“你绣品在哪卖的，价格怎么样”
“在老家时就费心思绣一个大件的，到这里才收尾，孩子爹说在县城卖不上价，拿去府城卖了，价格还行，比在江南还卖得上价，可能这边会刺绣的人比较少。”
“族里媳妇就你绣艺最好”
“有几个也是不错的”
“绣大件太费眼，你家房也起了，不用那么拼”
“是啊，现在不绣大件了，做些小件就行。”
……
申时，小姑苏玉一家也到了，也带了些礼品。在老家时，苏玉嫁到了镇上，姑丈刘清珲是独子，家里开了个杂货铺，刘氏族人不多，苏玉嫁到刘家后生了两个儿子，加上娘家大哥和侄子是童生，所以苏玉在刘家过得不错。逃难时苏玉一家在府城外遇到了娘家人，便跟着苏氏族人一起走，同样在福家村落户。
苏玉生的两个儿子老大刘新煜9岁，老二刘新琰6岁，性格跳脱，和娘家几个表兄弟关系良好。
苏玉一家来了短暂的寒暄过后，三个大男人在做木工的棚子里聊天，女人们则都进了厨房，孩子们早都混一起玩了。
苏玉是个玲珑的女子，苏玉暗自打量自家二哥的住房和大人孩子的穿着，发现大人小孩精神都不错，衣服虽然不是全新的，但都没有补丁，心里面是替自家二哥高兴的，想到昨天回娘家时自家老娘骂二哥和小哥没良心，不帮自家兄弟，不禁暗自撇嘴，就大哥家的孩子是孙子，二哥小哥家的就不是孙子了。
厨房里，苏卉在看火，一个铁锅里炖了一条熏猪脚 ，加了一些泡发的干蘑菇一起炖，上面蒸着腊兔肉，盆里用热水泡着的一只熏鸡，案板上放着已用水煮过的腊肉。
看到三人个进来，苏卉喊了小姑和三婶，苏玉惊讶道：“二嫂，这股味道真香，准备得这么丰盛”
叶梅道：“都是自家有的，没用钱买，都是熏肉，没有鲜肉，希望你们不要介意”。
苏玉：“怎么会，这熏肉不知有多香，年前你送去的腊肉，全家都喜欢吃，今天一早两个孩子就开始念叨来二舅家吃腊肉了。”
刘红：“我们家也是，孩子爹吃着腊肉就着酒不知有多美。”
苏玉：“小卉，我来看火，你出去玩吧，我和你娘三婶边做饭边聊天，你个小姑娘去和外面小姑娘玩去”。
叶梅：“去吧”
苏卉出了厨房。
第14章 年后
年初五，苏世伟被虎子爹几个拉去喝酒。
年初六一早，下起了小雪，下到晚上变成了大雪，大雪小雪陆陆续续下到年十二，天晴。
自下雪后，苏家叶家两家闭门不出，年十二天晴后两家人把院子里的积雪全清理出去，门前的村道也清理了出来。
苏世伟和叶国健在侧前的小溪旁挑了个地方，挖坑泡木头，两家人用了两天时间挖了一个大坑，宽五米六米深一米半，挖好后把木头摆里面，在坑中间坑一条小水道通向小溪，把小溪的水引进坑里，不过这会小溪没完全化冻，进不了水，众人便把没化完的雪铲进坑里。
元宵节当天，雪没化完，天很冷，雪化时路不好走，两家人也没出门，晚上叶梅做了汤圆，苏世伟扎了几个花灯，苏景林在花灯上画些花鸟，在旁边题几个迷语，天黑了几个孩子点了花灯在院子里玩，相互猜迷，算是过了元宵。
十六日，苏家和叶家用砌墙余下的碎石在院子里铺一条两米宽的路，通到大门口，先用铁铲铁铲出一条道路出来，把碎石铺上，铺到比旁边的泥土高一点点，上面撒了一层泥沙，苏叶用一块大石头碾过去，来回几次路便结实了。
碎石有些不够，女人孩子都出去捡了，因是铺路，再小的石块都可以用，所以在周围捡就够了。
两家人齐上阵，两天时间便铺好了路，就算下雨也不担心泥宁。
十七日晚上，有人来通知明天各户户长到村口开会。
十八日一大早，苏世伟和叶国健去村口开会，此时，雪完全化了，路面也结实了一点，苏叶和苏景林加上三个表哥上山查看陷阱，并且还上工具把陷阱填平，到夏秋时再来设。
