秦淮指尖手指在她礼服的拉链附近游走，追问：“我可以吗？”
“我……”
艾唯不喜欢被人触碰——她当然知道，这像二人之间心照不宣的禁忌，当艾唯束缚住她的双手时，她只需要配合就好。她感受到艾唯的矛盾，仍然不依不饶地试探，像方才在大厅时那样要求艾唯回答，她心中怀着闪烁的希冀，却不知道自己所希望的究竟希望听到什么。
她希望艾唯对她动心，却害怕艾唯的爱。好在这样的矛盾带来的痛苦会被情/欲挫钝，她仰头用吻堵住艾唯的嘴唇，打断了她的回答。
“违心的话与拒绝都会让我伤心，所以别让我伤心了。”
她顺从地转过身去，将发丝搭在艾唯的肩膀，然后艾唯将她抱得更紧。艾唯从不对人道歉，于是这个来自背后的拥抱成了无声的挣扎或是歉意。
……
秦淮在洗手间的镜子前整理头发，艾唯解开了发髻，发丝带了点凌乱的弧度，弯腰在洗手。那双手套从艾唯手上摘下后到了秦淮嘴里，现在躺在隔间的废纸篓中，沾着她身上的各种液体，遮遮掩掩地裹了几层纸巾。
“现在离席，直接回去？”艾唯问。
“宴会还没结束，至少要去大厅露个面，”秦淮对着镜子，将头发撩过来遮住耳尖未消褪的牙印，没有看她，“如果你消失一整晚，那两位小姐所言大概很快就会变成真的了吧。”
艾唯抽出纸巾，不紧不慢地擦干手指：“你关心这个？”
“关心你也不行？”
这一次艾唯稳稳接住了她越界的试探，朝她伸出手：“既然如此，我当然要回应你的关心——走吧，秦淮。”
秦淮搭上她的手，由她牵着向一楼大厅走去。循着音乐的方向，她想起与艾唯跳的第一支舞，一如此刻，互相算计，又礼貌亲昵。
“秦淮。”
舞会进入终曲，看见她们下楼的人远远地向她们致意，秦淮提着湿了一点的裙摆，正为此而烦恼，没抬头：“嗯？”
“对不起。”她声音极轻。
秦淮一怔，转头看向她。艾唯没有回应她，立柱遮挡住灯光，将她的脸笼罩在阴影里，。秦淮慢半拍地沿着她的目光向前看去，视线定格在不远处一个熟悉的身影上。
“……爱丽丝？”她看着那个为见到她一面而欣喜的女孩，大脑空白了一瞬，回过神来后发现自己紧紧攥住了艾唯的手腕。
她声音冷了下来：“你什么意思。”
“听说能见到你，她几乎是立刻就答应过来了。”
艾唯任她攥着，那只手因充血而变色，她一动不动：“不想见到她吗？”
“艾唯小姐，我给你一个建议，”大庭广众之下，所谓的“风度”要求她不得不遏制住自己的怒意，“如果你想向我示威，至少要找一个我真正在意的人当做威胁。”
“我只是想让你知道，她很安全。”艾唯语气异常生硬，“所以，别做什么将她至于危险之中的事。”
她话音未落，秦淮已经甩开了她的手，头也不回地向楼下走去。
第31章 倘若
“小姐！您这是……做什么……”
秦淮拽着爱丽丝的胳膊，不由分说拉着她走出宴会厅，丝毫不顾忌周围人探究的视线。与热闹的大厅相比，花园中人影寥落，她把爱丽丝带到护卫队看不见的地方，环顾四周，确认这里并没有监控摄像头。
她明晃晃地将不快摆在脸上，爱丽丝一时也有些瑟缩，犹犹豫豫地送上迟来的问候：“小……小姐，好久不见。”
“你怎么来了？”秦淮冷声问。
“艾唯小姐说在这里能见您一面，”爱丽丝小心翼翼地解释，“我想对您说声谢谢，上次走得匆忙，实在……”
“你还没明白应该‘不要轻易对人交付信任’这个道理吗？”秦淮终于忍不住打断了她的话，眉心紧锁，压低了自己的音量，语速飞快，“艾唯让你过来，你就真的过来了？你就那么相信她、相信我、相信这里的人么？”
虽然她从来没有敢对艾唯的良心抱有多大的期待，方才甩开艾唯的手也有几分表演的成分，可真正面对爱丽丝，她却控制不住自己的怒意——这个姑娘好不容易从地狱中挣脱出来，如今为了一丁点所谓的谢意，竟然会再次相信曾经利用她的人——当然，或许她还被蒙在鼓里，但这不是她轻信陌生人的理由。
实在是愚蠢……就像曾经的自己一样。
这种说不上是愤怒还是懊悔的情绪几乎让秦淮颤抖起来，她久违地感到头隐隐作痛，在胸腔传来的窒息感之中如坠深海，无数个夜里将她笼罩的无力感从四面八方包裹而来，她不由自主地伸手去摸烟盒，但只摸到了在洗手间时将礼服腰部堆叠出的褶皱——爱丽丝惊叫一声，眼看着面前这位小姐一拳捶在墙上，在墙面上留下了点点红痕。
“小姐！”爱丽丝一把抓住了她的手，制止了她的自残行为，大概是觉得自己把她气疯了，慌不择路地开始道歉，“我错了，是我不对，您别这样……”
痛觉比血迹迟来，将秦淮从窒息感中抽离出来，她摆了摆手，推开了爱丽丝。
“紧张什么，你确实有错，但道歉的话需要对你自己说才对。”指节渗出丝丝鲜血，沿着手指滴下，在泥土地留下一小摊，秦淮对疼痛浑然不觉，用鞋底拨了拨泥土，掩盖了那一滩血迹，提起嘴角冷笑，“但是如果有下一次，你就连跟自己道歉的机会也没有了——抓紧时间道歉吧，因为我也不知道你会不会一直这么幸运下去了。”