却见那宫人手上有深浅不一的红痕，皇帝不由皱眉问：“手怎么回事？”
从没有人这样问过她，担心过她的手。哪个姑娘不爱自己的一双手？只是长年累月粗活做惯了，除了自己心疼，没人过问罢了。
锦屏有些想哭，眼眶子愈发红，还是忍住，将手悄悄缩回袖子里，低声道：“这一向天冷，一些小毛病，碍了主子的眼。”
天是冷，今年冬天比以往还要冷，还要漫长。北风其凉，雨雪其雱。大雪中东奔西顾的茕茕白兔，却是衣不如新，人不如故。
过了良久，只听得皇帝淡淡地说：“既从前是茶水上人，便回来当差吧。记着，再犯错，就不是去四执库了。”
小端亲王与他妈在宫里领完宗亲大宴后，一道儿回家。小端亲王孝顺，怕他妈担心，不骑马，只坐车，临到家门口，率先下车，弯起身子给他妈垫脚，他妈嫌弃极了，撇了撇嘴，自己踩着小凳子下了车。
小端亲王屁颠屁颠在他妈身后跟着，绕过前头的银安殿，顺着两边的抄手游廊到了上房。太福金要换衣裳，见自家的混账儿子还屁颠屁颠跟在后头，险些一口气上不来，让人将门一关，隔着毡子说：“滚去换身皮再来！”
屋里人都笑，太福金也苦笑，笑笑又觉得头疼。将吉服袍换下来，替了一件家常的雪青色水仙博古纹衬衣，外头罩着一件素面茄紫色的大褂襕子，毕竟家里老亲王驾鹤西游尚未满一年，不能穿得太热闹。
小端亲王换好衣裳来了，葱绿色的常服袍，月白色马蹄袖匀整地挽起，跟一头大葱一样大大咧咧地扎进眼里。太福金头更疼了，长长叹气，冥思苦想，明明老亲王和自己的品味都不赖，这跟独苗儿也算是从小众星捧月般地捧到大，怎么审美这么奇异呢？
小端亲王给他妈请安，说：“妈您新禧如意吉祥！”说着作下揖去，“多谢妈这几天帮我在老祖宗面前说话，多谢妈记挂着儿子大手大脚没带钱，多谢妈成全儿子，谢谢您！”
屋子里的人又笑，太福金没忍住，到底“扑哧”一声，笑了出来。笑了好嘛，大年下的就图一吉利，大家伙高高兴兴的，新年也过得如意。
太福金说你可别高兴，“老太太还没应下我的话呢。我虽这么没脸没皮地说了半日，到底是人家娘家姐妹的孙女儿，旁人不看重，老太太是最看中的。我呢，也不图别的什么，一来你阿玛在时，咱们与舒宜里氏走得近，你阿玛常常夸硕尚的为人，虽然人家家里架子倒了，咱们家也不能做人走茶凉的事情。能帮衬自然要帮衬的。先前承大人来我们家，我猜也是为的舒氏。二来，人一辈子遇见个称意的难得，说好听点你们是青梅竹马，少年夫妻总是情意珍重，走得也更长远。成明，妈没别的盼头，妇道人家也没别的野心，不希图你有什么大出息，一辈子活得称心如意，平安顺遂，便比什么都要强了。”
这话说得情真意切，饶是小端亲王这样的人物，眼里也不免有一把热泪，他说妈您放心吧，“我一定会好好孝顺您，也会好好待七姑娘。我还会争气，让您荣荣耀耀地，体体面面的！”他笑了一下，“未来的事，说不准！舒氏就死绝了么，我看未必。”
“呸！”太福金啐了一声，“大年下的，别把不吉利的字眼儿挂在嘴头。先前承佑带着太太，一到京城就上咱们家来了，你过几日记得好生备礼，郑重其事地请一请他们。有什么能帮得上的，就尽力帮一帮。”
说到这个，其实有些为难。小端亲王看了周遭一眼，屋子里的人都识趣，纷纷退下。他压低声音，凑近了道：“这事错错还不知道，去年她家出了事，宫里不是派人把她接进宫嘛，她家老太太，就是在错错走后，才咽的气。”
太福金大骇，手里的茶没有拿稳，直直泼了出去。眼里发热，心也是慌慌的，强作镇定，道：“那承佑，他们知道这事？”
