裴夕舟后退一步，在暗影中沉默伫立，宛若一羽孤冷的鹤。
他面上神情更是悲彻过后的孤清。
云亭心头忧虑，想要寻着一个话题打断他的思绪。
有谁能让世子不那么冷？
他想起雪中那抹红衣身影，嘴角微动，试探地问道：“世子，承天书院年考将近，您这些日子还去学堂吗？”
裴夕舟垂下眼帘，将思绪尽数沉坠进心底。
“年考去，其他时日便不去了。”
……
顾府。
梅长君送完江若鸢归来，便觉心头疲累。
数日前，朝中果真有人混入北镇抚司，想要提前送江继盛上路，被早有准备的桑旭抓了起来。
这几日，梅长君循着线索查去，许久不曾好好歇息，再加上今日心绪难平，回房执笔梳理完最新线索后，终是撑不住，趴在桌上睡了过去。
这一睡便至日暮。
回府时便被顾尚书叫走的顾珩推门进来。
睡梦中的梅长君睁眼，意识昏沉间，感觉到眼前一道身影，便朝他看过去。
“顾珩。”
她轻轻地道。
顾珩脚步微顿。
这是梅长君第一次这样唤他。
熟识前，她称他顾公子，入了顾府后，她总是唤他兄长。
眼前人仍在半梦半醒之间，顾珩压下心中的异样，关切地问道：“怎么这般睡过去了？”
梅长君摆摆手，晃晃悠悠地起身，低声自语着：“顾珩……改变……”
顾珩心神全在她将要跌倒上，一时并未听清。
待他将她扶住，梅长君才回过神来，马上改口道：“兄长。”
顾珩似笑非笑地望向她。
梅长君眼神微闪。
方才梦着江继盛的结局，她觉得自己似乎改变了一些，但又似乎对他的命运没有什么影响。半梦半醒之间，她意识到前世顾珩查无此人，心中无由地有些恐慌——
害怕顾珩如江继盛同样，踏入那所谓的既定的道路。
“我梦中说胡话了？”
梅长君揪着顾珩的衣角，心中暗暗思索：他应当没有听清吧……
顾珩摇摇头，他倒也只是听到她直呼其名。
“累了许久，饿着睡对身子不好，先用膳吧。”
女使将膳食呈了上来。
“竟是有酒？”
梅长君撑腮斜坐，懒懒垂眸，在发现酒壶时提起了些兴致。
顾珩点点头，一边斟酒，一边沉声道：“心中沉郁，唯借酒浇之。”
“心中沉郁……”
梅长君低声重复着，想起前世江继盛死后的局势。
群情激奋之下，沈首辅受到了一定的打压，但实则并未伤及根本，在不久后借助另一桩事恢复了元气。
江继盛的父亲逐渐意识到了这一阶段的结果——陛下有松动之势，清流派逐渐站稳朝堂，开始真正和沈党分庭抗礼。
他行事极稳，不能一击致命，便不会完全翻脸。在沈党的激烈反击下，他只安安心心地待在家中写青词。
而关于江继盛死劾一事，他对沈首辅直言，江继盛并非他亲子，自己虽被推于人前，但实际上人微言轻，许多事情并未涉及。后来，他甚至亲自将江继盛从家族中除名，又与沈家缔结姻亲。
如此迷惑的行为，让历经世事的沈首辅都有些难以判断，再加上他确实不算掌握清流派实权之人，便也逐渐信了他的言行。
朝局逐渐恢复平静，清流派和沈党再次处于休战状态。
“兄长觉得江兄的死劾值得吗？”
梅长君闷闷饮了几盏酒，忍不住出言问道。
顾珩放下酒杯，面容一肃。
“江兄此举只为拨乱反正，至于值得或不值得……朝局晦暗，我们能做的，唯有守住内心清明而已。”
“就近日而言，江兄一事传至陛下耳中，江浙之局或可改了。”
梅长君眸光微动。
“父亲方才唤我去，便是陛下下令，让他与数位朝臣前去江浙。”
顾珩眸中终于浮现几分笑意。
沈首辅在陛下心中的形象确实受到了打击。江浙一事本是由他负责，但在江继盛死劾后，陛下心有怀疑，决定让数次上疏请命的顾尚书前往江浙一探究竟。
“什么？父亲现在就要动身？”
梅长君听完顾珩的话，语气有些震惊。
这和前世不一样了。
前世开春后，江浙的混乱越发严重，蛮夷们来得越发频繁，一年至少进犯几十次。
