武方城里的风凌冽干冷，吹得院中的高树刷刷作响。
“殿下孤身犯险，不知与西戎人谈得如何，可知他们为何突然有此一战？”走在前面的孟长安心思几度回转，终于忍不住开口。刚刚去小院请褚云舒过去的时候，他正好看到了自院中飞出去的战鸽。
“焉阐主君说他们此来为报私仇，若是大齐不交出西戎逃犯，此战终不可避。”褚云舒跟在他身后，听他问起，抿唇苦笑，“他所言的肃和，本王往日甚至未曾听说过，小侯爷常在军中，不知可有此人的线索？”
西戎人大兵压境时，武方城上奏的战报上不过寥寥几句交代了边境的情况。从前这西境安宁自有孟老将军操心，朝中对于西荒大漠上的情报也是知之甚少，若不是先前听得夏初瑶提起，他还真不知这肃和是何许人。
“我也只是听说那格罗部本是西荒最大的部落，两个月前格罗部的主君肃和命属下暗杀了其他几个部落主君的家眷，之后带着手下潜逃，战前我并未接到他入齐的消息。”孟长安步子微微一顿，转头看了褚云舒一眼，“他们若是只为寻人报仇，为何要突袭我们西境大营，而不是先与我们商谈入境抓人之事？”
“本王也曾问及此事，可那焉阐主君避而不谈，他们似乎认定此番想要寻人报仇，须得先与大齐一战。”抬眼已经能看到长廊尽头的前厅，褚云舒唤住了孟长安，“此事本王甚觉蹊跷，猜不透其中缘由，是以不敢贸然上奏父皇，依小侯爷看，可是有人故意挟持了肃和，来让这些西戎人不得不与我们一战呢？”
“我若能知道，我们也就不会是如今这样的局面了。”孟长安虽然停了步子，却是颇有几分不自在地转开了眼，沉声说到，“若是真的此战难免，殿下和夏棠都须得早作打算。”
“我是奉了皇命而来的监军，战事将起，我还能有什么打算？”没想到他会这般说，褚云舒却是笑了，“至于沈三夫人嘛，想来她自己早有打算。我倒是想问小侯爷一句，小侯爷今后有何打算？”
“自是与众将士一起，死守武方城了。”说这句话的时候，孟长安没有半分犹豫，字句铿锵。
褚云舒侧头看他，不过几月未见，这个在军中历练过的少年如今已经与他一般高，古铜色的皮肤和棱角分明英气勃发的模样都是历练的成果。
那日初进武方城时，他还觉得这般历练对孟长安是好事一件，却不想，在军中发生变化的，不仅是孟长安的身体，还有他的心。
“这是西陵军的帅印兵符，谢敬忠是回不来了，你既然有继承孟老将军遗志，统领孟家军的心愿，这一次，是一个好机会。”将那枚夏初瑶给他的兵符递给孟长安，提及孟老将军的时候，褚云舒有意加重了语气。
虽然，从那焉阐主君口中听到了孟长安所谋，虽然，他以重酬相报，要西戎人助他剿灭乱军。可是，在没有真正到那一日之前，他也好，孟长安也好，都还有另一个选择。
若是他能放下仇恨，如孟老将军那样，帮大齐镇守西境，做一个手握军权的忠臣，这对他们任何人来说，都是最好的选择。
可是，他要怎么劝，才能让孟长安不要踏出最后一步？
城外那些西戎人，为了报仇，可以举兵压境，对抗大齐，沈临安为了替母亲和东晋王报仇，不惜与沈朔背道而驰，就连他那个一向清廉的舅舅，如今也怀着满腔的仇恨，势必要拔除太子一党。
他自小生在皇家，母妃身份尊贵，又有舅舅袒护，虽然有怨，却未曾体会过他们这般杀亲灭族的浓烈恨意。这样的他，如何能劝孟长安回头？他甚至不敢多言，只怕叫孟长安听出端倪，他们便连这十日之期都没有了。
孟长安垂目看着手里的兵符，终也没说什么，只是将虎符收入袖中，启步继续领着褚云舒，往前厅去了。
前厅里等得有几分焦躁的将领们，本是要问这谢敬忠的情况，在听得褚云舒说起西戎人战意坚决之后，所有人都沉默了。
守了那么多日，敌我双方的军情他们都已经清清楚楚，这一仗要打，必然会十分艰难，而对于他们这些困在武方城之中的西陵军来说，胜算不大。
也有人提议要褚云舒据实上表，请求支援，却被孟长安和其他人否决。
若是再要调派兵马，离他们最近的徐州刚从第二次水患里缓过来，想助也有心无力，而盛州的北辰军和帝都的巡防营要护卫皇都安全，不可再随意抽调。
而北面的幽州沈家的确握了军权，可是若是此次他们过来，且不说路途遥远，沈家戍北，那些北蛮人也不是好对付的。
看这些西陵军将帅们议论纷纷，褚云舒也只是揣了袖子在一旁听着。这种时候，他更需的好生分辨一下，这群将领里，有那些是与褚云舒一伙的，而又有那些，是想要避祸，或是另怀心思的。
等得日薄西山时，众人散去，也还未定夺出这西陵军新的主帅到底是谁。褚云舒倒也不催，只说在决定之前，这行军调配之事，便先由孟长安这个西陵候代劳了。
若是换做以往，自是有许多人不服，可如今大战在即，这主帅一职突然成了烫手的山芋，任谁有这份野心，也不敢贸然去领了。
或许也是被谢敬忠突然出事之事震慑，跟着褚云舒一起来的两个北辰军的将军，也变得听话了许多，褚云舒并未将他们调派出武方城，只是重新分编到各营，好让他们彻底熟悉一下这武方城中的部署，和这些西陵军的情况。
