他刚踏进屋门，陡然闻到一股淡淡血腥气。
邱芥凛然一惊，定睛只见地上有一只开膛破肚的野兔，一滩刺眼的血迹干涸在地上。
老旧的土炕上，一个年不过及笄的少女静静坐着，一头漆黑柔长的素发系在她耳后，不用一点装饰，便美得像一匹绸缎。
她正直直望着手中那只沾满了血的匕首，目光充满痴迷。
“阿、阿妹，这只小兔你最喜欢，为何、为何要……”邱芥有些恐惧地看着少女，有些不认识似的。
他还记得她用手中那把匕首杀了谁。
他的妹子胆子最小，那日是被逼到了绝境，过后，他一直担心阿妹产生阴影，已经将刀子藏了起来，不知怎么又被她找了出来。
“喜欢么？它太软弱了，和我一样，所以我不喜欢了。”少女痴痴地道，用匕首在指上划出一道血口，仿佛被痛意愉悦到，唇角勾起，低头吸吮。
“阿妹，你莫如此，哥哥心疼！”
邱芥抢步上前，却被少女一个冷厉的眼神定住，“我没有哥哥！姓樊的不是给你升了百夫长、升了牙门将吗！不是用我的身子换的吗，那一次次……你不是都在旁边看着吗，你不是也认了吗，你是我的哥哥吗？”
邱芥猛然泪目，跪在妹子脚下狠抽自己嘴巴，“是，哥哥无能，无用！我并非没想过趁夜值拼命捅死那厮，可过后，你我就都活不成了，老邱家就没人了……”
他泪流满面，拉着少女的手往自己脸上打。
“你恨我吧，你打我吧，哥哥是孬种，哥哥对不起你，求你只别作践自己。”
“我为何要作践自己？”少女笑了一下，盯着映出血光的刀刃，神情入迷。
“你帮我求见唐娘子一面吧。”
簪缨听闻那日的受辱少女要求见她，有些意外。当日她不满沈阶之举，担心女孩受惊，还让春堇去探望过一次。
她即让人进来。
少女穿了一件青素衣衫，飘飘逛逛地罩在她单薄的身上，不甚合身，仿佛是由男子旧衣改做的。
一进来，她看向簪缨，目烁明光，纳头便拜。
“快起。”簪缨等她抬起头，见她气色似比那日好些，柔声问，“你有何事？”
“奴想做娘子的人。”
少女再跪，双手呈出一枚匕首，举过头顶，正是沈阶那日扔到她面前
的那枚。
“娘子救奴于水火，再生之恩，愿犬马以报。奴有用，奴吃得苦，受得罪，什么都可以学，可以做，不会让娘子失望的。”
第109章
簪缨眉头微皱, 细去看女子眼神，走下座榻。
一旁服侍的春堇吓了一跳，因那少女手中有刀，想赶上前, 被簪缨拦阻示意无事。她拉起少女, 那双柔美的明眸似能抚慰人心, 慢慢从少女僵硬的指头里将那把匕首抠出来。
簪缨轻挲着她的后背，缓声道：“我走南行北的, 四处不定，没甚好玩的。听说你还有个胞兄, 互相有个照应不好吗, 是不是受了什么委屈, 你同我说。”
少女嗫嚅干裂的唇：“娘子，是嫌我不干净吗？”
她的目光发直, 下意识去找给予她力量源泉的匕首, 想拿回去。簪缨动色道：“自然不是——你当真想跟我？”
少女点头。
簪缨问：“你叫什么？”
少女转了转漆黑圆润的眼珠, 仿佛始才有了活气，轻道：“姜。”
“姜，我叫你姜娘好不好？”
簪缨哄着她说，悄悄将匕首拿开, “那以后便跟我吧。这是春堇姊姊, 我这儿还有个和你差不多大的婢女，名叫阿芜，是个顶淘气的，以后你可以和她玩儿。”
谁知姜却摇头道：“我不玩, 也不做婢女。娘子身边不缺端茶倒水的人, 我听说贵人身边都养死士, 我可不可以做那个，用这条命报答娘子？”
簪缨一时失语，心中滋味难辨。
她如何想到，当日沈阶的提议，兜兜转转，还是以这种方式成真了。
她看出这姑娘眼底的执拗，与那日柔草般的怯弱判若两人，只怕硬拒要出事，便道：“先安顿下来再说。”让春堇领了姜下去。
除了此女，簪缨途中救下的姬五娘主仆二人，也还留在驿馆内。
她打算等卫觎返回驻地后，再将人放回。
毕竟她是北朝洛阳世家女，这一路虽留了人看守，难保没听闻什么。等到诸事安定后再放人，便不碍什么大局了。
其后几日，驿馆消停无事，只等着过年。
临近年关，驿馆里的年味儿也重，任氏怜惜小娘子第一次在外过年，万事不肯将就，亲自制作椒柏酒与五辛盘，驿中的院子每日飘荡着食物混和的香气。
还有一种用蜡和雄黄糅合而成的小黑丸，学名怯鬼丸，荆楚旧俗，过年时将此物作为腰饰佩在身上，可驱邪避凶。
任氏做了不少枚分发下去，簪缨提前几日便挂在她的软罗腰带上，行走时轻轻晃动，平添几分俏意。
