卫旷疼地直吸气，道：“在北疆倒没觉得身上多痛，反倒回了京城，一歇下来，时时要发作。想来这人是不能舒坦的。”
杨毓心疼地蹙眉道：“明日递帖子请院判来与你看看，这伤都好些年了，都没好全过，这年瞧着更严重了。”
好在狄羌议和休战，不然这年再待在北方，还不定成什么样子。回京的这些日夜里，丈夫伤痛起来，没一晚是睡整的，时不时咳嗽。
且说两句过去的旧事，又论起各自在男女席面的新事。
杨毓免不得提及卫陵的婚事，今日几家借着这宴的机会，再来过问她的意思。
她心里早有主意。
虽然小儿子现在神枢营做事，稳重了些，但说起婚事，还是没半点意思。可婚姻大事，终归还是要做父母的操持费心，哪能真地让他混下去，与他同龄的各家公子大多都成了婚，就连崇宪那个孩子，两个月后也要娶新娘子了。
再这么蹉跎下去，也不知何时能见到他的孩子，他两个哥哥的孩子都这样大了，他现在却连媳妇都不知在哪家。
姑娘们的年华就摆在那，也是不等人的。
还要定亲走六礼，那么一套下来，都得一年。
当下，杨毓一边给丈夫上药，一边将钟意的那两户人家告诉。
说是两户，还是这些年仔细看过来的。不提杨楹说的郭家侄女，原本她看好的有三户，秦家的女儿作备，因其性子易莽，但秦家与卫家关系是好的。
却那出赏荷宴的闹剧，虽是卫陵率先发难得罪，但秦家女儿不会再考虑。另原先看好的太常寺少卿的次女，也不再多思，同样在背后议人口舌。
如此只剩下两户，一是翰林学士姜复之女姜嫣，也是她故去闺友之女；一是国子监祭酒家的小女儿。
容貌家世品性才能，都是再好不过的。
卫旷伏在枕上，凝眉忍着背上伤口被药的咬噬，阖眸不语。
待妻子说完，才道：“姜家不可。”
他仍是闭目。
“姜复那是个老滑头，一直摇摆不定，今日能来我卫家的宴，明日就能去他温家。”
他知妻子与姜嫣母亲是旧识，恐是情在，只问：“你与姜家那边说了？”
杨毓拿帕子给他擦脸上被疼出的冷汗，道：“哪里，这不是要先与你说过，才决定下来？”
听丈夫所言，她暗下思索姜家一番，不再多话。
卫旷缓出口气，随即说起今日他那边的状况，也有人向他暗递结亲的意思。
正是神枢营的提督内臣陆桓，如今卫陵的顶头长官。
也与卫旷有早年交情在。
陆桓有一外孙女，其父在江南淮安府任知府，姓白。
淮安正是卫度去年出京办差之地，上任知府因受贿治罪，接任的便是陆桓的女婿，其女这年恰北上京城，来恭她外祖母在三月的六十大寿，现住在陆府。
“陆桓那人性子戆直，想来他的外孙女不错。”
这话一出，杨毓就知道丈夫的意思了，她点头道：“等这段日子忙过了，我便到陆家走动。”
卫旷虽忙于战事军务，但对儿女之事也极为关心，儿媳都要在他这里过目了，才能定下来。
如此让妻子打头阵过去，这话算是揭过，说起卫虞，也有人家来问了。
卫旷道：“咱们的宝贝女儿，不急，多留两年再说。”
杨毓也是如此想。
最后说及曦珠。
杨毓道原要说与王家嫡子，王家也先有意，但拖些时日，今日王夫人过来，态度是和气，却有推脱之意。
司天监监正王壬清从来少与朝臣结识。
卫旷也是回来后，才得知清楚若邪山的事，因此事，王家与卫家多有亲近，这次王壬清也应帖赴宴，卫旷与其见过。当下与妻子寥寥几语，说过那门被推亲事罢了。
*
自那日小琼山的倾诉后，及至国公回京，曦珠一直在等卫陵告诉国公，卫度与那外室的事。
却一直未有动静。
她都担心卫陵忘了此事，但不好多问。
直至上元日，他如先前那场盛放烟花下的许诺，带她出去玩。
那时正是华灯初上，游人如织。
外室之祸在悄无声息里结束，另有一起祸，却如蓬勃的烈火，直冲她来。
第49章 琉璃灯
闭拢的窗外是十里长街, 车水马龙。熙攘人群里，不时有欢笑爆出，嚷闹嘈杂。
许执席地而坐, 在窗下的长桌前，低头垂眸，在昏黄的烛火下, 提笔书写策论。
门外忽地响起两声轻叩，随即有人问道：“微明, 你在吗？”
“在, 请进。”
他仍将目光落在纸上, 笔尖蘸墨，继续写最末的两句。
门被推开，走进一个穿青袍的男子，见他还在刻苦, 啧了一声, 道：“这过节的日子，大家都出去玩了, 只你还在学。再是外头吵得很，你也能写得下字？”
许执写完最后一字，将多余的墨捻去，收笔搁放，这才回头, 严肃的神情微松, 问道：“既如此, 你怎不出去玩？”
张琢笑道：“还不是想着你, 邀你一道。他们都在楼下等着，要不要去？”
