女主人吴氏， 虽时时带着帷帽， 看似守礼， 却在众多男子面前骑马射箭， 毫不避讳；又时常下车步行， 走上好一段， 说是“松松筋骨”，跟娇生惯养， 脚不沾地的大家闺秀完全不一样。
种种异象不胜数， 夫妻恩爱却是真， 贾公子骑马，便请他至马车旁说话， 似叫他也讲与那位奶奶听。
如此相互摸索着，一行人进入平安州地界。
王官儿忽觉车队中人人警戒起来，一直藏掩的刀斧亦亮了出来，将马车与骑驴的他牢牢护在其中，飞速行进。
就连贾公子，亦不上车陪娇妻，一直骑马，马上长刀明晃晃亮着，似在震慑什么。
王官儿不解，他虽素闻平安州不太平，但亲身走过两次，不曾遇过事儿，何至于如此？
他侧坐驴上，与驾女主人车马的小厮兆利细询情况，但见兆利脸上虽笑，手中缰绳却紧握，眼睛四处张望警惕。
后听他道，“先生英明，家资颇丰却不露白，一身褴褛一头老驴走天下，那起子草莽出身不显，却都长了富贵招子，哪里将您老放在眼里，皆专盯着商队、富贵人家的舆马抢呢，美其名曰‘劫富济贫’，也不知济的哪家的贫......”
兆利话音未落，王官儿便听见不远处传来刀兵相接、人与人拼杀的嘶吼惨叫声，兆利立时噤声，贾公子亦抬手令车队停下，派两人去探情况。
须臾，两人回报，王官儿心跟着一紧，竖起耳朵，静默听着，“大爷，是都中古董行贸易冷子兴的车队，十五车货物，三十余人押车，已快将匪徒杀退......”
胤礽听得皱眉，一时想不起这“冷子兴”是谁。
身旁杨子见状，策马靠近，低声提醒道，“大爷，此人是西府二太太陪房周瑞的女婿。”
杨子亦是贾氏家生子，家住宁荣后街，对贾门奴仆之间的联系亦有了解。
胤礽听完，眉头更皱，商人地位虽低，也不至于连良家子都娶不上，何故娶个奴籍女，此事一听便有古怪。
时去探消息的一名护院亦直起身，上前两步至胤礽马前，胤礽略倾身，只闻人低声回道，“大爷，奴才观古董行的伙计身手不凡，似行武出身。”
胤礽只“呵”笑一声，原想着南下避事，不想这事儿还自己撞上来了，他抬手一挥，两个护院翻身上马，车马继续前进。
他倒想看看又是哪路妖魔鬼怪。
及至胤礽等行到，古董行一行确已将匪徒杀退，正在休整，见有人靠近，“伙计们”又持刀起立，眼神凶悍望着他们。
时冷子兴认清来人，忙抬手叫众人收刀，上前两步，打躬作揖，笑道，“琛大爷安好？没想到能在此遇上琛大爷。”
冷子兴态度恭敬，眼睛却不住打量这位主子口中不可小觑之人，听闻北静王此次被剐下一身肉，便是这位的手笔，真是真人不露相。
胤礽只冷淡点头，“冷掌柜安好，可需帮忙？”
胤礽扫了一眼，冷子兴一行皆是轻伤，倒是匪盗尸体躺了一地。
果然，只听人拒绝道，“只是小伤，便不阻琛大爷脚步了，还请先行。”
胤礽闻言，也不上赶着没脸，叫家人继续前行，与冷子兴一行错开。
不多时，胤礽又听押后的护院来报，古董行的人远远跟上来了。
胤礽抬头看看天色，只道，“看来很赶时间啊……”
夜幕降临，一前一后两队人，在一处小村子再遇，冷子兴讪笑，胤礽依旧冷淡。
两队人马分开进村借宿，只这村中奇怪，户户闭门不开，屋中原有火光的，听见敲门声，瞬间便熄下。
两队人只得再碰头，合住到一座不大的荒宅中。
冷子兴又去问安寒暄，瞧见了传说中的“红颜祸水”，虽掩面，身段确实不俗，这位琛大爷亦如传闻，对其十分宠爱，亲扶人下车，护在怀中入内。
此荒宅，真是名副其实，窗棱门板皆被人拆了去，两队人马分院而居，亦能瞧见听见对方所言所行。
冷子兴无奈，这批“货”很重要，平安州匪盗盛行，各方势力皆有，“货”便是毁了，也不能叫人劫了去，遂夜路不安全，行不得。
可这位爷也不是善茬儿，万一发现些端倪……
冷子兴提心吊胆，一刻也不敢放松，货物亦不敢卸进屋，只叫“伙计”运到后院荒地上，轮值看守。
偏贾琛队中有个落拓不羁的男人在那荒地上打转，冷子兴不禁怀疑贾琛是否察觉了什么，派人去打探，心中狠戾闪过，想着是否要杀人灭口。
忽的，又见那邋遢男人回来，嘴里嚷嚷着，“不得了不得了！”
冷子兴霎时握紧了手里的刀，冷眼示意手下人，却又听那男人道，“此处居然是九山王的故居！”
冷子兴愣住，九山王？几年前不知从何处冒出来那个替罪羊？
胤礽一听，亦来了兴趣，叫王官儿讲讲。
平安州匪盗横行，但这其中兵、匪各多少，谁也说不清。
胤礽早年没有自己的势力，只听贾敦隐约透露过，当今还是皇子时，与之夺位的皇子不少，有人在平安州借匪盗之名屯了私兵，可眼见当今继位已定，屯兵之事将发，那位皇子王爷便欲使金蝉脱壳之计。