“知道。”小端亲王说，“他们来家那天，我见过了。郑济特氏大都在海子，那儿有他们的祖坟。承大人此次进京，一来是为了想要扶柩回家，二来是主子召他办事。这事儿来得急，不知怎么主子也着紧。宫里保下老太太，灵柩现在放在郊外广化寺，派舒老太太身边的嬷嬷照管着，有不便声张的意思。我好容易派人打听到了，也亲自去祭拜过了。这事儿千万别让错错知道，舒氏几个儿女里，就她和她玛玛最亲，这会要了她的命的！”
太福金忙说我知道，“我不会乱讲，这事你我知道就可。”她又叹了回气，“好苦命孩子，真是好苦命孩子。”
“还好有我不是么！我护着她，甭管怎样。”小端亲王骄傲地挺胸抬头，“反正这事儿不着急，老太太没松口，您隔三差五去提一嘴，也别老提，人家姑娘要面子的。我都想好了，眼下风紧，暂时妄动不得。舒老太太的灵柩放在广化寺，比随承佑回海子要安全。毕竟冬天快尽了，冷风乐意吹，再让它吹上几日，有什么要紧？等正式开了春，时和日暖，大局稳定，亲事议下来，我再求太皇太后恩旨，带她出宫看看，在老太太灵前上香，亲自送老太太与老太爷葬在一处。了她的心愿，也看看这阔别已久的大好春光。”
太福金觉得自己的儿子不一样了，他变得更加端稳，也更加周全。他的眼里有光，有筹谋，有勃勃生机，她忽然觉得春山可望。
京城的春天是很美，桃杏海棠盛开，卖花担上春欲放。万物竞发，春风浩荡，那时春阳明媚，胡同里就满是一身春衣的小孩，随着毛白杨的飞絮，热热闹闹地唱着九九歌。天空瓦蓝瓦蓝，晴丝摇曳生光。
那一定是很好很好的一个春天。
第59章 瘦损江梅
心里有计较, 端亲王太福金做梦都想着这事。开了二月，隔三差五就去给太皇太后问安，有时提一嘴, 有时只是瞧着摇光笑。太福金一辈子过得温吞，又是大家子出来的人，求不来的东西不会硬要，该放手就放手。可是为着自己心肝宝贝似的儿子，好容易有那么些成器的苗头，她不要这老脸，也是使得的。
这日太福金来时, 皇帝正与太皇太后闲话。皇帝因着看端亲王不太顺眼的缘故, 这一向在宗室面前老骂他。主要是他太张狂，心里憋着一口气，隔三差五就拉着绰奇那一伙人阴阳怪气地聊天, 绰奇看着他都绕道走, 又背地里在皇帝跟前，影影绰绰地参了他好些。
皇帝看见他妈，到底心虚，有些不自在，略略偏过了目光。只听得太福金热热闹闹地给太皇太后请了安, 又给他问安，他便矜贵地将下巴点了一点，嘴上说婶婶安好, 就算是回礼了。
太皇太后知道她是为了什么，从正月里追到二月, 还这么锲而不舍, 可见是真心。老太太笑说坐吧, 又让摆茶：“新茶还没进，都是陈年的旧茶，你可不要嫌弃。”
“怎么会！”端太福金笑着坐下，椅子就摆在太皇太后下首，接过烟锦奉上来的茶，“老祖宗，我可不敢挑茶，您知道我的，若是摇姑娘敬的，碎银子我都喝呢！”
太皇太后“哦”了一嘴，指着她对皇帝说，“看看，看看，入宫十有八九是为着这事。你就这么心心念念记挂着她？左右还有三年呢，急什么？”
端太福金叹了口气，“我那孽障是个一根筋，认死理。我想着，早定下来早安心，免得别人捷足先登。让彼此都踏踏实实的，不好么。他阿玛走时，唯一的遗憾，就是没见着儿子娶亲，我尽心尽力办好，也就算对得起先王了。”
她说着朝皇帝笑，“到时候，一应还得仰仗主子呢！”
说起故去的老亲王，太福金觉得很伤怀。他们没福气，前头生养的儿子女儿们早夭，好容易四十岁上得了个儿子，老亲王是个面冷心热的人，就想让儿子成器，好撑起家门。寻常他还在时，他夫妇两个合计着以后抱孙子的事儿，老亲王说着说着就忍不住笑。可惜人世无常，到底他没有等到。
