子邈跟锦宜平日里互怼惯了，虽然在面对郦老太太这种奇葩的时候子邈会当仁不让地位锦宜说话，可一旦放松下来后，素日的本性又冒了出来。
八纪正好也是这么想的，见子邈跟自己“心有灵犀”，八纪嘿嘿笑说：“除了长得好看点，其他的确……”
两个小家伙正在信口开河，突然听到前方传来熟悉的人声。
***
是夜，众宾客都散了，桓府又恢复了往常的宁静。
南书房中，桓玹终于得了闲，他看着面前的八纪：“你真是越发能耐，我的话也不好使了么？”
“当然不是，”八纪认真地看着桓玹，诚实回答，“三叔，是郦子邈去找我玩，他把我放出来的。”当然是子邈放他出来的，只不过是他撺掇子邈如此做而已。
“他有这个胆量？”桓玹问。
虽然仍是往日那不动声色的模样，八纪却敏锐地察觉到桓玹身上并没那种令人窒息的肃杀之气，这说明他并没有真的动怒。
于是八纪胆气略壮了些：“三叔，他跟我玩的很好，这次我也并没有捉弄他……三叔，我很少遇到个合适的玩伴，这次是例外，下不为例好不好？”
桓玹手指点在桌面，他瞥着眼前的小家伙，当然看出来这个孩子又在耍他的小聪明了，不过，这一次他的确并不怎么生气，原因也正如八纪之前跟子邈说过的一样。
桓玹沉吟不语，对八纪来说，却像是白天服下的那颗定心丸，这会儿正慢慢地融化、踏实起来，看着这会儿的桓玹，他终于确信，自己跟子邈在厅内公然怼郦老太太……的确是做对了。
如果不是因为这个，公然违抗了桓玹的命令，这会儿就不是禁足那么简单，只怕还要实实在在地吃上一顿竹笋炒肉。
过了会儿，桓玹终于说道：“如果一切都由你自己做主，以后指不定你还要翻上天去呢。自个儿回去，补上今日一天，仍旧禁足三日。”
虽然并没有因此而解除禁闭，但相比较以前，已经算是很轻的发落了，八纪暗松了口气。
八纪正要退出，又想起一件事，他回头问道：“三叔，是不是……郦锦宜她……真的会成为太子妃呀？”
“说什么。”桓玹皱眉。
八纪道：“我今日在府里，看见太子殿下跟郦姑娘一块儿走，我亲耳听太子说什么‘我愿意，你可愿意’之类的。当时郦姑娘还红了脸呢。”
放在桌上的手猛然拢起，桓玹直直地看着八纪，让八纪有一种自己又多嘴失言了的感觉。
“大、大概是我听错了！”他忙结结巴巴地补充。
顷刻，桓玹才道：“我瞧你是太闲了，所以常常自作聪明地生事。三日后，你就去族内的书塾受教，不管文武课，一堂也不许缺，以后所学的我还要时时检查。”
以前八纪都在府内打混，是桓玹亲自教导他习武学文，如今居然要打发到书塾里去，而且要被别人管束，八纪欲哭无泪，不敢反抗，低头耷脑地去了。
***
夜深。
起了风，北风从窗扇缝隙中透进来，吹得烛火摇曳。
远处不知谁家还在放爆竹，爆竹就好像一个怕冷的人，不愿意在这样滴水成冰的夜晚出来牺牲自我，如今被人勉强拉了出来，点燃后发出的响声，也显得沉重郁闷，被风一搅，又像是有人在哀叹。
白日在内宅厅内发生的事，桓玹都已经听说详细，若说他恨八纪每每自作聪明，但他跟子邈联手为锦宜正名的举动，却的确正合他的心意。
只是……打开抽屉，看着里头静静躺着的那“第二块”手帕，桓玹苦笑。
没想到，他的心意，竟差点儿被一个小孩子给看破。
这让他意外，恼怒，也有些惊心。
毕竟，现在还不是向天下人昭告自己心意的时候，而他的心意，也注定要紧敛秘藏，无法在此刻公之于众。
至少，要让事情走到他想要的那一步。
府外深巷中那零星的爆竹声响，仿佛也在桓玹的心底响起，从一声，逐渐连成片。
那是曾经对他而言，聒噪、烦闷，充满了令人讨厌的烟火气息的爆竹声，因为在那一天的爆竹声里，他要迎娶一个人。
一个他原本对其心存偏见，以为她是个自私，凶悍，势利，就如传闻中所说“刻薄祖母，虐待幼弟”的恶俗女子。
桓玹从来不曾表露对任何人的好恶，他心里自有一杆秤。
