“喔。我们兄弟二人，看你像是独行，便心中揣测兄台定是前往伊犁，准备到新疆军区入伍。”
娄方勇没说话。
面前的大汉则继续讲，“我和我这位表兄也是这般打算。我叫方豫，这是我的老表叫徐开，我们两位也是要到伊犁去，不知兄台如何称呼？”
娄方勇看着这两人倒像是普通的青壮，没想到竟能一眼看出他此行的目的。
心中思绪收了收，同时抱拳道：“在下娄方勇，陕西平凉府人。此行，确实是往伊犁去。”
方豫朗声笑道：“那我们是同行了。娄兄莫怪，我们并无恶意，只是初次来新疆，自甘州往西已经走了近一个月了，伊犁又没有可以投靠的人。可以说是两眼一抹黑，这要是盘缠花完，参军之事却没个下文……”
娄方勇听明白了，这表兄弟二人是心中没底。
这也是他们初次相识。
其实在前往西边伊犁的路上，多的是这种情况，毕竟路途遥远，人天生的就有些恐惧，那么就形成了抱团的情况。
经过几日同行的相处，娄方勇逐渐和他们熟悉起来。
并且把自己知道的都介绍给他们。
左右在茫茫草原和戈壁中赶路也是无聊的。
而且娄方勇读过书，对朝廷的政策、背景、目的都更为了解，今天就为这两人讲述了一番，说道：“自今年年初开始，朝廷不仅在新疆，而且在河套、京师等多个地方重新组建卫戍军区，虽说先前朝廷也曾多次整编，但这次与前几次都不太一样。
此次是军区组建是为了聚集真正的战兵，今后的主要职能便是受命征战。
换句话说，各军区以外的卫所很难再有承担战役任务的机会。
方兄、徐兄你们原是卫所军户，这次的选择是很正确的。
除此之外，在士卒军饷上亦有不同，军区士卒每年军饷10两银子，而且吃喝用穿大多不需自己花费，这方面也是大大超过各地卫所军的。”
方豫和他表哥都是大字不识的，平时见闻出不了自己的堡子，
听了这一席话顿觉眼界大开，“这么说来我兄弟二人还真得选上才行，否则再回去卫所里面，那以后就再无出头之日了。”
“是这个理。”
“那么，会打仗吗？”沉默的壮实汉子徐开问道。
娄方勇重重的点头，“会打。虽说现在朝廷并没有要征讨哈萨克汗国的迹象，但大明国力强盛，势头已起，哈萨克汗国又内乱不断，必定会打。”
“娄大哥有几分把握？”
娄方勇皱眉想了下，“七八分总是有的。”
“为何如此确信？”
“因为人心。”娄方勇指了指自己，又指了指他们二人，“你瞧我们这些人，为了什么才去的伊犁？难道是为了一年10两银子的军饷？说句不好听的，到江南随便做个活计，只要辛苦一点一年也能有个十两。
实际上大部分像你我这样的人都是为了能换个地方，一展胸中抱负，我们如此，旁人也是如此，上到总兵同样如此。
现在的大明与二十年前的大明不同，二十年前大明确实重文轻武，可武人也不想一直被文臣压着。恰逢当今圣上雄才伟略，堪为千古一帝，而大明国力蒸蒸日上，这个时候只要有些出息的边军，哪个不想打仗？哪个不想受赏？一将功成万骨枯，千古功业之前，牺牲几个人又算什么？这，便是最大的趋势！
而且我刚刚说了，正德天子乃是一代雄主，麾下将军有此雄心，他又怎会阻拦？”
这一整套的逻辑，娄方勇自己早就想明白了。
但对方豫和徐开这两个‘文盲’来说却是打开了新世界。
“娄大哥，那么这哈萨克汗国如何，强大么？”
