立在她身后的顾颂与夏商悚然一惊。
窗外怎会有人！
然而她们的公主却用微微颤抖但极笃定的语气继续道：“沈映光的人，我要见你。”
墨色里响起声树叶被踩碎的脆音。
一个顾颂与夏商不算熟悉但也有印象的侍女走了出来。
“阿栾...”看清楚那人面容的夏商不可置信地轻呼，“怎会是你！”
阿栾略略颔首, 清瘦的身影很快消失在夜色中, 片刻后自侧殿走了进来。
她通身气质沉静，平淡无奇的五官也因此更为内敛，绝不是深宫侍女会有的模样——顾颂与夏商也至此才察觉，在此之前她们从未注意过这个侍女是何模样、是何性情。
心里的猜测成真，然而宋昭华并理不清自己现下的心情到底是欢欣还是惊疑。
她注视着面前的侍女, 轻声发问：“你们早料到了这个局面, 对么？”
阿栾平静应, “对。”
宋昭华长长呼出一口气。
她疲惫的合上眼, 在心底回忆沈映光曾讲与她的那些。
“开平城破，城中百姓、殿下与您的亲族女眷将会受到怎样的对待, 殿下想过么？”眉目清冽的女人说话时每一个字都咬的很温和，可宋昭华听在耳中，却不由毛骨悚然。
“庆历一年秋，北人劫掠苍南四县，杀男奸/女，又掳走妇人和未及笄的女郎十余人，您的君父令使者至燕京，可最终以免掉那年应偿还的借粮为结局，掳走之人再无音信。”
“庆历三年冬，北人劫掠石爻郡，当地郡守乃王氏‘麒麟子’，不思反抗，弃城而逃，最终死伤百姓百人，有女五人下/体出血无治身亡。”
“庆历四年、八年、十一年，北人劫掠边境共计十二次，国朝令使者再赴燕京，却被无礼相待，郁郁而归，不了了之。”
“庆历十六年，北国分两路军南下，您的君父惊惶中传位于太子宋钦，然太子得知此事时，大哭不已，是么？”
饶有兴致的看着少女通红的脸，女人慢条斯理道，“最后，以岁币二十万止住了北军。”
一步退，步步退。
父兄与东海朝臣是空谈的东郭，面对狡诈的恶狼，唯有被剥皮抽骨、拆吞入腹的一条路。
只是苦了百姓，苦了她们。
无力感攥住宋昭华的心，让她几欲窒息。她从未如此恨自己为何无兵无权，学的不是骑马射箭，以至于在这等生死存亡的关头护不住自己，也护不住她人。
宋昭华骤然睁开眼睛。
她定定看向名叫阿栾的侍女，“我要见你的主人。”
阿栾身形不动，平淡问道：“缘由为何？”
“......”宋昭华抓紧袖口，“我想问她，如何救国。”
“太大了。”阿栾道，“主人说，这样大的问题，她回答不了你。”
！！！
宋昭华惊怔，“她知晓我要问她什么？”
阿栾默然不语。
巨大的震惊让宋昭华愣住两瞬，她无意识抿了抿干涩的嘴唇，半晌轻道：“那如何救下这些女子呢？”
这深宫中、开平城中，即将被当成战利品的女人们。
阿栾好似隐隐露出了丝笑意。
她道：“公主，您的筹码呢？”
迎着宋昭华怔怔的目光，侍女缓声开口，“先前我家主人与您乃是初见，解惑答疑便算见面礼。而今您二人已经相熟，凡有所问，必有付出，此为交易。若没有筹码，就不是交易，不是交易，则为相问。公主，您是以什么身份来问的呢？”
“我家公主乃天家贵人，这等身份怎不足问！”
夏商的声音急急响起，她面色不忿，对这侍女的无礼终究没能再忍耐下去。
阿栾偏头，浅浅看了她一眼，夏商旁边的顾颂触到那目光，脊背便是不自觉的一寒。
......眼前侍女的身影和那日院口的面具女人刹那重合起来。
顾颂打了个寒战。
阿栾收回目光，淡淡开口，“一个即将为人鱼肉的公主，有何可惧？”
......
“主人，岳栾传信，无忧公主想见您。”
将记了详细事情经过的书信呈给沈缜，山姜退到一旁。
略略翻看一遍，沈缜把信纸放到案上，无甚情绪波动道：“暂时不理。”
“是。”山姜拱手，“还有一事，安王身边的人已准备就绪，是否要按照原计划杀掉他和他的儿子？”
沈缜挑眉，“不必。”
摩挲着扳指思忖片刻，她道：“让他们埋下来，日后再听令行事。”
山姜垂首应：“是。”
沈缜眸光扫过去。
未带面具的女人长眉入鬓，唇薄鼻挺，看着年约三十有余，是典型的夷人长相。但她中原话说的之流利，在没看见她真实面貌前绝想不到她会是夷族人。
“山姜，”沈缜温声问，“你自幼便长在中原吗？”
鸦雀中人，特别是各国排名靠前的，过往案卷都早已送到沈缜处让她过目以有大致了解。故而被问到这个问题的山姜不由一愣，但多年养成的习惯让她毫无间隙的回应，“禀主人，属下七岁时族人战败，便被当作胜利品献于战胜族，后被卖入中原，十岁时遇见前任统领，由此进入鸦雀。”
“如此啊......”沈缜轻喃。
二十三年前...所以南夷各部，从未真正停止过内乱。