比起褚云舒，之后的几日，不用再看地图研究军报的夏初瑶便悠闲了许多。
她如今要做的，也只有一个等字罢了。等了五日，他们才终于等来了池光和御风。
一大早夏初瑶刚随褚云舒去城下军帐中巡视完回来，看到落在院子里的两个人时，他们先是一惊，随即面上都是掩不住的喜悦。担惊受怕那么多日，如今心中惧怕之事，终于放下了大半。
池光见着他们，面上却只有愧色：“怪我们知道线索时已经为时已晚，肃和早已离开故洗城，我们一路往西搜寻无果。因着公子嘱咐过要尽快赶到武方城，我们便也不敢在路上多耽搁，不过，如今我们已经按照公子的意思，将夫人在此处的消息传遍了整个青州，他若真要来寻仇，我们守株待兔未尝不是一个好办法。”
听得池光那一句“夫人”，夏初瑶脸上又有了笑，这还是自从知道了她的身份后，池光第一次这般叫她。
“虽然肃和病重，可赤蛇里的人皆是百里挑一的高手，你们要千万小心应付。”赤蛇是肃和手下培养出来的，最为精良的队伍，除却身手了得外，还擅长追踪和反追踪之术，池光他们追不到也是正常，只是眼下若是不抓到肃和，五日之后，十万大军破城，加上这城中这几万内应，他们这些挡在孟长安前面的人，只怕都难逃一死。
“夫人放心吧，这次我们带足了人手，只要他敢来，必不会让他们逃脱。这几天我会带人在府外埋伏，御风就留在院中保护夫人和殿下的安全。”虽然不曾与赤蛇的人交过手，不过这一次，池光带来的都是惊蛰的精锐，人数也不少，上次就在这孟家吃了寂夜的亏，这次池光做足了准备。
“抓到肃和前，你们的行踪也不能让城中的其他人知晓。”沈临安不知孟长安的谋划，想来派遣他们过来时，只是让他们在抓住肃和的同时，保护她和褚云舒不会死在这场外族进犯的战争里。
可如今比起外面的虎狼，这武方城里的同伴才是更加危险的存在，那一万北辰军尚且不知事发后会不会忠心护主，池光带来的人，将会是他们最后的底牌。
池光听了她的话，也没有多问，只应了一句后，便越过墙头出去安排了。
虽然先前入城并未打算瞒着城中的军队，不过，他们行事素来习惯不留痕迹，一路过来倒也没被人察觉。
“这几日你便与我一起扮作随从，跟在三殿下左右吧。”月余不见御风，这会儿见他满面的喜悦，夏初瑶也只是轻声吩咐了一句，转头去屋里取衣服要他换，“反正这府里只有孟长安认得你，这几日他都忙于军务，也不常过来，若是被他发现，你只说是三爷派你一人过来的，不要提及池光他们。”
见她这般没有半句的客套，御风有些没反应过来，只是愣愣地点了点头，捧了衣服进屋换去了。
“怎么，援兵来了，夫人却好像有些不高兴啊？”一旁褚云舒抱臂看着这一切，等得那边御风进去了，院中只剩他们两人，这才开口笑问到。
“只有五日了，肃和没抓到，眼前还是在四面皆敌的境地，我如何高兴得起来？”夏初瑶叹了口气，想到他们当前的局势，脸上担忧之色更重了。
“我还以为，夫人不高兴，是因为没看到自己所盼之人，有些失望呢。”褚云舒倒像是没什么忧虑，只是与她调笑，点破她那点小心思。
“还好他没来，也少了一人身陷险境。”刚刚进门那一瞬的心思被褚云舒点破，夏初瑶微微一愣，苦笑着摇了摇头。心中却是有些酸楚，来武方城这么久，他连封信都没给她写过。
虽然之前也是她自己嘱咐了，说是为了避免行踪暴露，让他不要与自己联系。可是前几日听褚云舒提起他们间的书信往来，夏初瑶只觉有些气闷，不方便给她写，可至少与褚云舒写信的时候，问候提及她几句也好啊！
“他这般冷落夫人，等我们回了帝都，本王一定替夫人好好教训他。”看那张被她涂得毫无辨识力的小脸上写满了不高兴，褚云舒也只是笑了笑，丢下这一句，抬步往房中去了。
自帝都出来之后，他时常收到沈临安的密函，他们之间往来本就须得隐秘，信中所言历来都是设了暗号，简洁明了。可自从他带上夏初瑶同行后，沈大人的密函里除了正事，还用暗号写了一堆对夏初瑶的嘘寒问暖，还让他帮忙转述一下夫妻俩的悄悄话。
起先褚云舒是觉得这些话太肉麻了，就算沈临安好意思写，他都不好意思转述。再后来，他是因为每次都要翻译这么一大堆暗号，到最后却都是些问候的小事而生气，便也存了心思不提他传达这份相思之情了。
先前他们都在思量这军中的事，西荒的事，身边有那么多事情要去操心部署，便也没什么时间去说起这些，今日褚云舒才发现自己这般擅自的决定，似乎折磨的不止是沈临安一个人。跟前这个月余来也对沈临安不闻不问的沈三夫人，倒也没有他所想的那么洒脱豁达，这些时日没有收到半点沈临安的音讯，对她来说是一个不小的打击。
院子里一下子又只剩了夏初瑶一人，她仰头看了看湛蓝的晴空，只因着褚云舒最后的那句话，原本只有几分失落的心也变得有些空落落的了。