应嫔扶住隆起的肚子，无言出神。
“泠贵嫔回去了？”
青蕖觑了眼主子，担心主子难受，犹豫道：“许是皇上觉得泠贵嫔烦了，才把人撵回了昭阳宫。”
应嫔笑笑，“皇上喜欢得爱不释手，怎会烦她呢？”
青蕖看清主子眼底的失落，只恨自己嘴笨，不知该如何去劝。
“时日已久，皇上早晚会烦腻了泠贵嫔，看见主子的好。”
应嫔不语，眉眼染上倦怠，“本宫累了，扶我回去歇着吧。”
槅窗透进刺目白皙的光线，紧跟着便入耳争吵不断的人声。
“定是你手脚不干净，偷拿了主子的东西！”
“沈碧姐姐冤枉，这真的是奴婢从御花园捡的！”
应嫔蹙起眉，眼底闪过不悦的烦躁，青蕖有眼色地道：“奴婢去看看那两个小丫头在吵什么。”
应嫔挥挥手，青蕖出了门，不过一会儿，将那两人带进来，手心多了两颗金珠，呈到应嫔眼前，“主子。”
那两颗金珠豆子般大，小巧玲珑，雕着精致的花纹。这般工艺可不是凡品，应嫔瞧着有些眼熟。
“上元宴，泠贵嫔簪的可是镶嵌这两颗金珠的珠钗？”
青蕖接到手中，仔细看了两眼，她并不确定，上元宴，她只顾伺候主子，根本瞧不见别的嫔妃戴什么配饰。但主子说是，她不能违背主子的心意。
“奴婢看着确实像泠贵嫔珠钗上的珠子。”
应嫔轻眯起眼，倏地看向跪在地上的宫女，“你从何处捡到的？”
那宫女胆子小，被主子这般严厉地发问，登时吓得心头一跳，坠着冷汗回道：“就是……就是御花园东边的长亭台阶下。”
“奴婢姐姐在御花园当值，姐姐昨日病了，奴婢去替姐姐洒扫，捡到了这两颗金珠子。”
“奴婢并未撒谎，也从没偷拿过主子的东西，主子明鉴！”
应嫔拨着手心的两颗金珠，“青蕖，梵华轩到建章宫，可要经过御花园东廊？”
青蕖摇摇头，“良婉仪要去建章宫，这么走，难免绕不少的路。”
“既然如此……”应嫔勾了勾唇角，“泠贵嫔倒底是要去见谁？”
……
那日宫宴，婉芙错失了与小舅舅想见的机会，不知下次，又要等到什么时候。
不过经许婉仪一事，婉芙开始反思自己对待宫人是否太过宽宥，才纵容出了他们的歪心思。这几日，婉芙将二十侍从叫到外殿，由千黛训过话，整顿了几日，婉芙瞧着是愈发像样。那个叫兰稼的宫女，婉芙留到了外殿做二等丫头，虽是贪嘴了些，胜在机灵忠心。
过了上元，冰河解冻，刚开春，还不见暖，这几日皇后染了风寒，咳疾难治，传话给各宫，不必再去问安。话是如此，皇后是六宫之主，各宫嫔妃心里再不合，面上也要殷勤地去探望一番。坤宁宫宫门紧闭，皇后贴身的宫女打发嫔妃回去，婉芙一进寝殿，就困倦袭身躺到床榻上，恹恹得掀不开眼。
千黛好笑地为婉芙除去鞋袜，“主子近日是怎么了，这般贪睡。”
婉芙摆摆手，唔了声，抓起引枕盖过脸蛋，“快把帷幔落了，亮的晃眼。”
珠帘掀开，秋池搓着冻僵的手，急乎乎地往寝殿走，瞧见垂落的帷幔，止住脚步，小声与千黛咬耳朵，“主子睡了？”
千黛点点头，“主子刚睡，没要紧事，别扰了主子歇息。”
秋池抓耳挠腮，“是要紧事，江采女殁了！”
江晚吟死在了春时的头一场雪，春和依照往常取嗖饭放到案头，若是以往，这饭食不论多难以下咽，江晚吟都会一口一口塞进喉咙里，边吃边阴沉地盯着春和。
