任他周沐笙的名声再好，却空名到头来仍是空名！她这被定下的夫君呐！看似熊强，实则内中不堪！太子之位争不过公子詹，封地也无，直是诸公子中最为穷窘，最为弱势的！比之更为可怖的，便是他几次三番的惹怒周王。这般下去，便就他是名正言顺的嫡次子，也只有与太子之位渐行渐远的命！
这般想来，娄九更是心伤不已，她缓缓扭过头来，看着椸架上精致华丽的嫁衣，须臾，终是眼眉低垂，悲从中来地喃出了这段日子以来一直藏在她心头，萦绕不休的话语，她道：“我不愿嫁他！不愿过那富贵难守，前程无望的日子！”
另一头，瀞翠与夙英忙着至公宫迎周如水回宫，出宫之时，恰与传信的寺人错过，便毫不知彭泽饥荒之情。
她们不知，周如水就更不能晓得了。这日下了晨课，周如水与师氏道别，方从廊下走近，便见王子楚和摊开了的面团儿似的，小小白白一只趴在门槛上一劲地攀着，人小儿也是可怜，她们轻轻松松就能跨过去的槛，在王子楚那儿，就如同翻不过的高山。
瀞翠与夙英早便入了门，原想抱着王子楚进门，王子楚却赖着不肯，偏要自个逞能耐。遂瀞翠与夙英只得立在一旁无奈地笑，看着王子楚小小一肉敦，爬槛如爬山，哄着他慢慢来，加把劲，莫要伤着自个。
这一来，周如水方才靠近便听着了三人的声音，才要出声，便见王子楚心有灵犀地先一步扭头看了过来，见了她，小人儿异常兴奋，索性就趴在门槛上不动了，仰着稚嫩的小脸，脆生生大咧咧地朝她喊：“阿姐！看这儿！看这儿！小五可想阿姐啦！”
周如水连步朝他走去，忙是将他抱进怀里，一面拍着他衣裳上的灰，一面笑眯眯问：“多想呐？”
“想得每日奶糕子都少食了两块！”
“那真是苦了咱们小五了！”
“不苦不苦！小五见着阿姐可甜了！阿姐，咱们能一块儿回宫了对么？”
闻言，周如水笑了笑，摸着他柔软的发，摇了摇头道：“今个先不回宫，阿姐得领着你，去给阿兄压喜床。”
“压喜床？”王子楚搂着她的肩，睁着乌溜溜的大眼睛一脸懵懂。
这模样憨得可以，周如水秀眉微扬，捏了捏他白嫩的小脸，“明个儿阿兄就娶媳妇啦！小五只要在喜床上打个滚，就算给阿兄送贺礼了！”
闻言，王子楚鼓着小脸呆了呆，须臾，已是嗓门扯得又欢快又响亮地笑道：“那小五多打几个滚！”
周如水与王子楚说着话的当口，瀞翠与夙英已进了内室拾叨物甚，二人忙了一圈，都不约而同地看向了悬在几上的蟠螭灯，夙英更是对着这巧夺天工的灯盏，纳闷地蹙起了眉头。
但凡是自华浓宫经手的物件，或是周如水所需的一事一物，瀞翠与夙英都是了然于心的。周如水入公宫之前，也是夙英亲自领着仆从将这起居之处打点好的，遂这忽然多出的蟠螭灯，就实在叫她们纳闷到摸不着头脑了。
只见这蟠螭灯由和田白玉所制，上半部雕三叶纹，下半部饰勾连云纹，内以丝绸粘蘸一轮，绘以图景，绸中又以盘心凸起五瓣花形灯台。
待燃灯以后热气上熏，以烛嘘之，便可见玉壶光转，灯屏上更会现出绸上所绘的春赏花，夏纳凉，秋登山，冬扫雪四景。更若细看，那画中女子分明是周如水的模样，上头更书着的“执子之手，燎之以明”八字。
待看清这些，瀞翠与夙英都震得倒出了一口凉气，她们盯着不远处周如水曼妙的背影，对视着摇了摇头，均是慢慢收起了面上的笑意。
