经历过这几场考试，苏源的心态早已放平，若能一举夺下殿元最好，也算是光宗耀祖。
但倘若只是进士，亦或者不幸落榜，他也能坦然接受。
决定他命运的那根绳索在阅卷官手中，他无法左右其决定。
在此之前，他只需付出百分百的努力，尽全力即可。
继婶子提出请求后，又有几人想把自家孩子送来苏源这边考校一番。
且不提能不能让苏源满意，能沾一沾秀才的光也是好的。
苏源也同意了。
应付几个和应付十几个，没多大差别。
牛车一路颠簸，停在福水村村口。
苏源刚跳下牛车，不远处有一团黑影炮弹似的冲了上来：“源哥！”
熟悉的声音，苏源不必细想就知道是苏青恩，遂停下脚步。
等他跑到跟前，仰着头对自己笑容：“源哥你可算回来了！”
苏青恩今年已经九岁了，翻个年就是十岁。
前年被苏大石送去私塾读书，也算学到不少东西，身上多了几分斯文。
只是在苏源跟前，依旧带着几分孩子气：“源哥，你这回在家待几天啊，我去找你玩。”
苏源欣然允诺：“年初六回镇上。”
“好耶！”苏青恩拍手，“那我过了年就去你家！”
苏源应下，又同他说了几句，才和苏慧兰朝老屋走去。
苏慧兰前两天已经回来打扫过了，母子二人吃完晚饭各自回屋，苏源则进入自习室，自觉学到亥时入睡。
年二十九苏慧兰在家做卤味和包子，苏源被苏青云叫去写春联。
已有三次经验，苏源刚落座就有村民涌了上来。
大家对读书人都是怀有敬意的，自觉排成两队，等待的空档里不忘闲聊。
“这鬼天可真冷，昨儿夜里我起来撒尿，喝口水的功夫再出来发现那一摊竟然冻起来了。”
苏源嘴角一抽，写完一对交给村民，再继续下一张。
“确实冷，我今早起来去鸡窝，一只老母鸡都被冻死了，没法子只能宰了吃。”
“今年太冷了，一整个冬天也没怎么下雨，净顾着刮风了，地里收成都不如往年。”
“可不是。”说话的老汉觑了眼苏源，也不知存着什么心思，故意拔高了声音，“月头上苏老二的草屋子不是被风吹没了，冻了一夜人都硬了。”
“提那晦气玩意干什么，要我说他真是越老越糊涂，屋顶都被刮跑了，竟然都没醒，睡得跟死猪一样，到头来还要咱们给他收尸。”
苏源执笔的动作一顿，苏老二死了？
上次见苏老二，他虽腿脚不便，手上的动作却利索得很，还想拿树枝打人呢。
不过这跟他没什么关系，左右当初那些恩怨都如数还回去了，人死如灯灭，也没人会花心思记住一个无关之人。
年二十九写春联，年三十祭祖，阖家团聚吃年夜饭。
到了晚上又得守夜。
这回苏源熬住了，直到天亮才回屋眯了一个时辰。
醒后吃了早饭，又跟苏慧兰挨家挨户地拜年。
回去后苏源数了数，苏慧兰给的压岁银子加上村民们给的，共有几千文呢。
再有原先的七十多两，他也勉强算个有钱人了。
年初二，就有村民送自家孩子来苏源家，笑眯眯地表示“随便提问，要是答不出来就打手板子”。
听得孩子们瑟瑟发抖，苏源在他们眼中如同豺狼虎豹一般可怕。
恰巧这时苏青恩过来窜门，看到苏源在考校村里的孩子，想也不想拔腿就要跑路。
然后就被苏源拎了回来，还赋予了他一项特权——
插队接受考校。
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等苏青云走完亲戚回来，从苏源口中得知弟弟的学习情况，再三言谢，又严肃表示：“回去后我定会督促他继续背书的。”
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村里的孩子们轮番考校一遍，又点出他们的缺漏和不足，就到了年初六。
苏源和小伙伴们一一告别，回了镇上。
苏慧兰继续忙铺子的事儿，苏源则静下心来，将没看完的乡试辅导书看完。
年初十，唐胤急吼吼跑来苏家，一进门就喊着：“源哥儿，我琢磨出来了！”
彼时苏源正伏案苦读，闻言抬起头，唐胤手里拎着食盒，直奔他而来。
