之前南狸没有任何一刻觉得自己的心跳声这么清晰过，但现在，那颗心已经离他而去，在他眼前兔子似的跳动着。
咕咚咕咚，砰咚砰咚。
——周北南穿过他的身体，堂而皇之地取走了南狸尚在跳动的心脏。
徐行之瞠目结舌地望着周北南，而周北南眉心处的火纹愈加清晰，把他双目亦映得发出淡青色的邪异之色来。
他转动着手腕，从四面细细观赏着属于南狸的心脏，轻声道：“……你忘了吗，我被你撕成过两半。一半在这里躺了十三年，另外一半居然废物到忘记要报仇的事情。”
徐行之明白过来。
也就是说，刚才护在自己身前的那一半魂灵，是厉鬼周北南特意分裂出来做诱饵，来吸引南狸注意力的？
南狸口里涌出血来，喉腔里咯咯有声，他无力地摔倒在地，双手撑起身体，往前缓缓爬动着。
“……那一半废物灵魂，你若是想要就拿去吧。”厉鬼周北南低低笑了起来，“它已经属于你了。就看你还有没有命消受。”
南狸喷出一大口血，肘部抵在蛮荒粗粝的地面上，匍匐着往前爬去。
他的后背被已化为厉鬼的周北南一脚踏上，但南狸穷尽全力，还是拿到了他想要拿的东西。
……那盏刚刚被他失手摔掉了的、已经空了的锁魂玉壶。
他慌乱地把玉壶揽入自己怀里，好像是忘了里面的魂魄已然消失的事情。
而厉鬼周北南显然已经对南狸的心脏丧失了兴趣，他把那东西敝履似的丢弃在地上，鲜红的心滚了几滚，沾上了草屑碎渣。
厉鬼周北南举起长枪，朝那颗狼狈的心直扎了过去。
徐行之猛地闭上眼，但仍无可避免地听到了血肉模糊的碎响。
“我说过，我要一枪捅碎你的心。”周北南缓缓绞动着枪尖，“……还要亲手把你挫骨扬灰。我没忘。”
南狸却已是听不见周北南的话了。
他把那玉壶揽在怀里，低着嗓子喃喃着问：“小道士，摔疼了没有……”
没有人能够回答他的问题，或者说，即使有人能够给他回应，他却听不见了。
然而南狸自己不知道。
他充满期待地看向玉壶，等待着他的小道士能对他说上一句话。
在小道士死后，每日入睡前，他都会这样等待着，一边等待一边在心中问他的小道士：你想要什么呢？吃的，穿的，不管是什么，到我梦里来说一声，我烧给你。
然而小道士不肯原谅他。他甚至吝啬到不肯入一次他的梦。
他就这样一直等，等到睡过去。
这回，南狸一如既往地等着，一直等到生命的光芒在眼中彻底熄去。
在南狸断气的瞬间，屏蔽灵力流动的光盾消失了，刚钉刻在另一半周北南魂魄上、还未来得及与他融合的符印也随之消散。那一半灵魂飘散成烟，重新归入厉鬼周北南体内。
厉鬼周北南却并不急着将南狸的尸身挫骨扬灰。
他轻嗅了嗅，便像是闻到了什么感兴趣的东西，回首望向了徐行之：“哦？这里有一颗更新鲜的心。”
徐行之霍然一惊：“……北南？”
远在数百步之外、乖乖躺在稻草之上的孟重光似有所感，猛然翻坐而起。
“周北南，周北南。……这是他的名字吗？”厉鬼周北南一边舔舐着指尖上的心头血，一边咀嚼这个名字，“还不错。……你又叫什么？”
徐行之警惕地望着他。
眼前人和周北南有着一样的音容，然而却已是脱胎换骨，只是绷着一层属于周北南的肉皮罢了。
“算了。”厉鬼周北南自己主动放弃了追问，把钢炼长枪收回掌心，滴溜溜转了一转，“知道食物叫什么名字，又有什么意思？”
周北南心智已失，眼瞳里尽是红青交杂、走兽鹰隼似的诡异光芒。
他将脖子稍稍活动了一圈，唇角弧度凌厉地朝斜上方挑了一挑，持枪朝徐行之走来。
徐行之既惊又怒，厉声喝道：“周北南！”
周北南眼中杀意的阴翳涟漪似的晃荡了几圈，锋利如刀的薄刃竟突然软化了下来。
他望着徐行之的眼神中多了几分困惑的温柔。
但只一个转瞬，周北南的神情便又狰狞起来：“……你想做什么？”
——他在对他体内尚存一线理智的、真正的周北南说话。
徐行之立时抓住了一线希望，一边往后退去一边喊：“北南，把他从你的身体里赶出去！别叫他控制你！北南！”
厉鬼周北南露出了不屑的狞笑，口唇往两边咧去，几乎要生生裂开。
他举起钢炼长枪，将雪亮的锋刃对准了徐行之的心脏。
徐行之已是退无可退，但仍不肯放弃：“想想阿望！想想小弦儿……还有小陆！想想看你是谁！你是周北南！你——”
徐行之话音尚未下落，孟重光便骤然闪身挡护在了他身前。
他丝毫不与周北南分辩，手心已然聚起了一脉红光，锁定了周北南位于额头的鬼核！
鬼核也即魂核，是鬼魂全身上下最脆弱的部分，若是受了孟重光这一击，周北南必死无疑！
徐行之睁大了眼睛：“……别！”
周北南撕心裂肺地仰天长啸一声，在孟重光即将出手时，竟硬生生将长枪的枪刃瞬间倒转过来，直直插入了他右肩的琵琶骨！