娄方勇一拽缰绳哈哈大笑，“只要一看历史便知，凡我中原正统强盛之时，周遭蛮夷之国皆不足为虑，新疆军区有六万士气如虹的精锐之兵，小小的哈萨克汗国算什么？
更不要提，如今的大明君明臣贤，将强兵勇，哪怕是把《万国图志》中的国家都算进来，也没有强过大明的！所以这一点你们放心，咱们都是有幸之人，身处的是鼎盛的年代！”
这样分析下来，自然是形势极好。
但方豫和徐开又陷入了忧虑之中，“娄大哥有举人功名，按照朝廷规定，自然可直入军中。但我们表兄弟却要争取那本就稀缺的自愿名额……”
这一点娄方勇也没办法直接帮助他们，只能从自己知晓的一星半点信息之中帮助他们，“两位兄弟，我在出发时听在衙门里的前辈说过。
此次新军制革新，所选的士兵，首要的是注重勇猛、血气，老弱病残、胆小如鼠之辈一律排除在外。依在下看，两位都是精壮的汉子，况且敢于自愿参军，必然是有所抱负。这一点不必忧虑。
但正如方兄刚才所言，这次机会极好，能看到的人也多。前来参军的个个都身怀绝技。所以二位兄台定要另辟蹊径才行。”
方豫心中关心，不想错过机会，“还请娄大哥教我们，大恩不言谢，以后我们兄弟愿为娄大哥效劳！”
娄方勇的豪气、见识早已经折服了他们两位。
“举手之劳，不必如此。”娄方勇想着，他也是一人独行，如果能够招揽两人与自己同心，对于以后也大有益处，“方兄弟、徐兄弟，你们可知这次选兵，除了身强体壮，更重要的是脑子，为何朝廷允许举人直接参军？
便是因为懂得历史、懂得朝局、懂得大明与周边的地理民情。按照朝廷的说法，现在陆军、海军学院都强调，士兵要知道自己为何而战。这一点，你们若是能说出一二，想来在选拔时必可脱颖而出。”
方豫也不知道是不是这样，他只苦恼，“可我们……我们对这些确实一无所知啊。”
娄方勇大包大揽，“无妨，你们不知，在下却十分熟悉。自春秋战国、秦汉隋唐，直至如今的大明，千年历史均在我的脑袋中。正好，我们路途遥远，有的是时间，等我与你们讲完，到了伊犁的那天，官军一问，你们不止能说出身为汉人，为汉族而战这样的场面话，而且能说出其中道理、内涵，哪还会有落选的可能？”
“好！”方豫、徐开二人大喜，“那便多谢娄大哥了！”
这样好了，后面的日子娄方勇便开始为他们讲述起这些遥远又很接近的故事，现在认字是来不及了，但故事却说得清楚。
等听了几天，这表兄弟就开始明白当前的世道是多么不易，当今的正德天子又是怎样伟大的帝王……生逢此时，为这样的帝王而战，与当代的英雄人物一同建立功业，这些念头一旦产生就很难消除……
第八百九十章 怕死的，今天就滚！
翻开新疆的地图，东西走向的天山山脉像是一道天然阻隔，将整个西域分为南北两个部分，也由此带来了不同的自然环境和人文特点。
伊犁河谷是地处天山山脉的西部，它的北、东、南三面都被天山山脉的各个支脉所环绕。
只有西面相对平坦和开阔，并由此形成了一个特殊的喇叭口。
这种地形使得大西洋方向远道而来的湿润气流能够顺利进入，带来较为充沛的降水，
并最终在沙漠、戈壁遍布的亚欧大陆中心部分灌溉出一个风景秀丽的塞外江南、西域明珠。
伊犁河谷中的伊犁河不仅流量大，而且支流众多，最终流入巴尔喀什湖。
不过这个时候大明并不这么叫它，而是用它的古称夷播海。
从大明正德年前往前推算，上一次这里归属汉人统治，还是唐朝有安西都护府的时候。
