「曾经，我一直不想让人看见自己狼狈的样子。于家人，我是经济支柱；于俱乐部的队友，我是承担责任的队长，但是我也有不想一个人待着的时候。我很喜欢这三个月里有你在的冉冉，一转头就能看见你在我身边。」瞿炘摸着金柑仔的肚肚说着。
「那为什么你喜欢的不是咏晴？」白洐脱口而出问道，在瞿炘不解的眼神中尷尬解释：「学妹她，不是比我更常待在店里吗？还有你在俱乐部的队友，跟你在一起的时间更长。」
「不能这样算。」瞿店长摇头。这时，金柑仔伸了个懒腰，跳下瞿炘的腿。
「队伍里日久生情这种事确实有，但我并不在其中。咏晴就更不可能了，她总用慈爱的眼神看着我们，你难道没感觉到吗？」
「啊……确实。」符咏晴的眼神一直充满默默守护的意味，像个局外人。不过……最近她跟某人相处得倒是不错，至少眼神不一样。白洐想起某位室友。
「我只会对你的陪伴心动。」
促不及防一句直球，打得白洐措手不及。
又来了……为什么炘哥老是能直接讲出这种话……。习惯掩饰想法的白洐如坐针毡。
「你不是想知道我的想法吗？所以我说了。」瞿炘走到一旁的厨房，拿了果汁和杯子，「我爸常讲，面对感情要坦率，该说的就要说出口。」
白洐发誓，他绝对看到了瞿炘在偷笑。本来还担心瞿炘因为他的坦诚而与自己有隔阂，结果瞿炘接受良好，喜欢逗他的态度也比以往更明显。
白洐瞇起眼，虽然这代表了两人的相处比较轻松、自在，但他看着瞿炘颇有馀裕的样子，莫名被激起了奇怪的胜负欲。
「我本来还以为你跟潘律曾在一起过呢。」
「噗咳！咳！」瞿炘刚喝了口果汁就被呛到，白洐则慢悠悠啜饮自己那杯，顺便抽几张卫生纸给他。
「认真？」瞿炘不可置信地问，脸上难掩嫌弃，但顾及好友面子，所以收敛了点，「这世界上估计只有秦哥跟他天生一对。」还尽量用委婉的说法表达。
「猜猜而已。」
静静盯了白洐一会，瞿炘无奈开口：「你觉得我可能喜欢任何人，唯独就没想过自己，是吗？」
白洐乖乖点头。
瞿炘倒也没生气：「我可以给你很多喜欢的理由，像是我喜欢你的外表、你的个性、你跟我有相同兴趣、你喜欢吃甜食、你吃东西的样子很可爱、喜欢你像兔子一样，偶尔会躲进洞内、喜欢你看着金柑仔的表情……。所以我喜欢你，白洐，非常肯定就是你了。」他戳了下白洐，「还需要再继续吗？」
「不用了……。」白洐被一连串的「喜欢」打得晕呼呼，正好金柑仔路过，他顺手抱起猫，彷彿手里有猫就能增加安全感。「可是，你不介意吗？我生病的事。」
瞿炘并没有马上回答，而是仔细组织回应后，说：「如果你指的是身为男朋友的角度，那我会说，我『在乎』你的情况，而非『介意』。我会在乎你所独自承受的痛苦、心疼你无法言明的无助与不安，甚至必须接受不一定能帮上你的自己；如果你指的是我会不会排斥你偽装底下的面目，我想说，其实你的保护色并没有那么完美无缺，至少在我面前如此。」
「你的坦承只是让我更加了解你，知道如何帮助你、和你沟通、相处，并没有改变我对你的感情，因为你还是我认识的那个白洐。况且，」瞿炘耸肩，「你不是已经承诺会一直在我身边了吗？这对我而言便已足够。放心，你说的假设情况永远都不可能发生，至少这辈子都不可能。」
「我……」
「也不用劝我去找『更好的对象』，我觉得我们就很适合。」
「……话都被你说完了。」白洐被堵得无话可说。
