曹佑抬起下巴,自得道：“曹康曹员外。”
客人齐声：“嚯！”
“掌柜的你赶紧收下啊，这可是天大的好事，咱们想收还没机会收呢。”
“谁说不是呢，可不是谁家都能出个童生老爷的。”说话的婶子语气酸溜溜的。
曹佑一个眼神递过去，示意小厮将贺礼放到桌上，却被梁源出手制止了：“梁公子？”
梁源收手，淡声道：“我不过一介童生，如何当得起曹员外的贺礼，曹公子还是拿回去吧。”
在来的路上，曹佑信心满满，认为梁源再如何聪慧也不过才十一岁，绝不可能拒绝如此重礼。
为了完成他叔父交代的任务，曹佑还抛开颜面厚着脸皮站在外面吹了许久的风，为的就是让所有人都知道，他代表曹家来给梁源送礼了。
谁曾想，梁源竟意志如此坚定，死活不肯收，让曹佑一时犯了难。
此事可是县令大人亲口交代，倘若他没办成此事，曹康说不准会放弃他，另选他人。
要知道，他少东家的位子还没坐热乎。
曹佑一改表面客气实则倨傲，好声好气说：“我并无恶意，不如咱们去后头详谈？”
本来他是打算死赖在前头，就算是顾及着这么多客人，梁源也会收下。
现在看来，这条路好像走不通，只能另辟蹊径。
硬的不行就来软的，只要去了后院，他就直接说这份贺礼有县令大人的授意，想必梁源一定会收下。
然而——
梁源肃然而立，淡声道：“我与曹家向来井水不犯河水，况且我也不会收任何人的贺礼，你还是赶紧带着东西离开吧。”
曹佑急眼了，语带不悦：“这些可都是我家老爷亲自挑选的贺礼，你不要……”不识相！
有人看不过眼，扯着嗓子道：“人童生老爷都说了，谁的礼也不收，你这孩子咋这么缺心眼呢。”
曹佑循声望去，一口牙都快掉光的老太太虎着脸，颇有种凶巴巴的气势：“……”
还真是老糊涂了，她就不怕得罪曹家？
殊不知这老太太上了年纪，有时候脑袋不太清醒，又心直口快，想说啥说啥，压根不怕得罪人。
之前酸里酸气的婶子盯着贺礼看了许久，就这一堆起码值几十两银子，可把她羡慕嫉妒坏了。
酸梁源这个十一岁的童生，又酸贺礼，揣着手阴阳怪气：“就是啊，后生你赶紧走吧，没听见人童生老爷说不要么。”
曹佑急得满头汗，又不能当着这么多人的面说贺礼是县令大人授意送来的，貌似是为了向被他除族的儿子示好，只得灰溜溜离开。
回到曹家，直奔曹康的屋。
曹佑屏住呼吸走近，快要被来自曹康身上的腥臭味熏死，费好大力气才稳住声线：“梁源他不肯要。”
曹康靠在床头昏昏欲睡，一听这话勉强打起精神：“什么？”
曹佑蠕动嘴唇，把姿态放到最低，惶惶恐恐，生怕惹怒曹康：“我好说歹说，他都不肯收，还说谁的礼都不收。”
谁的礼都不收，那曹家的被拒了也在情理之中。
曹康眼珠子转了转，一招手：“你去把这事儿告诉县令大人。”
曹佑硬着头皮答应了，快步走出房间，仿佛身后有鬼在追。
边走边低声怒骂：“老不死的怎么还不死，都得了脏病，出气多进气少了，还一个劲的折腾人。”
事情要从去年曹安离世说起。
打从曹安死后，曹家嫡支就没了继承人，曹康不想便宜了旁支，偏生曹夫人生曹安时伤了身子，无法再有身孕，于是曹康一口气纳了好几个通房妾室，不分昼夜地发展造人大业。
谁知其中一个妾室不安分，与曹家的一个管事勾搭上了，那管事常去青楼或是暗门子找乐子，长此以往就得了脏病。
妾室被传染而不自知，又把病传染给了曹康。
曹康在察觉到不对后看了好些大夫，可都不管用，据说那隐秘之地已经发烂发臭了。
儿子没造出来，反倒把自己的小命快要造没了。
眼瞧着自个儿要不行了，曹康为了保住家中产业，只能捏着鼻子从旁支过继了一个儿子。
这个儿子就是曹佑。
这些天，曹康拖着病体带曹佑熟悉曹家的生意，大有把他当少东家培养的架势。
可是曹佑仍不敢松懈，生怕被人捉了错处，丢失唾手可得的荣华富贵。
曹佑匆匆赶去梁家，向梁守海说明缘由。
曹佑说话时一直偷瞟梁守海，就在他说梁源拒收贺礼的那一刻，梁守海的神色陡然阴沉下来，吓得他一颗心都要从嗓子眼蹦出来。
“本官知道了。”梁守海捏着交椅的扶手，手背的青筋条条绽起，叹息一声，似十分无奈，“这孩子从小就是个犟脾气，什么该拿什么不该拿，心里清楚着呢。”
