这幅图不仅显示了深厚的刺绣功底，更显示了深厚的书法和绘画功底。
朱雀王妃毫不掩饰地赞道：“这是清泉自己书写、作画，然后再绣出来的。我生平仅见！”
玄武王妃点头道：“的确难得。这样的刺绣我也见过，却不是由本人画的；这样的书法我也见过，却未必能绣出来；二者合一，孟姑娘果然才情出众，也很用心。”
朱雀王妃含笑点头，对吴氏道：“你养了个好女儿。”
吴氏激动万分，强抑喜悦，谦虚道：“王妃抬举她了。”
朱雀王妃正色道：“不是抬举，东西在这，大家都看得见。这孩子一片心意，太妃和我都很喜欢。”
在场众人听了，心思各异。
王晓雪难受地攥紧了帕子，所幸冬天衣袖长且袖口都出风毛，掩盖了这动作。她埋怨地想，苏姐姐真奇怪，非叫她来，来瞧孟清泉出风头给自己添堵吗？两位王妃在上，祖母在前，姐姐在身边，她再难受也要忍着，不敢露出来。
苏莫琳震惊不已，虽然万般不情愿，也不得不承认孟清泉的书、画和刺绣堪称绝品，自己是比不上的。她自认资质还不错，也算聪慧了，可孟清泉今年二十四岁了，她才十七岁，整整少了七年的历练，功底能一样吗？
左家姐妹也是一样不好受。她们看不顺眼苏莫琳，同样也不喜孟清泉。
朱雀王妃又道：“昨日也收了一幅画，虽不如这刺绣精美，却另有一番古朴大气，也是十分难得。”
玄武王妃道：“既这样，快取来大家瞧瞧。”
朱雀王妃便对身边丫鬟点点头，那丫鬟转身去了。
众人不免都猜测起来，不知是谁送的寿礼能有幸得到王妃夸赞，和孟清泉这幅寿字图相提并论。
左灵玉忍不住看向苏莫琳，难道是她？
左灵珑见苏莫琳只管出神，想必心里也同自己一样不好受，眼珠一转，笑问道：“苏姐姐一向才名出众，可能写得出这样的字、作出这样的画和刺绣？”
众人“刷”地将目光投到苏莫琳身上。
苏夫人不满地看着左灵珑，很生气。
左夫人笑容不改，笑吟吟地看着苏莫琳。
苏莫琳摆手笑道：“妹妹怎么敢跟孟姐姐比呢？孟姐姐出名的时候，我们还吃奶呢，连笔还不会拿呢。”
这么不带脏字地说孟清泉年纪大，可谓毒舌之极。她上次已经和孟清泉起了争执，连赵寅都得罪了，横竖已经这样了，她怕谁来？倒不如痛快地出口气。
吴氏顿时笑容挂不住，好像刷在墙上的墙灰斑驳脱落，暗恨不已，道：“苏姑娘真爽直！”一面瞅了苏夫人一眼。
苏夫人正眼不瞧她，心道：“看我作甚？你女儿连我女儿一根头发丝都比不上，再装斯文也没用！”
苏莫琳则笑回道：“晚辈就是性子直爽。”
孟清泉垂眸不语，好像没听出苏莫琳的讥讽一样。
朱雀王妃见一个没留神她们就暗斗起来，又不便偏向哪一边，因为刚才是左灵珑先发的话，苏莫琳当然要回击；而上次赵寅已经得罪了苏莫琳，她今日再不处理妥当的话，真要把苏相给得罪狠了，这样事她是万万不会做的。
正想化解，可巧丫鬟取了画来，忙招呼众人看画，装不在意把这一节混了过去，孟清泉便吃了个暗亏。
原来这画就是梁心铭送的银杏图，两个丫鬟各自捏着画的一边，选了个合适的角度，方便大家都能看到。
第302章 这一脚踩得高明
玄武王妃仔细看后，点头道：“果然极富有意境。这树怕是有上千年了。不经意间，观者仿佛进入画中，站在树下。好像经历了世事变迁，见证了古树千年的沧桑，只余下岁月静好……”并没有拍案惊叹，她的声音幽幽的，仿佛真进入画中了，不自觉说出心中感受。
朱雀王妃道：“姐姐说出了我心中所想。就是这个感觉。就好像睿智的老人一样，看透了兴衰荣辱，绚烂归于平淡。满树果实寓意子孙满堂，真真是福寿双全、吉祥如意！”
二位王妃赞了，众人纷纷都赞起来。
王老太太笑问：“这谁送的？”
朱雀王妃笑道：“状元梁心铭！”
她怕说“梁县令”没人知道，说梁状元就都知道了，也算给梁心铭扬了名，也表明了朱雀王府的维护之意。
王老太太笑道：“是青云啊。那孩子好！”
朱雀王妃道：“可不是，我一见他就喜欢。”
这话拉近了和王老太太的距离，也表明她的立场：就事论事，朱雀王府不会因为孟家而疏远王家。