太皇太后也伤感，拾起帕子掖了掖眼角，刚想安慰她几句，就听得皇帝淡淡地说：“婶婶很闲么？”
这话问得刺人，太福金强撑起笑，回说：“主子缘何这样问？”
皇帝听得心烦，“婶婶若得闲，与其往宫里来，不若在家里好好规劝规劝成明，让他收敛一些，别张狂得没个褶子。参他的人不少，朕念着兄弟情分，尚且还能替他压一压，非得到朝堂对峙起来，婶婶还忙着替他说亲么？”
端太福金一凛，就欲跪下叩头，太皇太后给摇光递了个眼色，让她搀着太福金起来。皇帝就坐在一旁瞧着，脸上的神色愈发不好，太皇太后瞪了他一眼，斥道：“你兄弟纵然不好，你这个做哥子的，合该规劝。今儿你不分青红皂白这样与你婶婶说话，太没有礼数。关起门来都是一家子，互相照应，才走得长远。你这样唬她，是做什么？”
老太太念头转了转，和颜悦色地道：“你放心，一应有我呢。你也知道，我宝贝这丫头，哪儿有轻而易举就把亲事定下的道理？你们心诚，成明务起正事来，是个实心眼可靠的孩子。皇帝说的，你也与成明说一说。年轻人有锋芒不假，可是朝堂是非场，太锋芒毕露，难免伤着自己。你说是我的话，让他好好听他哥子的，娶媳妇儿的事，我们都替他看着呢。”
皇帝从慈宁宫回来时，荣亲王已经带上好酒，在养心殿外候着了。身后的小童抱着一大束桃花，在晴朗的天空下，毫无征兆地，开进人的眼里。
“给主子请安了。”荣亲王扫下袖子行礼，“知道主子心里不顺序，给主子送春来了。”
空气中泛着微微苦的桃花气，皇帝轻轻吸了一口，那味道便顺着呼吸沁入心肺里，将原本的郁气排解的好些。几枝桃花并未全开，都打着苞儿，皇帝说：“进去说话吧。”
茶水上人来奉茶，倒惹得荣亲王注目，笑道：“寻常主子跟前茶水上说毓姐姐，这位倒是眼生。”
皇帝顺着瞧了一眼，提袍在炕上坐下，“毓景到年纪放出去了。”接过盏子看，香气缭绕，茶汤青碧，盈盈皆是春意，惹得荣亲王直呼“好香”，“新茶还没进来呢，到底是主子神通广大，这是金瓜贡么？”
皇帝原本带笑的唇角，渐渐泯灭下去。他负气似的搁下茶盏，漠然道：“不吃这个，换寻常的茶来。”
荣亲王约莫品咂出一点儿不对味来，看样子真是有些生气，一向宽厚的万岁爷，如今在茶水上都要置气。虽然不知道惹他生气的是何方人物——当然也有可能是成明那个不懂事的，但是总归是神仙一样的人物了。
荣亲王在心底默默对那位不知名姓的神仙人物表达了敬意，扬手命小厮将桃花呈上，又提了酒来，“奴才带了酒，前几年成明酿的桃花醉，我们好容易哄骗他挖了出来，今儿就算借花献佛了。”
皇帝似笑非笑，“他是个犟脾气，你们轻易哄他拿出来，只怕是有喜事吧。”
荣亲王也笑，“他不就那样，是个外露的性子。去岁看上了耗子的寒江秋色图，成天儿嚷嚷，耗子拗不过他，忍痛给他了。”
已换过的茶送上来，御前的茶自然是好茶，搁在雪白里的盏子里，碧莹莹地发亮。荣亲王还是有些遗憾，没能喝到金瓜贡，不过这茶也不赖。见皇帝啜了一口，才敢举起盏子品，他细细地吸了口气，香！真是香！在一片溶溶淡淡的香气里，听见皇帝极清淡的声音，“去寻个瓶子，将桃花插了。”
那奉茶的宫女应着退下了，荣亲王觉得不一般，不由笑道：“主子好雅兴，红袖添香，玉人折花。”目光逡巡，倒看见御案上放着一只羊脂玉的净瓶，里头有一枝早已干枯的梅花，“新旧相生，主子是个长情的人。可冬去春回，自然也该换新花。”
