刘宗周自授书给多铎的使者以后，便粒米不沾，滴水不入，只等待死。后又觉得自己的死应该警醒后人，便写下绝命词：
“信国不可为，偷生岂能久？止水与叠山，只争死先后。若云袁奉高，时地皆非偶。得正而毙矣，庶几全所受。”
刘宗周的学生见先生饿得奄奄一息了，便哭着问他：“先生可有未了之事？”
刘宗周说：“他无所事，孤忠耿耿。”然后又命令学生说，“汝停我于山，当于三年后葬。”
学生问他为什么这样？
刘宗周说：“先帝梓宫尚未落土，示致丧三年之义。”
闰六月初六，刘宗周命令全家人扶起他，并穿戴一新，肃容端坐。过一会儿向北叩头，以示君主之义。
初七日，刘宗周命令学生取来笔墨，书写“鲁”字。
初八，刘宗周气绝身亡，但人虽死，双目却炯炯有神，到了入殓之时，也没闭上。
刘宗周因为不与满人并立而绝食致死的事顿时传遍了江浙一带。众人猜想到刘宗周所书“鲁”字肯定是指要大家拥立鲁王，共抗清兵。
鲁王朱以海是明太祖朱元璋的十世孙，世封兖州。北京沦陷后，移居于浙江的台州。南京沦陷后，鲁王又由台州迁到绍兴。
刘宗周的义举激起了兵部尚书张国维、朱大典，吏部员外郎钱肃乐，行人张煌言，诸生王羽等心中的愤慨，他们立志要举起反清的大旗。听说刘宗周临死之前书写“鲁”字，便一致拥立鲁王。鲁王即监国位，改年号为鲁监国元年。
鲁王被拥立之后，宁波，定海总兵王之仁、右浦游击张名振等以海军响应，并以钱塘江东岸为防线坚守。
由于鲁王为人颇孚众望，加之当时群龙无首，所以各地的反清复明的仁人志士均投到了鲁王的旗帜之下。
一六四五年七月，睿亲王多尔衮再次宣布剃发易服的命令之后，激起了神州大地上的汉人心中的愤慨。汉人认为这是让他们忘记祖先，是奇耻大辱，处处升起反清情绪，起而抗清之人纷纷：
给事中陈子龙，吏部主事夏允彝等起兵松江。
兵部主事吴易，举人孙兆奎起兵吴江。
行人卢象观则奉宗室之子瑞昌王起兵宜兴。
中书葛麟，主事王朝升奉宗室之子通成王起兵太湖。
主事荆本彻，员外郎沈廷扬起兵崇明岛。
副总兵王佐才起兵昆山，典吏阎应元、陈明遇起兵江阴。
佥都御吏金声与邱祖德、尹民兴、吴应箕起兵徽州宁国。
清朝顺治皇帝见处处都是兴兵反清复明的浪潮，便慌了手脚。顺治皇帝问计于多尔衮，多尔衮历来奉行的是高压政策。可如今反清队伍此起彼伏，压不胜压，多尔衮心里也没有了主意。
顺治皇帝在心中有些怪多尔衮，心想，如不是听了多尔衮的主意让吴三桂出镇锦州，此时调动起来也极方便。然而，此时肯定不行，自己刚让吴三桂去锦州，立刻又调他回来，岂不会助长他的骄横之气？顺治皇帝心里除了调拨吴三桂前去镇压之法，便再无主意。
多尔衮也在苦苦思索。他知道调动吴三桂去镇压是最佳选择，但此路不通。
多尔衮脑中划过一道灵光，突然想起一个人来。对！对付汉人，最有办法的莫过于洪承畴。多尔衮向顺治皇帝举荐洪承畴。
顺治皇帝半信半疑，因为他并未与洪承畴打过太多的交道，但多尔衮既然举荐他，便打算姑且一试。
顺治皇帝便下旨召见洪承畴。
洪承畴走进殿门，见多尔衮也在场，知是有军国大事相商。心里琢磨一下，便有了主意。
顺治皇帝将形势告诉了洪承畴，并问计于他。
洪承畴用余光看了看多尔衮，见多尔衮微微点点头，才侃侃而谈起来：“现在各处抗清虽然形势严重，实则外强中干。”
顺治问：“为何外强中干？”
洪承畴说：“除了几个主要人物之外，其余大多是处于怀疑与观望之中。”
顺治问：“照爱卿所说，是不能派兵去镇压么？”
洪承畴说：“正是。众人本在观望之中，若去镇压，恰恰将他们推到了敌对立场，这于大清国不利！”
顺治问：“依洪爱卿之意，该如何处置？”
洪承畴说：“依臣之见，我以皇上的名义去招抚江南各省地方、总督军务、兼理粮饷。同时，调遣满洲大兵前去约束。一打一拉，保准能将其平息。”
多尔衮听了，心里不得不叹服。
顺治皇帝问多尔衮意下如何，多尔衮认为可行。
于是，顺治皇帝授予洪承畴尚方宝剑。
洪承畴领了皇上的尚方宝剑游说于大江南北。果然不出他所料：各地反抗清朝的情绪虽然很高涨，但愿意真刀真枪地干的却很少。经过洪承畴的劝说，各地的抗清运动便纷纷土崩瓦解。
一六四六年，鲁王见大势已去，不得不在张名振的保护下，离开绍兴。
鲁王在登上驶往厦门的轮船时，仰天长叹道：“汉人之情绪，为何沸也匆匆，冷也匆匆？”
二、父亲郑芝龙投降清廷，儿子郑成功效忠明室
一六四五年六月，多铎瓦解了南京的福王朝廷，即弘光政权。其朝廷之中的官员苏观生、郑鸿达等人保护着唐王聿键进入福建，依附在郑鸿达的哥哥郑芝龙之下，并于一六四五年闰六月，也就是鲁王监国的同一时刻，称帝于福州。建元隆武。
郑芝龙是福建人，父亲做过泉州库吏。蔡善继做泉州太守时，府治后衙与州库仅隔一街，相距很近。郑芝龙十岁时，戏投石子，误中了蔡善继的额头。蔡善继把他抓住，本想治治他，但见他的姿容秀丽，认为他将来必成大富大贵之人，便笑着对郑芝龙说：“俗话说刑不上大夫，法不治贵人。”然后将他放了。
几年之后，郑芝龙与其弟芝虎流入海岛颜振泉党中为盗。由于郑芝龙聪明伶俐，对海盗之事立刻了如指掌，其见识也常常超过一般海盗。后来颜振泉死了，海盗群龙无首，郑芝龙便被海盗推为头领。
郑芝龙做了盗首之后，使海盗的力量迅速加强。纵横海上，所向披靡，官兵也拿他没有办法。
福建巡抚熊文灿便设法招仪，后来，郑芝龙便降到熊文灿门下。崇祯年间，郑芝龙管领东南海上商船。凡商船非得郑氏令旗，不能在海上来往。而要取得令旗，每船须交纳三千金。于是，郑芝龙成为富盖一方的大富豪。
郑鸿达将唐王聿键引至他的门下，本是想靠他的财力做成反清复明的大业。郑芝龙起初也是这么想，觉得如果能帮助隆武帝收复大明江山，自己便是有功之臣，功名利禄自然不愁。