他沉思片刻，像是要叫太医过来问清楚。明湘却实在热的受不了了，推着他往厅中走：“够了够了，这就够了，热气也散的差不多了，你要是不想让我中暑，就千万别再折腾了。”
随着冰盆撤下，窗扇打开，殿内的凉气散去大半，不过一进殿中，仍然倍感清凉。
明湘只觉得自己热的妆都要花了，命人打水来重新梳洗。反观桓悦立在后殿窗下，日光从窗中斜映而入，正照在他半边面颊上，分明极其炎热，他却半滴汗都没出，依旧清清爽爽立在原地。
听见身后声响，桓悦转头，笑吟吟道：“皇姐甚美，令我一见心折。”
明湘走到哪里都带大批随侍，随侍们纵然也带有妆匣，以方便明湘随时修补妆容，然而到底不及自己的宫中一应俱全，重新妆饰后实则有些素淡。
明湘对桓悦的赞美选择性忽略，她毫不客气地在避开日光直射的桌边坐下，扬眉道：“你让我顶着烈日过来，不会就是为了称赞我一句半句吧。”
“皇姐别急。”桓悦笑微微道。
喻九捧了茶来，桓悦先给明湘斟了一盅茶，然后才笑道：“皇姐知道吗？南边陈桥手下的大军频繁调动，斥候来报，说有须臾动武之危。”
明湘神色一整，原本随意的态度顿时变得肃然：“怎么说？为什么我这里还没有接到消息？”
桓悦有自己的消息来源，明湘是知道的。毕竟他如果敢将全部消息来源都赌在未必归他一人所有的鸾仪卫，那明湘才要怀疑他是不是愚蠢。
但桓悦接到了消息，鸾仪卫却还没有上报，这就不由得不让她怀疑鸾仪卫的办事效率了。
“我也是今晨才知道。”桓悦凝眉道，“应该再过两日，嘉州驻防的八百里加急也该到京中了，皇姐，你怎么想？”
明湘：“急报拿给我看看。”
喻九立刻识相地双手递上这份今晨才千里迢迢急如星火送入京中的急报。
明湘翻阅半晌，又沉默下来，似是在琢磨，最终疑惑道：“频频调动，却不真正出击，这是疲兵之计，还是为了转移我们的注意力？”
桓悦沉吟片刻：“皇姐你怎么想？”
明湘摇头：“不好说，为今之计，只能让边军加强戒备。”
桓悦垂眼，目光虚虚落在明湘手中那份急报上，终于缓缓道：“皇姐，南北一战，怕是只在旦夕之间了。”
他面上的笑容潮水般褪去，神色淡淡：“皇姐，历代祖先未竟之功，要着落在我和你身上了。”
明湘抬眼，桓悦朝前一步，抬起手来，虚虚拂过明湘的眉梢、眼角、鼻尖，表情平淡，眼底却似乎燃烧着一团明亮的、跳跃的火光。
明湘没有躲避。
于是桓悦朝前一步，伸手环住了明湘的身体。他的动作轻柔而坚定，将明湘整个拥进了怀中。
明湘感受到桓悦的下颏正放在自己的肩头，二人面颊亲昵地相贴。
殿中宫人全都垂下头去，平静沉默如一根根矗立在原地的木头。
不知为什么，这一次明湘没有下意识推开桓悦避嫌。
少年皇帝的面颊柔软温热，亲密地磨蹭两下，声音低如耳语：“皇姐，一旦开战，我们都没有回头路可走。”
南北隔江对峙百年，在南齐心里北晋是乱臣贼子绝非正统，在北晋看来南齐是君王无节臣子无德，彼此都以自己为正统，对方为逆贼。南齐君王和世家念念不忘北方故土，大晋则一直想要南北一统收复河山，这一战早在大晋立国时就该爆发，能硬生生拖了百年已经是邀天之幸。
所以这一仗必须打，而且必须分出个你死我活来。赢者南北一统雄踞天下，败者当然只有死路。
这一次无论获胜的是南是北，都绝不可能再给对方隔江盘踞艰难喘息的机会。
“你怕吗？”明湘轻声问。
桓悦的面颊埋在她颈窝里，摇了摇头，发丝蹭的明湘有些痒，瓮声瓮气回答：“我当然不怕——也不能怕。”
“先祖励精图治百年积淀，念念不忘收复南方，□□没能等到这一日，太宗没能等到这一日，皇祖父也没能等到这一日，重任落在了我的肩上，身为桓氏子孙，我怎么能心生畏怯？”
“那你在紧张什么呢？”明湘轻声问。
桓悦沉默下来。
