“咳……两天前您不就失误了吗……那什么死了又活了……”
乔南的尾巴开始紧张乱甩，白皙的脸颊开始迅速升温：“你们怎么知道的！”
几个人鱼面带同情地看着乔南，叹口气。
“殿下，我们只是被饿趴下，还没完全饿晕，你们说话还是听得到的。”
“你后面为了挽回尊严，强行拉着狮鹫想要第三次预言，我们也听到了。”
“还有狮鹫不乐意配合，你强行扒拉狮鹫脑袋，最后被它追着啄到哭，我们还是听到了。”
“殿下，你腰上还有被狮鹫啄了留下的伤口。”
“……”
乔南的脸越涨越红，尾巴疯狂在水里乱摆。
这样大写的尴尬，是他这样年幼无助的小人鱼能承受的吗！
乔南捂着腰，一个猛子扎回了海底。
这海是没法待了。
他要连夜游上岸！
*
尤利西斯陷入了一个无限循环的噩梦中。
这是一个清晰到真实的梦境。
在那个禁魔魔法阵笼罩的房间中，他像是塔城中那些屠户狠狠按压住的猪猡兽，无能地被困在那些枷锁的束缚之下。
无数的黑影在他的眼前走来走去，隐隐约约间，他似乎听到不远处传来魔兽的嘶吼。
声音都变成了支离破碎的东西，唯有胸口的刺痛是那样真实，他剧烈地喘息着，却感受不到自己的心跳。
最先消失的是视觉，然后是痛觉，触觉……
在世界归于彻底的寂静之前，尤利西斯似乎听见有人在问自己——
“尤利西斯，你引以为傲的骑士之心，能保持多久呢？”
心跳消失了。
他的世界化作一片虚无。
下一刻，他便又从那片虚无中苏醒，被束缚着，继续挣扎着，再被冰冷的刀刃划开胸膛。
那个人依然会笑着问他一句。
你的骑士之心，能保持多久？
一次又一次。
那些痛苦太过刻骨铭心，那把刀和那句话，像是深深地扎在了他的脑海中，让他难以忘记。
死过一次的人是不会忘记死亡的滋味的。
更何况他死过那么多次，像是一次又一次地沉溺于海底，深陷于淤泥，又被人强行拖出来，再跌入深海之中。
在又一次陷入这场无休止的死亡环境，不知第几次，那只苍白的手又一次将他从海底拽了上来。
接下来，又将是死亡的痛苦吗？
尤利西斯微弱的意识回忆着那无数次的死亡，可是他等来的不是冰冷的刀刃，也不是那句嘲笑的话语。
这一次，他睁开眼睛。
近乎是下意识的反应，尤利西斯猛地低头望向自己的胸口。
在模糊的视野中，没有鲜红的血痕，也没有狰狞的刀口，只有一身柔软的袍子。
也就是这时，尤利西斯涣散的视线逐渐聚集，看清了自己身处的地方。
眼前不是禁魔魔法阵的光辉，而是柔和温馨的橘子形状魔法小夜灯，尤利西斯依稀记得，这是十岁那年他买给弟弟的礼物，因为年幼的科林斯怕黑，不敢自己睡。
毯子也是柔软的绒毛被，上面绣着浮夸艳丽的荆棘玫瑰家徽，那是安格斯的爱好。
枕头上弥漫开的香甜温柔的香薰气息亦是熟悉，那是威尔斯特意用花园里的玫瑰调制出来的精品。
还有床边的软垫，矮桌上的茶具，以及手边正睡得打呼的闪电——若不是墙壁是明显的土质，他都要产生自己回到荆棘玫瑰城堡的错觉了。
那一刻，他在无数次真实死亡幻境中破碎的灵魂，似乎总算安定下来了。
尤利西斯抬起手，用掌心摩挲了几下闪电的脑袋。
后者守候主人太久，此刻已经累得彻底睡熟了，只是从嗓子里低沉小声地“嗷”了一下。
还没等尤利西斯起身，屋外便传来窸窣的响动，下一刻，数道人影出现在尤利西斯眼前。
尤利西斯认识走在最前面的那个清秀少年，他是科林斯的好友。
药檀先快步行至尤利西斯跟前，而后摸出两粒丹药，快速介绍道：“这是我为你配制出的丹药，先吃两粒看看效果。”
“哥，药檀很厉害的，你信他。”科林斯紧张地替自己好友证明。
尤利西斯愣了愣，随手伸手接过那两粒药，一口咽下。
苦涩味在舌尖蔓延，不过对于尤利西斯而言却似乎是好事，这至少证明他不是在做梦。
他从那个可怕的梦境中抽身而出了。
科林斯小心地先替哥哥倒了一杯热水，里面还泡了药檀给的枸杞和红枣，用手背试了试温度后，递到了尤利西斯的嘴边。
“你喝，这两天我给黎离姐泡的都是这个水，她说味道很好。”
尤利西斯一愣，科林斯以前都是家中最任性不懂事的那个，什么时候还会照顾人了？