而自洪武皇帝定鼎天下，不要说夷播海了，伊犁地区都没有实际控制过。
一直到清朝乾隆年间，在清准战争最终胜利以后，清朝的疆域才向西扩充到这里，并和沙俄约定：湖东属大清，湖西属沙俄。
在疆域这一块，大明确实弱一点。
但这却不是当下的正德年间人所认为的，
此时的西域，东察合台汗国已经随着吐鲁番汗国烟消云散，叶尔羌汗国也喜提同样命运，伊犁河谷是一片广大的区域，哪怕朱厚照的前世也仅仅只有三分之一。
剩余的三分之二都在邻国之内。
但现在伊犁河谷这片自然风光绝美的西域明珠，大明已经不许其他人再染指。
乌鲁木齐在这个时候无人提及，再拥有伊犁河谷和伊犁城的时候，再没有任何一个地方能与这里媲美。
大明原来的新疆总督府就在此处。
现在的巡抚衙门，军区驻地同样在这里。
娄方勇三人自从越过天山山脉进入伊犁地区之后，马上就感受到了这片大地的魅力。
在伊犁，
四月的序章就是冰川融化的雪水流入伊犁河，如同大地的音符，轻轻唤醒沉睡了一个冬天的山谷和原野。
春天的脚步翩然而至，新绿的嫩芽破土而出，点缀在林间草地。
蓝天白云之下，牧羊人悠扬的笛声随风飘荡，牛羊悠闲地漫步在碧草如茵的河畔，映衬出一幅宁静和谐的田园风光。
哪怕是娄方勇这个在另外二人眼里很有见识的人，也不禁感叹，“不想在这偏僻西域还有这样的绝美之地！你们可知道，这里原属叶尔羌汗国，正是当今武功伯一战而下，这才有我们今日看到的花草如茵、牛羊成群的风光。”
方豫说：“小弟是听说，在新疆伊犁，吃到羊肉的机会是远大于甘州的。”
娄方勇哭笑不得，“我不是说羊肉。”
徐开凑上，“那娄大哥说的是什么肉？”
……
十余日后，三人终于抵达伊犁城。
伊犁城肯定是经过扩建，墙体厚实稳固、顶部宽阔平坦，远远的就能看到有士兵巡逻，还有大明军旗亦随风飘荡，左右两边则分别有角楼、箭塔，城墙的轮廓线也在雪山的映衬下，显得格外清晰和坚韧。
这厚实的城墙，犹如守望者的堡垒，凝视着远近的山水城郭，给人以强烈的视觉冲击力。
若是站在城墙上俯瞰，城内鳞次栉比的屋宇与城外连绵起伏的山脉遥相呼应，便觉此刻的伊犁城墙宛如一尊沉睡的巨人，静静地诉说着他的辉煌与坚韧。
“真是一座雄城啊。”
娄方勇赞叹一句，随后下马跟着人群一同排队入城。这个时候不是军事紧张时刻，但他们仍然出示他们原‘单位’开具的同意证明。
到午后时，终于挤了进来，
“来吧，弄两斤羊肉。”
娄方勇在半道上就听他们念叨好多句了。
方豫和徐开嘿嘿傻笑，“叫娄大哥破费了。”
“无妨，这里羊肉便宜的。”他指了指挂在门口的价格牌，“这就是我在路上与你们说的，地域广大、物产丰富，自然就有好处。若是把咱们大明的所有人都弄到陕西去，挤那么个小地方，那别谈吃肉了，活着就是万幸。”
“那咱们得感谢那个武功伯。”方豫已经啃了起来，嘴巴鼓鼓的。
娄方勇纠正，“是感谢皇上。可惜，先前提过的夷播海现在还不是大明的地界。”
“总有一日会是的！”
这话不是出自他们三人之口，
而是邻桌的两个汉子讲的。
这两人都身背长枪，都是三十左右的年纪。
“三位，应该都是奔着军区募兵来的吧？”
方豫和徐开一下子警觉，心里想着，完了人家这一套全副武装，比他们全乎多了。
娄方勇道：“正是。”