瀞翠更是直截就问出了声：“这灯？”
闻言，周如水回过脸来，神色一顿，好半晌才道：“小心收着，带回宫罢。”
她及笄那日，王玉溪道自个便是她的及笄之礼，后头她与他闹了一通，再回到殿中，便见室中多了盏巧夺天工的蟠螭灯。想来，王玉溪又是话不尽言了。这灯，亦是他送她的及笄之礼。
后头每个月光淡淡的夜里，周如水都会燃起这灯，想起他与她说的话。她想紧紧地拥抱他，又偶尔想要逃离他，她恍惚会想起往日里不知听谁说过的话，道是若人真决意去爱，且爱的痴，便会慌不择路，心惊肉跳。
左卫派出许久，岐唧终是带回了一份名录，名录里头从年幼至年迈，唤做子昂的男子成百上千，叫一心想要寻到子昂的周如水不得不颓丧地承认，当年她与他在黄粱梦中遥遥相隔，如今，更是隔山隔海，再难相见了。
另一头，徇剒倒是不负所望地带回了谢蕴之的讯息。
谢蕴之这人，面有多冷，心便有多热。徇剒能探知他的行踪，便是因了他的心中光明。
被除族后，谢蕴之当夜就出了邺都，途中，他巧遇一拎着竹篮，在街头叫卖六角竹扇的老姥，见正午日上中天，老姥年岁已高，急着为小儿看病，却卖不出钱两悲从中来，泪无断绝。终于是心慈不忍，自茶馆中借了笔墨，为那老姥在竹扇上一一提写了几字。
彼时，老姥自不知他所做为何？却见他衣冠虽朴，气态却清贵，实是不敢阻拦。待得谢蕴之落笔还扇，更是急得双手直颤，险些晕厥过去。好在谢蕴之眼疾手快地将她扶稳，更又嘱咐她道：“你再卖扇之时，便言这是谢蕴之的字。”
老姥稀里糊涂被他扶起，稀里糊涂见他走远，再见事已定局，遂也无可奈何，老泪纵横地按着他的话哽咽吆喝。却哪想，她才吆喝了几声，便陆续有人看来，一篮子竹扇，竟是顷刻就销尽了。
也确实了，谢蕴之不比旁人，他往日的声名本就非因家族所获，更如今谢氏求利太过，遂他虽被除族，拥趸他的，倒是不减反增。
第二日，艳阳高照，正是公子沐笙的大喜之日。
邺城之中，街市左右都是嬉闹待礼的民众，一众儿郎姑子更是自发地在公子沐笙必经的道上系扎满了红线彩披。巧的是昨日上朝之时，王端亲口承认王玉溪不过病重，非有身故之说。遂乌衣巷左右，那些个民众自发挂起了白麻悼物亦被纷纷收起，整个邺城，都陷入了欢庆之中。
彼时的公子沐笙，衣冠端正，气宇轩昂，正隆重无比地领着迎亲队伍缓缓迎出宫城。阳光莹莹落在他身后，越升越高，越升越高，叫他的背影都融在了一片光影之中。
周如水从来都知，兄长的肩膀厚实而宽广，一直以来，他都凭着一己之力去扛这天下，扛这周家，亦为她挡着外头的风雨，让她在这暗潮汹涌的权利倾轧中，仍留有那么一份天真的向往。
彭泽郡大旱之事她知晓得太迟，但她晓得，哪怕君父大怒，被怨甚深，兄长仍不会悔。
普天之下莫非王土，彭泽虽是周珩的封地，却也是她的周境之土。
他们最大的悲哀，从不是腐朽入骨，难尽驱除。而是这腐朽之处从来都与他们连着骨头扯着筋，他们可以斩枝断根，却不能连根拔起。只因，他们亦在这株大树之上，攀着它的枝桠，冠着它的姓氏。
于是，才举步艰难，腹背受敌。