“这世上没有十成把握的事。”明湘说，“而今南朝日益糜烂，士族和皇帝彼此角力，虽要开战，心却不齐，对我们来说已经是莫大的优势了。”
她探手，柔和地拍了拍桓悦的背。
桓悦已经长得比她高出很多，身形颀长。只有这样拥抱在一起，触手可及的衣衫下是纤薄的脊背，明湘才会恍然惊觉，其实衡思还是个十六岁的少年君主。
他的双肩上担负着一整个国家的重量，犹如行于钢丝之上，下方便是万丈深渊，一旦跌落，粉身碎骨的不只有他自己，还有一整个大晋。
怎么能不紧张呢？
《诗》中也曾说过，面临政局时，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。就连明湘都在下意识地担忧那场随时会爆发的南北之战，而作为大晋的君王，十六岁的少年皇帝，他背负着最沉重的压力，丝毫不能失措，内心又该有多少焦灼和辗转反侧呢？
“你可以怕，但不要太害怕。”明湘的声音轻如耳语，“我陪着你呢，胜了，自然在情理之中，如果真有那么万分之一的几率败了，我也陪你一起死。”
这句话乍一听是非常缠绵旖旎的，生死与共不过如此，然而明湘的眼底却一片清明冷静，毫无半点缠绵悱恻之色。
她的意思也非常简单，而且直白。
明湘出身在南朝，属于采莲司埋下的一枚暗子。她能毫不留情斩断与采莲司的所有纠葛，是因为大晋皇帝对此并不在意，并且愿意毫无条件地帮她隐瞒身份。然而一旦大晋一溃千里，彻底败给南齐，桓悦自身尚且难保，更遑论保护明湘。
到那时，采莲司不把明湘活生生剥皮拆骨才怪。除了一死，根本没有任何出路。
桓悦从明湘肩头抬起脸来。
他长久地凝视着明湘近在咫尺的面容，突然抬手掩住脸，笑出了声。
这笑意并不像是全然的欢悦，似乎还混杂着怅然与无奈。
明湘只感觉唇边一热，桓悦低下头，蜻蜓点水般啄了啄她的唇瓣，语声中带着无奈的笑意。
“我怎么敢呢？”
他轻轻蹭着明湘的面颊，像只小小的、火红一团的狐狸，正用它火红的皮毛围绕在明湘脖颈间。
“我怎么敢让你落入那种危险的境地呢？”桓悦轻声道，“皇姐。”
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烈日炎炎，御花园中连一丝风都没有，几乎能把人活活烤干。
盛仪郡主十分聪明，她不愿回慈宁宫，又不能强行插到明湘和桓悦中间，于是转头到了凝和殿去。
她和明湘自幼交好，凝和殿的宫人拿盛仪郡主也当半个主子。把盛仪郡主引入小厅中，放上冰盆，奉上茶点。
盛仪郡主惬意地坐在窗下的小榻上，凝和殿南面临水，夏季虽然凉爽，却也多蚊虫，不宜长住。是以东边的后殿是武安王妃柳饮冰的住所，明湘住在北边侧殿，南边小厅多半拿来待客。
窗外便是宫中唯一的湖，瑶池。
瑶池上有回廊连桥，湖中一座八角湖心亭。瑶池中养了许多锦鲤，五彩斑斓煞是好看，时而跃出湖面，在阳光下映射出七彩的光芒。
盛仪郡主突然拧眉：“那是谁？”
湖中回廊上，出现了一个小小的身影。即使相隔甚远，也能看出那个身影乌发堆云，长裙曳地，分明是位贵女。
然而她身边没有半个侍从，不知为什么孤身出现在瑶池中的回廊上。
青盈凑过来细看，只见那少女似乎也意识到自己走错了地方，却不识得路，只能无助地拎着裙摆，在回廊上打转。
“哎呀！”青盈猛地想起，“郡主，这是成国公府的三小姐！怎么一个人跑到这里来了？”
盛仪郡主思忖片刻，道：“你去将她带出来。”
青盈应下，又问：“那，奴婢要把她带过来吗？”
“不必。”盛仪郡主信口道，“你问她为什么出现在这里，然后找个宫人把她送回慈宁宫去，皇宫大内岂能乱走？”
青盈应了一声，麻利地退了出去。
朱华会来到瑶池上，一开始是因为她心情不好，想要出来走走。
