伙计里头有几个胆大的，闻声随即不服道：“什么偷懒？大伙昨天晚上忙活了整整一宿，总不能不叫人休息吧？”
“就是，掌柜的还答应给大家伙发红封呢？什么时候发？”
主管脸色一黑：“红封？你们还有脸要红封？”
他揭开煮粽子的大锅：“你们看看昨晚上的粽子，歪七扭八，没个正形。把这种东西卖出去，那是砸我家凤翔楼的招牌，我还没叫你们赔钱呢。”
大家立时反驳起来：“从前都是这么包的，只要不露米不露馅，味道可口，那不就是好粽子？”
“这是谁包的？”主管挑起芫娘包的一串小粽子，“你们都看看，这方方正正的才叫粽子，可惜包的太小了，卖出去是跌份，给我收了。”
芫娘连忙解释道：“等一下，不能收。这不是楼里头的粽子，这是我自己包的。”
“江米和粽叶也都是我自己买来的。”
“你的？”主管睨向芫娘：“谁准你把自己的东西放在凤翔楼锅里跟卖的粽子一起煮的？”
“来人，给我扣她半个月工钱。”
“往后再有人，就罚一个月的钱，再抓到就罚两个月，我看谁还敢偷占凤翔楼的便宜。”
芫娘闻言，登时皱眉。
那可是她专门给六爷准备来过节的。且不说熬夜包制的辛劳，单是上好的江米和咸肉，也耗去了不少花销。这些粽子无论如何也不能这样被平白无故地收走。
她便沉声道：“主管这话说的偏颇了。”
“工钱里每月扣我们十文柴火费，掌柜的从不拘着大家在闲暇时候用厨房的。”
主管冷笑一声：“我看叔父就是待你们太好了，才把你们一个个都养成了懒骨头。”
“你只掏了柴火费，那这锅也是凤翔楼的，灶也是凤翔楼的，连煮粽子的水也是凤翔楼的，你可掏过这些钱了？”
“我说这粽子收了就是收了，你若再敢多话半句，别怪我告诉叔父，把你从凤翔楼里头赶出去。”
“可……”芫娘还想辩驳，却被一旁的娘子们扯了扯。
大家低声嘱咐：“芫娘，你就忍忍吧，别顶嘴了。”
“掌柜的可是他叔叔，能跟他翻脸？别到头来丢了粽子，还连活计也丢了，那可就真的亏大了。”
管事二话不说叫人把芫娘的粽子挑出了锅。
“我叔父宽厚，不是叫你们蹬鼻子上脸的。日后你们谁再敢偷懒耍滑，我可不轻饶你们。”
“快点给我干活去。”
大家至此才不情不愿地一哄而散。
主管自觉威名大震，轩轩甚得地背起手在后厨里查看起来。
才刚到前头的大堂，小二忽然迎了上来：“主管，不好了，前头点了一例绣球豆腐，厨房的刀案都试过了，谁也做不出来。”
“这豆腐非得刀案老孙来切，旁的人切不出来，可今天老孙跟掌柜的走了，一整天都不在楼里啊。”
主管懒声道：“做不出来，你不会跟客人回了话？这么点事也要跟我说？”
小二忙又解释：“可那客人非要吃，咱可得罪不起啊。”
主管闻声顺着小二的指示望去。
只见得包厢里坐着的是南城里有头有脸的几个老板。这伙人手沾黑白两道，无论是到了哪儿，旁人都不敢不捧着伺候。
这帮大爷点了绣球豆腐，若是伺候不好，闹不好要给凤翔楼砸了也大有可能，小小一座凤翔楼是万万也得罪不起他们的。
主管眉头一皱，冷不丁横小二一眼：“做不了你不会不要把菜单放上去？”
小二愁眉苦脸：“可这菜单都是今天早晨按主管您的要求摆放的……”
“怎么办？你说怎么办？”主管怒上心头，“今儿拿不出来绣球豆腐，我跟着你一块完蛋。”
小二略做思索：“管事，我先前看见芫娘夜里头在厨房里头切南豆腐，她不是刀案，可是切的比刀案还好。”
“要不就让芫娘试试？”
主管扁了扁嘴，只好回到后厨的院子里去找人。
芫娘还在院子里。
她坐在墙角，拿纸画一只乌龟，还写了几个字在乌龟身上，把纸贴了起来，正拿着柴枝当作“利箭”，一支一支地往那乌龟上头丢。
“她那纸上写的什么字？”主管皱起眉头，回头问自己身后的喽啰。
喽啰们面面相觑，半晌才找出来一个识字的：“她写的好像是……‘管事的’。”
“这个小蹄子……”主管气得撸了撸袖子。
喽啰们连忙将主管拉住：“主管，前头的客人们已经来催菜了。”
“几位老板怕是不大高兴，说要叫掌柜的过去，还说‘不能做生意就不要做了’。”
主管眸子一缩，登时冷静下来。
叔父好不容易才给了他这么一天管事的机会，若是当真捅出这篓子来，不光他这主管位子不保，只怕叔父要跟他反目成仇。
思及此处，他背后一凉，利索的换上一张笑脸走到芫娘身旁。
“姜小娘子原来在这，可叫我好找。小娘子可错怪我了，我第一回 管事，不立规矩不行，可不是真心想要罚小娘子的工钱。”
