苏卿宁想破脑袋也没想出这还有怎样一层关系，冥思苦想后她回忆起童年时自己曾于别家的小狐狸一起上山抓鸡，最后鸡没抓着，只采了些蘑菇。另一只小狐狸将颜色漂亮的都挑走了，给苏卿宁剩下一筐土不啦叽的。苏卿宁回家高高兴兴吃到了蘑菇炖鸡，却听说别家小狐狸吃了毒蘑菇请大夫了。
这就是好朋友间的舍己为人啊！
苏卿宁自以为获得了正确答案，开心地向祁空炫耀道：“我知道啦，我们是朋友，对吗？”
祁空透过障眼法看见她身后的尾巴欢快地摇晃起来，心中一丝郁结非但没解开反倒愈来愈深，她却说不上来为什么，只颔首道：“……是。”
苏卿宁狐生从未有此刻这般开心，但心中的另一个意识却莫名低落下来，连带着她的行动也迟缓了几分，她感到心脏有一瞬间碎裂般的疼痛，但那仿佛只是平白生出的幻觉。她捧着心口茫然无措，吃剩的竹签也掉落在地上。
祁空将那竹签捡起，连同先前的几根捏在一处，尖端朝下确认不会误扎到人。她做完这些不过也才眨眼间的功夫，却见苏卿宁眼中泛起泪花。
她忙问道：“怎么了？可是有哪里不适？”
苏卿宁平复喘息，摇摇头：“没事，方才那串辣椒放的有点多，被呛了一下。”
她明显在说谎，关心的话方在喉咙里打了个转，祁空却迟迟说不出口。
说到底在她眼中二人不过是朋友。
恰巧旁边有卖果汁的摊贩，祁空买了一杯递给苏卿宁，她小口饮了一点，低声道：“谢谢。”
又行过一段路，苏卿宁咬着芦杆，兀地问道：“是朋友的话，遇到困难，你会帮我的对吗？”
祁空愣了一下，方摸了摸她的头：“会的。”
苏卿宁抬头撞进她的眼睛：“任何事都会吗？”
祁空这次没有回答，凡是她作出的承诺，就算一时没有兑现，兜兜转转，最终也都能够得偿所愿。
她从不轻易给出承诺，哪怕面对眼前人。
眼前似乎闪过无数次的分别与重逢，那人从来都是沉默不言的，面对生死也都淡然处之，自己却逐渐能够体会到天道以外生离死别的苦痛。
除了苏卿宁。
这是她第一次主动来询自己。
而自己却给不出她想要的。
本也在这儿待不了几天的祁空给不出确切答案，手还僵在半空，苏卿宁却像是突然开窍，没在这个问题上过多停留，拉着她的手去买新鲜的烤红薯。
良久，或许久到苏卿宁已经彻底将这个问题抛诸脑后，她像是终于妥协，用不会有第二个人听见的声音道：“不会。”
苏卿宁穿梭于人群之中，蒙着面纱让人看不清神色。她默然片刻，低声道：“没有人能护你永生永世。”
二人转回风月楼时，已用过晚饭。路上苏卿宁甚至顺便解决了宵夜，没吃完的打包带回风月楼。门口的丫鬟乍一件苏卿宁像是见了鬼，丢下手帕便兔子似的跑了。
不得不说风月楼的丫鬟速度惊人，二人刚走上二楼，胡应然便不知从何处冲了过来。
她看着苏卿宁身上明显长了一截的衣裳，目光上移到她手上鬼鬼祟祟拎着的疑似吃食的盒子，再上移到显然不是楼里给买的簪子。
胡应然：“……”
受友人之托照看的女儿叛逆了。
苏卿宁吓得直往祁空身后躲，躲完才觉得自己心虚得莫名其妙，自己不过是出门逛了街，又没触犯律法，不工作的日子逛街天经地义，此时就应当理直气壮。
祁空对着奇异的场面打量片刻，从钱袋里摸出几张银票。
胡应然立马变了神色，满脸堆笑：“房间已经打扫过了，需要现在让丫头端热水吗？”
“不用，”祁空搂着苏卿宁的腰，“将苏姑娘房里的衣裳收拾两套送到房间即可。”
胡应然满心“女大不中留”和“干女儿的病有救了”，数着银票美滋滋吩咐人收拾衣裳去了。
苏卿宁跟她进了房间，见她锁了门，仍旧似懂非懂：“为什么要让人送衣裳？”
祁空将今日买的东西整理好，都放在一旁：“你还想穿我的衣裳？”
苏卿宁连忙摇头，又觉得好像有哪里不对：“我为什么要住你的房间？”
祁空无奈地叹了一口气，用湿毛巾净了手，方向她走来：“我方才给了那鸨母那么多钱，你说呢？”
苏卿宁下意识退了半步，后背抵上墙。
烛火轻晃，燃灯幽微。她后知后觉，若是按照话本里风月戏的写法，依着现在这个姿势，祁空下一瞬，就当吻上来。
四下静得只有二人交叠的呼吸和心跳，苏卿宁受不住，在喘息的片刻悄悄闭上眼。
【??作者有话说】
嗯……
32 ? 影婆娑
◎她禁不住落泪。◎
苏卿宁显然是第一次做这种事，温热的吐息靠近时只剩手足无措。温软的唇并没有前几次错觉般的冰凉，细碎的呜咽被揉顺着进咽喉，情意迷乱之间，有人与她十指相扣。
她止不住喘息，却也不懂迎合，相较之下越发显得祁空游刃有余。她像是曾描摹过千万遍，熟悉沦陷的每一寸领地，在眼前人丢盔卸甲慌忙逃窜的下一瞬重新禁锢进怀里。
苏卿宁任她摆弄，在下一道攻势到来之前偏头避开了。