竹阕乙微眯起凤眸，此时已隐约察觉到了谢长思其实是懂这些的。他看得懂这么复杂的卜图。
次日，发生在棘城外战役失势，魏军向棘城方向再退三十里，形势愈发严峻，谢长思让竹阕乙开祭祀。
开祭祀不是一时半会的事，也不是任何人都能主持祭祀。
诚然，这一次竹阕乙拒绝开祭祀。
但他却已“不懂”为由，让谢长思火冒三丈。
谢长思带着几个部将出去前，对竹阕乙说：“只给你一天时间，明天这个时候我要看到祭祀正在进行。”
竹阕乙：“你分明知晓祭祀天地，唯有天子。若是其他祭祀，我可以帮你，但这样的祭祀不可以。”
十六部祭祀的是山神与神巫。
处于天下腹地的中原天子祭祀的是天，剩下的诸侯祭祀的是山川河流。
谢长思想要在大战之前祭祀天地，这是不被允许的。
二人对峙着，谁也说服不了谁，谁也不让谁。
若不是部将斗胆打断，竹阕乙不会退，谢长思不会走。
“我欲向东向北，当祭玄、青二帝。由你来安排。”谢长思凝了竹阕乙一眼蓦然转身。
“众将士听令，明日巳时，校场点兵后，助我祭天！”说话间谢长思快步走出营帐。
营帐内外诸位部将迟疑了片刻，应声跪了一排人：“…末将领命！”
竹阕乙追出去数步，被布山拦下了，事实上布山内心是不想拦他的，他从未见过竹阕乙这般神情凝重，这人是逢上何等难事都是喜怒不行于色的，可今日他还是头一次见竹阕乙的神情这么凝重复杂。
布山不知道是出了什么事，但他不敢问，他主子已经下达了命令便不会更改，所以他只能选择拦住竹阕乙。
次日，凌晨布山来找，竹阕乙锁了占室的门，他似乎没有出来的打算。
很快谢长思派了两个部将来，他们拆了占室的门将竹阕乙押走，校场上他们给他换上了大巫的盛装押着他往祭祀台走去。
巳时，吉时已到。在战鼓声中，三军将士远远地观望着祭祀台。
至此时，布山才隐约察觉到不对劲，他担忧的看向他的主子的方向。
校场正中临时搭建的祭祀台上，一身盛装的竹阕乙被人押着坐在一边，谢长思则长立于祭祀台的另一端。
“大哥既懂如何祭天……又何必用我……”那双如画的凤眸此时布满血丝。
谢长思看向他柔声一叹：“阕乙，我只是有些害怕……”
竹阕乙的脸上闪过一丝错愕，很快他恍然大悟，颤声吼道：“大哥不要！”
可他未见那人停下，只见他欣然走向祭祀台正中，拿起祭案上的东西。
布山听不清他们说了什么，只觉得风声很大，校场的经幡被风吹的呼呼作响，挂在灵杖上的巫铃发出刺耳的声音，诡异的让他感到头皮发麻。
风中夹杂着一股血腥味，他蓦然抬手看向祭祀台的方向，这么远他也看不清主子脸上的神情……
片刻之后，他看着那个漆黑的身影倒下了，倒下的人正是他的主子。
布山的身体已先大脑一步向着祭台狂奔而去。
这时，他听到竹大人那声悲怆又无可奈何的呼喊：“大哥……你又何苦一定要如此做。”
竹阕乙紧紧地搂住谢长思高大的身躯。
“百姓离安定的生活也只差一步了……”谢长思看着竹阕乙，“阕乙，大哥那年只身向北时就立下此愿，若有朝一日能掌兵权，便还此天下一个太平。”
马过生灵齑粉，血流河洛腥膻。
他只是受够了这乱世的流离苦难，纵使他家如此庞大的家族都支离破碎人丁凋敝，乱世里百姓之苦不敢想象。
第79章
之后连长安那边都已经放弃给棘城派援军了, 似乎许多人都放弃了棘城，但鏖战二十来日后，解了棘城之围。
棘城传来捷报的时候, 繁芜刚随明王的车队抵达咸阳。
咸阳离长安约八十余里路, 明王的人带她住进了咸阳行宫。当晚，明王带仪胥离开咸阳未曾通知她。
是住了有几日繁芜才从采莲这里得知此处是行宫。
她只觉得不可置信：“既是皇帝行宫, 殿下为何可以住进来？？”
采莲笑了笑，道：“姑娘还是不信是殿下扶植了谢启。”
不，繁芜信明王扶植谢启，但她只是不信那谢启是死物。
既然都坐上了帝位行了篡位之举也背负了骂名，为何不采取行动对付明王？
繁芜想不通的是这一点。
明王敢住在皇帝的行宫里，说明他的势力是真的很强大，强大到谢启都拿他没办法！
