见烟儿岿然不动。
圆儿又叹了一声，她是年纪尚小，根本不明白情为何物，也不明白烟儿为何要在这廊道痴心苦等。
她岁不明白这些道理，却知晓烟儿身子孱弱，若受了凉风，下月里来月事时又要痛上许久。
所以圆儿这就要去里屋拿一件厚些的袄子出来，方一回头，却见身前的烟儿已从团凳上起了身。
她起身时已垂了首，也顺势敛起了眸子里一切情绪，将她的委屈、害怕、不安统统都掩进了心内。
她想，这一夜她等得已是够久了，兴许是等不到郑衣息回澄苑了。
正屋门阖起时，正巧从西边刮来一阵呼啸的大风，将庭院里的青玉树吹得窸窣作响。
而身形微颤的郑衣息也在这时从角门处走进了澄苑，却是故意不往正屋的廊道上走，绕了路到了外书房门前。
即将迈步走进外书房前，到底是抬眸瞧了眼正屋支摘窗的方向，瞥见那明纸后勾勒出来清丽身影。
心头竟是猛地一跳，好似有什么情绪要挣脱出牢笼，可在权衡利弊之后，又被他生生压下。
郑衣息收回滋长的情绪，推开屋门走进外书房。
小武已眼疾手快地点起了烛火，影影绰绰的烛火照亮了博古架上泛着清辉的青玉瓷瓶。
郑衣息提笔写了许久的字，小武也知晓他心绪不佳，不敢说一个字来打扰郑衣息。
可郑衣息写着写着却又顿了笔，冷不丁地问：“往后成了婚，书房里应是不该再摆着青玉瓷瓶了吧。”
他俨然是在自问自答，并不需要小武的回应。
*
折清堂内。
因郑二爷得了两个庶出的儿子，且在苏氏有意的教导下，都养成了一副只吃喝酒耍乐的纨绔性子。
已是及冠的年岁了，身上一个功名都没有。郑国公府要使银子为他们活动，也实在是没脸开口。
可大房的郑衣息呢？同样都是庶子出身，年纪轻轻地便靠着自己的本事补了御前司的缺儿，如今更是要将宁远侯府家的嫡女迎娶进门。
宁远侯府可是开.国功.勋，屹立了百年也不见半分颓势的簪缨世家。
与这种人家联姻的好处可比明面上的那一个御前司司正的官职还要再多些。
眼瞧着定亲宴提前了日子，苏氏如何会不着急？
只是她更在意自己肚子里的这一胎，便也不敢真的动气，不过与红双唠叨两句：“大嫂就只能使这样的招数了？我若是郑衣息，才不去管那个死了不知多久的夏氏。”
红双却难得地说了两句实诚话，只道：“大太太既然使得出这样的招数，就说明世子爷定是在意极了。奴婢也想过，那夏氏在世子爷落地时便已死去，世子爷哪儿会真对她有什么感情？不过是怕别人提起他的出身罢了。”
这话却是说得通一些，苏氏听后也沉吟了片刻，才笑盈盈地与红双说：“那哑巴呢？”
红双听后嗤笑了一声道：“听澄苑里的人说，世子爷如今已不搭理她了，只一门心思忙活着定亲宴的事儿。”
苏氏听后颇为遗憾地叹了口气，可转瞬间却又收起了自己的愁绪。
那烟儿只是个出身卑贱的哑巴罢了，郑衣息起先不过是贪她几分颜色罢了，如今只怕是腻了。
“那哑巴也是不中用。”苏氏嗔怪道。
而此时此刻的明辉堂内，刘氏也正与身边的楚嬷嬷和白芍议论着澄苑的这一桩事。
先头郑衣息是何等地宠爱烟儿，几乎称得上是与这丫鬟同吃同住，他私库里的奇珍异宝也似流水般送到了这丫鬟手里。
