李灵轻声一叹，道：“阿草，我当初说谎也是迫不得以。 超速首发军营里又脏又苦，让你和我呆在一起，实在是屈委你了，不如，我托人送你去汴京吧。”
阿草转而一笑，道：“我随口胡说的呀，和哥哥在一起，哪里会觉得苦。其实，我很喜欢这样的日子，随着哥哥经过一处处陌生的地方，不一样的大山，不一样的大江，和家乡完全不一样的世间，我觉得，这样的生活比以前更有趣，更有意义。”
听着阿草的话，李灵若有所思，道：“是啊，有意义，人活着就要活出意义，但是，这又谈何容易。”
阿草不解，道：“哥哥，听你这口气，好像有什么心事呀？”
李灵眼光投向帐外，远山上，白云闲卧，飞鸟斜渡，意境悠然。
一笑，却道：“算了，不说这些没意思的。阿草，不如，你就跟着长公主殿下吧，她的营里全是女兵，这样也方便一些。”
阿草摇摇头，道：“我才不去哩，你的这位殿下凶巴巴的，看着就吓人，我要留在哥哥身边。”
“好好，你想怎么样就怎么样。”
———
乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
晨曦浩然，江风徐行。
鼓声隆隆，号角齐鸣。
大大小小的各式战舰缓缓的驶出了归州水寨，排出整齐有序的阵形，千帆齐起，百舸争流，从半空望下，有如一片锥形的薄云，借着西南风的吹抚，沿着长江徐徐而上，浩浩荡荡，威然整肃。
舰队连绵，排出将近数里有余，中间所在，却是由五十余艘巨大的楼船组成的中军编队。
楼船，顾名思义，就是在船上建楼，一般乃是根据船只的大小在甲板上建楼数层，最高竟可达到三层，且每一层都有专门的名称。
第一层名为庐，第二层名为飞庐，第三层名为雀室。这三层每层都有防御敌人弓箭矢石进攻的女墙，而女墙上又开有射击窗口，给于敌人还击。另外，为防敌人的刀枪破坏以及火攻，船上还蒙有皮革等坚实防火之物。
楼船体积巨大，行动缓慢，其实并不是直接参与水战的武器，一般只作为一个水上保垒，为舰队的其它攻击舰船提供兵员补充，类似于现代的航母与飞机的关系。
楼船用于战斗，一般有两种情况，其一为内湖作战，以巨舰超强的冲击力和防护力冲垮敌人的阵形。
其二则当舰队处于上流地位，有顺流之力，进一步加强了楼船的冲击力。
否则，如周军的舰队此时乃是溯流而上，楼船本就行运迟缓，又有水流阻逆，冒然投入战斗无疑于给敌人灵活机动的舰船当靶子打。
所以此次西征，水战的主要舰船，乃是刘光义和韩通率令的车船舰队。
车船其实就是楼船的进化版本，最关键的改进在于，车船是以转轮激水代替了划桨，强大的划水能力大大增强了船的机动性能，使车船可以上下水行驶如一，大大的理衡了上下游水军的优劣态势，使江流的因素大为的弱化。虽然如此，但车船的轮转式激水耗力甚大，故而车船的体积比楼船小了不少。
最后面的自然便是一些杂七杂八，大小不一的运输船只，负责运送粮草锱重，从气势上看，明显要弱于中军与前军，但那些运船中，却有一只大型的楼船，全船漆以红颜，在那些其貌不扬的运输船中分外显眼，那自然便是长公主的专用楼船。
旗舰楼船，雀室之上。
李灵端坐在帅座上，左右诸将环立。
高高在上，举目四望，庞大的舰队浩荡而行，前不见首，后不见尾，旗帜迎风飘扬，摇桨的士卒们呼喊着响亮而又有力的水手号子，令人精神为之振奋。
强大的舰队，勇猛的将士，在不久的将来，我将统帅你们，扫平西蜀，饮马岷江。南伐之绩，西征之功，大周的版图将由我来开拓，无上的荣誉，令天下人侧目的功勋，白起、韩信、李靖华夏的战神们，你们在历史的天空中注视吧，新的传奇将由我来书写。
由一个大夫来书写。
———