“那劳烦治玉兄等我片刻, 我换身外袍。”
许执走到角落的竹箱旁，打开箱盖，从里取出件叠放整齐，稍厚的芦灰绵袍子。
张琢看到，道：“你这衣裳看着应有许多年了，不见得暖和，我那里有件毛披风，闲置没穿的，拿来与你，今日虽说过节热闹，但天气却冷得很。”
他说这番话并没多余的意思，也不担心许执会多想。
刚见到此人时，穿着就极为朴素，袍摆袖口都磨地发毛，洗地发白，就连头上束发的幅巾也是粗布。这般寒颤打扮的贡士也是难得。还单独一人，身边不见书童小厮伺候。
大家都是从各州府选拔出来的举子，即将参与春闱科考，难免不相互交谈打量，得知从哪个地方来，是哪个名师教导，秋闱名次如何。
许执一一回答，却是从哪个偏僻穷地出来的，位处大燕疆土的西北之地，要穿过时今正闹匪患的黄源府。
众人听得，也不知是什么地方，倒是一人事先探听朝廷中事，问是否与刑部尚书卢大人同出一地？
许执应道：“是，许某幸与卢大人同乡。”
这一问一答下来，旁人吃惊不已，忙问此次进京，可与卢大人有联系，毕竟同乡，可有的帮忙了。那位卢大人做过太子老师，这要能帮衬，仕途岂不方便许多？
许执却是笑了笑，道没有。
尽管如此清寒，又不得同乡大官相助，他却一点不被这样的窘境为难，甚至常与同住一个客栈的同年交流探讨问题，询问他们的观点，说他们学从名师，想必各有所长。无论年纪大小，都有恭敬为师的态度。
此间过程他一直谦逊，弯腰躬身，获知后诚谢答惑，因此即便是比他富有的学子，短短时日，也愿意与他结交。甚至对他颇有微词，瞧他不上的人，后来都与他交好。
张琢自然很愿意与这样的人做朋友。
与其交谈里，能得知其才能卓越，再是做人的气度，也不知春闱会得什么名次，但现今先交好总是没错的。
许执整理着衣襟领口，温和笑道：“多谢你好意，不用麻烦，我这件虽看着薄，却是暖和的，再者我也不如何畏冷。”
这般便是拒绝，张琢不多言，拍拍他坚实的肩膀，感慨道：“也是，你这身体瞧着可比我好，若是我，可没有胆一个人过黄源府，上京城来。”
因路途难行，三日前，许执才抵达京城。
这个时候，各大客栈几乎被赴京的学子住满，他在这人生地不熟的偌大京城里，遍寻许久，才落住这间百福客栈。
只剩下最后一间逼仄的屋子，连个床也没有，只有一张矮桌。
他这些日都是席地而坐，睡时盖个褥子，烧盆炭取暖。
许执换好衣，再将那盆炭用钳子摁熄了，俯身吹灭灯，关上门，与张琢一道往楼下去。
上元佳节，箫鼓喧腾，满路飘香。各色花灯编结成串，悬于街道之上，明煌灯火，恍若白昼。
一众人慢行，穿过纷闹人群，往热街而去。
不知谁提到：“你们有没有听说一件事，陆松住进了翰林院学士姜大人的府上？”
这话霎时惊地同行几人凑过去，有人问：“你说的莫不是姜复姜大人？”
许执也望过去。
“就是了，我今日去书局买墨，无意听人说起，说是陆松的父亲与姜大人是认识的。你们说说，他有那般学识便罢了，这下更是直接住到姜大人府上，那位姜大人曾是两榜进士，这可不是得了天大的便宜？”
“嚯，真是好。”一人羡慕道。
“说来这陆松的父亲是谁来着？”
“只听是遂州澄明府的一个六品同知。”
“那怎么就与姜大人认识？”
“谁晓得呢。”
“这下状元是没得到其他人头上喽。”
倒不是他们灭自己志气，都是寒窗苦读过来的，谁不想做榜首，可也得看看有没有那个才学本事。陆松便是那人，文采出众地惊人，真是百年都难出的人物。
谁不被自己的老师拿来与之比较，最后只能被叹：“罢了罢了，能得个进士就是好的。”
张琢家中虽算得上富庶，但不过在镇上经营田产钱庄，等到这繁华京城，却算不得什么。他嗟笑道：“这人啊，生来命就是不一样 。我只要能中，就是能光宗耀祖的，便不求什么了。”
眼前一阵迷离灯光，笙歌叠奏。许执拢了拢发毛褪色的袖子，宽慰道：“治玉兄放宽心，你必定中得了。”
后来没再说。
有人道：“好了，都别讲了，要论也得玩过今晚再说。”
其中年岁最大的举子来京城参加春考三次，便过了三个上元节，这回也是他带路，指着远处的一处彩楼名赊月，道每年上元，工部都会将特制的宫灯放在那里，以猜中谜底得灯，供百姓取乐。
历年来，得灯者十有八九能中进士，而其中三分又是状元。
这样一说，人人都是兴奋，要去讨个彩头。
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