那么这五具尸首，起码也死了两日有余。再算上烹煮的时辰、被水渠冲刷后发现尸首的时辰，粗略估计有两天以上了。
陆青帆吩咐云曦主仆回去歇息，他们准备地毯式搜寻凶犯的踪迹、调查那五人的行迹和失踪日期。
云曦和青果接连折腾了两三日都没怎么合眼，确实累得够呛。云曦惦记着醒来以后再去河边找找线索，二人没有回京，而是在村子里的大娘家中过夜。
大娘是个实在人，之前的衣裳也是她和姐妹一起给云曦准备的。
二人睡到日上三竿，直到大娘唤她们起来用膳，俩人才迷迷糊糊睁开眼。
云曦站在小院儿里伸了个懒腰，望着附近炊烟袅袅，不知谁家的饭香悄然飘来，烟火气息的温馨令人心头一暖。
“小姐，大娘做的包子好好次啊……”青果嘴里囫囵塞满了一个小包子，笑眯眯地冲着云曦走过来，还不忘递给她一个。
云曦摆摆手：“我还没漱口，你先吃吧。”
她走到水井边，按照大娘说的把水打上来，梳洗一番之后将头发扎成了个麻花辫，便去小厨房准备帮手。
“帮啥，俺马上就做好了！”
大娘笑着把云曦搡出来，道：“你在门口陪俺聊聊天，给俺讲讲京城里的案子，俺开开眼界就开心！”
云曦闻言不禁莞尔，温声道：“我经手的案子不算多，我们陆大人碰过的奇案才不少。”
“我知道我知道！”青果立刻从旁探出小脑袋，讲起在京城里的听闻。
小丫鬟平时走街串巷、倒是真没少听，有些案子云曦亦没听过。
大娘被青果哄得开心，菜都多炒了两个。
等到坐在桌边，云曦望着四菜一汤丰盛的饭菜，心头说不出的内疚：“大娘做得太丰盛了，这得赶上你们半月的好伙食了。”
“嘿，小丫头有眼力！俺们确实月余就吃这么一顿好饭，趁着你们都在，吃个热闹才香！”
村里人朴实，家家户户都不算宽裕，却愿意用最好的膳食招待云曦她们，为得便是村长那句“帮村子里的人排忧解难”。
云曦想到那处水渠，便生出几分好奇来，问道：“咱们那水渠和水风车是一直都有的吗？”
“可不是！俺爹那一辈儿就有了。这水渠不知从哪里引得的水，冬日不太结冰、夏日却清凉得很，有时候比我们打出来的井水还清甜嘞！”
大娘说着，一脸神秘地道：“村子里谁但凡有个水渠流流经过，那未来都是要富的！”
这话倒是不假。
云曦认真地点点头：“我听说种庄稼离不开水。咱们村子上的水渠里也挖出了不少支流引田，收成应当不错吧？”
“也是最近几年的事儿。”
大娘一边给云曦夹肉，一边讲起来：前几年有个大官儿，说是看上了这处村落宝地，便专门寻人探问了水渠引流灌溉的事情。
后来为了让水渠的水能够被引得更远，还在水风车上专门做了个什么机关玩意儿，让其转得更快。
“这倒是利民的好事。不知是哪位大人深谋远虑？”云曦不问还好，一问那大娘神色便有些讪然，竟是不好意思讲了。
“吃饭，快吃饭！哎呦你这小丫头，真能吃啊！”大娘顾左右而言他，夸奖青果的功夫就把话题给岔了出去。
云曦见状也不勉强，只闷头用膳。
吃饱喝足，云曦帮忙洗碗、青果帮忙挑水，等把大娘的水缸都灌满了，主仆二人告辞准备离去。
大娘喜欢能吃又能干的小青果，临行前又给她塞了十个大包子当零嘴儿才算完。
盛情难却，云曦二人倒是收了。
等到二人走远，大娘倚靠在门边，才想起来小青果吃掉了她家里月余的口粮。
“哎呦，哎呦……”大娘懊恼地直拍脑门子：“坏了，该让当家的饿肚子了。”
她一边抱怨自己脑瓜子上头热情过度，一边走到小间去收拾被褥。
岂料正刚一展开被褥，大娘就听到“咣当”两声，有什么东西砸到了地上。她瞪大眼望着地上银灿灿的物件儿，惊讶地揉了揉眼睛。
“银、银子？”
……
云曦主仆沿着水渠上游来到了水风车所在。
青果笑嘻嘻地道：“大娘瞧见十两银子，估计得撵着我们送回来呢。”
“咱们看完这处就回京，不让大娘追上。”云曦轻笑一声，清眸落在前方的水风车柱子上。
她之前猜测过水渠有点不对劲儿，可一直没想到可能是水风车被人动了手脚。
第165章 炼铁场惊魂
大娘对办好事的官员三缄其口，必然有其因由：要么就是那人被法办了、官声不佳；要么就是有人特意警告过，不许他们提及。
民怕官，自然旁人嘱咐什么就是什么。
“说不定那官儿就是易大人呢，”青果小声说道：“是他，村民们才不敢提。”
之前判处斩首时，那罪名长得罄竹难书，哪个老百姓敢说啊？！
“很有可能。”
云曦说着，便在水风车上发现了一个极小的木质玩意儿：确如大娘所言，这个木质机关扣住了水风车上的齿轮，能够让齿轮顺行摆动速度加快一倍不止，促进湍流的积水继续往下流走。