但今日，春和喊了两声，都不见床榻里人动一动。她疑惑江晚吟莫不是又要闹事，手心一推，却触到僵硬凉意，紧跟着，那具僵硬，一骨碌滚到地上，面容青紫，眼珠狠狠地瞪向外面。春和吓得身子抖了下，飞快地跑出去喊人。
仵作验过尸，是被活活冻死的。
春和脸色一白，下意识避开眼，昨日江采女不知发了什么疯，大骂不停，对她又踢又踹，春和一气便撤了炭炉，撂锁把人关在了屋里，本想过半个时辰再将炭炉移进去，后来也不知怎的，自己竟睡得昏昏沉沉，怎么着都醒不过来。
她也没想到，已过了隆冬，不过一夜没用炭炉，江采女竟被活活冻死了。
一个被打入冷宫，家世没落的采女，本没有几人放在心上。但是，谁让江采女与泠贵嫔有所牵扯，落到旁人眼中，不禁怀疑是否是泠贵嫔故意让春和拿了炭炉，活活冻死江采女，这般恶毒的法子，真是可怕。
……
昭阳宫，秋池刚从御膳房取来午膳，气得眼圈发红。
婉芙瞧见，多问了一嘴。
秋池愤愤不平，“如今宫中都在传是主子心肠歹毒，活活冻死了江采女！后宫里有几人是好的？分明是有人见不得主子好过，竟给主子添堵！”
婉芙眉梢一挑，夹了一筷酸豆角吃到嘴里，“既然知道是有人给我添堵，你还气成这样？”
“奴婢是看不惯那些人面兽心，自己又做过什么好事，还有脸来指责主子。”
秋池一面说，一面盛了碗鸽子汤，放到婉芙手边。
婉芙搅搅调羹，“江晚吟也算风光过，送出宫，好生葬了吧。”
“主子！”秋池可记得江采女曾经对主子做过的事，如果不是主子看破了那些手段，保不准这屎盆子就已经叩到了主子头上。若是调个个，江采女才不管主子死活，主子倒好，还要好生安葬江采女。
婉芙小口饮下碗里的汤水，“人死为大，但愿江晚吟下辈子能存些善念。”
她打住秋池的话头，瞥了眼满腹幽怨的小丫头，“你这性子得好好改改。”
知道主子是在敲打自己，秋池依旧不平，却没再说什么。
婉芙放下调羹，“至于春和……”
春和聪明，性子却不好掌控，不宜留在身边伺候。
她敛眸开口，“给她些银钱，向皇上通禀一声，放出宫吧。”
第75章
皇后一病数日, 坤宁宫久久没有嫔妃问安。皇后不见人，纵使有想在皇后面前讨个好印象，主动去侍疾的嫔妃, 最后也都被坤宁宫的宫人好言相劝地婉拒了回去。
温修容正俯身案头, 教顺宁公主习字，顺宁公主天生聪慧，大字学得很快, 昨儿个温修容刚教了首诗, 今日就背得一字不差。
“阿娘，熙儿不想写了, 熙儿想出去玩。”
顺宁公主被温修容照顾得越久, 越依赖于她，小孩子忘性大，慢慢地就不再去提自己的生母，不知何时，已经把温阿娘叫成了阿娘。
温修容轻柔地抚了抚顺宁公主的发顶，温下声，“熙儿昨日还说过, 自己要以乐羊子妻断织为警戒，不做半途而废的人，现在就要放弃吗？”
顺宁小脸纠结，挣扎良久, 摇头道：“熙儿不放弃，熙儿不要做半途而废的人。”
温修容露出笑，“熙儿真乖, 今儿晌午，阿娘要多奖励熙儿一碗牛乳羹。”
听到吃的, 顺宁公主眸子登时亮起来，抱住温修容，脆生生道：“熙儿喜欢吃乳羹，熙儿喜欢阿娘！”
