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  达迦草之所以能成为帝国史上的一大毒害,就是因为它直接作用于精神力,戒断的后遗症不仅仅残留在躯壳, 还会在精神和认知层面, 对人产生巨大的影响。
  “唉。尼禄,你可得快一些, 现在可不是我的好时期……”
  他喃喃自语着, 唇角还是带着弧度,惯性似的。戒断后遗症一旦发作,就意味着他不再适合在人前露面。
  若换作从前,他会从这个帝国离开,然后放任自己在宇宙间漂泊,等待舰船撞上某颗陨石。
  之所以不留在人群中, 是因为人在忍受折磨时, 会露出许多丑态。
  那么多年下来, 他多少保有比正常人更高的自尊。
  尽管连那也是虚假的。
  “……二殿下,晨安, 您起了吗?王都已经派人将哈里森大公护送至府邸了。蒙哥马利伯爵、瑞德文侯爵、哈利文伯爵现在都在议事厅等您。”
  但现在情况不一样。
  至少尼禄回来以前, 他必须是无懈可击的二皇子。
  因为这里不是他流浪用的穿梭艇, 而是真正的虎狼窝。
  于是他站在镜子前,尝试控制微颤的手戴好单片眼镜。
  但几次尝试都失败了。
  一波黑色的巨浪涌起,将他整个人打翻。
  倒在地毯上的时候, 他眼前闪过了很多画面,背景都是灰蒙蒙的。
  灰暗的太阳宫, 灰暗的蔷薇庭院, 乃至他最厌恨的、那双冷酷的狐狸眼, 也是铅灰色的。
  一片灰霾中, 只有一个银发的小豆丁跑出来。
  他穿着嫩黄的连体衣,推着天蓝的学步车,在他脚跟后头创来创去。
  嘴巴里还叽叽咕咕的,见他停下来,就仰着脸蛋,口齿不清地叫着哥哥。
  这是灰暗背景中唯一的亮色。
  叶斯廷躺在地上看他,虽然知道一切都是幻觉,但还是觉得好可爱,唇角不由弯了起来。
  “二殿下?您在里面吗?”
  叶斯廷不知道哪里来的力量,用肘撑着身体,然后站了起来。
  等他再打开那扇房门,出现在东境贵族面前的,就是那个笑容亲和、气势强悍的帝国二皇子了。
  “请殿下恕罪,我还是没能明白……哈里森·劳德还有什么用呢?”
  一名贵族陪侍在他身侧,百般讨好的笑脸上,有一丝掩不住的狐疑。
  “他已经是劳德家族的弃卒,投入再多精力,都不会对您的归位有任何帮助……”
  “对劳德家族来说,是的。”
  二皇子轻声道,他唇角勾勾,绿色的狐狸眼却微微暗着,“对我们来说,他还远没到成为弃卒的时候。”
  ……
  “……你怎么看?”
  议事厅的大门始终紧闭,里面只有哈里森大公和二皇子两人。
  最初从乱流中迎回二皇子的东境贵族——埃弗拉因子爵,正跟家族成员坐在侧厅等候。
  这时难得没有其他贵族在旁,他们便低声议论起来。
  “我能怎么看?我看我们家族马上要平步登云了!这可是护送新君归位的大功啊!帝国九百年来,也就只有恺撒大帝的初代白狼骑做到!”
  埃弗拉因子爵的次子,此刻正在无比庆幸,那天是自己被派去侦察境内发生的时空乱流。
  在帝国庞大的统治宙域内,这种微小的时空乱流时常发生,就跟古地球的飓风一样普遍。
  因为只发生在星系的虚空中,不会影响领星上的居民,所以大部分时候,帝国都只会对它进行消极观察。
  不过在乱流中,偶尔会出现载着宝物的废弃舰船。
  所以像埃弗拉因伯爵这种穷兮兮的边陲贵族,会在乱流过后,前往宙域搜寻一番。
  也正是这次搜寻,让他们奇迹般获得帝国最值钱的宝物——
  尼禄失踪后的又一名正统皇子。
  “埃弗拉因之名将从此响彻银河帝国!”
  埃弗拉因子爵兴奋得不能自抑。
  “等二殿下……不,等陛下赢回自己的蔷薇王座,我们就能举家搬离帝国边境,住到王都的大型公馆里去!”
  “我可听说了,王都连喷泉里灌的都是牛奶!太阳宫里则由黄金浇筑,里面还有帝国最大的银叶蔷薇庭院!”
  “嚯,那可得从头开始学习礼节了……不然到时陛下召我们入宫授衔,那些碎嘴的宫廷侍官指定要对我们指指点点!”
  帝国爵位等级森严,埃弗拉因家族又多为资质平庸、好吃懒做之流,没能搭上尼禄大规模征募军队的顺风车,只好眼睁睁看着帝国新贵崛起,老牌大贵族依旧作威作福,既眼红却又毫无办法。
  从时空乱流中“救回”这位虚弱的二皇子时,二皇子曾允许医官抽血检测,让埃弗拉因家族成了第一个确认他正统身份的目击者。
  二皇子归国的消息传开后,跟他们家族八辈子都打不上干系的伯爵、侯爵纷纷跑来认亲,几乎要把领星要塞的曲速通路都轧坏。
  “会有那么顺利吗?”
  埃弗拉因子爵的长子却心有顾虑,“我的意思是,当初是二殿下告诉我们要夺回蔷薇王座,我们才赌上一切追随二殿下登基……可是如果二殿下真心想复位,他现在不应该全部精力用来对抗提图斯·劳德吧?
  “提图斯·劳德确实是首要威胁,但掌控了王都和德尔斐的海德里希,那可也是一个老大难题啊……我怎么看他在这方面一点也不着急筹划,就像从开始就没想过要夺回王都……”