“退学后，我想明白了这一道理。如梦初醒，想按常识性的节奏凑活着过活。起码做到不被这个世界改变。但根本做不到，人是无法脱离社会而活的。我的固执伤害了身边所有人，不光是苏喻，也包括你们。”
“处处碰壁后，我开始一门心思赚钱。高档西装、高级车、别墅、名誉地位，的确把高于一般人的生活搞到手了。我达到了目标，得到了钱。钱意味自由，有钱了，选择也就多了。假如幸福仅仅是由衣食住行构成的，事情倒也简单。我是赢家，是把幸福弄到手的人。”
他的话中没有类似自我炫耀的意味，只是淡淡地陈述事实。
“但实际当然没那么简单。作为代价，我失去了原本最珍视的东西。”
他话语中的苦涩之意稍许打动了我。我很清楚他经历了怎样的磨难，又是如何走到今日的。某种意义上，我们同病相怜。
虽然他所采取的行为超出了道德和法律的边界，无论如何都无法认同其正当性。但另一方面，我至少能够理解其动机。内心不得不抱有一丝同情感，甚至可以称之为认同感。
“还来得及，收手吧。”我劝说道，“非法扣留的事，我可以当做没发生过。其他事，自首也可以减刑。”
“不，太迟了。”刘北安苦笑一声，“我早已深陷其中，注定无法脱身了。”
他举起左手，挽起袖子。原本显眼的劳力士手表不翼而飞，取而代之的，是一条黑黝黝的，不甚起眼的电子手环。
“认识这玩意？”
我摇头否认。不明白他想说什么。打算低调行事，换了手表？
“这是电子定位手环，带gps的。”刘北安解释道，“想从手上拆下来会报警，不充电造成关机也会报警，位置超过了设定的边际则当即报警。这个小玩意24小时监控我的行动轨迹，一旦有出境逃跑的迹象，上面立刻会采取抓捕行动。”
我吃了一惊，“你被盯上了？”
“近期，公司有好几款金融产品延迟兑付了。他们约谈了包括我在内的公司高层。上周，又把我的护照没收了，送了这个手环。如果无法解决，他们将主动介入处理。”
我沉默半晌。消化他的话需要时间。
“别摆出那么惊讶的表情。这年头，投资公司暴雷，早不是什么新鲜事了。”刘北安望向窗外，“倒不如说，每月新闻不报道个两三家，才显得不正常。”
“资金链断了？”
“没错。”
“什么时候开始的？”
“大概半年前吧。外界早已传出风声，全靠品牌部强压下去——每周的公关费用都高得吓人。”
“风声紧张的时刻，很多人的神经绷得很紧。事实上，关注如何处理你的人不止我一个。能理解吧？集团现在的规模，不是一个人可以做起来的，也不是一个人就可以操纵的。在发展过程中，要注入资金、人才、关系……最后形成利益集团。集团里，不少人对我的处理方式很不满，提出要使用更加激进的手段。”
我对其所说甚为不解，合拢双臂，调整坐姿。
“我不明白——只是想寻找苏喻的下落而已，何以牵扯这么大？我从未考虑过揭穿银信集团的内幕，那种东西原本也不知道。”
“重要的是那一份财务报表。她发给你的。”
我用了足足五秒钟才明白他说的是什么——苏喻通过手机发来的，记录公司资金流水的表单。那天收到之后，我并没有意识到那有什么重要的。只是简单地往手机里一存了事。
“你拿到的报表，是最危险的东西。与巧妙粉饰，对外公布的财报不同，那是公司状况原始记录，一旦泄露出去，目前的资金窘境立刻会大白于天下。投资人纷纷挤兑，再无回旋的余地。”
他顿了顿。
“所以，你的处境其实远比想象的危险。”
刘北安清了一下嗓子，像是等待提问。但我保持沉默，他只得继续说下去：
“你之所以能安坐在这里吃晚餐，没有任何危险找上门。首先，因为有我从中斡旋，我的话姑且算有一定分量。其次，处事现实的他们，不到万不得已也不想选择极端的选项。如果你现在忽然消失不见，事情会变得更加麻烦。工作单位、学校和家人都会找，虽然一时半会不至于找到线索，但长期下来势必引来关注，此刻，我们最不缺也最不想要的就是关注。”
“万幸，报表已经确保回收。没有了对你动手的理由。所以拜托你合作吧，现在就可以放你出去。相关的痕迹都处理好了。你在成都办公室的那台电脑也有专业人士处理过了。只要你答应，出去后，按我们编好的剧本向警方解释失踪原因就行，多余的事一句也不要提。”
“想让我包庇你们的罪行？”
刘北安摇了摇头，鼻腔内哼出自嘲般的微妙声音。
“不，无须你费心。我们撑不了多久了，两三个月就会全面崩盘。对你的期望，只是出去后少说两句而已。这样我们就可以争取时间多处理些事情，多变现几个资产包。投资者的亏损也会小一些。”
我沉默不语。事到如今，他们绝不会对投资者的损失上心。恐怕是想抓住最后的时间向境外转移资产吧。
他低低咳嗽一声，“正如刚才所说，你已步入了地雷区的正中央，进退维谷了。我现在做的，就是告诉你怎样平安地脱离这里。若是不合作，他们还有其他的处理方法。其中，包含有不少让人不愉快的选项。”