当时前往江浙的领兵之人并非顾尚书，他示敌以弱，甚少出击，仅有的几次结果也是败多胜少，入不敷出。再加上改稻为桑之策引发的乱局，百姓困顿不已，也逐渐有了反声。
内忧外患之下，一次又一次的战败消息传回京都，朝中人苦思对策不解，直到后来，顾尚书不知为何受到了任命，只身奔赴战场。
他与其他将领不同，并未局限于一城一镇的得失，力排众议，首先加强边境防务，调集地方军队轮流守卫边界。
而在用兵上，他也一反常态，直言“当以数万之众，堂堂正正，彼来我往，短兵相接”。在一次战役中，蛮夷使计诈败，帐下兵将都建议“佯北勿从”。顾尚书却言，要“收军整队，留人搜瞭，擂鼓追逐”，最终大胜。
从文臣到武将，顾尚书似乎突然转变了身份，也将自己的能力发挥到了极致。
他殚精竭虑，不惜此身。
一年三百六十日，多是横戈马上行。
江浙平息后，他回到京都，心却已经不在朝堂，渐渐退出了朝局中心。
梅长君忆起世人对顾尚书的评价，发现皆是赞誉之声，却甚少有人探究他转变的原因。
“是，军令紧急。”顾珩低头为梅长君夹菜，并未察觉到她的沉思，半晌后，又补了一句，“我也要去。”
第22章 人生若只如初见（二）
梅长君回过神来, 便听见顾珩简短的话语。
他弯唇笑着，桌上灯烛罩下一片摇曳朦胧的光。
这一瞬间，梅长君突然有了一种感觉——历史的长河曲折掩映, 她开始慢慢触及那曾记载于史册上的只言片语。
既然顾尚书能够被提前派去江浙，顾珩此次随行，又当走向何方？
方才梦中的恐慌之感逐渐扩大, 梅长君手指一颤。
置于桌沿的酒杯被碰到地上，发出“叮”的一声脆响。洒落的酒水浸染上她的衣袖, 顺着指间滴滴答答淌下, 溅落如玉碎。
梅长君顾不及处理, 抬眸望向顾珩：“一定要去吗？”
顾珩起身走到梅长君身边，一边用素帕替她拭去指间的酒液，一边笑道：“长君一向波澜不惊，今日反应竟如此之大。”
他淡笑摇了摇头：“此前也是, 你传来江浙的信中，字里行间忧思重重。”
梅长君没有回答，静静地望着他, 仿佛想要得到一个保证。
顾珩将跌落的酒杯拾起，缓缓垂眸，郑重地开口道：“你放心, 我会平安归来的。”
用完晚膳，便是分别。
顾珩示意小厮去房中拿压岁钱。
天色黑沉，只余几颗星子静静高悬。
“今年怕是不能同你一起守岁了……”
顾珩将早已精挑细选的钱币递到梅长君手中, 轻声道：“不过来日方长。”
飞雪飘洒而下。
顾府门前, 他翻身上马, 桃花眼微弯，冲立在门边的梅长君摆了摆手。
“回吧。”
……
冬日时短, 年关将近，承天书院的年终考核也逐渐拉开了帷幕。
按照大乾传统，无论是京都还是地方的书院，都会在年末对学子们进行考核，以评价他们在这一年中的课业成果。
这一措施被称为年考。
承天书院虽然是新开设的，但其由陛下亲自下令举办，还时不时有些名将、大儒前来指导，因此备受关注。而今一年时间已到，京城中不知有多少双眼睛盯着此处，思量着这些世家子弟们的表现。
书院众人中，年岁小些的，或许并未感受到太大的压力，但那些临近仕途的世家子弟们，早在家中听过不止一次的叮嘱。
据几个心腹大臣所言，除去寻常科举途径外，若有学子能在年考中取得一定的成绩，或许能破格录用。该论调的真实性还有待商榷，但即便不能直接入朝为官，能在朝臣和陛下面前有个好印象，总是有百利而无一害的。
“昨日用完膳后，我爹爹特意将我召到书房，详细嘱咐了一番……”
学堂中，赵疏桐侧坐在书案旁，撇了撇嘴道：“他难道不明白自家闺女是个什么样的能力？武课还好，四书五经这些我是一窍不通，若是考一考兵法，说不定我还能挣得几分。”
在她身边的几位公子小姐们纷纷赞同地点了点头。