“好巧思啊。”云曦喃喃自语道。
云曦顾不得下水弄湿了鞋袜，跟青果沿着水风车继续往上游走。
二人起码行了五里地，从午后走到了黄昏，还没看到水渠的尽头，反而走到了一处废弃的炼铁场。
幽暗的谷风在狭闭的场内形成一股奇怪的旋风，回声呜咽，跟闹鬼的动静颇为相似。
青果走了几步就有些害怕，她讪然地挽住云曦的手臂小声道：“小姐，这地儿有些古怪。”
子不语怪力乱神，云曦自然也是不信这世上有鬼的。
“还记得咱们神医谷的疾风么？”云曦一派淡定从容，走到角落点燃了一个火把，可火把的光芒很快就被疾风给吹散，惹得二人齐齐叹了口气。
“奴婢知道了！小姐是说这里地势外高内低、又有炼铁场形成一个狭长的通风甬道，故而一旦有风经过，就会无限放大风声、听起来才会像鬼怪呜咽，对不？”
青果擅长举一反三。
云曦一提醒，她就想到了神医谷的地形也与这处相似。
小时候住在神医谷，晚上总是会有呜咽的风声呼呼地刮，吵且吓人，青果老是害怕得睡不着。
还是神医谷谷主讲了风声起的缘由，这才让神秘可怕的风声变得稀松平常。
“聪明。”云曦夸赞一句，随即目光落在那散落的炼铁场周围，轻声说道：“炼铁需要水源，之前那个水渠的源头会不会就在这里啊？”
“小姐，要不咱们再往上面走走？”青果提议道。
“行。”二人也不耽搁，穿过炼铁场准备顺势向前摸索。
就在主仆二人走出炼铁场前方的甬道风口时，一排排暗器骤然齐齐向云曦和青果的背后袭来！
蓦然察觉不妥的云曦回转身来，想抬起手臂扣动机弩都已然来不及了！
望m.l.z.l.着近在咫尺的寸寸银针，青果大惊、本能地挡在云曦面前，尖声喝道：“小姐当心！”
就在千钧一发之际，空中蓦地飞来一个钢排铁板，以比银针还快的速度冲向青果二人，那铁板跟长了眼睛似得，在空中绕了个弯、正好挡在二人身前！
带着浑厚内劲的钢排铁板稳稳格挡住了细碎锋利的暗器，抵着一股回旋力摔倒在云曦主仆面前，竟是未让敌手伤着二人半分！
清眸骤然一紧，云曦反应极快地拉着青果就道：“跑！”
二人没有跑出炼铁场，而是反向冲进黝黑偌大的炼铁场内，很快消失了踪迹。
一击未中的刺客没有穷追猛打，安静的炼铁场内只有猎猎的风声和地上散落的银针，无言地诉说着方才九死一生的惊险。
“滚。”充斥着内劲的清俊嗓音发出最后的警告。
炼铁场内安静如鸡，什么声音都没有。
发出警告的男子亦悄然离去。
逃过一劫的云曦和青果互相搀扶着在一片漆黑的炼铁场内摸索了好一会儿，才总算找到一个可用的火把照亮了周围。
这不照便罢了、一照之下，冶铁处所有场景悉数映入眼帘巨大炼铁场如同一个喇叭，以她们所站之处为口向四方延展开来，大得一眼看不到尽头。
云曦喃喃道：“内有乾坤哪。这些物件，怕是得有超过五个水渠那么大的水域才够他们炼铁的。”
炼铁最消耗的一是火、二是水。故而不少官方炼铁处都会建在近水近林的地方，方便就地取材。
主仆二人在深邃入山的炼铁场内一点点地摸索着前行，不知道黑洞洞的前方能否找到出路。
青果这会倒是一点不怕了，化身好奇宝宝一边走一边四处照，乌溜溜的眼盯着黑黢黢的前路好奇地道：“咱失踪这么半天了，陆大人会不会来找我们呀？”
“会的。”
云曦眸光一直落在石壁上，她上前一步，让青果把石壁照亮，随即说道：“怪不得。”
“什么？”青果不通石料，纯属外行看热闹。
在神医谷无聊的时候，云曦翻阅过不少典籍；小姨看出她非常喜欢看一些杂七杂八的地理志后，还特意给她找来了不少石头一一对应了解。
故而云曦虽然算不上半个石头专家，到底懂些门道。
“这石壁是天然取材之处。”云曦说着，便从旁边弄了一点点碎石料，然后就着火苗点燃了。
她们一路行来时，并未看到大面积的树林植物，云曦还在纳闷儿呢。
这样大一个炼铁场，必然有其特殊之处。没想到，这特殊的所在，竟是炼铁场石窟本身。
“小姐，照你这么说，这里炼铁岂不是很危险？”
青果双手比划了一下：“这就是个随时可能会爆炸的火炉子，在这里炼铁……那得死多少人？”
云曦闻言一怔，望着青果的视线逐渐变得复杂。
“怎得这样看奴婢啊？”青果被云曦审视的目光瞧得浑身难受，忍不住揉了揉自己的脸颊。
云曦眼底皆是暗芒：“我知道了。”
知道为何凶犯会专门将剩下五个官员的尸首切碎烹煮、四散丢落。
“奴婢还是不明白。”青果被说得一讪，压根没懂这其中的关联。
云曦忍不住叹了口气，沉声说道：“这是一个案中案。”
她和青果没有继续往深处走，而是选择了原路返回。