素来冷情薄性的郑衣息何曾这么在意过一个人？
连刘氏这般内敛的人听了这消息后，也真情实意地笑了。
只是没想到郑衣息这么快就厌倦了这个丫鬟，昨日还是掌上明珠，今日就成了泯然众人的鱼眼珠了。
“我倒是不信。”刘氏捻着手里的佛珠，冷不丁冒出了这么一声。
楚嬷嬷忙笑着附和道：“老奴也这般认为，这烟儿毕竟是世子爷头一个女人，虽只是个哑巴，可到底占了个先儿。男人不就为了腰间的那二两肉吗？等这哑巴再好生打扮一番，说不准又复宠了。”
刘氏也是这个意思，只是她自恃身份，不好把话说的太粗俗和直白。
漫长的思索过后，刘氏手里捻着的佛珠终于停止了响动，她蓦地勾了勾唇，清渺淡漠的目光落在楚嬷嬷身上。
“明日你去把这丫鬟领来明辉堂。”
*
翌日天刚蒙蒙亮时。
郑衣息就趁着正屋里还没有亮起烛火的时候，出门去御前司上值了。
红漆木大门从里面被推开，郑国公府门前的街道上清清落落的一个人都没有。
睡眼惺忪的双喜缀在他身后，大脑正是混混沌沌的时候，他便不假思索地问：“爷，这会儿离上值还有一个多时辰呢？咱们这么早出门做什么？”
郑衣息回身瞪他一眼，这一记狠厉的眼刀可把双喜瞪清醒了，他慌忙站直了身，朝着郑衣息讨好一笑道：“奴才知晓，早起的鸟儿有虫吃！”
这话一出，郑衣息愈发不想搭理他了，他一身御前司的暗纹鹤袍，端的是一副濯濯其华的模样。
见他器宇轩昂地走在京城正街上，去胡饼铺子里买了糕饼，吃着糕饼翻身上马后往御前司驶去。
双喜便候在了御前司外头，想破头也不知晓今日世子爷为何要早起一个多时辰出门，莫非是在躲谁？
他脑海里灵光一闪，霎时想起了在正屋里的烟儿。
世子爷定是为了躲烟儿姑娘。
想明白了这一点的双喜又犯了难，可他又不明白了，明明前段日子世子爷和烟儿姑娘还好的和蜜里调油一样。
怎么如今就要躲着她了？
非但是双喜想不明白，连烟儿自己也很是不解。
昨夜她没有等到郑衣息，便想着一大早去书房给他送早膳，已是起的比平常早了许多。
可烟儿一进书房却傻了眼，里头已人去茶凉，哪里还有郑衣息的身影？
这下烟儿也算是明白了——郑衣息在躲她。
她心里的苦涩比之昨夜等候无果的时候还要再汹涌几分，漫上来的情绪险些让她难以维持面上的平静。
烟儿抬了抬眸，确保自己眸中氤氲的泪意不会流淌而下。
此时的澄苑内万籁俱寂，太过安静的后果就是让心碎的声响不断地在脑海里回荡着，一遍遍的回旋，一遍遍的重复。
也正是在这个时候，楚嬷嬷推开了澄苑的角门，正瞥见立在书房门前的烟儿，便扬高了声音道：“烟儿，大太太要见你。”
在这一刻，烟儿甚至有些感谢楚嬷嬷，起码在她说这一句话后，冒上心头的恐惧与不安压下了那绵绵密密如罗网的痛意。
她好似溺了水的鱼，被人捞出湖面后终于有了喘息的机会。
所以，烟儿便浑浑噩噩地跟在了楚嬷嬷身后，绕过了九曲十八拐的回廊，走到了刘氏所在的明辉堂。
明辉堂正屋内没有多少伺候的丫鬟，只有紫檀木太师椅里正襟危坐的刘氏，听得打帘子的声响后，她搁下了手里的佛珠。