但这又如何呢？虽她记忆早已模糊，却仍确信，如今这境况比过去已是好上太多了。如今站在高墙之上，前事不提，往事不纠，她只盼着，娄九能爱重兄长多些，叫他能弥补上，往日在宫中那从来都少之又少的温情静怡……
第131章 暗潮汹涌
自周如水及笄那日起, 便再未见过王玉溪了。
那日的她与他，可算是不欢而散。
但王玉溪到底先给她来了信，信中言简意深，他道知她彼时气怒，亦有他明知暗娼楼却不报之故。然, 他之所以明知暗娼楼而不报, 便是因他以为, 王豹所行, 比之暗娼楼更劣者甚而有之，若就此便打草惊蛇，才是大害。
更王豹此人，阴毒狡诈。就譬如前岁, 他纠结家兵充作贫民强抢龐县官仓, 便是睚眦必报如公子詹, 明知罪魁祸首是他，却仍寻不出把柄，只得草草了事。
如此, 若无实证，纠不着王豹的死穴，便是暗杀了王豹, 他手下的那些阴阴暗暗不死，仍是枉然。更即便倒了一个暗娼楼，隐在暗处的关节不除，之后仍会有万万千千个暗娼楼, 如此，愤而上报又有何意？
这字字句句，诚而又挚。他更如亲眼见着了她似的，劝她莫要多加打探王豹的事儿，更莫要因暗娼楼之事轻举妄动。又道，若实要妄动，也望在公子沐笙成亲这日，与他相伴才好。
王玉溪这般给她台阶下场，周如水自然欣然接受。一时如是骄傲的孔雀，万千的心酸都散了个干净，更遥想那远在夏国披麻戴孝频繁动作的夏锦端，只觉她已是这情场上斗败了的野鸡。
说来，王玉溪这“刺探敌情”的日子，实在挑得巧妙至极。
虽说，公子沐笙因彭泽郡大旱之事也受了牵连，在朝堂上直截惹得君上怒不可竭，却君上虽赶踹着右相王端先行救灾，却许了公子沐笙成婚后再行继上。
这般，朝里朝外都有些分辨不清，有估量着周王对公子沐笙存了偏见，疑他谎报严报倾轧兄弟，遂才叫他后人一步的。也有道是血亲终是血亲，周王内里还是顾念这骨肉亲情，不愿坏他好事的。
也因了如此，周如水在迟迟晓得这事后，不过摇了摇头，坚定有之，却无再多焦急。更也因了这番云雾不透，权贵高门均不敢怠慢，王豹亦也在这被宴请的宾客之中。
而王豹一至，终于逮着他这大活人的公子詹如何又会放过？依着公子詹睚眦必报的性子，前阵子那闷亏叫他至今头疼，这当口，可不得寻着机会好好出气？更周如水出宫之时，分明清晰听公子詹笑喃，要叫王豹那厮横着出去。更他说这话时，浑然一副逗鼠之态，眼底的讥诮戏谑都显出了偿恨之厉。
如此，这日夜里，王豹怕是万般难至暗娼楼了！这也就就恰恰从了王玉溪避他耳目的心思。
是夜，周如水如约去了南街，依信进了与许家布铺相邻的茶铺之中。
她亦是投桃报李之人，那日说了气话以至心绪不宁了许久，遂来时索性就做了妇人打扮，以示昭昭心意。
彼时，茶室之中窗明几静，王玉溪一言不发地倚在窗边，待看着周如水顺着青石板路缓缓走近，泛着淡淡青色的眉宇终才松缓了几分。
周如水迈入室门，便见王玉溪那倚在窗畔的侧影如梦似幻。
不远处，落日的余晖映照在古旧的青石板路上，也映照在他的身上，遥遥近近，仿若不远处阵阵传开的琵琶之音，时断时续，欲说还休。