“你上次不是让我琢磨蘸酱吗，我琢磨出来了！”唐胤一边说，一边揭开食盒，又用期待满满的眼睛看着苏源。
苏源无奈，又想试一试这所谓的蘸酱，就把剩下的土豆处理了，丢进油锅里煎炸。
出锅后，苏源捻起一根，蘸了点蘸酱，浅尝一口。
有股淡淡的酸味儿，和番茄酱肯定是不能比，姑且称它为番茄酱平替。
“不错。”苏源评价道。唐胤嘿嘿笑：“这可是我让我家的厨师调出来的，当时就觉得这肯定很合适。”
苏源笑笑，漫不经心地问：“再过个把月就能种红尖了，届时分一点给你们，种得多了你家的酒楼也能用上。”
唐胤先是一愣，随后一拍大腿：“对啊，我怎么没想到？！”
“不过这红尖肯定是要跟你买的，我家一文钱不花就拿它赚钱，世上哪有这种道理。”
自从被方东批评过后，唐胤苦学为人处世，自觉这短短几个月，情商有了显著提高。
苏源没拒绝，指了指剩下的薯条：“这些等会让兰心婶子带回去给方兄。”
“行啊，正好我吃得差不多了，这蘸酱也给他捎去。”
唐胤一手托腮，突然叹一口气。
苏源挑眉：“怎么了？”
“还不是我家酒楼。”唐胤愁眉苦脸，“我爹说一贯给酒楼送菜的那家收成不好，菜的品相不好，做出来的菜味道也不如往昔，有好几次客人说不满了。”
第49章
俗话说得好,瑞雪兆丰年。
去年一整年都没下几场雨，更没下雪，土壤缺水,农作物的收成可想而知。
也就土豆耐旱性强,所受影响微乎其微。
这是客观因素，苏源还真管不到雷公电母头上。
思忖良久，还是忍痛取出一半的干辣椒：“这些红尖你带回去，不可多放，有些客人是吃不得辣的。”
“去年年生不好,不代表今年也是如此，待新的一茬长出来,菜品好了,酒楼的生意自然会好。”
唐胤知晓苏源在安慰他，感动得不行：“源哥儿你真好,我无以为报，唯有......唔！”
苏源面无表情地用薯条堵住他的嘴：“吃你的吧。”
“若真要谢我，昨晚我出了几道新题，原本准备咱们仨一起写的,等会带回去做一遍,看看有没有问题。”
唐胤啃薯条的动作僵住。
苏源对此视若无睹，去屋里拿了习题，啪到桌上：“你的基础还算夯实，但还可提升空间，这十道题正好都是进阶版。”
唐胤慢吞吞接过来,试图挣扎：“要是我做了,下次咱们三人不就没得做了？”
第一次听说进阶版这个词儿，还是从源哥儿口中,次数多了自然也就明白，这进阶版是相对于基础版，难度自然是提高不少。
倒也不是他不想做题，而是年前苏源和方东布置给他的各种题还没做完。
苏源不以为意：“你知道的，我最擅长出题了。”
除去季先生和教谕们所出的题，还有各种科举教辅书上的，其余大多都出自苏源之手。
唐胤无法，只得受了：“多谢源哥儿。”
苏源回以一笑。
唐胤又在苏家待了小半个时辰，就带着新题和干辣椒回去赶课业了。
嗐，今天也是熬夜赶课业的一天呢。
次日一早，唐家管家上门来，奉上买辣椒的银两，态度很是恭谨，显然是受了主人家的叮嘱。
“苏秀才昨日让少爷带回去的红尖，老爷晚上就让厨房试着做了几道菜，尝后赞不绝口，又得知少爷竟然没给银子就把红尖带回了家，立马让小的来给苏秀才送银子。”
苏源坦然收下三十两银子，倒是不觉得意外。
倘若辣椒使用得当，酒楼赚的可不止一个三十两，而是几十上百个。
苏源是因为唐胤才会拿出辣椒，想必唐老板心里清楚这点，才会差人送银子来。
钱货两讫才是最好。
又过了三天，苏源启程前往府城。
临行前苏源再三叮嘱：“娘您可别忘了，下个月中旬把红尖种下去。”
前年苏慧兰在后院开辟出一片专门用来种菜的地方，腾出一小块种辣椒还是不成问题的。
苏慧兰把两盒点心放上车，不住点头：“娘记得呢，你不是还写了注意事项，到时候娘照着种就成。”
苏源弯了弯眼：“辛苦娘，那我走了，您在家照顾好自己。”
苏慧兰挥了挥手，脸上是温柔的笑：“欸，好。”