可如果说着世间有一种他最讨厌的女子，那么郦锦宜，无疑可以在其中夺魁。
他带着那种牢不可破的偏见迎娶了她。可当时他不知道，那时候的桓玹对郦锦宜来说，也同样是个“凶狠，毒辣，为所欲为，只手遮天”的角色。
但锦宜有一点比桓玹清醒，她也无比清楚地明白：她只是敬畏桓玹而已，但桓玹，讨厌自己。
那一场亲事，对他们两个来说，曾都是身不由己。
第27章 上元夜赏月观灯
是夜, 郦府。
郦老太太把雪松叫了去，向儿子诉说自己今日在桓府所受的委屈，并痛斥锦宜跟子邈两个的不懂事。
雪松已经从子邈口中听说此事，心里有些埋怨自己的老娘如此不识大体，只是雪松绵软惯了, 刚硬的话说不出口，直等到郦老太太发泄完了, 雪松才说：“孩子们有什么不好的, 娘你回来在家里教训就是了, 那毕竟是桓府, 给人瞧见了, 丢的还是咱们郦家的脸。”
尽管雪松的声调已经很委婉了，郦老太太一听儿子并没有坚定地站在自己这边，白日的委屈变本加厉地成了怒火, 怒火裹着口沫横飞：“你说什么？竟说是我错了？要不是那臭丫头惹我生气，那浑小子又联合那小混蛋一起拆我的台, 哪里会丢咱们郦家的脸了？你不去骂他们, 反来说你老娘？！”
雪松被喷了满脸唾沫, 叹息道：“儿子没有说娘如何。只是觉着有时候退一步海阔天空, 不要事事就计较……何况锦宜又哪里惹您老人家生气了？就算她不懂事惹您生气，您老人家大度些，回来再说她就是了。”
“说来说去, 都是我不对？”郦老太太举手拍着大腿, 嚎哭：“老天爷, 养大了儿子没了娘！没有天理！”
雪松最怕听她这泼妇骂街的腔调：“娘，小声些！叫人听见了笑话！”
“有什么可笑话的，我这张老脸今儿已经在桓府里丢尽了，那两个小混蛋指着我鼻子尖骂的时候，那些贵人太太奶奶们，一个个把我当成那耍把戏的猴子瞧！你不体恤你老娘，反帮着他们来欺负我！”
雪松跟锦宜一样，都知道郦老太太是没什么道理可讲的，一味地倚老卖老，蛮不讲理，但碍于一个“孝”字，雪松不得不低下了头，任由母亲咆哮。
忽听到外头有丫头进门，道：“夫人那里问，老爷可说完话了没有？”
郦老太一听是桓素舸派了人来，这才暂停，却又忍不住嘀咕：“有什么急事，一刻都离不了你，哪里有婆婆教训儿子，儿媳妇派人来找的？”
那丫头是桓素舸的陪嫁丫头，向来贴身的，闻言笑吟吟地说：“夫人怕老爷今儿在外头应酬，喝多了酒，对身子不好，所以早叫人备好了醒酒汤，想请老爷回去歇息呢。这也是为了老爷身体着想，想必跟老太太疼儿子的心意是一样的。”
这话若是府里的其他丫头说出来，郦老太太定要斥一声多嘴，可如今打狗也要看主人，她瞥了一眼那丫头，心里想起白日在桓府，自己落难的时候桓素舸并没有尽心地帮着解围说话，心里有气，便道：“疼自己的夫君当然是好，什么时候把婆婆也多放在心上些就更好了。”
雪松吃了一惊：“娘！”
丫头似乎并没有听出郦老太太的不善之词，仍是微笑道：“夫人还说，今儿老太太也格外劳乏了，让老太太早些歇息，明儿她也会晚些来跟您请安。”
郦老太太也不敢太过分，就哼了声：“你还不走？小心在我这里站久了会累坏了，又怪到我的头上。”
雪松无奈，只好行了个礼，后退出门，那丫头临出门瞥了郦老太一眼，眼底透出几分不屑。
***
雪松去后，郦老太太气不平，到底叫人把锦宜跟子邈叫来，狠狠地痛骂了一场。
还是子远来岔了过去，锦宜跟子邈两个难姐难弟出来，子邈笑道：“姐，她老糊涂了，你别放在心上。”
锦宜摸摸他的头：“别这么说祖母。叫人听见了不好。”
“还用我说么，府里头上下谁不知道？这下子只怕连桓府……还有其他府里也都知道了。”子邈想起白天的事，“真是多亏了八纪。”