皇帝知道他话里有话，顺着他的目光看去，那一枝梅花如同孤削绝笔，静静地陈置在案上。他的神色黯了黯，别过头去，轻轻地说：“留不住。”
东暖阁本就开阔，几扇硕大的窗户迎光，照得室内敞亮极了。皇帝盘腿坐在窗下，眉眼间有几分怅然，如同烟云笼罩着晴岚，细若游丝。荣亲王本想说些什么，却忽然意兴阑珊起来。随着皇帝看那宫人将桃花插起，放在炕几上，用的是珐琅彩的花觚，五颜六色地热闹，其实与花并不相衬的。可皇帝也并没有说些什么。
时有风过，带了些冷意，初春到底不比盛春，犹存几分残冬的韵，那桃花被吹得枝叶摇摆，发出窸窣的响声，蔓延出渺渺的春愁来。
这愁绪没有来处，如同沾衣欲湿的春雨，细细密密地腻着皮肤。一颗心空茫茫地没有着落，就恁么在四野飘着。
皇帝兀自斟了杯酒，简简单单的青玉杯温润，盛起琥珀色的琼浆。他的手素净好看，指节分明，将杯盏推到荣亲王面前，笑着问：“今儿怎么喝？”
“按理说该文雅一点，”荣亲王想了想，笑说有了，“以花为令，类于射覆，不说花名接句，若诗中有其他花名，则转，一令一转。诗词曲赋都行。”
皇帝略一思忖，点头应允，荣亲王便拱了拱手，率先吟道：“长恨春归无觅处，不知转入此中来。”说毕，饮了一杯酒。
皇帝了然，笑道，“你倒机变”，随后说：“肠断春江欲尽头，杖藜徐步立芳洲。”也饮一杯酒。
荣亲王笑道，“借主子的景罢了”，又说，“草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。”
皇帝抚掌赞好，扬眉道：“你对得应景，转得也妙。”荣亲王促狭一笑：“主子爷博闻强识，自然难不倒主子爷。”皇帝却微哂，凝神说：“我原先想了个极好的，只可惜后头有旁的坏了事，不好为难你。”荣亲王“哦”了一声，“愿闻其详。”
皇帝倒掌不住笑了，自己先罚酒一杯，“周回既未三十辐，一月推排见毂心。”荣王直愣神，哑然半晌，“您这是修仙呢？”
兄弟两个相视一笑，他嚷着不算，让皇帝重想，皇帝毫不迟疑，遂道：“既说到神仙，就接下去。”他的声音抑扬，“青袍美少年，黄绶一神仙。”
“这不又转回来了么！”荣亲王欣然一笑，从善如流：“春去也。共惜艳阳年。”
“春才来，你却想着送春。”皇帝起了兴致，笑得愈发深浓，三杯两盏饮尽，笑道：“可怜今夜月，不肯下西厢。”
说到这个，荣亲王不免回忆起往事，“从前小的时候，咱们一起念书，成明最淘气，不让他干的事儿他偏要干。不知什么时候托人从外头淘换些戏文话本，譬如这《西厢》，大人是不让看的，说还没到时候，看了移心动性就不好。可那词藻琳琅可玩，倒看得人如醉如痴。”
想起小时候的事，仿佛还在昨日，仿佛又确是很远了。动辄十余年，当年一起嬉笑玩闹的稚子们如今各自袭爵，昔时光阴已去，故人也随之流散。忽然回想，才发觉已经这么久了，久得都有些模糊，久得都快要忘记。
皇帝沉吟，“朕知道你今儿为什么来。你放心，兄弟间的情分不会断。你须得告诉成明，凡事慎重在先，不要由着自己性子胡来。朕有心抬举他，他别会错了意。”
荣亲王忙道是，“奴才爱这首诗雅致有风骨，‘竹影和诗瘦，梅花入梦香’，奴才谨对‘江南无所有，聊赠一枝春’。无论何时，宗室与主子一条心。同气连枝，便是三春胜景。”
皇帝斟酒的手蓦地一顿，壶里的酒洒出来好些，黏黏地腻在指畔，令人心里发乱。他不耐地搓了搓指尖，一旁侍立的宫女眼尖，给外头递个暗号，便有宫人们捧着栉巾金盆走进来，伺候皇帝与荣亲王浣手。皇帝接过毛巾把子揩了揩，若无其事道：“去吧。”