卫觎忙里偷闲，此日偶动兴致，画两幅神荼郁垒门神，让杜掌柜贴在大门上，取个吉利。
他这边轻裘玉立在高案上起笔，隔着半间敞厅，忽听那头的厅堂里轰然响起一片女子的笑声。
原来是阿芜抢着吃胶牙饧，被糖黏住了牙张不开嘴，急得满屋子找茶，被大家笑话不已。
卫觎听见一道清脆中含着软侬的笑音：“都多大的人了，还像小孩子似的！”
他便低头勾了下嘴角。
原来她还好意思笑话旁人，不记得自己小时候偷偷找他讨糖吃，也是一样的没出息。
那是她乳牙刚刚开始松动的时候，素姊怕她吃坏牙，管着她不许多吃饴糖。这小豆丁人小鬼大，知道来熊他，又是撒娇拿痴，又是抱他的腿，卫觎拉不下脸，心想吃几颗能怎的，于是背着大人喂给她。
谁知小豆丁吃欢了，一颗接一颗，忘乎所以，那细白的小牙就被黏住，怎么也张不开。
小孩子不明白，以为以后再也说不出话了，指着抿住的小嘴，对他一个劲儿地呜呜呜，溜圆的眼睛里含着两泡水，只差要哭。
卫觎当时又是好笑又是无奈，十三岁的少年，哪里懂得带孩子，手忙脚乱地让她仰起脸，拿茶水给她冲化。这边没等弄利索，早有皇
后的耳报神把这回事报给了卫皇后，卫婉与唐素结伴而来，得知始末，哭笑不得。
到头来挨训的自然是卫觎。
小簪缨每每到这种时候，就开始认怂装乖，好像一开始是他求着她吃糖一样，一点也不明白她下次还想求他的话，就得帮他说话。
“十六可别娇惯她了，”唐夫人看得分明，玩笑说道，“若是真长歪了牙，长大后教人笑话，这个窝里横的，回头指不定还是找你哭。”
“怕什么的，谁欺负她，”少年淡淡瞟一眼装憨不看他的小丫头，“打折他的腿。”
……
“小舅舅，你在笑什么？”
耳边的呼声唤回卫觎的神思。
两边的敞厅只有一面八扇薄纱屏做隔挡，簪缨乐够了，过来瞧他在做什么。她着一身白狐绒滚襟领的红装，玉带麂靴，分外精神。
卫觎视线描摹着亭亭已玉立的女子，笔端的朱砂要滴落。
“要坏了。”簪缨眼尖，怕毁了画，连忙伸手，一滴红颜料正点在她掌心。
卫觎逐着那瓷白掌中一点红，注意力走失一瞬，忽觉厅子里的炭火烧得如此之足。
他拽回视线，好歹收了心，继续描门神。
他不理人，簪缨亦不在意，拿帕子蹭了蹭掌心，背着双手低头去瞧。
卫觎仗打得久了，少有人还想得起来他本出身世家，行书作画都是基本功，只是多年不鼓捣了。簪缨头脑里影影绰绰的，模糊地想起在她小时，仿佛也有类似的场景。
似也是元日前后，她站在桌腿及她腰高的案几旁，看着卫觎写对子还是做什么的。她嫌没人陪她玩耍，一味捣乱：
“大哥哥，别弄了，怪无趣的，你飞一个给我看看吧！”
忆及稚幼往事，簪缨嘴角含着柔润笑意，目有一汪清泓。
“大哥哥，你是何时喜欢上我的？”
她想问好久了。
至少他为她及笄时，仍是将她当小辈看待。那么是何时，因何，他对她改了心思，她哪里让他喜欢了，簪缨一直暗怀春情地想要知道。
卫觎腕下的笔锋一歪，威严怒目的门神瞬间变成了滑稽咧嘴的丑角，到底画坏了。
他瞥簪缨一看，此时他倒有点像那门神。
对视片刻，簪缨先缩了下肩，轻哝：“我不问就是了。”
在她故作无事转身的前一刻，卫觎平静道：“还有更多人会喜欢你。”
这句话的深层含义是，他不否认他的喜欢。
只是让他的阿奴有更多选择的自由。
簪缨知道卫觎喜欢自己，卫觎也知道簪缨此刻喜欢自己。
他纵容她的直率，她也理解他的克制。
这是一对两情相悦之人，在清醒地保持着一点微妙的距离。
就像他们心照不宣，一等过完年，二人又要分道扬镳，他要回他的兖州驻守边境，她该行她的商路筹措储积。
但二人绝口不言别离，只在在彼此身边时，过好每一个日子。
“可是我说，我喜欢的人是你。”簪缨的眼睛直视卫觎，一时心潮起伏，不与他玩笑了，咬唇问，“我的话，我的心，就真的这样不值得相信吗？”
卫觎呼吸发紧，随手揉了那团废纸。
本着负责之心，他恪守住心中缭乱的思绪，引导她道：“大抵你自己都未发觉，阿奴，你和檀家大郎说话的时候，会脸红，你与我相处时从不会。你年岁小，也许并不像自己以为的……”
他认真说到半途，却见簪缨无声地笑了起来。
宛如云开雨霁，一刹间所有委屈都解开了。
卫觎莫名地停住。
簪缨慢吞吞地眨眼：“小舅舅吃醋
。”
什么？荒唐——