
后梁帝适时建议：“狱不能在外，应在燕东。”恰好白狼侯从并海道来，燕王便请问他，能否空出狼水以东的某片地方，造一座监狱。
白狼侯依旧伟岸，一头长鬈发，不便敛入冠，披散着，像身皮毛。后梁帝夸他守关有功，他淡淡的，没什么表示；夸他十年如一日强健体魄，他才抚摸腰间的紫緺绶：“陛下言过，我老了。”
兴狱的事说了一下午，最终，白狼侯决定将燕国极东处的海岛辟出，为海狱。此岛叁面望洋，一头连着天涯，虽是燕国最深处的土地，日常被人看作绝境，拿来公用，也不会让臧夫人心疼。
安排妥当，白狼侯上车，去时对后梁帝说：“君上最好收楚人数百数千于狱中。”后梁帝朝他笑：“你没变。”
两人惯行卑鄙，知道一旦拿住楚人，如同拿住省中主的胁肋；楚王，不然就是楚王身后的人来救：身负美名的人，或借用美名的人，反为其累……
追逐开始，天天都有“楚人”送进燕国。后梁帝耐心等，等到海狱将满，才等来鞠解。
得知来者索要四十万圜，换叁名楚人，后梁帝立刻见他。
“你从西平道来？”
“是。”
“你换的什么人，要四十万圜？”
“两名楚贵族，还有一名楚王珍爱的女子。”
“嗯？”后梁帝不信，“领过来。”
“人在西平道。”
后梁帝让人剥开鞠解嘴唇。
鞠解有决心，急忙呈上发带：“小人之子管束一女子与一贵族，而道治所收容另一贵族，陛下不信，可以将小人拘禁，先去西平道验人。”
后梁帝看发带，陷入沉思。
“你很聪明。”他不忘夸奖，同时在想，珍爱的女子？
机不可失。
出使西平道的人定下来了。后梁帝很满意。
他先嘱咐冯天水：“你只需分辨楚贵族。”又对崩无忌说：“你有办法，将一切都处理得当。”
崩无忌为难，被后梁帝抽打瘸腿，急忙说好，临行前，又问：“陛下，其余不论，如果那所谓楚王珍爱之女是真？”
“快回。”
“不能快回。省中兵戎已经指向西平道。我与天水能抗衡吗？正遇上又该如何呢？”崩无忌立刻展示下肢。
后梁帝知道他怕死：最近一次，去灵飞行宫传旨齐王太子时，崩无忌险些被晏待时杀死，从那以后不愿涉险。
“你要什么？”
“请陛下借我燕国勇士。”
“我都难得燕国勇士。”
“不用太多，太多显眼，一名能防身，就够了。”
君臣正在争执。臧复来了。
广阳城里无人不知臧复：这不是将军白吗？但看他落魄的样子，人们以为他惹夫人生气，又被赶回来，禁不住嘲笑：“去时走这条路，来时应当殊途呀！将军白不知羞吗？”臧复面红耳赤，以鬈发遮面，躲避行人。
见到后梁帝，他佝偻得厉害；众人的目光聚在他身上，让他发汗；他发觉这里紧张，仿佛才有过不愉快，更难为情，磕磕绊绊地说明来意：“郡，郡不肖，不肖不贤臧复请使西平道。”
后梁帝不耐烦：“此子难道不是燕国勇士？就用他。”
崩无忌闭嘴了，打量臧复的长鬈发，因而注意到周围值人都在掩嘴。有几人退出殿外，开始飞奔，欲告诉臧夫人，将军白又出事了。
混乱中，冯天水靠近，估算臧复体长：“你姓臧？”
臧复吓得喘粗气，点头了。
这便是当下贽宫中叁人使团的由来。
与豫靖侯相见时，臧复挡他的道，受了他气不顺的一脚——臧复小山一样，稍倾，很快站直，被冯天水领到身后。
他没受伤，却捂胸口，胸口有海狱的钥匙和一绺白发。