她方才朝他看去，他便也回过脸来，二人的目光须臾便搅在了一处，更有甚么如是融融的日光一般，将二人笼罩入其中，直叫一股柔而密实的力量自心底升起，平直而深，动人至极，生生，而又不息。
周如水今日这打扮端得是倾城绝色，王玉溪眸中的惊艳却只一闪而过，更多的只是温柔。他温柔地看着她，轻轻一笑，须臾，便柔软地朝她招了招手，了然低道：“阿念，过来。”
这声音低沉亲昵，仿佛羽毛般扫过周如水的心间，叫她一阵心悸，更叫她不期然地就想起了那日他对她说的话，他道天下虽大，世事险迫。却对他而言，唯她至重！更他赠她的蟠螭灯上，亦清晰地写着“执子之手，燎之以明。”
她知他并非处处留情之人，也惯然不会口是心非，能对她这般表态，实是难得。恍惚便叫她觉着，前尘似梦，往昔苦难都成空。她跋涉千山万水，泪流日日夜夜，或许，便是为了期然与他相遇。
遂她长发为他绾，待一走近，对上他那仿佛摇曳着火光般的深情眼眸，上前便搂住了他的腰腹，倦入了他的怀中，手爬在他紧实的背上，闭着眼睛，长长吐出口气，轻轻地说道：“愿你我情久意长，自绾发以来，迄于白首。”这话，是收回那日的气话，也是道明她对他的情谊。
却王玉溪低低一笑，垂首贴向她的额头，望着她，清俊平和的眉眼慢慢软化，就这么盯了周如水一会儿，直叫她被看得不自在了。才不疾不徐，低而专注地说道：“此言差矣！阿念怕是不明，待汝之情，日月有尽，吾心不息。”
暗娼楼之所以暗受推崇，久灭不消，便是因这其中私妓，不光色艺双绝，更大都出自落魄名门，是往日里那些个布衣富贾可望而又不可即的。遂，暗娼楼不同于旁的妓馆，虽龌蹉至极，行行种种却又极尽风雅，得入其门，更是难上加难，又有吹嘘作耀之嫌。
遂王玉溪以重金换得门贴，也不过入得偏席，待丝绢屏风一遮，帷帘低垂，他们只能遥遥见着室中舞池，倒不如舞池左后两侧那帘后高席视野俱佳。
却二人坐于席中，因着屏风遮蔽，虽在欢场，却一时又如置身于外，实有几分隐秘幽静，倒还真似高门宴饮。
因晓得四周多有耳目，周如水乖巧倚在王玉溪身侧，待得娇沥沥的曼妙歌声自暗处响起，才抬起脸来，悄悄打量起四周局制。
彼时，夜幕降临，云气收尽。
铺满素色锦缎的室内灯光依次黯去，舞池中屏风四遮，只见美人影，只闻美人歌，却不见其人。堪堪种种，倒在故弄玄虚中，衍演出了一副美人阁中坐，堪只露衣角的魅惑之态，比之平常欢场的露骨低俗，实是风雅高姿了不少。
却她的视线也只在那舞池中停顿了一瞬，须臾，便不动声色地盯向了舞池左右那帘侧高席。只可惜，帘幕后人影虽是若隐若现，却实在看不分明。
她心下一冷，却见王玉溪的眸子微微一眯，其中嘲讽有之，冷厉更甚。但这情绪极快，一瞬就淹没在他沉如子夜的眸光之中。
见状，周如水视线一划，又朝舞池望去，眺着那密实屏风也遮不尽的风流体态，低低笑道：“夫君可是瞧入了迷？竟连妾也不瞧了！妾往日唱的曲儿，真会比她差了不成？”
她这般言语不过掩人耳目。却王玉溪听了，低低一笑。
他直就将她搂入了怀中，声音温柔愉悦道：“阿念声声如天籁，旁人如何可比？”说着，他微凉的指尖亦轻抚上了周如水的手背，惬意地看了她一眼，才凑近她耳旁，谎作**般地低声说道：“我方见那左侧帘后，有人腰坠指骨。”