药檀在确认尤利西斯暂时没有生命危险后，和黎离非常体贴地退了出去，将单独的谈话空间留给了兄弟二人。
将那杯水咽下去后，尤利西斯平复了一下心情，沉声开口。
“科林斯，这里是哪里，希泽和木茜……现在又在何处？”
屋内，科林斯低声地和兄长讲述着这短短时日中发生的各个事件，从迷雾之森的魔兽暴动开始，再到他和药檀被关入禁牢，黎离设法救人，再到西壬和艾瑞尔的传讯中透露的南塔城战乱……
黎离静坐在软椅上走神回想着剑招，另一边的药檀则是拿着小册子，表情严肃地配比着药方。
听到里面低沉的说话声，药檀忍不住看了一眼，而后无声地叹息。
“我之前找库查兹他们队伍里的那个牧师聊了聊……”
黎离抬头，好奇：“你什么时候又和库查兹他们这么熟了？”
没记错的话，前几天那个库查兹还帮他们说了话，看样子又是药檀的面子了。
“还好，送了一点辟谷丹的交情，他们人其实还不错。”药檀简单地概括了一下，而后略过这点，继续道：“那个牧师告诉我，灵魂上的损伤是很难治愈的，尤利西斯的实力会受到很大的影响……甚至严重到无法继续当狮鹫骑士。”
黎离怔住，她曾听说过，狮鹫骑士的最低标准是高级魔法战士。
意思是，尤利西斯很可能会连跌两个境界？
药檀抿了抿唇：“或许也正因如此，那些狮鹫骑士这些日子都没有再来看过尤利西斯。”
一开始，那些狮鹫骑士每天都会派一个人来问候尤利西斯的，但是两天后便没人来了。也正是发现他们似乎对兄长并不关心，科林斯才精心布置了黎离挖的四室一厅，将他带到了这里静养。
黎离皱了皱，看着里面的动静。
尤利西斯自己应该很清楚他现在的情况，也知道自己从整个大陆最耀眼的天之骄子位置跌落下来了，若是换成旁人起码得痛哭一场开始自闭了，但是目前看来，他的情绪竟然还算稳定。
倒是有点像秉承“没死就赚”精神的剑修，大师兄可能会喜欢……
黎离正出神地回忆着尤利西斯很不错的剑术，思考要不要挖挖光明神的墙角时，屋内的尤利西斯和科林斯走出来了。
尤利西斯虽然气息变得很虚弱，但是依然挺直了腰板，一步一步稳稳地迈到了黎离的面前。
“谢谢你们救了科林斯。”尤利西斯行了个骑士礼，最先说出的居然是这句。
黎离心中已经有些蠢蠢欲动的挖墙脚想法，所以这会儿立刻摆出从大师兄那儿学来的掌门人社交表情，得体又不失稳重地僵硬一笑，准备客套几句。
结果黎离还没开口，那边的尤利西斯便继续挨个谢了下去。
“谢谢你们救了希泽……救了闪电……救了精灵……救了我……”
“……”
在尤利西斯如同演讲般的漫长致谢过后，黎离已经麻木了。
她现在不想挖光明神的墙角了，天剑宗决不允许出现这种过于成熟稳重识大体的师侄。
“不用谢，你坐。”黎离淡淡地对着尤利西斯轻颔首。
尤利西斯陷入了短暂的沉默，在黎离以为他准备又在构思一场漫长的演讲时，他突然开口了。
“我想你们应该也想知道我在禁牢里经历了什么。”
黎离一愣，倒是没想到尤利西斯会主动开口。
“嗯。”她坦然地点头：“我们的确有点好奇，不过如果这些事涉及你们光明教会的隐秘，知道它以后会被灭口的话，我就没有兴趣了。”
她不想因为多余的好奇心给天剑宗惹麻烦。
好在尤利西斯摇了摇头：“这件事应该并不算秘密。”
“在被亡灵法师们带到那间密室后，我就一直被困在里面，后来，木茜和希泽也被带过来了。”
“亡灵法师一开始是想邀请我们三人加入，来见我们的人，是他们当中的二号。”
“后来二号不知为何先离开了，并且再也没有回来。科林斯告诉我，他传送去了南塔城，并在那里引起一场巨大的灾难。”
“再后来，就是那个十三号来找我们，确切说，他找的是我。”
黎离听得很认真，十三号的权力没有二号大，所以他不敢动身份更特殊的木茜和希泽，只敢对尤利西斯下手。
或者说，杀鸡儆猴，尤利西斯是那只可怜的咕咕鸡。
尤利西斯的声音也停顿了片刻，似乎回忆起了不好的事情。
过了许久，他才找回了自己的声音。
“后来我记不清楚了，我分不清那是梦境还是现实，而且那段恐怕的记忆一直在我脑海中重复，直到刚刚苏醒过来。”
“我梦到……我被十三号带去改造了。”