“小娘子在我们凤翔楼任劳任怨，我不过是随口一说，我哪能真的罚你工钱呢？”
他嘴角勾出几分谄媚的弧度：“楼里头的伙计都说姜小娘子好心肠，我也料想着姜小娘子明事理，定不会同我见怪的，是吧？”
第36章
芫娘抬起头望了望身旁的管事, 起身把画着大乌龟的纸收起来。
“管事收也收了，罚也罚了，如今再来，是来辞我的？那辞就是了, 何必还要讲什么客套？”
她在凤翔楼做掌灶的事本就无望, 与其要这样委曲求全地过下去, 那还不如自己再出去卖糖饼算了。
主管讪笑两声：“瞧小娘子这说的是什么话？哪能辞你呢？放心，工钱必然一分也不能少你的。”
芫娘瞧着管事, 心下只觉着这人一副“黄鼠狼给鸡拜年”的模样。
“那管事还有什么旁的事？”
主管合盘托出道：“确实是楼里头有些难处，今天老孙不在, 要请小娘子来切块南豆腐。”
“就算老孙不在, 切豆腐是刀案的事，怎么会找到我呢？再说我也切不了十成像。”芫娘扁扁嘴, “管事找错人了。”
主管这才苦笑一声：“可这绣球豆腐刀案们实在都切不出来，如今救急如救火，不然这凤翔楼怕是要被砸了, 你若是能切就帮帮忙吧，算是我求你了。”
“我这就叫人把你的粽子都送回来, 我听说你先前是来凤翔楼做掌灶的是不是？你放心, 等我叔父今天回来，我就去跟我叔父说, 再给小娘子准一天假，让小娘子好好休息。”
芫娘眸光一顿：“荐我当掌灶, 你这话当真？”
主管点头：“绣球豆腐是我们凤翔楼的看家菜，只要今天的绣球豆腐能做出来, 这掌灶不让你当，我可第一个不干。”
“何况这么多人都看见了, 要是小娘子还不信，我可以立字据。姜小娘子，如今时辰不等人，你就行行好吧。”
“要是凤翔楼完了，大家可都完了。”
“好，那我去做。”芫娘果断答应，跟着人往厨房里头走去。
绣球豆腐汤清味美，吊汤时要用陈年的母鸡，火腿，瘦肉，猪骨炖上好些个时辰，方能滤出鲜味浓郁的高汤。
而切成绣球状的南豆腐更是这道菜的重中之重，若非刀工炉火纯青，断不能让南豆腐成型。
芫娘进厨房里头熟练地戴上围裙，便将南豆腐放上案板。
她拿起菜刀淋了些水，随即深呼一口气，循着往常练刀工时的手感，朝着南豆腐压了刀。
芫娘的刀挥洒自如，一刀连着一刀，却并不完全切断，一块南豆腐片刻之间就被切作了数千根细丝。
等到芫娘将南豆腐往水中一漂，一整块豆腐瞬间绽放成一团绣球。
芫娘又小心翼翼地拿着刻刀挖两下，在绣球中间掏出一个镂空的豆腐球来。
周围的刀案们看得叹为观止。
上汤早先就是吊好的，将过水的豆腐盛进汤盅，浇上鲜浓的清汤，一份绣球豆腐便也就大功告成。
“给，上菜去吧。”芫娘将汤盅递给传菜的伙计，“别让客人等太久了。”
大家都默默围着芫娘，没有一个人敢吱声。
绣球豆腐是凤翔楼的招牌，先前老孙切起来，旁的人是没什么机会能瞧得见。如今更是怎么也没想到，他们瞧见了，却是从芫娘一个粗使的帮厨手底下看见。
芫娘切得不能说是跟老孙的一模一样，但豆腐丝纤细如发，若非熟练刀工的行家里手，甚难瞧出这其中的差别。
芫娘做完了活，倒是不多耽误功夫。
她抱着自己那一捆粽子兀自往屋舍里头去了。
这咸肉粽煮了个把时辰，但保不齐放上一阵会返生，她还得再想法子再焖一焖。
然而才回到屋舍里不久，掌柜忽然带着账房同一群伙计进了后院。
“姜小娘子，掌柜的来了。”
芫娘闻声往外张望两眼，正犹豫着要不要藏一藏这粽子，便见得掌柜朝她迎了过来。
掌柜满脸是笑，脸上堆出来的褶子几乎要遮住眼睛。他大步流星走进屋舍，在众目睽睽之下站在芫娘身旁。
“哎呀，这真是人不可貌相。我以前竟不知道姜小娘子还有这般刀工手艺，惭愧啊。”
芫娘不明所以，只能招呼一声：“掌柜的回来了？”
掌柜大笑两声：“我早晨才出门去拜了节，一回来内侄同我说你做出了绣球豆腐，我本还不信。”
“结果到前头去一瞧，那汤盅里的豆腐切得又匀又细，姜小娘子这可是真人不露相。我那内侄缺些历练，不会管事，若是见罪姜小娘子，你可千万不要见怪。”
他恭敬地朝芫娘拱了拱手：“我记得姜小娘子先前就是来我们凤翔楼做掌灶的？从前是我有眼无珠，瞧着埋没姜小娘子了。内侄既然答应小娘子在先，自今日以后，姜小娘子若是愿意，就做我凤翔楼的掌灶如何？”
芫娘眸色一亮：“我自然是愿意的。”
“掌柜若要考校什么菜色，我现下就能去炒，点心也能做一些。”
掌柜连连摆手：“姜小娘子的手艺，我哪里还有什么不信的？”