成国公府门第显贵，太后自不会在小事上拘着她，朱华顺顺利利退出了慈宁宫。
她心绪不佳，想起方才皇帝对弘嘉郡主的另眼相看，便禁不住心头酸楚，只低着头胡乱快走，也不等身后的宫人。走到瑶池上被风一吹，终于忍不住落下泪来。
她悄悄落了几滴泪，心情才舒畅些，又不敢落下泪痕，拿手帕仔细抹了，醒过神来抬头一看，顿时傻眼了。
举目四望，半个宫人也没有。她孤身一人，站在湖泊中央的连廊上，不知身处何地。
作者有话说：
很抱歉，这几天频繁请假。我从昨天开始发热，以为是甲流，今天去医院看了之后，发现是急性咽喉炎引起的发热，问题还挺严重的，这几天一直都得去医院做雾化，也不知道什么时候能退烧，所以在这里再请三天假。周六更新本卷最后一章，然后周日开始就是第三卷 了，我也趁这几天把第三卷剧情理一理，争取多存点稿，避免以后一碰到突发状况就必须请假，鞠躬。
还有，桓悦是真的很会扮可怜～
第87章
“失联？”
青盈叫上两个熟识的凝和殿宫女, 绕到瑶池连廊上截住了朱华，将正团团乱转的朱华带了下来。
“朱小姐怕是不明白宫中规矩。”凝和殿的宫女比起青盈更不客气，朱华甫一开口道谢, 便抢先截住话头, “这宫里是不得随便走动的，万一冲撞了主子们，朱小姐也担不起是不是？”
朱华还从未受过如此不留情面的敲打，一时间脸色乍红乍白。好在她并不是个沉不住气的莽撞人, 轻轻颔首道谢：“有劳提点，还要多谢三位。”
凝和殿的宫女面色和缓下来，领着朱华走出瑶池，互相对了个眼色，青盈便问朱华认不认得回慈宁宫的路。
朱华当然是记不得的。
青盈想了想，干脆自告奋勇地要送朱华回去。
她是为了盛仪郡主的吩咐, 朱华只说自己乱走走到了这里。可凝和殿和慈宁宫之间隔了大半个东西六宫, 朱华如果不是怀着心事根本没看路, 那根本不可能走到这里来。青盈盘算眼下郡主还在凝和殿里乘凉喝茶，不急着要她回去侍奉, 索性多送她一段路，也好问问话。
事实上朱华也是这么想的。
她不是一团天真的千金，正是因为识得青盈是盛仪郡主身边的贴身大侍女, 才敢放心大胆允她送自己回慈宁宫。
青盈打着套话的主意, 朱华其实也想套些话出来。
她那一腔纯然的少女心思，纵然如何细细掩饰，也难免从眉梢眼角带出一星半点来。青盈问着问着, 心里多多少少猜出些许, 再问下去就显得露骨, 于是住了口，一直将朱华送到慈宁宫附近，才告辞离开。
国公府三小姐出去逛御花园，逛到一半走丢了。宫人们如何敢隐瞒？发觉找不到朱华之后，立刻折回慈宁宫，没敢告诉太后，先悄悄告诉了脾气温和的福容大长公主。
大长公主闻讯一惊，连忙又悄悄叫来成国公夫人告知此事，并派了宫人出去悄悄寻找。
大长公主还沉得住气，觉得不过是年轻小姑娘贪玩走急了。成国公夫人却镇定不下来，她生怕女儿是受了刺激，冲撞到弘嘉郡主抑或皇上面前去——虽然那是她捧在心尖尖上，精心教养的女儿，但这孩子从小到大没受过什么波折，万一真昏了头呢？
因此成国公夫人急的暗自上火，要不是顾忌这是在慈宁宫里，几乎就要原地开始打转了。福容大长公主看出她的慌乱，以为成国公夫人担忧女儿出事，宽慰她道：“这是在宫里，国公夫人不要紧张，三小姐出不了事的，更没那闲杂人等，断然不会叫冲撞了三小姐。”
成国公夫人有苦难言，心说我不怕旁人冲撞了华儿，只怕华儿冲撞了别人。
好在朱华很快回来了。
她在毒辣的烈日下转了一大圈，精致的妆容已经不大妥帖，面色疲惫。先匆忙到一间更衣的小厅里重新补了妆，才出来朝福容大长公主致歉。
大长公主不以为意地点了点头，便要抽身出去——她和郑王妃今日需得牢牢看住了太后，免得太后再一时忘形说错了话。