锦宜在回来的时候就听他说起，知道今儿两个人闯入堂下，是八纪的主意，锦宜起初有些不能相信，毕竟跟八纪只见过几次，却总是非打既闹，锦宜因此还质疑过桓玹的教育方式出了问题，所以很难想象八纪居然会如此仗义。
子邈迟疑了会儿，又问：“姐姐，今儿在桓府，太子殿下他到底跟你说什么了？”
锦宜一愣：“你小孩儿家，不要乱问。”
子邈道：“总不会是八纪上次跟我说过的话……要应验了吧？”
“胡说！”锦宜忙否认，又看看左右无人，才小声叮嘱：“这种事不能乱传，你记得，不许告诉一个人。”
子邈道：“我知道，八字还没有一撇，我哪里敢胡说？难道上次林家的亏还没吃够么？”
一提到那个“林”字，锦宜仍觉着心头一抽抽，就仿佛有个无形的小人儿提着鞭子，一旦想起林清佳，就会狠狠地在心上抽出个记号。
她若无其事地笑说：“行了，都过去多久了，还惦记。”
“哼，”子邈耸耸鼻头，“我当然记得，昨儿林伯伯居然还来赴宴呢，如果我是他，我可拉不下这个脸。”
被子邈这两句话搅扰，心底林清佳的样貌又浮现起来，锦宜只觉得眼底涨潮，脸上的笑几乎也保持不住了，她忙皱眉喝道：“还说呢！爹都没说什么。”
子邈也察觉到锦宜的异样，不敢再提“林”，眼见将到住处，子邈忽然低低道：“姐姐，如果你真的去做太子妃，倒是很好的。尽快嫁过去也好，省得在家里受气，而且你要是当了太子妃，老太太一定不敢像是今天这样再小看你，只怕还要巴结你呢！”
子邈说完，不知道锦宜是怒是惊，他也不敢看，扭头撒腿就跑，嘴里嚷嚷道：“我回去睡了，姐姐晚安。”
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锦宜站在原地，一直目送子邈小小地身影跑进院子里去，又听见里头他的奶嬷嬷接着他，嘘寒问暖的声响，这才放心地转身往回走。
夜深，风像是从冰上而来，透骨沁冷。锦宜缩了缩脖子，将冰冷的双手插拢进袖子里。
她一步一步往自己房中去，不觉想起子邈方才的话……啼笑皆非之余，竟又有些心酸。
子邈那句“省得在家里受气”，曾经，也是锦宜所想过的。
先前郦老太太隔三岔五的挑剔打骂，倒也罢了，并没有让她生出“恨嫁”之心，这想法的真正萌生，是在桓素舸来到之后。
以前都是她操劳家里的事，几乎逼得她没有闲暇去考虑别的。但自桓素舸接手所有后，锦宜放松是放松了，但随着这放松产生的……是一种隔阂疏离感。
有桓素舸坐镇了郦家，郦锦宜，真正地变成了郦家的女儿——一个待嫁的、终究会成为别人家的女孩。
那时候林清佳还没有跟别人订婚，所以对锦宜而言，惶惶然之余还是有个盼头的，如果嫁到了林家，知根知底，青梅竹马，或许是每个女子心目中的完美归宿。
但是，那个归宿，从写意楼前的一跪开始，化成了漫天的飞雪。
***
锦宜在栏杆旁站住，池塘里的水结了冰，月光下反射着凛凛寒光。
抬头看着天上渐渐有圆满之势的月亮，锦宜站住，抽手揉了揉自己的耳朵跟脸颊。
白日在桓府，太子李长乐送她回后宅，在说完了子邈跟八纪的壮举后，望着锦宜吃惊的脸色，太子殿下道：“上次在郦府跟妹妹见了一面，我就觉着你不似传闻中那样，小孩儿的心是最真的，今日子邈口中所说的，才是真相对么？”
锦宜抬头看了他一眼，一笑摇头：她要说什么？一件一件地分辩么？
李长乐道：“别灰心，不管流言如何之盛，总会有人真心懂你的。”
这句话戳了锦宜一下：“太子殿下……不要安慰我了，我可不敢奢求。”
李长乐笑道：“为什么不敢奢求？你是觉着本殿下不会懂你么？”
锦宜脚下一顿，不由自主看向李长乐。
四目相对，太子突然问：“上次在你家，八纪说……‘将来怎么当太子妃’，什么‘不会喜欢你’之类……这是什么意思呢？”
锦宜忽然发现太子殿下的双眼里明晃晃地都是戏谑的笑意，她禁不住后退一步，后背几乎贴了墙。
“那……是八纪乱说的。”锦宜大力咳嗽了声，“我、已经记得路了，殿下不用送了。”