不知道是不是有人在听戏，遥遥有弦管传来，反而听不大真切。和风日暖的午后，醉意侵上来，人也多了些慵倦。他盯着那桃花，怔忡着出神，一束桃花在春风里款摆，深红浅绛，如同黎明晨起时涌现出的漫天红霞。
皇帝倒真像是倦了，目光虚虚地越过桃花，遥遥地望得远，却不知望向哪一处。炕几上的茶早已凉了，身旁的宫女伸手要来换，细腻的手腕托着茶盏，桃红嫣然摇动，皇帝恍惚问：“你叫什么名字？”
她声音好听，做事也利索，回话绝不拖泥带水，清清脆脆地笑答：“奴才锦屏。”
第60章 休恋逝水
“锦屏…锦屏。”皇帝喃喃地念了两声, 仿佛总觉得不对，却又说不上是哪里不对，怎么会叫锦屏呢, 怎么能是锦屏呢？
新进的澄心堂纸，触月敲冰滑有余，掀起一张声音爽脆，那宫女近在身前，温声问：“主子要试墨吗？”
他并不则声，提起笔来，就着三四分的醉意, 在纸面上写下断续的词句。
皇帝推崇董其昌, 素来落笔雍穆有风骨，这篇却写得委婉缠绵，极尽风致。
斗草阶前初见, 穿针楼上曾逢。
罗裙香露玉钗风。
靓妆眉沁绿, 羞脸粉生红。
流水便随春远，行云终与谁同。
酒醒长恨锦屏空。
相寻梦里路，飞雨落花中。
“酒醒长恨锦屏空……”他一遍一遍地念，翻来覆去地呢喃，每念一次, 便心灰一分，直至寂灭，只余宛转的凄凉。
他也许是真的要失去了, 并且再也寻不回来。那一些隐晦却深沉的情意，珍而重之以为自己可以追寻得到, 终究也将随着满地落花堆积, 化为尘泥。
那宫女却赧然地低下头, 声音细细的，如同蚊呐：“奴才并不识字……”
皇帝说：“不识字也是一桩好处。”
锦屏不解其意，却见皇帝望着她，愈发羞躁，一颗心在腔子里怦然作响，头往下低了好些，只不敢望他。皇帝的目光发凉，却也并没有说什么，只漠然道：“毓景看重你，此番她放出宫去，唯独放心不下你，更不愿你在四执库受苦。按理御前没有打发走了又召回来的规矩，这是你师傅出宫之前向朕为你求来的恩典。她肯再给你机会，拉你一把，如今茶水上由你当班，就不要再犯上次那样的错，不要生出不该有的心思，辜负她待你的厚意。”
坐在溶淡春光里的君王，被勾勒出一个模糊的轮廓，连声音都有些渺茫，“更别像朕一样，无可如何，悔之晚矣。”
锦屏战战兢兢回“是”，悔之晚矣四个字横亘在心头，铺天盖地地弥散开来，她小心翼翼地觑着皇帝，轻轻说，“主子想做的事，无有不成，什么时候都未晚的。”
皇帝自嘲地笑了笑，再不管她，起身往随安室歇午去了。重重明黄帘幔低垂，映照晴光如水，东暖阁里一如既往的安静。锦屏身处其间，恍惚像做了一场梦一样。
九九消寒图写到“待春风”的“春”字，空气中已有了些欣欣的意味。
今儿在西暖阁里品香，去年做的春消息，窨了许久，正好拿出来焚。太皇太后倚着大迎枕，笑吟吟地看着她。姑娘家举手投足都赏心悦目。
埋炭、梳灰、清灰、打筋，最后开窗架片，她有条不紊地做着，晴光透过窗棂照在她腕上油青色的桌子上，愈发衬得手腕若雪，纤细玲珑。太皇太后遥遥道：“先前在家做姑娘的时候，也喜欢坐在窗下焚香。如今成了看你们焚香的人了，可见光阴倏忽易度。”
摇光用小夹取起一旁的银片架在火窗，复从汝窑天青色瓷罐里用香匙舀些香粉，轻轻铺在银片上，她笑道：“奴才在家时，也爱鼓捣这个。《长物志》里说砂片隔火最好，奴才不懂事，把厨房里的砂锅砸了取砂片，倒被阿玛一顿好骂。”
老太太乐不可支，笑骂她顽皮，“砸都砸了，取来闻了不曾？味道好么？”