陆怀熠眼见顺手替芫娘也盛一碗粥，浅声道：“把甘草吐了，先吃饭。”
“嗓子还疼得厉害？”
芫娘做了个吞咽的动作，果然觉得嗓子好了许多，她眉眼染上几分笑意，但冷不丁迎上陆怀熠的目光，她立马还是冲着他凶巴巴地皱两下眉头。
陆怀熠被惹笑了：“干什么？我叫你含着甘草有什么错？”
芫娘撇撇嘴，心下腹诽道：哪里只是含着甘草的事情！
分明还有他戏弄她的事，戏弄了好几回！
一旁的陆巡茫然地望着芫娘，又打量向陆怀熠，全然弄不清楚这两位在打什么哑谜。
陆怀熠察觉到了陆巡探来的目光，随即正经了几分：“你明日还要去招工，说不了话可不行。”
芫娘一听这话，顿时也有些犯起难来。
一天不开张，银子便要像流水似的花着。师父连宅子都卖了，这酒楼若是做不起来，让师父的家底打了水漂，她可再也没有脸见师父了。
芫娘正支着下巴愁眉不展，门外忽然出现几个风尘仆仆的身影，兴高采烈地朝着她挥起手来。
“芫娘，芫娘！你果真在这。”
“我们几个到顺天好些天了，可算找到你了。”
第49章
芫娘朝外定睛一瞧, 登时大喜过望。
外头的几个人身形纤瘦，面容姣好，不是红芍她们又是谁？
“红芍姐姐！”芫娘忙不迭迎出门去，恍惚连自己嗓子疼也忘记了, “果真是你们。”
红芍拉着芫娘好好打量一番：“才几个月没见, 你这个子都抽了条了。”
“我们先找到凤翔楼, 没人搭理我们，后来是个帮厨的娘子偷偷跟我们说你在这, 我们就紧赶慢赶地寻过来了。”
芫娘掩不住笑意，连忙牵住红芍的手：“可吃过饭没有？快进来。”
红芍一行跟着芫娘有说有笑地进了门, 不免愣一愣：“哟, 陆百户也在呢？”
陆巡见状，只能苦笑着扯了扯唇角。
一旁的陆怀熠支着下巴, 哂笑一声敲了敲桌子：“你叫哪个陆百户呢？”
“就看得见陆巡，看不见我是吧？”
红芍连忙赔笑：“诶，六爷也升官了？恭喜恭喜, 咱们哪敢看不见六爷呢？”
芫娘忙给红芍她们张罗凳子坐下，又给大家斟了茶：“红芍姐姐, 你们怎么来顺天了？翠翠呢？”
红芍一口气灌下一整杯茶, 才像是缓过了劲，朝着芫娘娓娓道来：“自你走了没多久, 翠翠陪客到外头凑马吊局子，就被一起打牌的县衙主簿夫人相中了。”
“主簿夫人做主给翠翠赎了身, 纳进家中给主簿大人做妾去了。”
一旁的丹桂和银琼也连忙应和：“翠翠进了主簿大人家，可把老鸨吓坏了, 从前坑骗翠翠的钱财都还给了翠翠。”
“对了，还有狗春儿, 老鸨说他偷东西，给送到县衙大牢里去了。”
红芍又道：“翠翠把那些钱都给了我们，还去替我们跟主簿大人求情。”
“有了六爷留下的宅子和钱，再加上主簿大人做主，我们几个就都赎了身，往后离了花楼，再也不做那皮肉营生。”
“大家各自有了各自的去处，我们三个在香海无亲无故的，便合计来顺天府找找活计。”
芫娘听得大喜：“我这正缺人跑堂呢。”
“你们愿不愿意来我的酒楼帮忙？管吃管住，一个月两钱银子。”
“正经营生，哪有不好的？”红芍环顾着酒楼，俨然比芫娘还要高兴，“咱们都知根知底的，你就放心吧。”
“叫我们做菜劈柴的我们做不来，叫我们传菜招呼人还能做不来？”
“太好了，你们三个帮了大忙，红芍姐姐和银琼招呼招呼客人，丹桂会算账，就做账房，咱们明天准备好东西，后天就能开门！”芫娘脸上的笑意遮都遮不住，“我这酒楼才租下，还是第一回 聚这么多人，难得今天这么热闹，咱们得过得痛痛快快才行。”
桌上的牛肉粥给三个人吃是绰绰有余，但若是要大家一起就显得不够了。
芫娘撸了撸袖子：“我去做些好吃的，咱们一起庆祝庆祝。”
“那我们来帮忙。”红芍和丹桂银琼一拥而上，有说有笑地同着芫娘往伙房走去。
才一小阵功夫，一只加炭的铜锅就被端上了桌。
铜锅被分作两格，一头是加了辣椒花椒和各种调料的麻辣红汤，另一头则是加了葱段姜片的白汤。
牛肉，羊肉，白虾，黄喉，各类时蔬都切成了均匀的块和片，放进“咕嘟嘟”的沸汤中一煮，顿时滋味十足。
大家欢欢喜喜地将爱吃的东西搁进锅里头，有说有笑地等着东西在锅里沸腾翻滚，再沾上自己喜欢的蘸料，各种滋味一时间在口中齐齐迸发，令人欲罢不能。
芫娘因为嗓子痛，被陆怀熠责令不准吃辣。故而只能眼巴巴望着大家大快朵颐，自己则守着清汤涮菜。
她不动声色地打量着陆怀熠，趁他不备，就眼疾手快地从红汤锅里夹一块牛肉，举起筷子朝着红芍得瑟。
