曾经的他，又何尝不是如今的鞘？
被孤立、被欺凌、被轻视、被遗忘……渴求着爱却无人来爱，渴求着光明却寻不到光。
唯有给自己戴上虚伪的笑脸面具，一直在伪装、一直在逃避。
他们同样被人所信任，同样有着值得信赖的挚友与后辈、也同样得到了他人的爱——并非是对面具的爱，而是对着内在的、对面具之下的内核的爱。
他们之间，又差了多少呢？
又能差多少呢？
除却生来的才能不同、除却罗素持有着另一个世界的记忆之外……两人之间一定还存在着更为本质的不同。
“正因我对你的理解，我才能够确认……我们是完全不同的。”
罗素非常确信——就算自己成为了鞘、就算自己亲身面对着他所曾经面临的局势，如今也绝不会成为现在这样空虚而绝望的男人。
他抬起头来，瞳孔底部燃起纯白色的火焰。
随着灵能波动散开，以罗素为中心、微弱的风卷起。
他的头发无风自动，一束头发遮住了自己的一只眼。
“你想要阻止我？”
而罗素的另一只眼却愈发闪耀。
“你认为，世界已经没有拯救的价值。人类所面临的是命定之死，如今的整个文明都不过是死刑犯的自娱自乐而已……吗？”
罗素轻声呢喃着，从自己的怀中抽出圣人斩首，将杀死鞘的决意注入其中。
这把曾被爱丽丝用过的灵能武装，便缓慢而坚决的弹出了暗红色的光刃。
他缓缓举起圣人斩首，左手托在底部。已经延长到了超过一米的光刃，此刻看起来像是一把锋锐的长剑。
而鞘只是沉默着，一言不发。
他甚至没有拔出自己的剑，只是“双眼”明灭不定的闪烁着不详的血色光辉、像是个沉默的机器人般注视着罗素。
“那我就直说了——我可不这么认为。
“我可以继续待在这里，可以和你一直讨论到太阳落下。我可以离开这里，感受着夕阳的温暖的光。我可以继续说完我所想说的话，我也可以不说。我可以与你战斗，我也可以离开。我需要做的只有选择。
“这是我进行选择的自由。
“你说，所有的人类都无法得救——因为只有精灵能够搭乘着巨龙离开这颗被腐化的星球。那既然如此，那精灵与巨龙为什么不从最开始就直接离开？
“——因为他们不甘心。因为他们想要试试看，究竟还有没有办法改变这一切。
“因为他们不想就这么逃走。因为他们想要解决事态……因为他们还不想就这样逃走。
“0年开始，灵亲诞生……他们尝试了整整一千年。但直到一百年前，巨龙才初步妥协。
“因为直到那时，‘灵能资质’依然会穿透梦界、降临到居民身上。杀死灵能者没有任何意义，那不过是掩耳盗铃。因为灵能本身并不具有威胁，但人类依然能够觉醒灵能的‘资质’，意味着心灵瘟疫仍然潜伏在人类心底。
“六十年前，心灵防护芯片是又一次尝试。透特灵能仍旧在试图封禁觉醒灵能的可能性，他们在心灵上面又加了一层防护……但依然会有穿透防护的‘灵能者’诞生。
“直到二十年前，七巨头也依然没有放弃。他们试图穷尽一切灵能的可能、反过来催化灵能者的诞生，试图将所有恶魔固化到现世并控制起来，通过这种手段来阻止人类继续觉醒灵能……
“可即使如此，依然会有人觉醒全新的灵能、觉醒不存于世的恶魔。”
罗素脑中，突然想起了猴面鹰。
他忍不住为此感慨……
无论是自己，亦或是猴面鹰……他们的本质都是双生对立的黄昏之卵，是尚未孵化的胚胎。
而给他们提供养分的——应该就是这个被封禁的“神之核”。
但这些不过是感慨。
真正让罗素认为鞘的决定大错大错的决定性证据，则是名为“芽接的恋人”的恶魔。
“你或许还不知道……呵，你当然不知道。因为你已经离开空岛太久了。”
罗素叹了口气：“灵魂被固化，理论上不会再觉醒灵能的精灵——就在不久之前，也觉醒了灵能、唤醒了恶魔。
“甚至于，就在几天之前——连人工智能，区区由数字与代码组成的人造灵魂，也获得了属于自己的灵能。不属于恶魔的全新灵能。
“至今为止，所做的一切针对‘神之核’的防护手段，已经全数被穿透了——灵亲症、心灵防护芯片、精灵转化仪式。唯一还在生效的，也就是这道自我隔离的灰穹。”
“正因如此，我才要阻止你……”
“——还没听懂吗？”
罗素打断了鞘的话。
上升的气流吹开他遮挡住一半视线的头发，他瞳底的白光愈发明耀：“就算精灵与巨龙离开这颗星球，也没有任何意义了。就算他们将所有恶魔囚禁，就算他们的灵魂凝固如琥珀……他们也早晚有一天，会觉醒灵能。
“他们不过是‘不易感人群’。在其他人能优先获得灵能的情况下，不容易被灵能所感染……可如果其他人都死干净了，那也就轮到他们了。
“现在的情况已经证明，逃跑是没有用的。”
所以，精灵们才会开始准备最后的计划……