或许是桓悦的目光太过柔和，且毫不掩饰。即使明湘一向善于端起从容镇定的神情，也禁不住他这样专注的看，且似乎还要一直看下去。
于是她轻咳一声，转移话题：“我听说你这几日神神秘秘地忙着，到底在忙什么？”
换成旁人来问，这叫窥探帝踪，刑部和鸾仪卫大牢可以二者择一。然而明湘来问，桓悦立刻就笑了起来：“皇姐问的正好。”
明湘警惕转头，那一刻她感觉自己像是看到了一只狡黠的幼狐在朝她探头探脑，正盘算着许多鬼点子。
她突然觉得自己问出这个问题是一个错误。
“我正打算告诉皇姐。”桓悦柔声道，“皇姐，解决问题的办法我已经找到了。”
“……”
明湘的瞳孔轻微一缩。
——“等你先想出法子，将一切安排妥当，再来跟我谈条件也不迟。”
那时桓悦是怎么回答她的？
——“皇姐放心，我会将一切安排好的。”
桓悦微笑起来，愈发显得丽逸多情。那双点漆般的眼睛自上而下地望进明湘眼底，他伸出手来，两人的广袖交叠在一起，握住明湘的手，与她十指相扣。
“皇姐与我，先去一个地方看看好不好。”
作者有话说：
今天这一章比较短，明天还要请假一天，后天更新下一章。因为下一章是第一卷 的结尾章，后天回来更新6000＋
注：天地为炉兮造化为工，阴阳为炭兮万物为铜。——贾谊《鵩鸟赋》
第49章
“如果南北一统，皇姐还会担心吗？”
马车碾过青石路面, 一路向西驶去。
几刻之后，明湘揭开车帘，所见之景越发偏僻荒凉, 甚至连路面也不再是青石路, 而变成了碎石、细沙铺成的，起伏不平的小路。
她谨慎地回过头：“你要把我卖掉吗？”
“怎么可能。”桓悦揭开车帘看了一眼，“我们从小道走，这样可以抢在天黑之前回宫, 省得内阁又发现我出宫了。”
明湘敏锐地察觉到了什么，看了一眼未到正午的天色：“你要带我出京不成？”
桓悦点头：“确实要出城门，不过不是太远。”
他的尾音中隐隐带着掩饰不住的飞扬和愉悦，与之相反，明湘坐在马车里，表情僵硬心绪纷杂。
她曾经在桓悦表明心意时, 对桓悦说, 等他找出解决问题的方法, 再提此事。然而明湘出于逃避的心思，迟迟没有去思考, 如果桓悦拿出了解决的方法，她该如何推拒。
对于明湘这样处处思虑周全的人来说，别人走一步看三步, 她恨不得走一步看十步, 越是难办的事越恨不得做出一千八百个应对策略。她在桓悦这件事上的犹豫和拖延，已经是极其反常的了。
忽然，马车颠簸了一下。
哗啦一声, 马车中的小几牢牢固定在车底, 然而桌面上摆着的那个黄釉盏可没固定在桌面上, 毫不留恋地滚下桌面，一声脆响碎成了片。
明湘正在走神，差点没稳住身体，紧接着肩头被揽住，桓悦微笑道：“皇姐留心。”
不知是不是明湘心里存着事，听桓悦说什么都觉得言有尽而意无穷。她轻咳一声：“你到底要带我去哪里？”
“快到了。”桓悦往外望了一眼，面上的笑意渐渐敛起，作肃穆状。
马车停住，车外禁卫统领程炎的声音传来：“皇上，郡主，已经到了。”
桓悦先一步下了车，伸出手欲扶明湘。
明湘探出头来，只看了一眼，便拧起眉来：“西山陵？”
西山陵，先帝嫡幼子武安王陵墓。武安王妃柳氏身故后，入西山陵与武安王合葬。
这里距先帝与昭贤皇后合葬的穆陵其实不远，同样是一处风水吉穴。先帝晚年丧子，悲恸不已，便下旨将武安王葬入穆陵之畔的西山陵，其中未必没有存着父子死后还能再相见的心思。
明湘每年都要前来西山陵拜谒祭扫，陵前神道之畔的一草一木她都无比熟悉。她转过头，看着桓悦：“你带我来这里做什么？”
身后空荡的马车突然跑了，一旁扈从的禁卫也都悄无声息地没了身影，退至暗处。
桓悦抬起手轻拍两下：“出来拜见郡主。”
一个白色的身影从不远处慢慢走来，行至明湘身前五步时拜倒在地。
桓悦道：“抬起头来。”
那女子抬起头，露出一张有几分熟悉的面容。
明湘一怔。
她见惯了美人，这张脸只能说是中人之姿。然而如果遮住面前这个女子的眉眼，只看下半张脸，居然隐隐与明湘有几分相似。
——不对！
明湘眼梢压出了锋利的弧度。
这个女子真正像的不是她。
明湘之所以在襁褓中会被选中作为李代桃僵的棋子，是因为她那时和柳饮冰有些相似，正宜冒充母女。随着年龄渐渐长大，她和柳饮冰的相似也渐渐褪去，只隐隐残存了几分模糊的熟悉。
面前这个女子，真正像的是她的母妃，柳饮冰。
那一瞬间明湘耳边轰隆作响，她虚虚抬起手，在空中遮住对方眉眼，佛堂里画卷上的黄衣少女仿佛从画卷上走了下来，在虚空中朝她温柔而婉约的笑。
“你叫什么名字？”明湘问。
她蹲了下来，扶住那少女的手臂，轻轻问。
