“明怜姑娘，你是从何处来酆都的呀？明家的话我在酆都以往未曾听说过。”一位贵女疑惑对明怜说。
明怜眸色微微变了变，她垂下美丽的眸子，悦耳的嗓音轻声细语，“我不是与家人一起，我是独自随一位名士前来，明家已经.......”
明怜本想直接说明家已经没落了。
这时，姒昭平静的声音淡淡响起，“明怜姑娘是名士卜洪的徒弟。”
“名士卜洪？”贵女诧异，然后露出敬佩。
“明怜姑娘，你好生厉害。”
贵女们热络询问明怜在名士卜洪门下的感觉如何，周围的那些门客会不会太刻薄或者太无趣，对于明家如何，倒是揭过去了，毕竟，都能拜入名士卜洪门下，明怜姑娘身后的家族想必也差不到哪里，这明怜姑娘是一个值得结交的。
“.......”
明怜与贵女们沟通一番，贵女们对她更是具有好感，喜爱明怜姑娘的性子与风骨。
*
宴会到尾声，姒昭带着明怜离开林家的船舟。
姒昭没有立刻带明怜回到岸上，而是让船只驶向湖面一处。
夜色朦胧，氤氲水汽的湖水倒映出天空中露出的星辰，透出夺人心魄的璀璨。
船只内有灯火，明怜规规矩矩地坐着。
她若有所思。
姒昭温声，“明怜姑娘有心事？”
男人低头，凑近看明怜。
明怜暗暗心想，他体贴地注意着她的情绪。
在林家的船舟上，姒昭看着漫不经心，但总是在恰当的时机帮她避开与出身有关的问题。
明怜掀起眼睛，定定看姒昭，声音与夜间的流水一样清，“公子不觉得我.......低贱么？”
姒昭表情不变，他温和，“不觉得。”
明怜心跳了下，她继续说：“我虽跟着公子，但是只是一时假装，对于外人而言，我这样的身份跟着公子，只是蹉跎了公子。”
她在说着自我卑微的话，语气却带着诡异的平静，好像把自己的难堪剖离了出来，坦坦荡荡。
“你是我的人，你跟着我，天经地义。”姒昭淡淡说。
在明怜继续说话前，他指骨敲了下桌案，“有人与你说多余的话了么？”
男人嗓音有些凉意，像是无法忍受。
明怜抿了下唇。
“没有。”
“只是.......我的身份确实卑微，公子带着我，恐怕会影响公子。”
姒昭不以为然，眼底暗色流转凉薄，温和的声音带着对外人的淡漠，“孤做什么，天子都不能阻拦。”
明怜一惊。
她看姒昭，姒昭对她露出温润的笑。
明怜掐紧手心。
公子与她的关系，是她看重的。
公子是她的恩人。
其余的，她不该多管。
明怜心底深处对当今天子和太子不是怎么衷心。
无论说的多么好听，作为一个罪臣女，她见了自己的家破人亡。
脑子不甚清醒的父亲将家财散尽没错，但后续的罪臣惩罚实在严重。
明怜偶尔感到疑虑，父亲一个没什么实权的边缘文臣，到底是犯了怎样的错事，竟然会连带着偌大明家受到这么严重的惩罚。
明怜垂着眼，姒昭笑了笑，对她说：“明怜姑娘，与我一起散心，莫要在乎旁人。”
姒昭今日确实做到了，带着明怜散心。
在湖中心，公子姒昭远离了政务，隔离出了清净的空间与她相处。
公子姒昭闲情逸致，拿出了画纸。
“明怜姑娘，过来。”他对明怜温声。
明怜看了眼，顿时明白，公子姒昭要为她画一幅画像。
无形的暧昧流淌，明怜没有打破。
她坐在公子姒昭面前。
姒昭的视线凝在明怜的面容上。
他修长瘦削的手拿起画笔，一笔一画描摹她的模样。
明怜撩了撩耳边落下的碎发，美丽的脸庞上神情克制。
姒昭垂眼，看画纸上的女郎。
她美貌的模样渐渐在画纸上勾勒出来，发丝有些凌乱。
明怜神情清冷平静。
画像中，她的神情却带着诱惑勾人。
姒昭的画笔顿住。
夜风吹过湖面，星辰的光辉流转，暗色的天空在星辰银河中显得明亮。
姒昭手中墨笔在画纸上落了一笔。
接着，他放下画笔。
明怜疑惑看过去，时间比她预计的要快。
“公子，画好了么？”明怜轻声。
公子姒昭从架子上拿下画，明怜看到画的内容，墨色的痕迹遮掩了画中女郎的轮廓。
明怜睫羽微微颤抖，低声，“公子，是这画像您画的不满意么？”
“孤的伤口有些疼，画不好。”姒昭慢条斯理卷起画，淡淡扔到了湖中，昂贵画纸上的墨迹顿时在水中散开，渐渐沉下。
明怜的视线落在扔掉的画，心中划过一些惋惜。
不过，画像而已。
明怜心想，接近公子姒昭这样的人本就不容易。
他眼中触及的世界与她不同。
姒昭拿了新的画纸，缱绻笑着说，“明怜姑娘，孤听闻你似乎擅长画画。”
“只是拙劣的玩乐罢了。”明怜说。
“为孤画一幅画，如何？”姒昭走过来，拽住明怜的袖角，明怜跟着他的动作起身。
他有点不容置喙的意味。
于是，明怜坐在了画架前。
她的视线落在姒昭的面容上。
画画时，她需要一点点，仔细地凝望着对方的面容。
明怜微微屏息。
她手中画笔动，不紧不慢地画起公子姒昭的画像。
纸张微微窸窣。
姒昭眼眸中的温润笑意被一种暗色取代，他半垂眼眸，侧颜带着一些压迫感。
明怜看他时，他露出温润的笑。
安静流淌，明怜轻轻问他，“公子，明家旁系的事情是您处理的么？”
明家旁系没有后续闹事，明怜想了想，不可能是明家旁系自己良心发现。
“是。”姒昭道。
他语气没有波澜。
明怜画笔上的墨汁动了动。
接着，她稳稳当当地落下画笔。
“公子帮了我很多。”明怜喃喃。
“明怜姑娘是我的人，我护着你，称不上帮。”姒昭笑了一下，他漆黑的眸子有些深。
明怜瞥他一眼，接着，认真地把余下的画像画完。
姒昭一直看她。
明怜脑海中掠过明家旁系的事情。
她一遍遍回忆着过去经历的不甘。
星辰的光辉与皎月的光辉交织，落在船只边缘。
渐渐的，这幅画画完。
画中公子温润如玉。
明怜将画笔放下。
她抬眼，对姒昭说，“公子，画好了。”
“嗯。”姒昭淡淡应了声，看不出愉悦，分辨不出他的情绪。
明怜的指尖捏住画纸边缘，嘴角绷紧一瞬，问姒昭，“公子不看看这画如何么？”