那细长眼的进士眼神微闪，扭回头盯着桌面，含糊说：“我也是听别人说的，他们说苏源在松江书院特别受欢迎，教过很多学生。”
“崔兄你也知道松江书院在咱们靖朝的地位，若非如此，苏源一个农家子，亲爹还是个罪官，哪轮得到他当这个状元。”
联想到自己见不得人的排名，崔璋鼻子一酸：“可就算状元不是他，也轮不到我。”
他当时也是酒精上头，听人这么一说，就急吼吼冲上去了。
结果却是自取其辱，平白让人看一场笑话。
他就是那个笑话！
想到这，崔璋恶狠狠瞪了眼对方：“都怪你胡言乱语，扰我心神！”
细长眼眼皮狂跳，连忙低声下气地道歉赔罪。
心里却在想，看来王爷的打算是不成了。
在王爷的计划里，崔璋痛失一甲，又有崔阁老做后盾，最好能激起他对苏源的敌意，通过某些途径让苏源在朝中寸步难行。
如若不能，只得另寻机会。
细长眼初来乍到，虽不明白苏源如何招惹上诚王，但也只能借此给自己赚功劳了。
......
苏源一行人在外面待了一会儿，直到琼林宴临近尾声时才回到席上。
又有进士过来敬酒，苏源笑着接受，接连喝了四五杯。
进士们与苏源交流几句，深感意外。
只因他言行并无连中六元的骄矜倨傲，待人接物好似有一把尺子度量过，既不过分亲近，又不让人觉得疏离。
如此一来，他们对苏源的印象更上一层楼。
也有人借机与苏源探讨学问，交流读书经验。
苏源不爱社交，但不意味着自己不擅长。
俗话说，多一个朋友，就少一个敌人。
这些人苏源来者不拒，不多时就和他们打成一片。
钦命内大臣见状，捋着胡须露出满意的笑容。
半个时辰后，钦命内大臣宣布琼林宴结束，读卷官与众进士各自散去。
第二天，天子于午门前赐状元六品朝冠、朝衣、补服、带、靴等物。[注]
除此以外，进士皆赐银五两，表里衣料各一端。[注]
次日，苏源率诸进士上表谢恩。
再次日，又前往孔庙行释褐礼。
又在当天，礼部题请工部给建碑银一百两，交国子监立石题名。[注]
如此，殿试后的一系列流程彻底落下帷幕。
释褐礼后，有进士提议临别前再聚一番，理由是再见得等到三个月后了。
到底是同届进士，彼此间关系也还算不错，大部分人都一口应下，只少部分人囊中羞涩，找借口婉拒了。
定下两日后八品阁相聚，众人于孔庙前各奔东西。
苏源乘马车回到家，刚进门就有一道声音迎上来：“恭喜苏公子蟾宫折桂，一举六元及第！”
苏源定睛一瞧，竟是杜必先：“你怎么来了，是火锅铺子遇到什么问题了？”
杜必先摇头：“非也，前些日子我一直忙着铺子的事儿，连公子考取状元都没能赶来恭贺，这不今日铺子里头的装潢彻底收尾了，我就来邀您过去看看，顺便恭贺一番。”
苏源略感意外：“二十几天就装潢好了？”
“是，里里外外那叫一个焕然一新，都是按照苏公子你的要求来的。”
苏源低头看了眼衣袍，方才在孔庙跪拜，膝盖处留下两团明显的白痕。
“你等我一会，我换身衣裳，咱们再过去铺子那边。”
杜必先乐呵道：“正好我还有点茶没喝完，苏公子你慢慢换，不着急。”
苏源笑笑，走进东厢房。
等杜必先喝完茶，苏源刚好拉开房门。
靛蓝色长袍是苏慧兰一针一线缝出来的，还是用的布庄最好的衣料。
衣料垂感极好，靛蓝衬得他肤色更白了几分，再在腰间缀以玉佩，好一位清俊儒雅的青年人。
杜必先一时看呆了，还是苏源走到跟前：“久等了，咱们走吧。”
“咳咳——”杜必先以拳抵唇，咳两声掩饰尴尬，“好好，我的马车就停在外头，不必再麻烦下人套车了。”
苏源嗯了声，两人一前一后上了马车。
车辙轱辘转动，杜必先不经意抬头，入目是苏源的侧脸。
高眉骨，高鼻梁，连下颌的弧度都十分完美。
他不禁奇道：“苏公子今年已经十八了吧，打算何时考虑婚事？”
在靖朝，女子尚未及笄就开始相看人家，男子也多是十六、七岁成婚。
像苏源这样的算是大龄未婚男了。
苏源双手搭在膝盖上，正襟危坐，闻言怔了下，一时无言。
他好像真没考虑过谈婚论嫁的事。
这几年身边总有人催他早点定下婚事，娶妻生子。
再过个三两年，科举有成，儿女双全，岂不乐哉？
许是沉迷学习的缘故，苏源本身没那么强的欲.望，对男女之事也不感兴趣。
十八岁，在他看来才刚成年。
放在前世，他还得过个几年才到法定结婚年龄呢。
对此，苏源气定神闲道：“不急，缘分到了自然就来了。”
杜必先噎了下，苏公子还真是......