舰队出发一日，前军水师刘光义传来消息，言马上便要接近夔州外围三道防线中的第一道——巫山水寨，那刘光义便向李灵请示，是否发起进攻。
李灵便向来人说道：“告诉刘将军，水战具体之事不须向我请示，一切由他全权决定，待看准时机，随时发动进攻便可。”
“遵令。”
来人一走，慕容延钊便道：“大帅，首战能否顺利，关系到军心士气，让那刘光义一人决策，会不会有点托大了。”
李灵没有正面回答，却道：“慕容将军，依你之见，我大周之中，谁人之武略最强。”
慕容延钊一怔，不想他又是突发怪问，略一思索，遂道：“依属下来看，张永德将军以勇猛著称，李重进将军则以防守见长，如赵匡胤将军则善于用谋，而李筠、向训等人嘛，似乎略逊一筹，至于说谁人之武略最强，怕是不好比较。”
李灵一笑，道：“慕容将军怎么不评论一下将军自己，还有我呢？”
“论及属下之武略，算不得上等，却也落不得下乘，算不上最强，至于大帅嘛”
慕容延钊似有犹豫，李灵道：“实话实说，没有关系。”
慕容延钊便道：“凭心而论，大帅的武略水平确实一般，莫说张将军、李将军等，便是石守信、韩令坤等人却也略有不如。”顿了一顿，又道：“不过，大帅所不擅长的皆是微末细节，识人、谋定、镇定，这三样乃是为帅之道最重要的因素，大帅却是堪称完备。依属下来看，如若大帅能把那些旁枝末节加以完善，当今之世，将无人能及。”
这些话说得不偏不倚，比较真心，其中还稍拍了一下马屁，算是李灵认识慕容延钊以来，听得最顺耳的一番话。
不过他却是一脸的不以为然，道：“慕容将军对自己的评价似乎很谦虚，对我的评价，似乎有有点夸张了。不过，细数了这么多将领，将军却是漏了一个人，他才是我大周当世无二的武略第一人。”
慕容延钊一怔，道：“不指大帅所指是哪一人？”
“当今圣上。”
慕容延钊恍惚，若论当世之人，武略第一者，确实当属周主，继位之初以数千之众高平大破北汉，后又取南唐之江北十四州，取蜀国之凤、秦诸州，不久之前又御驾亲征，取燕云十六州，最难能可贵的是，周主历经之战，倒有一半是在军事实力不及敌人的情况下获胜，如此而言，实为当世第一名将。
周主虽然神武，但毕竟是贵为天子，慕容延钊方才只从众将当中评论，故而才漏掉了周主，此时经李灵一点方才省悟，便点头说道：“大帅所言不错，陛下神武雄略，用兵如神，当世之中，无人能及，是我一时疏忽了。”
李灵接着说道：“你方才也讲了，为将之首，识人便是最重要的一项才能，陛下武略过人，自然是慧眼识人，他既然把那个刘光义派来，自然是看中了他水战的才能，对于陛下钦点的人选，你我还有什么不放心的呢？”
“这”慕容延钊语塞，沉吟半晌，道：“大帅所言极是，是属下过虑了。”
终于能有一次把他说得心悦臣服，李灵感觉像打了个大胜仗一般舒服，忽然想到了什么，又道：“慕容将军，我记得南征之前，陛下其实是有意先灭北汉，只因粮草的问题，所以才不得不退而求其次，转攻荆湖，如今既然荆湖已下，却又突然改变了初衷，发兵灭蜀，陛下这其中用意，我确是有些不解，慕容将军可否辨明一二？”
提及此时，那慕容延钊似胸有成竹，也不多想，便道：“据属下所知，可能是辽国那边发生了变化。”
“变化，什么变化？”
“听说，辽国突然冒出来一个神医，帮着辽主将国内的马瘟之患给扑灭了，虽然损失了不少战马，但若是全国调动，仍能组织起来近二十万的铁骑。我想陛下可能是担心，如若出兵征伐北汉，短时间无法灭之，辽国趁机南下，或攻燕云，或援北汉，恐于我军不利。与其战而不利，不如借着燕云大捷的士气，一举灭除南方弱小诸国，取其粮草子女，然后再转而北向，当属万全之策。”