走亲访友，不停歇的炮仗声中，这个年算是过了大半。周越拎包垃圾袋，在走廊里遇到了有些日子没见的佳阳。
他背着书包，头发跟稻草一样被吹得偏向一边，乱糟糟的，身上带着寒气。
“新年好。”先打招呼的是佳阳，眉眼弯弯。
她也同样回复一句，顿了顿，而后问道：“去哪里了。”
“刚从北城回来，哦，我有东西给你。”说着，便往书包里掏摸着什么。
是串嫣红的珠子手链。
“车站有人卖，这红色很适合你。”
周越接过来套在自己手腕上，“谢谢，我很喜欢。”昏暗灯光下，她的手腕被这串红珠衬得更为白皙。
佳阳像是还有话要说，脸撇向一侧，眼睫低垂，嘴里干巴巴地念着，我…我……
“怎么了？”
告白的话语到了嘴边徘徊，被硬生生咽回肚子，因为恰好有人经过。仿佛被打扰了，就能借此翻过，他变得懦弱胆小，所有可能的或是不可能的被拒绝理由从自己脑海中频频闪过。
他改了口，“明天一起去放烟花吗？”
周越答应了，佳阳也松下一口气。
大概是亲戚多，周越在剩下的天数里，被带去各地吃酒席。方梅他们上班后，把女儿安排到熟人教师朋友家里补课，美其名曰，为初三准备。
两人终究是没机会凑一起放烟花，再碰面的时候，命运的暗河已渐渐分离开两只摇摇晃晃的小船。
“扬清廉，树新风……”起铁锈的南门墙边也被张贴上红纸黑字的标语。
这股“新风”还是稳稳地吹到纺织厂，要查贪污受贿，就像是红楼梦里探春含泪说的那句，“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
前半句话，映照到现实，联合上级部门秘密进行的自查自纠，持续了四五个月。网收拢，证据确凿，这天很快来临。
周严海还记得是个闷雷天，阴沉沉的，落不下雨来。经过布告栏的时候，驻足了好些人，他凑近一看，一张白纸上罗列了十七人，都是受贿的几个，扫到底，就有陈永二字，落款日期五月十六日。
偌大的纺织厂变了天，没人清楚被印在这张纸上有什么后果。陈永早早察觉到不对，回家收拾好包裹，拿上存折，丝毫不提白天的事。他没打算带上秦丽丽，这对于自己来说妻子是逃亡的负担，更何况是早已忽略的长子。
“永哥！！”
女人哀啼着求他带上自己，陈永回过头狠狠踹上几脚，把倒霉的怒气借此发作到无关人员身上。撒完气，扬长而去，小宝抱着姆妈的腿，哭嚎不停。
奔波一夜，快开出省外的陈永，被辆渣土车辗过半边车身，而他本人当场毙命于猛烈的碰撞中。
也是命运捉弄人，公安第二天来只抓了六个，剩下的不足构成犯罪，补交好缺空的金额就可以回家，里面刚好包括陈永。
灵堂摆在殡仪馆，两天丧事便早早结束，来哭丧的亲友少得可怜。秦丽丽拿着他身上的存折跟车祸赔付的钱，补交完厂里的缺额，留下二十五万在客厅餐桌上，带着自己儿子回老家了。
周越最后一次见到她，已是离别的时候，女人的鬓边生了不少白发，整只左眼周边则是青黑的。
秦丽丽是片浮萍，哪里可以生存下来，她就往哪飘。
佳阳好多天没来学校，也是，整个家里就剩下自己，怎么会有心思上课。远在北城的外婆知道女婿意外去世，便连夜搭上二儿子的轿车，赶到浙江。一致商议后，决定带他回北城继续念书。
这件事，方梅俩夫妻都知道，但没告诉周越，他们了解自己女儿会舍不得，虽说只做了两年邻居，但真的到要走的那一刻，也满是不习惯。佳阳是好孩子，更是个懂事的苦孩子，年纪轻轻没了父母，往后就得自己扛起担子。
方梅抬手擦擦眼角的泪，抓紧包完最后几个肉粽。
这天下午，周越才看到了佳阳，在对面二楼，左肩衣服上别了块黑布，右手拿着一沓纸，脚步匆匆，脸上已然没有朝气阳光。而后少年便消失在学校大门，她不明白为什么他不背书包又回了家。
“佳阳，这是阿姨给你包的粽子，带去蒸着吃，照顾好自己，有什么困难记得打电话过来。”
方梅特地请假，将手里沉甸甸的袋子交给他，细细嘱咐着，并未提到周越。
跟前的男小囡，眼眶还红着，褪不掉，郑重地说了句，“谢谢阿姨。”
道别一番，佳阳再次踏上离家的路，是离家还是回家，他分不清，两地对自己来说都有不同的归属感，还有一双无形的手也在推着他迅速长大。
2004年的暑假没有陈佳阳，周越又重新回到一个人的世界。
她静静观察着手腕上的珠子，右手缓慢地摩挲它，一瞬间，萌生想要扯断、摔碎的冲动。隐约猜到佳阳应该搬回北城了，因为这里没人愿意照顾他。可不辞而别是什么意思？关系没有更近一步，作为朋友道别也不重要吗？
就连，就连姆妈也不告诉她走的时间。
没有办法掩盖住的被抛弃感，让周越像蜗牛冬眠一样，紧紧缩回自己的壳里。不过，这种样子只会表现在内心，事实上，她比任何人要冷静，照常做什么事就做什么事。
方梅感觉到女儿这样的反应更让她不解，除了话更少一点外，仿佛陈佳阳没在这生活过，没和周越认识过。
不解归不解，自己的日子还是得照过，每个人都有各自要忙的事。佳阳的外婆知道这么大的孩子再塞到儿子们家里，是对双方都不便的事，她选择自己来抚养，好在外孙足够懂事，都不用多费心，可见他在陈永家中过的更差。
“佳阳，你之前打下的基础很好，这次升学考，一中不是问题。但是，临近考前，还是要认真听课，课上被多次抓小差，不太好，可以和老师说说，是有什么烦扰吗？”
他很清楚自己到底在烦扰些什么，没跟周越告别成了他心里最大的一块堵石，常常被堵得失神、苦闷。但这些都不好和老师倾诉，所以他选择与普通学生一样解释回复。