前线密报！西夏大军来犯。韩嘉彦将解密的传信拍在了两位宰执跟前的沙盘之上。
二人凑过来仔细看，曾布立刻询问道：这是西夏内线密报？
对，直接来自刘溯的密报，是我亲自破译传信，未经他人之手。韩嘉彦点头，这消息印证了环庆路的消息，西夏正在集结大军。
我说什么来着？章相，那西夏降官的话不可轻信！诈降是他们惯用的手段，我们已经不知上过多少回当了！曾布立刻拍案道。
章惇面色沉凝。
此前，根据一名降宋西夏官员的口供，声言西夏不会集中包围及攻击城寨。相反，这名降官透露西夏会渗透和剽掠近郊地区。
降官的话与环庆路的侦查情报截然相反，一时间，最高中枢陷入了战争迷雾之中。章惇一时间也拿不定主意。
好在曾布老成持国，不与轻信，协调各路整军备战，弹性防御，不曾松懈。
不久之后，西夏又放出消息，以委托回纥使团入宋谈和为烟雾，迷惑宋人放松戒备。这愈发使得章惇迷惑起来。
如今韩嘉彦内线传回准确消息，总算是彻底打消了章惇内心的疑惑，看清了党项人的意图。
章惇道：即如此，曾枢密，你即刻组织前线防御，准备迎击夏军。此事必须即刻呈报官家，韩管勾，你随我一同觐见。
韩嘉彦点了点头，二人便一同往崇庆宫而去。
行到半途，章惇转头对韩嘉彦道：师茂近来见过官家，可知官家身体好些了？
昨日瞧着面色是好些了，不知今日如何。韩嘉彦幽幽叹了口气。
从前年到去年，也就是绍圣三年至四年，原本尚算平衡的后宫发生了一场剧烈的风波，这风波的影响延宕至今，使官家本就脆弱的身子一下垮了许多。如今跨过年来，为了转换新气象，官家改年号为元符。
然而官家的身子，却一直不见大好，显得虚弱不堪。眼下他难有精神处理政事，在崇庆宫中养病，朝参也取消了有一个月了，每日只听取个别宰执的重要意见，予以批复。
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时间回到绍圣三年，彼时官家已有三个女儿。长女为孟皇后所出，当时已快满两岁。二女为张郡君所出，得女后，晋升美人。三女为刘美人所出，在生下皇三女后，她晋升为婉仪。
官家始终不曾得子，这使得朝野上下皆忧心忡忡。
不过这一年六月，刘婉仪又查出身孕，不知这一回是否会是儿子，官家期待不已。
几家欢喜几家愁，与此同时，皇长女却突然得了重病，这是皇家遗传的心疾，由于年纪太小，发病又猛，以至于药石罔效，急得孟皇后日日以泪洗面。
听闻小公主病危的消息，孟家人也着急了。孟皇后本就备受冷落，若是连孩子都没有了，那就真的依傍皆无，往后冷宫之中，该如何过活？
必须得救活这个小公主！如若太医不能看，这病就当是神仙管的，孟皇后的姐姐心想，不若往观庙求符，带入宫中，以符水给孩子喂下。
说做就做，孟皇后的姐姐当即往储祥宫求了治病符，并带入宫中。孟后瞧见姐姐来看望自己和女儿，本十分安慰，可见姐姐突然取出符来，说是要烧了泡水给孩子喝，吓得她大惊失色。
自古以来，压胜之事乃宫中大忌，符水也属于此类，她如今在宫中处境艰难，若是让人捏住这个把柄，那可真就性命不保了。
她连忙让姐姐将符全部给了自己，也并不给女儿使用，只拉着姐姐苦等，一直等到官家傍晚来看望病重的小公主。孟皇后主动将治病符拿了出来，将事情原委一五一十报给官家。
官家当时并未怪罪，只道是人之常情，能够体谅。
本以为此事就此揭过，却不曾想后续竟然发酵成了一场大祸。
可怜的小公主，终究不曾活过这一年，绍圣三年，年仅两岁的皇嫡长女夭折，官家伤心不已，孟后更是哭得死去活来，不能接受，整个人都陷入了一种精神恍惚的癔症状态之中。
听闻孟皇后不好，孟家人心急如焚。孟母素来笃信道教，询问了相熟的道长，认为这可能是小公主的亡魂缠着母亲不肯散去。孟家人询问该如何是好，道长建议在孟府开坛做法，为孟皇后遥遥祈福，为小公主超度亡魂。
于是孟家人当真便在宅中开坛做法，他们以为只是在家中而已，不曾搅扰到他人，也不曾在宫中行压胜。却不曾想，这事竟然在第二日不胫而走，传入了宫中。
刘昭仪知道机会来了，立刻抓住这个把柄，向官家进言，道孟皇后之姐此前就带符入宫，行压胜之事，如今又在府中开坛做法，这是要对官家不利。
官家起初不以为意，但刘昭仪几次三番在他耳边吹风，说孟皇后乃旧党扶持，如今折了女儿，失了君心，再难诞下储君，她为求自保，很可能联合向太后为首的旧党谋害官家，让更易控制的人来坐皇位，不得不防。
这话说得官家心中开始狐疑起来。他于是派了内侍梁从政、苏珪调查此案。
此举本秘密进行，却不曾想，事态激化，急转直下。
梁从政是官家直臣，并未与党派挂钩，但苏珪乃是刘昭仪面前的红人，在刘昭仪尚未发迹前，就已然与刘昭仪交好了。