王老太太暗暗点头，就知道朱雀王府不会轻率行事。
左夫人瞅了王老太太一眼，心想：这里谁不知梁心铭是王亨的男宠，老东西脸皮还真厚，“青云”叫的这般亲热，一点不避嫌，也不怕人笑话。若非在朱雀王府，怕得罪了王妃，她一定会趁势搭言取个笑儿。再者，皇上现在对梁心铭很看重，她也不敢放肆，所以忍住了。
姑娘们一听这画是去年的三元及第状元郎梁心铭画的，都小声议论起来，苏莫琳恍然，原来是“他”画的呀。
她上前道：“王妃点评真准。孟姐姐的刺绣雕琢得完美无缺：布局独具匠心，寓意独具匠心，绘画独具匠心，书法独居匠心，刺绣独具匠心，且耗时费力，可谓用心良苦。而梁状元这幅画则浑然天成，借助千年古树寓意子孙满堂、家族兴旺和福寿双全，十分自然。听王妃的意思，他本不知道太妃寿辰，听世子说了，才临时取了这幅画权做寿礼。可见他画画时，心中是毫无杂念的，所以才能绘得如此充满意境，观者不经意间仿佛站到了树下。”
王梦雪眼神一闪，接道：“不错，梁状元这画古朴厚重，透过千年古树看兴衰荣辱和世事沧桑，的确浑然天成。”只点评了梁心铭的，对孟清泉的刺绣却不予置评。
苏莫琳对王梦雪一笑，多谢她援手。
在座的大多是行家，就算不会画，也会品评一二。苏莫琳句句赞孟清泉“独具匠心”，然在行家眼中，书画、文章、音律等等，浑然天成才是至高境界，若是雕琢的痕迹太重，反而落于下乘。苏莫琳踩孟清泉踩得很高明。
吴氏脸色难看自不必说，孟清泉不能再沉默了。
之前苏莫琳讥讽她年老，她还可以淡然以对，以示涵养；现在苏莫琳不仅暗指她的刺绣匠心太重，还讥讽她为攀附王府用尽心机，她怎能再沉默？那一句“用心良苦”真说不出的刺耳，因为她的确为了太妃的这次寿辰用尽了心思。
若她是朱雀王府的姑娘，用再多的心思都是孝心，都是人之常情；可她不是，她是个被退亲的声名狼藉的女子，这样费心准备太妃寿礼，不是攀附是什么？
苏莫琳，今天就是来找茬的，处处为难报复她！
她暗自恼怒，心中冷笑，真当她是好欺的吗？
苏莫琳的话虽说的滴水不漏，却有误导人的嫌疑：匠心太重固然不好，但她这幅刺绣整体布局当得起“浑然天成”四个字，可不是胡乱堆砌起来的。另外，随便挑选贺礼是对主人的不尊重，做主人的不在乎贺礼的贵重与否，但肯定都希望贺寿的人用心准备礼物，而不是敷衍。她的刺绣匠心再重，也是她一针一线、一笔一画描出来的，岂是金玉珠宝等俗物可比？这番心意怎能被苏莫琳给歪曲了！
她轻轻一笑，对苏莫琳道：“苏姑娘是说我趋炎附势吗？我不该这样用心准备太妃的贺礼？”一句话便将情势扭转，暗指苏莫琳针对她、针对朱雀王府。
苏莫琳眨眨眼，看着她困惑道：“孟姐姐这话从何说起？妹妹一直夸姐姐的刺绣‘独具匠心’‘用心良苦’，怎么姐姐这样怀疑妹妹？姐姐太多心了。”
孟清泉意味深长反问道：“真是我想多了？抱歉。”道歉道的漫不经心，又对王妃笑了下，仿佛王妃心知肚明。
言者无心，听者有意，怎么想是各人自己的事。然有心也好，无心也罢，全凭各人自己领会，不能像公堂上审案，可以用证据来作证，这是扯不清的。她只要提醒众人注意苏莫琳的用心即可，无需咄咄逼人地辩出高下。
两家女儿对上了，苏夫人和吴氏一旁观战，并不阻止。
吴氏眼角余光一瞥苏夫人，冷笑想：“不就是嫉妒吗！有本事也绣一幅给人看看。除了牙尖嘴利还能做什么？”
苏夫人则想：“就踩你了，能怎么样？不过是个没品行、声名狼藉的女儿！这么用心机攀附王府，谁又不眼瞎，看不出来？还说对王亨情深不悔呢，真是笑话！”反正她是不怕的，就算女儿惹出了事，也自有老爷做主。
王老太太侧首，对苏夫人含笑点头，无声支持。
左夫人和左家姐妹刚想架桥拨火，被王妃给打消了。
朱雀王妃看着两女不着痕迹地过招，暗自惋惜。
苏莫琳通过夸赞来贬低孟清泉，还借用了她和玄武王妃的话，让她做主人的反驳不是，赞同也不是，还无法生气。这么聪慧犀利的女孩子，能干、厉害；会说，也敢说，正是豪门世家最佳的媳妇人选，可惜却与赵寅无缘。
