“车停路边，我们下去走走吧。”她提议。
他如蒙大赦。出了车厢，天地果然宽敞许多。此地南依材木座海岸，紧邻滑川入海口，夜里万籁俱寂，登上河岸，扑面而来一川月光，江水如眼波，盈而不泄。
早川说，尼采对《俄狄浦斯王》的解读很有意思。照他的说法，只有当俄狄浦斯双目失明、流放异乡，成为纯粹的受苦者，观众才能在剧作中体会到一种超凡的明朗。英雄以其纯粹被动的行为而达到了至高的、远远超越他生命的主动性，而他早先生命中有意识的努力和追求，却只是使他陷于消极被动之中。也就是，智慧乃是反自然的可怖之事，奋斗的个体势必亵渎神明。我们的所有努力，不过是揭开了生命的面纱，面纱下面，是不忍逼视的、混乱而痛苦的真相。
他没接话。过了一会儿，才道：“尼采当时的老师对他文章的评价是，‘有才华的胡说’。这种观点，看看得了。”
早川哈哈大笑，说是啊，他以为《悲剧的诞生》会暴得大名，结果根本无人问津。好端端的古典学新秀，为了写书，连教职都丢了。
聊完八卦，她停下脚步，对着江水深吸一口气，正色道：“您放心，我是不会虚无的。就算慧极必伤、反受其扰，也总得做点什么。”
那天他们在江边待到很晚。她讲自己在学生会的遭遇，不服输的性格，以及这种性格的来历。他则说起少年时代，自己是何等的无忧无虑。因家里专司螺丝制造，从小耳濡目染，打定主意不读工科，父母开明，也就随他去了。谁知道如今家道中落，艺术梦想如同镜花水月，一搅即散。低谷时期，地方银行也不给补贴，全靠父亲拆了东墙补西墙，勉强苟且度过。想来真是后悔，不如当初选个能帮上忙的专业。
“你应该去读金融，然后进银行，盘活资金，拉动贷款，以牙还牙，加倍奉还。”早川打趣他，“这样的话，你就是半泽直树。”
他耸耸肩：“我现在最多在学校后山植树。”
*
再次在滑川边遇见，已是八月。学校放了暑假，中学生管弦乐队全国大赛也告一段落。他带队从东京回来，捧着奖杯，接受地方电视台的采访。繁忙多月，此刻终于得了空闲，接到同事邀约，说是几个青年教师去逛镰仓市花火大会，想起自己的确无事，便一口答应。
镰仓市花火大会是有名的——有名的声势浩大，有名的美轮美奂，以及有名的人山人海。海滨公园进去，沿着滑川两岸，从传统的捞金鱼到现代的抓娃娃机，从本地美食到东南亚风味的、撒着辣椒粉的水果碗，各式小摊，琳琅满目，和江水一径浩浩荡荡地向下流去。也有染着白毛的男孩玩飞镖，五发里面四个十环，看得出是行家里手，赢走一箱可乐，转头就和朋友分了，又被怂恿着去挑战记录。他站在旁边饶有兴味地看了一会儿，反应过来时，几个同事已经走散，怎么都找不到了。
那帮玩飞镖的小孩成功破了纪录，挑走了纪念品区最大的三个娃娃，一番争抢后，呼啦啦散开，去隔壁买袋装珍珠奶茶了。夏日祭现场，钱就不是钱，什么都破烂都卖得出去。他也有些跃跃欲试，然而摸出钱包，又觉得飞镖与奶茶都不过如此，挺幼稚的。
毕竟是上岁数的人了，脱离大部队，连闲逛的性质都无。熙来攘往，一滩声色，看着热热闹闹，其实都与自己无关，说到底是隔了一层。还有两小时才开始放烟火，他看着表，心中犯了难：是干等着，还是回去？就算等上两个小时，这烟火又有什么可看？
正犹豫，肩膀上忽然挨了不轻不重的一下。转过头去，一张明艳的脸庞，正笑盈盈地注视着他：
“一个人？”
是早川。右手提着纸糊的灯笼，橘红色，左腕挂着三角形的手袋，软软的明黄。身上的振袖则是孔雀蓝织金缕，在满街缤纷缭乱的百花丛中，显得格外镇定，又带点轩昂的少年气，像他惯常抄乐谱的墨，落笔丹青，也如一泓深水，层层晕染，水里映着万紫千红。
他的目光在她袖口一顿，很想认出那是什么花，然而又自知不敬，旋即挪开，移上她的脸庞：“和同事走散了。你呢？”
“和宣传部小孩一起来的。你太多，买个灯笼就不知道她们跑哪儿去了。”她一抬手，灯笼光飞跃上脸颊，笑意在酒窝里荡漾着，圈圈扩散开，“一起逛吗？”
他沉默片刻。师生二人同逛花火大会，被人瞧见，很难不往暧昧处想。然而他又不方便明着拒绝，因为一旦说破，反而会给坦荡的气氛平添尴尬。正踌躇着，她却仿佛一眼看穿他心中所思，转身走了。
人潮依旧，雀蓝的身影在其中一涌，不见了。他以为这片刻的沉默拂了她的面子，正欲想方找补，却见她从人堆中杀回来，扶一扶脑后歪了的银簪，将“战利品”一把扣到他脸上：“戴着。”
冰凉的指尖从鼻尖擦过。他睁开眼，视线边缘是一圈白，额前则有干燥的触感，才知道她是买了面具回来。于是腾出手，去找藏在两侧的系带，折腾半天，只听她在旁边笑：“你怎么这么笨啊？”
他也懊恼。心想今天真是不知怎么了，到哪儿反应都慢半拍。这是事实，也不好与她争辩，只管调整面具位置。此时方才发现她也扣上了面具，黑猫图样，金粉勾边。细细打量，又在她瞳孔深处发现自己的倒影，原来是白底的狐狸面具，眉心一朵火焰纹，遮住半张脸，正觉得有些陌生，她又问了：“看什么呢？”