此事,没有贾琏不成,遂晚间帐中,王熙凤同贾琏说了提前袭爵之事,贾琏惊出一身汗,直呼她疯了,但一想到他袭了三等将军衔,是何等神气威赫,又觉心热不已。
夫妻二人遂悄悄谋划起来。
又说秦可卿这边,与几人分手后,入了老太太房中,又将邀西府女眷至东府赏梅之事说了,老太太满口答应,又留了饭,才叫鸳鸯送她出门。
路上,秦可卿递了个荷包到鸳鸯手上。
盖因尤氏给她出主意偶遇琛大婶子后,她便找机会寻了鸳鸯,央着鸳鸯见人来了,使人给她报个信儿,荷包里装的是报酬。
只今日相见之果,并不太如她意。
秦可卿乘轿回东府时,一直在想这位婶子到底看出她的身份了没,对她又有何评价,与明昌郡主相比如何……
薛宝钗回了梨香院,只告诉她妈,此事不成,需另寻他法,薛姨妈只叹息。
而黛玉,心思最纯,回到屋内,看着紫鹃领小丫头们收拾满满的残席,心下好气又好笑。
两月前,府里人都道姑妈是来打抽丰,不愿交往,后又嫌弃嫂子名声,大婚之日也不愿前往祝贺,今儿是怎么了,一一都巴了上来,黛玉只觉好没意思。
第四十三回
且说狐狸精莲香自那日见了那绝色女子, 将其形、容、音、行刻在心中,一刻不歇在洞府中幻化演练,直至成形, 莲香揽镜自照,满意至极。
只莲香未见吴熳笑颜, 漏了一对醉人笑靥,其走路姿势亦透着狐狸独有之妖媚, 虽竭力模仿, 但始终不如吴熳之清雅有度,遂虽形似,却不完全同。
白日里照常以狐形外出, 寻觅有缘人。
途中累了, 趴在一破旧歇脚亭中暂歇,忽而,狐耳一动, 闻得有人结伴而来, 轻轻一跃, 躲至亭后石脚下。
只听亭中几人边说边笑。
莲香静待少许, 听明白了几人所言之事。
原是一书生独寄居荒宅, 几人中有一黄姓书生乃其邻居, 日日接济那书生饭食。
一日, 黄姓书生问那书生独居于此,可怕鬼狐上门, 书生言说, 雄的来了, 他用利剑对付,雌的来了, 他就请进屋里坐坐。
黄姓书生不信,便与友人商议,花钱找了个妓。子,夜半装鬼去找书生,不想,那书生根本不如他自言那般无畏从容,害怕得牙齿直打颤。【1】
今日,黄姓书生将此趣事说与几人,逗得哄堂大笑。
莲香一听,觉得黄姓书生等人可恶,略施小惩,令几人出亭子时,都绊摔了一跤,又对那被作弄的书生感兴趣,心想如今尚未寻得有缘人,去瞧瞧也无妨。
是夜,莲香果化作吴熳模样去了,身上亦披着吴熳当日所着大红猩猩毡斗篷,敲响了书生的房门。
那书生开门一露面,赫然正是胤礽当日赠送过柴禾银炭的桑晓。
桑晓见了莲香,惊为天人,暗叹此为倾国之姝,忙延请入内。
只屋中简陋,与莲香满头珠翠,猩红华贵斗篷格格不入,桑晓困窘,言辞木讷,只问莲香是何人,为何来此。
莲香一笑,眉眼飞扬,与吴熳完全不同,却也倾倒书生,只道,“妾名莲香,乃西街妓女。”
桑晓只觉眼饧骨酥,但自持读书人身份,方才不露丑态。
莲香见状满意,对叫书生露怯的陋室,也不是太在意,对于狐来说,人间富贵只要想要,随手便可攫来。
她只在屋中轻移环视,忽见墙上悬着一把长刀,氤氲着淡淡紫气,莲香惊讶,忙问桑晓此刀何来?
这上面的人间帝王之气,可不是一个穷苦书生能拥有的。
桑晓忙答,路人所遗,他暂时收着,待失主来寻。
莲香心下慌乱,这刀的样式,与那日绝色女子家仆所持一致,虽当时那刀上无这紫气,可保不齐是一起的,若叫那能操纵异火的女子知晓她扮成了她的样子在外行走,会不会来收她?
莲香暗暗后悔,既知那女子来过红花埠一带,她就该避开此地,走远些寻觅有缘人的!
如今,只怀抱最后一丝希望问书生,“不知那失主是何人?”
桑晓回忆起当日烛光夜色下的夫妻,只记得男子身材高大,相貌不凡,男子的夫人倒不曾露面,只记得穿了一件大红斗篷。
可不正与莲香身上这件相似,忙惊喜同莲香叙说。
莲香心中直呼,完了!时间、衣物,再加这刀都对上,多半是了。
现下,虽对这书生很满意,亦不敢停留,只与书生道,尚有事,须走了。
桑晓不舍,但也不能勉强,只在荒宅门口倚门伫望,久久不能回神。
及至三更,才被冻得醒神,忙回屋中卧下取暖。
次日清晨,早早醒来,眼下青黑,精神却奕奕,脑海中满满都是莲香的一颦一笑,灵感速来,遂提笔挥墨,一倾城女子跃然纸上。
只桑晓细细观赏后,直摇头,不太满意,纸上之人只黑白两色,不能显其万分之一容颜,甚是遗憾。
桑晓自知家贫,无有钱财采购画器,但心痒难耐,欲去东邻黄兄家借上一笔,但又担心无力偿还,只望着房梁木木出神。