孟清泉也很厉害，可惜了……
朱雀王妃不等矛盾进一步激化，当即出面阻止。她笑道：“两幅作品各有千秋，我都很喜欢。若不然，也不会拿出来给各位鉴赏了。孟姑娘才情出众，更有恩于我赵家。”
最后一句话瞬间转移了众人心神，都诧异地看着王妃，许多人当场脸色就变了，姑娘们更是心沉。
玄武王妃忙问：“这是真的？”
第303章 似是而非
朱雀王妃点头道：“就是那年寅儿被人陷害——这事你知道的——在松山后崖下困了三天。多亏了孟姑娘相救，否则我再见不到他了。”说罢看着孟清泉，满眼感激。
孟清泉忙道：“王妃误会了。”
朱雀王妃冲她摇摇手，又对吴氏真诚道：“救命之恩当涌泉相报，赵家不会忘了这个恩情。”
吴氏欠身道：“王妃不必太记挂。”说完得意地瞟了苏夫人一眼，一张保养得十分圆润的脸光辉灿烂。
她从未这样扬眉吐气，心中充满了美好期待。
去年王亨和赵寅去溟州调查海盗一事，一齐失踪，她又是惋惜又是庆幸——惋惜赵寅没了，庆幸王亨没了。
然过了一年多，二人又回来了！
赵寅回京，王亨却不见踪影，令孟远翔心中十分忐忑：到底王亨干什么去了？赵寅又不曾透露调查结果，连皇上也对此讳莫如深，更加深了他的不安。
孟家便关注赵寅对孟清泉的态度，以此来判定吉凶祸福。所幸赵寅毫无异样，还受威海将军耿忠委托，帮孟清荷带了年礼回来给娘家。赵寅是趁着孟远翔在衙门的时候上门的。吴氏留他吃饭，他也不肯，避免了与孟远翔碰面。事后，孟远翔也不好找他询问，毕竟这是忌讳。
后来，王妃邀请吴氏和孟清泉过府作客，太妃寿辰又下了帖子给孟家，外面便爆出两家要定亲的传闻，孟远翔夫妇这才放心，且都意外欢喜。
孟清泉却郑重对父母说，她早对世子说明自己终身不嫁，为免王府提亲时拒绝尴尬，让母亲对王妃委婉透露这层意思。理由也是现成的：她心系王亨，身为王亨未婚妻这么多年，一旦退亲，还有什么脸面再嫁别人？
吴氏说，有机会成为人上人，并打王家脸面，为什么不嫁？责怪女儿“他对你这样无情，你还念着他？”
孟清泉解释道：“我并不念着他，也不想嫁赵寅。坚持了这么多年，若是遇见高门就嫁了，别人会怎么看我？连赵家也未必瞧得起我，说我高攀。倒不如不嫁，还能让别人高看我一眼，就想诋毁也无从诋毁了。”
孟远翔觉得女儿说的有理，不攀亲会让赵家更尊重他们，未必就疏远了。虽然很舍不得，但他夫妇一向疼爱孟清泉，她又是有主意的，强求不来，只能随她。
今天来之前，孟清泉千叮咛万嘱咐，要母亲找机会透露她终身不嫁的意思，平息外面的传言。
吴氏答应了，刚才也一直在找机会。
当孟清泉的贺礼被王妃拿出来展示，孟清泉就对母亲使眼色，暗示她现在就是说的好机会。
吴氏也觉得这机会好，迅速拟好了腹稿：先假意感叹女儿过去几年如何潜心做针黹女红，现在亦是心如止水，除了帮衬她管家理事，便做女红并抄经，绝了嫁人的念头，所以才能练得这一手好书法、一手好刺绣的功夫。不用提王家一个字，别人自然会想到是王亨毁了孟清泉的终身。
然而，这好机会却被苏莫琳给破坏了。
吴氏气愤之下，心思也起了变化。
她见女儿被两位王妃极口夸赞，已经是飘飘然难以自持；又见众人看她母女羡慕嫉妒的目光，更加享受；后来女儿被苏莫琳当众踩踏，愤恨之下起了好胜心，恨不得出现奇迹来个大逆转，狠狠打苏家母女的脸面。刚这样想，王妃就说出了孟清泉是世子的救命恩人。
吴氏简直喜出望外，心想王妃若真选定孟清泉做世子妃，那就顺水推舟应了呗，这一巴掌打得苏莫琳才狠呢，清泉也终身有靠了，孟家也能攀上朱雀王府。
有了这念头，她更舍不得说了。
孟清泉见母亲迟迟不说，不住对她打眼色。
众人都惊讶，唯独苏莫琳不惊讶，反而看着孟清泉意味深长地笑，令孟清泉心中不安极了。
正在这时，一个媳妇捧着一紫檀盒悄没声地走到朱雀王妃身边，低声说了句什么，然后将盒子奉上。
王妃神情疑惑，示意那媳妇打开盒子。
众人不知怎么回事，都看向上首。