曹佑暗自腹诽，当时梁源只是个傻子，他能懂啥，表面还得笑着附和：“是啊是啊，公子一表人才，都是大人您教导有方。”
梁守海敛了笑，不知在想什么，半晌才出声道：“你先回去吧。”
曹佑如释重负，连滚带爬出去了。
出府的路上遇到了云秀，曹佑知道梁守海有一妾室，忙垂着头让到一旁。
云秀一眼瞥过去，待走出一段路，问身边的丫鬟：“都办妥当了？”
丫鬟点头：“夫人放心吧，陈勇已经答应了。”
云秀满意一笑，已经迫不及待看到梁源的下场了。
梁守海不是心思动摇，想接回梁源，甚至还让曹家送礼过去么，倘若梁源臭名昭著，他又会是什么反应？
……
且说曹佑离开杨河点心铺，客人们自觉没戏看了，全都失望不已，拎着点心各自离去。
苏慧兰送走最后一位客人，等赵荷花、刘兰心离开，忿忿关上铺门：“这什么人啊，咱家不收什么贺礼，还想强买强卖不成？”
梁源把小挎包挂在墙边，倒了口水喝：“我猜曹康应该得了什么病。”
苏慧兰刷锅的动作一顿，丝瓜瓤就这么握在手里：“得病？”
梁源就把曹康的异样说给她听，一手捧碗一手摸着下巴：“曹安死了，曹佑应该只是宗族旁支，曹康八成是看我这两次考得不错，担心我一旦得势，日后会找机会对付曹家，这才让曹佑巴巴地过来送礼。”
苏慧兰把丝瓜瓤搭在锅边，一拍手：“我懂了，他这是想化干戈为玉帛！”
梁源：“不错。”
“做梦呢这是，当初那什么曹安一直针对源哥儿，又陷害咱家铺子的点心有毒，满肚子坏水，要不是源哥儿聪慧，早就中了圈套，不原谅！绝对不原谅！”
梁源笑笑，又倒了一碗水：“自然。”
“好了咱不提那些晦气的了，今儿是你的生辰，昨天的肉和排骨还剩一半，娘又添了几个菜，你将就着吃。”
梁源跟过去，看碗柜里有哪些食材，看完不由咂舌：“娘咱们以后可不能这么吃。”
大鱼大肉的，花的都是银子。
苏慧兰坐在灶塘前，橙红的火苗瞬间燃起，舔舐着引火的那团稻草。
她把稻草丢进灶塘：“知道了知道了，昨儿是因为源哥儿考上了童生，今儿又是源哥儿的生辰，两天恰好碰一块儿了，双喜临门，娘没忍住买得多了些。”
梁源唔了一声：“今晚先生布置的课业不多，娘我帮你择菜。”
苏慧兰歪着身子探出头，就见梁源已经拿着簸箕出门去了，也没出言制止。
等灶火烧得差不多了，又去锅上把切好的菜倒进锅里，一边注意火候，一边握着锅铲翻炒，嘴里还哼着轻快的小曲儿。
炊烟从烟囱里飘出，袅袅升腾，裹挟着浓郁的饭菜香气，飞向天边。
正式开饭前，梁源去前头拿了两块没卖完的点心，白糯糯的，卖相很好看。
梁源把它们叠在一起，又拿了根快要燃尽的蜡烛，点亮。
迎上苏慧兰疑惑的目光，梁源眸底漾起笑痕，倒映着豆大的烛火：“我在书上看，生辰这天在点心前面点亮蜡烛，可以实现一个愿望。”
苏慧兰闻言催促道：“那赶紧的，要不娘再点一根，就可以实现两个愿望了。”
梁源忍俊不禁，缓缓闭上眼，在心里许愿。
愿他和娘身体康健，平安顺遂。
以及所有努力都能得到回报。
第31章
许完愿,梁源灭了蜡烛，递给他娘一块点心：“多一人分享，愿望成真的可能性更大些。”
苏慧兰将信将疑：“当真？”
梁源颔首：“自然是真的。”
犹记得那时他还在孤儿院里,每当大家生日这一天,院长都会买一个小蛋糕。
孤儿院的条件只能说勉强温饱，其他孩子都眼巴巴看着蛋糕，暗戳戳咽口水。
院长就想出这个办法，让每个小朋友都能尝到蛋糕。
当时的梁源信以为真，直到长大了才明白院长是想让他们学会分享。
苏慧兰心想也是,遂接过吃了起来。
两指宽的点心，梁源两三口就吃完了,搓去指腹上的碎屑,执箸开饭。
像往常一样帮苏慧兰收拾妥当，梁源回屋完成季先生布置的课业。
中途苏慧兰送来一碗温水：“早点睡,熬太晚对身体不好，明儿也没精神听课。”
梁源温声应好，待写完了课业，已至戌时初。
看了眼天色,梁源又铺开宣纸,练了几张大字。
书法这东西，几日不练就会变得生疏，故而梁源每日都会练字，从未间断。
练完大字，到了和苏慧兰约定好的睡觉时间。
梁源灭了油灯,带着书本进入自习室。