「心有灵犀囉。」瞿炘又笑了。白洐早就发现，其他人眼前高冷的瞿店长总喜欢对他笑，那双琥珀色的眼睛在这时候最美，温暖动人。
「那你呢？」瞿炘却在此时问。「你是以什么想法，对我说出『不会离开你』？」
他收起笑意，直直望进白洐眼底：「白洐，我不希望你迁就我。」
「并不是我告白了，你就必须答应。」他修长的手指轻点桌面，「我们可以保持现在的关係，直到你想更进一步。当然，我还是在追求你，只是我可以等。我想再次确认你对我的感情。」
瞿炘表面淡定，但小动作暴露了他的不安。白洐知道，每当瞿炘紧张不安时，手便会下意识地轻敲，像是吃火锅被他试探身分时、手烫伤请求他留下时，还有现在。白洐突然感到难过，他看见、他没看见的时候，瞿炘就是这么安静、专注地望着他，只是为了等到一句肯定的回覆。
「我已经多次说过喜欢flame。但一直没告诉你，我很喜欢你的眼睛，像琥珀糖一样，看着我的时候很……清澈好看。」
「谢谢。」瞿炘觉得手里的果汁好像更甜了，白洐也移开视线。这到底是什么尷尬的气氛？面对面说真心话原来是这么难的吗？另一边的瞿炘也后知后觉涌上迟来的难为情。
儘管如此，有了这个开头后，白洐便也没那么难继续了。「我也喜欢跟你和金柑仔待在一起的时光，常常下意识想往店里跑。遇到你之后，我的生活开始有了改变，但也越来越不知道怎么跟你相处。察觉你是flame时，我真的很高兴，原来一直给我力量的人都是你。只是那时候我还过于自卑，更觉得不安与害怕。」
「再后来，我的家人们给予我支持与鼓励，也有人曾经对我说过，改变并不可怕，自卑也很正常；如果感到迷惘，就勇敢面对内心找到答案。现在我想清楚了。」白洐深吸了口气，缓慢而坚定地说：「我也喜欢你。」
「想通之后像是快要哭出来的喜悦；看见你一个人在满目疮痍的店里的悲伤、没在你身边的后悔；傅远道差点伤害到你时的害怕、愤怒，与保护了你的庆幸。这应该就是喜欢了。」
「所以我并没有迁就你。」白洐握上瞿炘的手，停止了他敲桌子的动作。
手中传来的温度很真实，真实到瞿炘惶恐害怕。他本该高兴的，应该立刻回握才对，但却迟疑了。他曾抓住过父母的手，但又失去他们，现在他真的可以相信白洐吗？会有不一样的结果吗？
金柑仔感受到铲屎官的不对劲，挣脱白洐的怀抱，直接来个泰山压顶把未完全相握的手一起压到雪白的肚肚下，吓了两人一跳。白洐第一次看到金柑仔不耐烦的样子，不断喵喵叫还甩尾巴。
「训话」一阵后，金柑仔朝着瞿炘拍击猫掌，彷彿在等一个回覆似地，瞿炘失笑。他想相信白洐，也愿意相信白洐。如果现在因为退缩而拒绝了白洐，只会让自己后悔。白洐鼓起勇气握住了他的手，他也会跨过自己的阴影回应！
「重新自我介绍一次，我是flame，也是瞿炘。」瞿炘在肥美的猫肚肚下艰难扣紧手指。「以后请多指教了，男朋友。」
***
「对了炘哥，你有养过黑猫吗？」白洐抱起金柑仔吸猫时突然问。
「没有。但说到黑猫，我妈一直说她很想成为一隻猫，最好能是黑色的，因为黑猫会让她想起店里的巧克力条，那是她最喜欢的零食之一；另一个喜欢的零食，则是这小子的名字。」瞿炘抓抓金柑仔的头，牠舒服得瞇起眼，变成飞机耳。
「怎么了吗？」
「没事，只是好像在哪看过一隻感觉跟你很像的黑猫，非常美丽而温柔。」