谢启坐上皇位也有两年了, 她不信谢启在朝中一个心腹都没有！不可能说谢启周围、那长安城里全是明王的人吧！
繁芜突然想到了什么：“殿下何时回来？”
采莲摇头，倒是没有隐瞒：“殿下近日都不会回来。”
听到采莲这么回答, 繁芜便能猜到谢长思那边应该是情势很好, 若是守住棘城, 趁此季节反打柔然是最佳选择, 如果可以半个月内魏军占据卑水城。
能在三个月内追击柔然大军至柔然王廷，那么胜局便不可扭转了。
若是天佑谢长思，此战，柔然必溃。
高旭颜一辈子都没有完成的，谢长思能帮他实现了。
但很快繁芜恢复了镇定，如今这情势瞬息万变，现实远比她想象的残酷。
可她流离半生, 体会饥寒疾苦，她真的不想再看到那么多人家破人亡了。
蝉儿这一辈的人不要再受她受过的苦了……
采莲看向远处, 低头一笑：“姑娘，天气热，不适合在亭中久坐，姑娘请回房吧。”
繁芜也没多说什么起身离开凉亭，回去的路上只觉得头顶烈日晒得慌，额头的汗直往外冒，她察觉到这夏日是比儿时要热上许多，儿时这个季节她还能穿着春衫。
送繁芜回房后，采莲很快从苍翠阁出来，快步向春浓宫的方向走去。
是弗玉的另一贴身侍官王祎回来了，唤了采莲过去。
王祎问了采莲繁芜近日的情况后，又将一样东西交给采莲，采莲接过来也不敢立刻打开，只觉得手中的东西软软的，是一张叠得整齐的羊皮。
等从春浓宫回来，采莲将手里的东西交给繁芜。
繁芜疑惑地接过，展开来一看，见是一张羊皮地图。
她猛皱了一下眉，这是一份柔然王廷的地图。
她睁大眼睛，又很快合上地图，不过片刻她脸上的神情变得格外复杂莫测。
采莲看着她许久，也不知是发生了什么，怎地这女子神情大改，似挣扎似纠结。
繁芜紧拽着这份地图，明王将这份地图给她是想让她寄给谢长思？
可若地图是假的岂不是会害死谢长思？
可地图又有可能不是假的，明王也有足够的理由不想魏军继续打下去，他如果不想接手一个空壳，他就有足够的理由让魏军速战速决。
而且今年气温偏高，不一定明年也是如此。
况且盘踞于魏国西侧的慕容氏早已虎视眈眈。
正因为想到了这些，她又认为明王有理由想要魏军赢。
明王不想暴露他安插在谢长思身边的人，所以让她寄出此物是最好的选择。
但他日明王又会如何对付战功赫赫的谢长思？
靠如今宠冠后宫的许昭之吗？
不过半炷香的工夫，繁芜将一个包裹一张纸条交给采莲：“寄出去。”
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八月初，魏军大破柔然的消息传遍天下。
谢长思在柔然故地设都护府，从此北境草原以北至柔然王廷，被称作北川都护府，第一任节度使为魏将达跖。
这年腊月末，稳定东齐旧地各郡后，谢长思率浩荡大军回长安。
可迎接谢长思回长安的，除去街头巷尾欢呼的百姓，还有许昭之诞下皇子即将封后的消息。
谢长思的马车从朱雀大街走过，他的部将紧随其后。
可马车上没有谢长思。
……
繁芜知道许昭之诞下皇子的消息要早上三日，自然是明王告知她的。
几乎是许昭之诞下皇嗣后的一个时辰，明王便收到了仪胥的密报。
而那时繁芜正坐不远处的茶榻前沏茶。
但她明白让许昭之诞下皇子，不过明王对付谢长思的一小步。
她更加明白，谢长思回长安之后的要打的仗，比他在东齐打的仗还要艰难……
明王弗玉，他比任何人都不好对付。
繁芜看着明王的双眸似在冒火，明王对此视而不见，只是浅淡问了一句：“茶好了？”
繁芜着实恼火，又很是难过：“他征战杀伐没有死在沙场，你们却要他死在后宫斗争中吗？”
弗玉转动着扳指的手指一停，眸色晦暗：“你还是向着他啊。”
繁芜听不出他话里的情绪，却也怔然看向他。
“你向着他一日，我就不会让他好活一日。”
恶毒的话从外表柔和俊美的少年口中说出来，远比从其他人口中说出来，还要让她感到可怕……她的身体不可遏止的瑟缩着，一时不察洒了茶水。