她听见对方回答，声音里带着些微的紧张，语气倒还算得上平稳：“民女姓柳，单名一个黛字。”
“柳黛。”明湘轻轻念了一遍，“是个好名字。”
下一刻，她看见柳黛眼底掩饰不住的慌乱和惊异。有温热的液体滴落在明湘的手背上，她低头看了看，才后知后觉地意识到，那是从她眼中落下来的泪。
“我哭了啊。”明湘模模糊糊地想。
她抬起手，虚虚遮住柳黛的眉眼，专注地望着，甚至忘记了叫她起身。
不远处，桓悦本欲开口，却又停住。
他看着明湘冰雪般素白的侧脸，以及长睫上那一滴将落未落的泪珠，什么话都说不出来了。
他从来没有看到过明湘这样安静落泪的神情。
明湘不是第一次在桓悦面前展露出脆弱的神色，然而只有这一次，她甚至全然忘记了桓悦的存在，将自己真实的情绪全部毫无保留地展现了出来。
“真像啊。”明湘轻轻地道。
她的泪水有如断了线的珠子，源源不断地滚落下来。
柳黛和柳饮冰的确有几分相似，但那点相似并不算极其明显，如果真要衡量的话，其实比起明湘与柳饮冰那几分模糊的相似，也多不了太多。
然而这几分并不明显的相似，落在明湘眼里却又不一样了。
她在心底早将母妃的容颜描摹了千遍万遍，一点也不曾忘却。在她眼里，柳黛那几分模糊的相似，已经是无比难得的了。
她认真端详着柳黛的面容，甚至没有察觉到柳黛已经紧张得手足无措，面色发白。她的目光一寸寸描摹下去，最终似是慨叹，又似是骄傲地叹息：“真像啊，但还是比不上母妃！”
“没人能比得上母妃。”
明湘站起来的时候踉跄了一下，桓悦的手已经及时揽住她，在她耳边轻轻道：“她姓柳，是嘉州柳氏的人。”
明湘猝然转头看他。
“嘉州柳氏满门忠烈，好在邀天之幸，仍有几个后人幸存。”桓悦抬眼示意柳黛起身，“嫡枝已尽，这是旁系的一个女儿，当年镇远关覆灭时，她父亲保住了性命，却流落他乡，如今已经不在了，好在找到了他的女儿。”
桓悦指尖抚过明湘的眼梢，抹去那一滴残存的、将落未落的泪水：“皇姐，倘若你愿意，我就让她过继入嘉州柳氏镇国公世子膝下，封郡主，承袭嫡脉，世代供奉。”
当年昭贤皇后胞弟、柳映雪与柳饮冰的父亲柳承晖死讯传入朝中，先帝追封其为镇国公，衣冠随葬穆陵。
封一个公爵不是小事，然而柳氏满门都没了，这个公爵封与不封对朝局影响都不大，因此满朝朝臣无一反对。
然而衣冠随葬这一决定出了点问题，柳家化为一片白地，连块完整的瓦砾都找不着，何况衣冠。最终还是柳映雪翻出来她父亲离京时遗落的一件墨狐大氅，昭贤皇后找出为柳承晖缝制的衣裳，才算全了衣冠随葬之礼。
时人信奉事死如事生，柳承晖随葬穆陵，也就意味着即使柳氏满门尽丧，他也依旧能跟着受后世的祭祀。
明湘抬眼，她听出了桓悦话中深意。
桓悦接着道：“如果镇国公世子后继有人，便可重修柳氏先庙，供奉祭祀嫡脉长辈。”
供奉祭祀嫡脉长辈！
如果柳黛过继到镇国公世子名下，那么柳饮冰就成了她的亲姑姑。柳家人关起门来想怎么祭祀怎么祭祀，即使柳饮冰在外人眼里早亡未嫁，也一样可以名正言顺的祭拜。
而不是像现在这样，她想祭祀自己的母亲，却甚至不敢提一句柳饮冰的名字。
对于明湘而言，这是一个让她无法抗拒的诱惑。
桓悦小声地问：“皇姐，你应该不会反对吧，我命人找了三个多月才找到这么一个合适的人。”
明湘摇摇头。
她的声音已经哽咽了：“多谢你，衡思。”
她的眼泪止不住地落下，眼前一片朦胧。
桓悦挥了挥手，示意柳黛赶快离去，然后他张开双臂，将泣不成声的明湘裹进了他的雪白斗篷里。
明湘回过神来的时候，桓悦胸前的衣襟已经被她全部哭湿了。
她从桓悦怀里挣出来，从袖中抽出一块帕子擦去面上的泪水，而桓悦拢了拢斗篷，遮住湿了的衣襟，维持住优雅的风姿。
“你说你命人找了三个多月？”明湘后知后觉地察觉到桓悦话中的破绽。
二月十六她生辰那日，桓悦才在她面前表明了心意。就算当日起他立刻命人去找，最多也才不到两个月。
“皇姐那晚将一切都告诉我的时候，我就已经派人出去寻找了。”桓悦侧首，朝她微笑，“皇姐肯毫无保留的信任我，我自然也要投桃报李，为皇姐做些什么。”
紧接着他粲然一笑：“再者，我也一直很想讨皇姐的欢心。”
明湘本拟反问：“柳黛就是你解决问题的办法？”然而想起桓悦瞒着她命人找了三个多月，顿时又觉得说出口太过冷硬，硬生生将话咽了回去。
桓悦却似乎猜出了她的心意，微笑道：“皇姐应该也猜到了，柳黛并不是真正的嘉州柳氏后人。”
这一点明湘确实已经猜了出来。当年先帝惊闻噩耗，命人搜寻柳氏族人，却一无所获。那时事发不久，先帝又命人大张旗鼓的寻找，尚且没有线索，没道理时隔多年，桓悦派人秘密寻找几个月，就恰巧找到了柳氏的遗孤。