不管是什么食材，被红汤一煮，又麻又辣，滋味爽劲，芫娘最喜欢了。
然而还不等她开心太久，陆怀熠就冷不丁朝她瞥过来。
芫娘心虚地一愣，牛肉就从她筷尖脱落，直直顺着桌子滚去到地上。方才还溢于言表的喜悦霎时间荡然无存，芫娘只能欲哭无泪地扁扁嘴。
陆怀熠被引得嗤笑一声，随即垂下眼帘，默默夹了一块红汤锅的牛肉在芫娘碗里。
“就这一块。”
“快吃，不然凉了发腥。”
芫娘打量打量陆怀熠，忙慌慌把牛肉塞进自己嘴里，生怕迟上一时半刻他就后悔了。
这牛肉先前浆过，眼下已经煮的又软又烂了。
芫娘咬了几口，才发觉陆怀熠一直瞧着她。他笑吟吟的，像是肚子里憋了什么坏水。
芫娘连忙侧过身，躲在红芍身边试图，避开陆怀熠的视线。
红芍还有些不明所以：“芫娘？怎么了？”
芫娘连忙抿着笑摇摇头：“没事。”
“牛肉可真好吃啊。”
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旦日。
谢府。
“公子，徐瑞家的已经带来了。”阿正推开门，一个妇人便低眉顺目地走了进来。
妇人望着坐在屋中的谢安朔，连忙并住两只手低头屈膝：“见过表少爷，表少爷万福。”
谢安朔慢条斯理端起茶船，目不转睛地拂了拂杯中的茶叶，方道：“当初谢家左迁，兰序留在京城，我记得是有劳你照顾的。”
徐瑞家的连忙合着笑道：“不敢当，那时候老奴在老爷家中伺候，照料表小姐本就是老奴的分内之事。”
“只是谁料表小姐的病迟迟不见好，才那么小的年纪就……唉……实在可惜……”
谢安朔啜两口茶，锐利的视线才又落在徐瑞家的身上：“既是分内之事，想来该是熟得不能再熟了。”
“你再与我说说，兰序每天都吃的什么药？进什么进得最多？”
徐瑞家的一愣，言语顿时支吾起来。
“这……已然过了十多年……老奴早已经不在老爷府上伺候……记不得了。”
谢安朔摩挲着虎口的牙印，唇边漾出几分冷笑。
兰序幼时身子弱，力气不大，还是他教兰序咬旁人保护自己。
故而那抢兰序滚灯的人被兰序咬过，母亲为了照料高烧惊厥的兰序更是被咬了好几回，唯有这位号称衣不解带照顾兰序的人手臂上干干净净。
若不是如今谢安朔自己也被人咬了一口，他差点就忽略了这些细节。
正因如此，他专程叫阿正把徐瑞家的找回来对峙。
可才一问，徐瑞家的就已经漏了馅——
她已经不记得自己十多年前声泪俱下地给谢家说过什么话了。
谢安朔目光一凛，手中的茶杯顿时被沉沉墩在桌上：“记不得了？那你可记得你家买宅院的钱从哪来？你家徐瑞在赌坊里欠下的银子又是怎么补上的？难不成是靠你做活的工钱？”
“你既然亲自照顾兰序，给兰序送终，怎么会记不得？”
“兰序到底是生了急病，还是你疏于照料？是谁给了你钱，让你在谢家面前说谎？你若是还不照实说，我就把你埋在兰序旁边，去地底下照料兰序，给兰序好好赔罪。”
徐瑞家的眼见瞒不住谢安朔，终于扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜道：“表少爷饶命，老奴不知道，老奴当年都是听了吴管家的话才那么说的。”
“表小姐……老奴也没照顾表小姐两回……都是吴管家他们在照料，表小姐的身后之前也是吴管家一手料理的。”
谢安朔掐了掐掌心，瞬间将杯子丢到徐瑞家的脚下摔得四分五裂。
兰序的死若无蹊跷，这些人又何必要做这么一出戏来骗谢家？
只恨他竟过了十余年才察觉端倪。
阿正瞧着谢安朔深恶痛绝的模样，不由得有些害怕，只能低低唤一声：“公子。”
“阿正，父亲与刑部刘大人交好，你拿上拜贴，私下去找刘大人请个仵作来。”
“公子这是……”
“去给我查，兰序究竟是怎么死的。”
阿正眸子一缩，瞬间明白了谢安朔的意思，他满脸的不可思议：“公子，小姐入土为安十多年了，何况老爷和夫人都不知道，咱们就这么贸然开坟，是要惹祸的呀。”
谢安朔却目光如炬，斩钉截铁道：“今天就挖。”
无论如何，他都绝不要兰序不明不白得死。就算是天王老子谁要怪罪他，他也绝不停手。
阿正见谢安朔铁了心，自也不敢再有二话。
他带着人上山，寻见那座立在花深处，孤零零且没有墓碑的坟冢，不到半个时辰就将坟包彻底铲平，挖出了里头的棺材。
可待到那棺材起开，边上的谢安朔却随之一僵。