上了山，感觉山上还是很冷，山上有些厚的积雪没化完，苏叶几人并没打算狩猎，一路急走很快到了栗子林，第一个陷阱全是野兔，都冻僵了，苏叶几人把野兔收进麻袋，把之前挖收来的土填回坑里，挖时困难，填回去时就容易多了，苏叶几人很快把泥土都填回去了。
第二个陷阱收获了一头三百多斤的野猪，竟然没死，奄奄一息，坑底下没看见有血迹，不是受伤，应该是饿的，苏叶几人把野猪绑好拉上来，把坑填平。
第三个陷阱收获的是只狍子，已经冻僵了，照旧拉上来填平坑。
第四个陷阱收获的是一头半大的野猪，有一百多斤，也冻僵硬了，还有几只冻僵的野兔，苏叶几人把猎物都收了，填平了坑。
由于手上猎物多，设在前岭的陷阱几人决定明天再上山填平。
苏叶他们回到家时已过午，苏世伟和叶国健开会回来了，两家人全聚在院子里，正在讨论着什么，看到苏叶他们回来，停下了讨论。
苏景林：“爹，出什么事了？”
苏世伟：“你们先吃饭，你们吃了饭再说。”
几人吃了饭聚到院子里。
苏世伟道：“今年的官田由我们村直接同官府佃，官府出种子，收成是七三分，官府是七，我们是三，按人头算，每人开始能佃一亩，余下的田有能力多种的可以去申请多佃一些。”
苏景林：“我们家每人一亩已够了，多的做不了。”
苏世伟：“现在不是佃多少的问题，还记得老家村西边的大宅院吗？”
苏景林：“十三叔公”
苏世伟：“我们这一辈叫他十三叔，你们都知道他是十三叔公，却不知他是什么人。”
苏景林惊讶：“十三叔公难不成还有其它身份？”
苏世伟：“那是二十五年前的事了，十三叔当时正好三十岁，在江南府考中了举人，不管是当时还是现在族里的唯一举人，进京赶考，考了二甲进士，但排名在后，因对水利河工有独特见解，便在工部水部司谋到一小官职，在这位置呆了五年，兢兢业业，不想二十年前京里皇位更替前夕，十三叔受了上司牵连替人受过被贬回乡，保留了举人功名，回来后族里不许议论，所以年轻一辈大都不知道。”
苏景林：“十三叔公发现了什么？”
苏世伟：“十三叔年后去找到族长，说横县这位置去年下雪量有些多，年后又下了几天，元宵节后族里派人去周家村走访一些人家问询往年下雪状况，村长去了县衙问询，发现去年下雪量比往年多了三分之二。
十三叔经过计算和对比，觉得今年发生旱灾的几率很大。”
叶德祥：“所以去年我们刚经历水灾，今年若再有旱灾，那真不让人活了。”
苏世伟：“也有一定的机率不会发生旱灾。”
苏景林：“按理，十三叔公不会轻易说这些,除非……”
苏景林没说出来，但大家都知道意味着什么。
苏世伟：“今天开会的意思是防范和采取措施，族里和其它族长还有村长商定，全村出钱把最南的二十几亩不能开垦种田的荒地买下来，挖成池塘蓄水，在一个月内挖好，趁山上积雪融化河水上涨时蓄水，河岸两堤加高，在最南河道拦截河水。
买荒地的钱按人头每人十文钱，不够的各族里按族人比例出钱，买下来后，界时全村13岁以上的男人全挖塘，不出钱也不出人的到时没水灌溉。
今天天黑之前要交，明天村长去县城办地契，是村里的集体财产，就算没有旱灾还可以养鱼，以后养鱼出产收益是出钱的人平均。”
叶国健严肃地看着每个人：“关于可能旱灾的话不能往村外传，都听清楚了，记好了。”
“听清楚了，记好了。”
“好了，烧水准备杀猪吃肉。”
“哇”
苏世伟和叶国健先把两家要交的钱去交了。回来时带了屠夫回来，除了那头活着的野猪拿去卖，其余的都腌熏成腊肉，众人决定熏的时间长一些，可以放久一些。
竖日，苏叶和苏景林加三个表哥再次上山，把设在前岭和中岭交界的陷阱都查一遍，收获了些冻僵的野鸡和野兔，把陷阱都填平，回来时砍了大量的柏叶捆了背回家。
回来收拾好了猎物，苏叶发现无事可做，心里有些烦燥，在院子里走来走去。
苏景林：“叶子，我教你认字”
苏叶：“没有纸笔”没纸笔，写不了，认了有啥用，过不了多久又忘了。
