薛家父子的相处很奇妙，李钦载大开眼界。
大唐权贵家庭的教育环境因人而异，但在武将家都有一点相似之处，那就是儿孙都像捡来的便宜货似的，长大后哪里危险往哪里扔。
武将们本就不是善类，慈不掌兵的道理他们比谁都明白，这个道理也延伸到了自己家庭里。
薛家如此，程家如此，李勣对李钦载也是如此，面对危险的差事，从来都是持鼓励的态度。
他们的孩子从来不会在温室里长大，放出去赴汤蹈火，能活下来便是人才，将来继承家业爵位也好，自己凭本事挣功业也好，经历过生死才配有享受富贵的资格。
这种教育方式像养蛊，活下来的蛊虫才是最强的。
队伍里莫名多了个薛讷，委实是个意外。
李钦载都不知如何安排他，他就像买两斤猪肉顺便被肉贩子白送的二两猪下水，在整支队伍里显得特别突兀。
犹豫许久，李钦载经历了不小的思想斗争。
亲爹都不要的玩意儿，自己凭啥收下？
可这货看着实在有点可怜，于是李钦载决定还是把他带在身边。
此行若有危险，大家祸福共担，自己若没命回长安，就不管薛家犬子是死是活了，兄弟俩一起上路未尝不可。
离开岳州后，李钦载领着滕王，李素节和薛讷，近千部曲亲卫跟随，一路朝江州开拔。
这一路轻车简从，行程倒是比较快，三日后便到了江州。
“江州”在历史上代表两个地名，先秦时期的江州，指的是后世的重庆，但隋唐时划分行政区域，江州指的是后世的江西九江。
渡过长江，经过岳州后，这里已经算是江南腹地了。
有意思的是，李钦载这一路招摇过市行来，沿途州县皆有官员出迎，但却没看到任何江南望族的族人，仿佛江南八大望族全都聋了瞎了，根本不知道李钦载奉旨下江南的事。
驾至江州，李钦载下令驻军城外，江州刺史亲自入营请李钦载入城，刺史府设宴款待，被李钦载婉拒。
入城后变数太大，孤立无援，若发生意外就麻烦大了，以李钦载谨慎的性格，不可能为了喝一顿酒而将自己置于险地。
当夜，李钦载在帅帐内秘密接见了一位熟人。
这位熟人令李钦载颇为吃惊。
居然是宋森。
一个百骑司雍州掌事，跑到江州来见他，熟人见面，分外眼红。
李钦载顿时意识到，李治对他此行江南是何等的重视，显然他对李钦载此行抱有很大的期望，给他配备的军队和情报系统都是最优秀且最熟悉的，大家曾经有着共事的经历，再次合作毫无生疏感。
“李郡公，可想死下官了！”宋森眼眶泛红，情真意切：“李郡公离开长安后，下官茶饭不思，衣带渐宽，如摧心肝……”
李钦载含笑打量他：“嗯，茶饭不思，衣带渐宽，却为何圆润了许多？如今你这块头体积，至少肥了十几斤吧？”
宋森一拍圆滚滚的肚皮：“相思入腹，无处消解，化作满腔油膘，这难道不合情合理吗？”
李钦载大笑：“老宋，你是个妙人，活该你这辈子一直升官发财。”
宋森笑嘻嘻地道：“但求李郡公在陛下面前多为下官美言几句，下官这辈子升官发财可就指望您了。”
帅帐内烛火昏黄，二人对坐，李钦载也懒得跟他寒暄废话，开口直奔主题。
“说说吧，我渡长江后，江南各大望族是什么反应，百骑司都查到了什么。”
宋森表情严肃起来，沉声道：“李郡公奉旨下江南，明为巡察州县各司，但旨意上语焉不详，故而李郡公此行引发了江南各大望族的揣测，各大望族皆召集重要族人，聚首商议。”
李钦载眼睛眯了起来：“百骑司这次渗入江南诸州县，依计也故意露出了形迹，相比我下江南的动静，百骑司探子出没在江南诸地，才是他们最恐惧的吧？”
宋森笑道：“是，世人皆知百骑司直属天子调遣，任何地方出现百骑司探子的身影，事情可就不简单了，再加上李郡公下江南，薛大将军率两万大军一路护送，一明一暗两桩动静，江南望族这次吓得不轻。”
“没摸清李郡公下江南的具体职司，各大望族不敢轻举妄动，这也是李郡公已经到了江州，而不见一个望族族人相迎的原因。”
“他们都在猜李郡公来江南的意图，据百骑司密报，如今各大望族府宅大约已有了一个统一的结论，那就是李郡公可能针对江南十余州县拒种新粮种而来。”
“江南各大望族猜测，天子可能存了敲打各大望族的心思，李郡公这次就是来震慑他们的。”
李钦载笑了：“猜得八九不离十，不过他们还是想得太浅白了，我大老远来一趟，难道仅仅就为了吓唬人？呵！”
顿了顿，李钦载又问道：“除了聚集族人商议猜测，各大望族可还有别的动作？比如煽动农户，集结壮丁，或是……密谋行刺之类的。”
宋森摇头：“暂时未发现他们有何异动，或许是百骑司无能，他们已有密谋但百骑司没打探出来。”
李钦载叹道：“老宋啊，情报不及时不准确，我很难办事啊……”
宋森苦笑道：“李郡公恕罪，百骑司所属终究也都是凡人，不是神仙，不可能任何事都能打听到的。”
李钦载想了想，道：“江南诸州县官员，与八大望族的关系，百骑司能否查出来？”
“我要知道的是，江南这些州县官员里，究竟有多少是八大望族的门生，或是与他们勾连，百骑司最好尽快给我一份详细的名单，能做到吗？”
宋森释然一笑：“查这种事不难，根本不算啥秘密，李郡公容下官数日，定给您一个满意的交代。”
说完了正事，李钦载含笑打量宋森，道：“你比我早来江南多日，江南好玩吗？”
宋森笑容顿时荡漾起来：“好玩！不瞒李郡公，江南女子之温婉，那娇转吟啼的韵味，那身娇体柔的销魂风情，跟咱关中女子截然不……”
话没说完，李钦载板起脸：“我问你江南好不好玩，是问江南各大风景名胜，风土人情，你却跟我说这个？除了聊女人，你没话了是吧？何其无耻下作！”
宋森吃惊地看着李钦载，仿佛不认识似的上下打量。
良久，宋森沉声道：“李郡公，您摸着自己的良心再说一次，江南各大风景名胜，您真的有兴趣吗？”
李钦载表情木然，许久之后，缓缓道：“……来，你继续说，江南女子究竟怎样滋味儿，好玩吗？”
“好玩！”