此刻的烟儿被彻骨的伤心左右着情绪，她僵着身子跪在了地上，朝着刘氏跪拜行礼后，脸色更是煞白无比。
刘氏仔细端详了她一番，见她面有凄惶之色，心里愈发高兴。常年木着的面容上也隐隐现出了几分笑意。
“烟儿，你可知咱们家即将有大喜事了？”
烟儿抬起头，杏眸里凝着死气沉沉的茫然。
刘氏愈发满意，便笑道：“你还不知道呢？咱们息哥儿与宁远侯府家嫡女的婚事提前了，非但是婚事提前，定亲宴也就在后日了。”
第37章 怀孕
刘氏这一句轻飘飘的话语却好似砸落在深潭里的巨石。
激起百米高的浪花, 溅起的涟漪沾湿了烟儿的身子，让她落到了一个狼狈不堪的境地。
原来如此。
那碗端走又端来的避子汤、郑衣息的反常、等不到的心上人都有了解释的理由。
烟儿垂下了头，眸眶中的泪水好似断了线的风筝般“啪嗒啪嗒”地砸在了地砖之上。
她越是痛苦，刘氏的心里便越是餍足。
她静静地凝视着烟儿落泪, 等到泪水模糊了烟儿的视线, 才听得上首的刘氏说：“你可还因为上一回的避子汤而记恨我？”
愣了好半晌, 泪眼婆娑的烟儿才抬起头，摇了摇头后又默然不语。
如此乖顺柔巧，哭时梨花带雨，定眼瞧人时更有一抹清艳的风情, 不愧是刘氏一眼看中的细作。
“苏烟柔是侯府嫡女出身，也有一副眼里容不得沙子的泼辣性情，你这般品貌，等她进了门后, 你这无根无基的丫鬟只怕会被她视为眼中钉、肉中刺。”刘氏道。
烟儿只是垂着头不语。
刘氏便继续说道：“若不寻一份倚仗, 你要怎么活在这内宅之中呢？”
她已把自己的言外之意挑明, 便是在劝烟儿再寻一个可靠的倚仗——而这个倚仗出了她以外，还能有谁呢？
烟儿并非蠢笨之人，既是听得出刘氏话里的深意, 也明白天下没有白掉的馅饼一事。
刘氏必是要命她做些什么。
见烟儿愣愣地瞧着自己，眼中有戒备闪过, 刘氏脸上的笑意便消弭了一些, 只道：“我与息哥儿之间多有误会, 这些年母子间被小人挑拨得水火不容，我实在是伤心, 只能寄希望于你。若是你愿意替我吹吹枕头风，将来我必保你一世平安。”
说着, 她又轻笑着添了一句，“也绝不让你落得夏氏那般的下场。”
烟儿还是那般无措地望着刘氏，迟迟不肯顺着她的心意，也不肯点下头。
好在刘氏极有耐心，已是算到了这丫鬟兴许对郑衣息有几分痴心，当即便笑道：“你放心，我也不逼你。”
说着，外间立着的白芍倏地走进了里屋，把一包药粉递给了烟儿。
刘氏适时地叹了一口气，道：“这是一包暖情的药粉。你若是能哄着息哥儿喝下，还愁什么倚靠呢？一日夫妻百日恩，便什么也不必怕了。”
白芍硬是将那药粉放在了烟儿手上，半强迫似地将她送出了明辉堂，再亲自将她送回澄苑正屋后，这才回明辉堂向刘氏禀报。
刘氏一脸的怡然自得，白芍却在一旁欲言又止，思索了半晌后还是没有把心里的疑惑说出口。
可刘氏却笑着出声道：“我知晓你的意思，这法子太粗苯，只怕这丫鬟会不愿意，对吧？”
白芍赧然地垂下头。
便听刘氏幽幽地说道：“如今她是不愿意，可往后呢？等定亲宴后、等大婚后呢？她既是对息哥儿有情，又怎么甘心被他一直冷落下去？”