腰坠指骨？
这话一出，周如水直是一怔，视线在他面上一顿，半晌都未作声。
周人皆知，蛮人喜虏，性暴好武。往年烧杀滋扰，常以夺人头颅为乐，更有的，会生剥活人手骨配做腰饰，以示夸耀。若那帘后之人腰配指骨，多半便是蛮人无疑！
如此，不谈他们来此为何，便谈两族之间血海深仇，蛮人如何能入得周境？又堂而皇之至于邺都？更又到来此地？这各中关机，无一经得起细想。但凡细想，都叫她心中沉沉。
便就在这时，左侧高台珠帘挂起，一箱箱箱笼被搬入其中，周如水也果然看清了那座中之人面容迥异的相貌与腰间缀着的指骨。
这情景左右不过一瞬，须臾，舞池之中歌声转歇，屏后美人缓步而出，原本黯淡的舞池之中，随着那领舞美人的脚步，徐徐便燃气了耀目光火。紧接着，三五女郎踏着木屐曼妙而来，舞步轻盈，美轮美奂。
应着琴音，王玉溪收回视线，执杯而饮。
周如水亦收回视线，自他怀中微微抬首，染着忧虑，凝睇着他道：“这酒烈么？”
闻言，王玉溪微笑地看着她，好笑地刮了刮她挺翘的鼻尖，玩味道：“尚可。”
仿似要一醉解千愁，望着他那杯中酒，周如水颇有了几分跃跃欲试，遂便娇着嗓道：“妾试试？”
这般，王玉溪倒未阻拦，不过挑了挑眉，便将杯沿放在了她的唇边。
周如水秉着好奇顺着杯沿抿了一口，须臾，眉头便是一皱，直被呛得咳出了声来。
她只觉舌根火辣辣的麻，抬眼便瞪向王玉溪，嗔道：“这酒可烈！夫君怎的却道尚可？”
这嗔怒的模样仍透着纯美，话中的亲昵更不可言说，直惹得王玉溪微微眯眼，轻笑着抚了抚她的发，垂首，便啄了啄她的唇。
少顷，他更是含着她嫣红的唇畔，眼眸弯弯地低低喃道：“烈酒烫喉非可惧，慢品足矣。夫人既觉酒烈，为夫自当分担。”说着，即又露出一抹笑来，神采熠熠地再次吻住了她。
周如水被他亲得身子发软，睫毛来回裔动了几下，望着昏暗灯光下王玉溪那如雕如琢的俊美容颜，恍惚间，有些不明所以，却又，不舍抗拒……
他的气息清朗怡人，如是风过竹林，软唇相触亦是说不出的旖旎，更她的双手环在他腰腹之上，所碰触到的紧实背脊，都仿佛无声地昭示着她身前这少年所不为人知的宽厚与力量。
小小的屏风之间，温度莫名就升高了不少。昏暗的光火之下，旁人隔帘看来，只见一双妙人儿你浓我浓，一个倾身低吻，一个下巴微扬，妇人鼓鼓的胸脯蹭在儿郎的手臂之上，动情至深，引人遐想。
见此情景，隐在暗处用作监视新客的玄衣人皆相对而视，须臾，才放下心来互一点头，又默了半刻，便就往别处去了。
也直是待那极是轻巧的脚步声走远，王玉溪才轻放开了周如水。他搂着她强压下澎湃的情潮，明眸半眯，抬眸，便冷盯向了已是空当的隐晦暗处。
这般，直待周如水在他怀中捂着脸如猫儿似的轻哼了一声，王玉溪的眸色复才回暖。他搂着周如水轻哄似的摇了摇，半晌，才贴上她的耳畔，忽的叹道：“阿念可知，情不敢至深，恐大梦一场。如今搂卿入怀，溪仍恍若梦中……”
这话极轻，在耳际不过飘渺而过，周如水却听得痴了，一时忘了场合，不觉便低低笑出了声来，自指缝中漏出一双大眼，笑眯了眼道：“如今才知，丈夫也是会患得患失的。”