苏世伟：“叶子，我明天就去挖泥土了，你来帮我刨木吧”。
苏叶想了想，这个有兴趣，拿了刨子来刨木头，刨了半个时辰木头，苏叶心里的烦燥又上来了，苏世伟看她刨得心神不宁，道：“叶子，我教你做榫卯吧，各种各样的榫卯很有意思。”
“好”
苏世伟拿了凿子给她，拿了两块木板出来，画出要凿开的槽口，告诉她要注意的地方，要怎么控制力道，和她说了些木工的基础知识。
苏世伟：“今天下午你把两块木板两头和中间用小木板连起来，槽口我给你画好了，你开始做吧。”
苏叶拿着凿子开凿槽口，开始力道控制不好，把槽口直凿到底，慢慢地进入了状况，把槽口开好，一点一点地把槽口里磨平，在一块木板上开了三个槽口，拿了另一块木板出来，在相对应的地方，也凿了三个槽口。
用在中间连的三块小木板，苏叶把小木板锯得一样长，按槽口形状，沿边削掉，削成榫头，到最后，苏叶把三块小木板连接了两块大的木板，虽然都接上了，但不平整，小木板和大木板连接有些地方，有着不小的缝细。
苏世伟拿来看了看：“这虽然是最简单的榫卯，但要细心，精准，你有兴趣吗？”
苏叶点点头。
苏世伟：“那就先练习做这个吧，等熟练了这个再学其它的”
苏世伟指出几个要改进和注意的地方。
苏叶继续在那两块大木板上凿槽口，把小木板上榫头锯掉，再沿边削成榫，第二次做出来比第一次好一点，比码缝细没那大了，也平整了。
整一个下午，苏叶就在木工棚里不停地凿槽口，削榫头。
晚上睡觉时，叶梅跟苏世伟埋怨：“叶子本来力气又大，姑娘家力气大本来不是什么好名声，你现在又教她木工，你是不是真不想她嫁不出去了。”
苏世伟：“叶子她有兴趣啊，有兴趣就学呗，又不是让她用这门手艺吃饭。你看她对绣活压根没兴趣，碰都不想碰，在乡下力气大是好事，叶子遗传了我祖母的相貌，我小时候祖母年纪都大了，那时祖母看上去还是很漂亮的妇人，据说我祖母年轻时更漂亮。
叶子现在没长开，长开了估计和祖母年轻时差不多。我倒希望她不要长得那么好，在乡下，姑娘家长得太好看名声太好不是好事。以后她上山下河你不要管，让她晒黑些，虽然她怎么晒都不怎么显黑。”
叶梅：“你真不担心她嫁不出去？”
苏世伟：“有什么好担心的，看不上我闺女那是别人没眼光。”
叶梅：……
第15章 挖塘
二十日早，两家的男人吃过饭，拉着板车，带着家里的工具去了村口集合，苏叶和苏景枫也跟着去了。
到了村口，黑压压的一群人，得有两三百人，熟悉的人三三两两的交流，嘈杂像菜市场，加上看热闹的孩了在一旁跑来跑去，更热闹了，等人差不多了，村长在上面喊了一声：“安静”
人群中的声音渐渐没了，村长等下面的声音都没了，开始讲话：“各位，地契已经办下来了，村里所有住户都交了钱，没拉下一户，接下来抓紧时间挖塘蓄水，大家干活要实诚，不要混水摸鱼，耽误了春耕，那么我们将来要挨饿，大家说饥饿的感觉好受吗？”
“不好受”。
村长：“好了，话不多说，干活去”
大家拿着工具朝南边涌去，苏叶和苏景枫和一群差不多的孩子跟在后面，到地方时，大人拦着不让孩子过去了。
苏叶朝四周一看，那块荒地就在河西边，靠近延伸过来的野猪岭的一部分，荒地上面布满了大大小小的碎石，此时河边上有一些人在画线，动作快的人已经把石头捡出来堆在画的线外，画线里面的人把石头沿着线码上，那应该是边挖塘边筑堤吧。
一时间，荒地上人来人往，热火朝天，苏叶从没见过这样的景像，记得小时候她妈妈说她年轻时候去修过水库，挑泥土，那语气充满了自豪。
苏叶看了一会就回去了，回来后钻进了木工棚摆弄木头，叶梅看到了叹了口气。
中午，叶梅叫苏叶出来吃饭：“你先吃饭，吃完了和小枫把你哥你爹的饭去他们送去，和舅妈表一起去。”