御史大夫喉咙一哽，还要再说，大理寺卿及时出列，堵住他的话头。
“根据靖朝律法,田新就该判流放五千里,胡大人不会不知道吧？”
刑部尚书也紧随其后，并起两指指向御史大夫：“且不说圣旨已出,绝无收回的可能，你说陛下妇人之仁，乃目无天子，大罪也！”
御史大夫后知后觉地反应过来，发现自己竟魔怔一般说出这样大不敬的话，当即腿一软跪了下来。
“陛下饶命，微臣只是无心之言，还请陛下恕罪！”
然弘明帝丝毫不为所动，面上冰寒一片：“此事若开了先例，岂不是谁都能骂朕一句妇人之仁？”
众臣齐声道：“陛下息怒——”
胡大人是胡大人，可跟咱们没有半文钱关系，陛下您可别胡乱开炮哇！
御史大夫眼前发黑，他昨晚想好的措辞分明不是这个！
怎就，怎就......
“国有国法，家有家规。诸位爱卿倘若心存疑虑，大可翻看靖朝律法，一切皆有迹可循。”
“至于胡爱卿，御前失仪，对朕不敬也是事实，此前更听风就是雨，盲目弹劾太子，妄图动摇国之社稷，着实不堪重任。”
在御史大夫惊恐的眼神中，弘明帝一字一顿道：“降为左佥都御史，以示惩戒。”
转瞬之间从三品降至四品，胡大人两眼一翻，直挺挺倒下。
众人余光瞥向在地上躺尸的胡大人，并不同情。
无他，此人实在莽撞，蠢笨如猪。
陛下高高拿起，轻轻放下，还不能说明问题么？
在场诸位谁不知道，陛下素来说一不二，要想做成一件事，势必要达成目的。
以前可有不少明明只需坐牢、流放或充军的犯官，因陛下厌极了他们的所作所为，直接一道圣旨送他们上了西天。
更别说太子遭弹劾那次，贪墨了十两白银的官员都被发配充军，菜市口堪称血流成河。
田新不过一犯罪农户，又是皇家的下人，生死存亡皆在一念之间。
便是五马分尸，大家也顶多觉得残忍了些。
大家心里门儿清，没想到胡大人会在这个节骨眼跳出来，说陛下是妇人之仁。
真不知他是真蠢，还是故意这么说。
不过这不重要。
经此一回，又是降职又是斥责，胡大人算是再掀不起什么风浪了。
“来人，将胡爱卿送回去，什么时候养好了身体再回来。”
立刻有御林军进来，抬走了胡大人。
竖着进横着出，也算是他的福气。
片刻后，有官员出列启奏，慷慨激昂的语调让殿上冷凝的气氛回温些许。
苏源捏了捏袖口，敛眸若有所思。
在其他人眼里，陛下仿佛是有什么顾忌，才没发落田新背后之人。
可在苏源看来，弘明帝更像是在攒聚着什么。
当越攒越多，喷涌而出之际，便是清算之时。
心底涌现一个人名，苏源抿了下唇，眸底光影浮动。
......
揣着满腹疑窦，伴随着临公公一声“退朝”，苏源随众臣退出金銮殿。
官员们三三两两走在一处，窃窃私语地议论着。
苏源暗戳戳竖起耳朵。
“我怎么觉得这件事是奔着太子殿下去的？”
“我还以为只我这样认为，真是心有灵犀啊。”
“你们说田新的背后会不会是......”那官员往上指了指，意有所指道。
“甭管这么多了，陛下既已盖章定论，咱们还是趁早忘了这事。”
众人遂闭口不言，加快脚程前往点卯处。
林璋、王一舟等人与苏源同行，自然也没错过那番对话。
林璋捋了把胡须：“好奇心害死猫，陛下如此必定有他的道理。”
范诩颔首：“陛下不会为了一己之私放任凶手逍遥法外，眼下定是遇到什么难处，早晚会给咱们一个交代。”
苏源不可置否，意味深长道：“咱们都能明白陛下心有成算，可就怕有些人不明白。”
譬如那位喜提降职大礼包的胡大人。
这件事分明疑点重重，明眼人一看就知道田新是替死鬼，都在观望陛下下一步如何行事。
偏胡大人也不管三七二十一，上蹿下跳地叫嚣着，让弘明帝收回成命。
前有弹劾太子，先有御前失仪，当真是脑神经被大鱼大肉堵住，嫌命太长了。