枪刃径直穿刺入体，骨头的炸裂声听得人头皮发麻！
厉鬼周北南不防会被原本的周北南夺回身体，琵琶骨受了这一击，体内经脉流转骤止，想脱身逃遁已经是不可能了。
他发狂地痛声大骂体内的另一个周北南：“你这个废物！”
孟重光掌心红光威势陡收了七分，但方向依然不改分毫，直冲周北南鬼核。
即使是那厉鬼也经不起这样的冲击，登时昏死过去，然而真正的周北南竟还尚存了一丝神志。
他向前跪倒在地，咳嗽不止，那柄钢炼长枪支在地面之上，将他的身体与地面拼成了一个三角形。
作者有话要说： 他喃喃地唤道：“……行，行之……”
徐行之不顾伤口仍在流血，膝行上前，托住周北南肩膀：“在呢。”
周北南微微笑开了：“承认不承认……老子认真起来可比你厉害多了……”
徐行之咬紧牙关，笑道：“当然，当然。”
在剧痛和昏眩中，周北南一口温热直接喷了出来，濡湿了徐行之的肩膀，他的声音渐渐低了下去：“别，别让陆御九看见我这样……他又要哭，哭起来怪麻烦的……”
话未说完，他便枕靠着徐行之的肩膀，没了意识。
第37章 鬼面秘密
周北南昏厥六日未醒，期间陆御九衣不解带，目不交睫，枯守在他身边。
能碰到鬼奴的唯有鬼主，元如昼亦无法对周北南施以治疗，因而周北南的一切伤势均由陆御九照料。
徐行之尽管陪侍在旁，却也没办法替陆御九分担些什么。
第六日时，徐行之醒来一早便去探望周北南，正巧看到陆御九将常年戴在脸上的厉鬼面具摘下放在一边，不住擦眼睛，肩膀上下抽动。
徐行之在身上掏掏，摸出了一张昨日被元如昼拿去洗过的手帕，叠了一叠，朝他走去。
听到脚步声，陆御九慌忙捧起那半副假面盖住脸，才肯扭过头来。
他艰难吞咽了好几声，才把哭泣声咽下去：“……徐师兄。”
徐行之说：“别哭了，伤眼睛。”
“我没哭。”陆御九为了表现这一点，甚至努力挤出了一个微笑。
徐行之走到近旁，把手帕交在他手上：“好好，没哭。”
他在陆御九身侧坐下，坐姿一如既往地不正经，左腿盘在身前，右腿架起，右肘压在右膝上，望着昏睡的周北南，不知在想些什么。
陆御九刚想跪直，徐行之就有点蛮横地按住了他的脑袋，把那张假面连带着他的脑袋一道揽靠在自己的肩膀上。他还特意矮下一点身体，好迎合陆御九的身高。
陆御九有点懵，在徐行之怀里蹭了蹭，话音里仍带着浓浓的鼻音：“……徐师兄？”
徐行之轻咳一声，用木手轻轻抵在他浓密的发间，贴在他耳边说：“……没人听得见。他们都睡着呢，想哭就哭，徐师兄不笑话你。”
陆御九顿了一顿，一把揪住了徐行之的前襟，又强自忍耐了许久，才发出了一声拖得长长的、痛到骨头里的饮泣。
当啷——
陆御九还没来得及戴正的鬼面从他脸上掉落在地。
徐行之由他靠着哭去，不知过了多久，怀里人的抽泣声才渐渐停止。
徐行之把从刚才起就藏在右手掌心的琉璃纸剥开，从里面取了一样东西出来，塞进陆御九嘴里。
陆御九含了一会儿，才品出嘴里是什么味道：“……糖？”
徐行之应道：“……嗯。”
南狸死后几日，他手下的鬼奴也都各自解散，虎跳涧变为一座空荡荡的死人谷。为了寻找开启蛮荒之门的钥匙碎片，周望等人搜遍了虎跳涧上下，也没找到钥匙碎片在何处。
最后，还是徐行之在叶补衣空了的锁魂玉壶内发现了被镶上石坠、制成挂饰的钥匙碎片。
徐行之读过叶补衣的回忆。
当年，南狸把叶补衣骗回去的理由，是在虎跳涧里有一处可安葬他陌生道友的风水宝地。
徐行之当时便觉得古怪：蛮荒贫瘠，几乎不存在水草丰茂之处，花蜜都是苦涩的，这所谓的风水宝地又是何来头？
在南狸死后，他还特意去虎跳涧的那片湖泊附近瞧了瞧，发现那里已是林木萧萧，兔走鼠窜，湖泊已干，满池皲裂，整座湖泊像是被抽去了生命似的，萧瑟如死。
不过他特意尝了尝附近丛生的几朵野花花蕊，发现竟还有些甜意。这至少证明，以前此处的确是丰饶过的。
而在回味整理叶补衣的记忆时，徐行之注意到，南叶二人常在那片湖泊里玩丢拣物品的游戏。曾有一次，小道士叶补衣从湖里捞起了一块奇怪的发光碎片，南狸不以为然，将它制成宝链，送给了叶补衣。
叶补衣很喜欢那条项链，日日佩戴在身，直到和南狸分道扬镳那日，他才将链子除下。
叶补衣死后，南狸便将项链放入了锁有叶补衣残魂的玉壶，权作陪伴。
那钥匙碎片是灵性之物，也许正是因为当年坠入湖泊，方才养就了这么一番世外桃源的水土；碎片一离，此处就重归恶土。
这个推测相对来说较为合理，但徐行之却隐隐觉得某处有些不合理，只是说不出来这种感受具体源自于哪里。