习过剩下的大字，温修容给顺宁公主裹紧狐裘，牵着小团子正准备去御花园，柳禾从外进来，先福了礼。温修容扫她一眼，蹲下身，摸摸顺宁的发顶，“阿娘去给熙儿拿汤婆子捂手，熙儿先跟乳母出去，记住不许乱跑。”
顺宁眸子跃跃欲试，使劲点了点头，“熙儿很乖，熙儿不会乱跑。”
温修容弯起眼一笑，屈指刮过顺宁的鼻尖，直起身，对乳母道：“照顾好小公主。”
顺宁出了关雎宫，柳禾才近前秉事，“主子，赵妃娘娘昨日见红了。”
温修容裹紧披风，淡下脸色，“处理干净了么？”
“主子放心，郭太医已经安抚好了赵妃，赵妃服药睡去，并没有疑心。”柳禾回道。
温修容无声地抿唇，话头一转，“应嫔近日常去御花园？”
柳禾点头，又皱起眉，迟疑道：“奴婢不明白，应嫔快要临盆，为何日日去御花园。”
“没有莫大的好处，应嫔又怎会舍得自己，亲自去那里守着呢？”温修容勾了勾嘴角，轻抚着护甲的掐丝，“她这样，倒是省了我不少事。”
……
坤宁宫
皇后倚着引枕，漫不经心地翻过一页手中的经文，右手的念珠转过几圈，“温修容还是没来过么？”
梳柳端着煎好的汤药，放到床头案上，调羹在里面搅了搅，舀出一勺温热，递到皇后嘴边，“回娘娘，温修容领着顺宁公主去御花园了。”
良药苦口，皇后饮下，捏着帕子擦过嘴角，轻嗤一声，“温修容心思细，连本宫也猜不到她在做什么。”
梳柳端上一碟蜜饯，“温修容既应了娘娘，想必也会尽心为娘娘办事。”
皇后拂手，推开那张瓷碟，她吃惯了苦，不爱吃那等甜腻的玩意儿。
“她是为本宫尽心，还是为泠贵嫔尽心？”皇后冷笑，“温修容看得清局势，她从来没把大皇子放在心上。本宫倒要看看，斗到最后，她会不会再来求本宫。”
梳柳无言，娘娘自有娘娘的考量，她虽是娘娘的亲信，归根到底也是一个奴才。
伺候皇后歇下，梳柳悄声退出了殿。门外小太监急匆匆进来，梳柳拦住他，“娘娘已经歇下了，何事这么惊慌，仔细惊扰了娘娘。”
小太监跑得上气不接下气，扯住梳柳的衣袖，缓道：“应嫔主子与赵妃娘娘在御花园里起了争执，应嫔主子滚下台阶，见红了！赵妃娘娘受到惊吓，也见红了！”
“什么？”梳柳大惊，昨儿个还好好的，怎的今日就生出了这种事！
“皇上过去了？”
小太监猛点了下头，“圣驾已赶去朝露殿了，事出突然，赵妃娘娘也被送去了朝露殿！”
梳柳不敢耽搁，娘娘是六宫之主，这时候总该要去主持大局。她掀开珠帘，折回寝殿，“娘娘，出事了，赵妃和应嫔都见红被抬去朝露殿了！”
皇后被吵醒，头疼地按了按眉心，乍然听到这句，诧异了下，眼底沁出一丝浅笑，“原是这样。”
“温修容办事利落，本宫是越来越舍不得这枚棋子了。”
……
重华宫
朝露殿里端出大盆大盆的血水，宫人行色匆匆，额头沁出层层薄汗。应嫔还有月余才到生产的日子，不足月便生产，倘若出了事，难保皇上迁怒，届时她们这些伺候的，脑袋也不用要了。
早在应嫔五个月的时候，朝露殿就安排了接生的稳婆，专治妇儿的太医背着药箱，几乎一路被小太监半拖半拽了，小半个时辰，太医气喘吁吁地赶到重华宫。
应嫔不是头一回受生产的苦楚，即便经历过一次，依旧疼得满头大汗，唇瓣咬得破了皮，忍不住一阵阵痛呼，泪水从面颊划过，几乎染湿了整个引枕。