不过这事也轮不到他管，他只是好奇一问罢了。
话题揭过不谈，杜必先又给苏源介绍起火锅铺子的情况。
苏源安静听着，不多时就抵达火锅铺子。
铺子位于闹市区，前面那条街住着达官贵人，后面那条街住着平民百姓，算是两个阶层的分界线。
这间铺子的前身是个酒楼，因经营不善常年入不敷出，东家见翻身无望，索性把铺子卖了出去。
说来也巧，那天东家刚挂牌，杜必先就把它给买下了。
本来杜必先想蹭一波状元的热度，直接给铺子起名“状元火锅”。
奈何苏源不想这般高调，硬是让杜必先改了名。
早在前几日，杜必先就让人做好了招牌，“如意火锅”四个大字亮堂堂地印刻在深色的牌匾上。
见苏源伫立在牌匾下，杜必先边开锁边喊：“苏公子快进来，外头的太阳可晒人。”
已经是农历四月底，晚春时节，日头逐渐发挥威力。
在室外站上片刻，一抹发顶可以感受到明显的温度。
苏源道了声“来了”，大步迈过门槛。
铺子的装潢苏源提了不少意见，有参考现代火锅店的风格，当然更多的是古风韵味。
客人的餐桌是定制的，在木桌中间掏个洞，把方锅死死卡在里头，非大力不可撼动。
一楼大堂井然有序地摆放着数十对桌椅，四周的横梁上有大红灯笼垂落而下，穗子正随风摆动。
二楼三楼则是雅间。
雅间分为单间、双间以及三间。
顾名思义，单间里只有一张桌，三间则有三张桌。
桌与桌之间设有一面木质屏风，其间有镂空，精美异常。
此外，每一层随处可见生机盎然的草木，嫩生生的，令人赏心悦目。
楼上楼下逛了一圈，期间杜必先嘴巴不停地解说着。
苏源不时应两声，还算满意。
之后又去了后厨和仓库。
尚未开业，后厨空空如也，仓库角落里堆放着不少木料，显然是装潢时废弃的。
苏源注意到这点，略一沉吟：“回头可以找个匠人，用这些木料雕些摆件，大的小的都可以，至于位置，你自个儿看着放。”
杜必先抚掌：“苏公子这主意妙极，明天我就让人过来。”
眉头动了动，苏源终究没忍住，面朝杜必先：“不必再称呼我苏公子了，直呼姓名便是。”
一口一个苏公子，怪难受的。
杜必先受宠若惊，既惊又喜。
士农工商，商贾排在最末，即便家财万贯，在大众的认知中连农民和匠人都不如，更遑论读书人。
苏源这番话，险些让杜必先感动地嗷一声哭出来。
最终还是要脸，颤着声说：“苏、苏源，你真是个好人。”
平白收了张好人卡，苏源苦笑不得，一挥手：“好了，我刚才看了下，已经没什么问题，回头看个好日子，就能开业了。”
杜必先忙不迭点头：“我晓得了，得挑个好日子。”
苏源莞尔：“天快黑了，咱们赶紧回去吧。”
杜必先关上仓库门：“好，我送你回去。”