不过这样也好。
身为御史领头人，胡大人已不止一次偏听偏信了。
与其占着茅坑不拉屎，还不如趁早挪窝，把机会留给优秀的人。
林璋忽然想到什么，看向苏源和王一舟：“前几日不知听谁说起，杭州府那边有番商入境，你们可准备好了？”
苏源轻笑：“大人放心，一早我和王兄就让人准备着了。”
王一舟旁若无人地掰着手指数算：“算算日子也该到了，听说这些番商手里有不少稀罕物件，到时候我可得去顺来集市瞧一瞧。”
这些年，顺来集市规模日益庞大，从起初的只在部分府城设立，发展到现如今的府城全面普及。
不仅如此，近一半的县城也都通过了设立顺来集市的申请，只规模不比府城。
番商入境，须得在顺来集市与靖朝的商贾、百姓进行各种交易。
一来方便快捷，二来也可避免番商的四处流动，带来一些不必要的麻烦。
“驿馆的那些番邦使者最近好像安分了不少。”范诩突然来了句。
上半年里，番邦使者初来乍到，存着对泱泱大国的好奇，在翻译的陪同下逛遍了京城和周边的地方。
常有官员下值时看到番邦使者成群结队地经过，范诩便是其一。
也是林璋提起番商，范诩才恍然想起，已有小半个月没见着番邦使者们了。
王一舟双手抱臂，骄傲地说：“之前他们去八品阁吃饭，恰好遇上一群读书人吟诗作对，便对我朝的诗词产生了好奇，现在正在国子监当旁听生呢。”
林璋一个不慎，扯掉下巴上两根胡须，嘶着气瞪眼：“当真？”
王一舟摊手：“骗你们作甚，这可是鸿胪寺的一位大人同我说的。”
见他神情不似作伪，几人皆自豪不已。
诗词文章各有魅力，抑扬顿挫，朗朗上口，见之再难忘怀。
即便是对靖朝官话一窍不通的番邦使者们，也很难不被它们吸引。
苏源垂手前行：“所以他们现在开始学习我朝官话了？”
“可不是。”王一舟乐呵呵地说，“若想领略诗词文化，当然要先学话认字了。”
范诩想到更深远的地方：“等他们学会了官话，双方交流也更自如，想必要不了多久就能正式建立往来了。”
另三人深以为然，对未来前景更生出几分期待。
这时，身后传来整齐划一的脚步声。
苏源似有所觉，在第一时间回过头。
四名内侍稳稳抬着一台外观简朴的轿撵，步伐矫健地从宫道上走来。
单看这阵仗，应该是后宫嫔妃。
四人无声退至一旁，垂首而立，盯着宫道上的地砖以避嫌。
轿撵从他们面前经过，燥热的风吹来，裹挟着一股甜腻的食物香气涌入鼻尖。
苏源猜，这多半是后宫某位娘娘借着给陛下送小食，伺机争宠呢。
十八岁入朝为官，一晃十二年，他还是头一回围观嫔妃争宠。
有些惊讶，也有些尴尬。
除苏源有那么一丢丢不自在，另三人倒是面色如常，似乎是见怪不怪了。
林璋看都没看那远去的三品嫔妃规制的轿撵，一挥袖道：“时间不等人，咱们赶紧走吧。”
苏源嗯了一声，相携离去。
......
这边苏源去工部点了卯，照常开始处理昨日堆积下来的文书，那边轿撵一路慢行，停在御书房的长阶下。
轿撵上的素衣嫔妃不缓不急下来，扶着宫女的手踏长阶而上。
在她身后，坠着一手捧食盒的内侍，方才那香甜气味就是从这里发出的。
素衣嫔妃在御书房门口站定，气息微乱，娇香袭人，浅笑着用帕子拭汗。
身旁的宫女客客气气地说：“这位公公，我家娘娘亲手为陛下熬了甜汤，正适合夏日里散暑，还望您通传一声。”
说话时，不着痕迹往负责通传的内侍手里塞了个荷包。
内侍下意识捏了下荷包，薄薄一层，摸起来没什么存在感。
不是银锞子，那就是银票了。
内侍在御书房干了十来年，见过的嫔妃没有一百也有几十，鲜少有出手这么大方的。
一时间喜上眉梢，敷了□□的脸笑开花：“娘娘稍等片刻，容奴才进去禀报。”