这一次，唐锋没有犹豫太久，回忆起多年前的旧事，即便他已经尽力缓和自己的情绪，但胸口传来的钝痛却是异常真实。
“一桐……她是老徐的亲妹妹，也是……我过去的女友。”
1998 年。
第一次见到徐一桐的那个冬天，唐锋只有二十岁，在徐长青的二十五岁生日晚宴上，他第一次见到了好友的妹妹……
作为著名富商徐川的小女儿，徐一桐的长相和徐长青一脉相承的柔和，而性格方面更是人如其名，如同晚春才开的桐花，恬淡而优雅，几乎立刻便叫当时年轻气盛的唐锋动了心。
正所谓近水楼台先得月，经由好友徐长青的介绍，唐锋在三个月后便正式和徐一桐确定了关系，两人本就都在北阳大学念书，一个是心理系的天才，另一个则是文学系的才女，整体家庭背景都能说的上门当户对，因此这段感情也走得相当顺利，直到……徐长青第一次告诉唐锋，他进修心理学的真正原因。
从外表看，徐家是一个无可挑剔的家庭，徐川从祖辈那里继承来了做医疗器械的生意，从小便给家里的两个孩子提供了极端优越的生活条件，甚至在八十年代初期，徐一桐和徐长青住的徐家老宅便已经是当时第一批兴建的独栋别墅，兄妹二人在老宅里度过了整个童年，一直到，二人的生母因为抑郁症自杀身亡为止。
据徐长青说，在他们的亲生母亲自杀时，徐川正在外地出差，而徐长青也已经上了中学，那一日他从学校回来，不知为何，家中的阿姨不在，而等他上到三楼，才发现母亲早已自缢气绝多时，在她脚边，年幼的徐一桐正呆呆地看着母亲自杀的尸体，无论他怎么叫都没有反应。
而也正是从那时开始，母亲的死就如同埋在徐一桐心底的一颗种子，即使后头徐川翻新了徐家老宅，也不许任何人再去三楼，但很快，徐一桐却还是有了轻微的自残倾向，在十三岁那年，徐一桐第一次割腕未遂，在医院里躺了整整三天才苏醒。
徐长青曾经轻描淡写地同唐锋说起那三天时他的心情，眼睁睁地看着自己最宝贝的妹妹像是个一碰即碎的纸娃娃一样躺在那里，徐长青从痛苦到接受，最终在第三天的傍晚他下定决心，未来无论如何，他一定要治好徐一桐，亲手拔掉那颗母亲种下的种子。
就这样，徐长青在考上了北阳大学后选择进修了心理学，而他也充分发挥了从父辈那里继承来的才能，在大三便保研了本校的心理学硕士，成为当时知名心理学教授苏钰的得意门生，也认识了同出一门的新秀唐锋。
可以说，在徐长青的细心呵护下，徐一桐从高中开始便常年接受心理辅导，加上定期服药，病情总体控制得不错，而在和唐锋成为男女朋友之后，徐一桐一直不敢将这件事告知于他，也是害怕唐锋会因此而离开自己。
直到两人在一起三个月后，徐长青才偷偷告诉了唐锋真相，而出身心理学学术世家的唐锋自然不会因此就退却，他那时将徐一桐约去海边，只和她说了一句。
“我一定会救你。”
从此之后，唐锋也开始和徐长青一起尝试拔除徐一桐的心魔，在两人在一起后一年，徐一桐尝试过一次断药，最终以反复梦到老宅和母亲，精神崩溃告终。
眼看徐一桐的病情没有好转，徐长青和唐锋约定，平时由唐锋尽量陪伴徐一桐，而在徐长青有外出义诊机会时，他会带着徐一桐出门散心，顺便让她也见一见全国各地的心理学专家，获得更好的治疗。
1999 年夏天，在第一起自焚案发生时，21 岁的唐锋还并没有意识到，这件事在未来会成为影响他一生的案件，而随即，在千禧年到 2001 年间，北阳周边的省市连续出现三起自焚的案例，等到消息传到唐锋父亲那里，这一系列案件的始作俑者已经被冠以了一个恐怖的名字。
火化师。
虽说为了避免恐慌，公安部门已经尽量封锁了消息，但随着案件数量的增多，怂恿自杀这种闻所未闻的犯罪方式却还是引起了诸多犯罪心理学者的关注，随后的 2002 年到 2004 年年间，在北阳的临省，每年都会出现一个自焚的自杀者，手法如出一辙，用烟头给自己烫下烙印，随即当头淋下汽油，最后用双喜牌的香烟点燃……
2004 年年底，被火化师怂恿自杀的受害者已经增加到七人，而此时的徐一桐正跟随外出义诊的徐长青在连城散心。
2004 年 11 月 23 日下午六点半，徐长青义诊结束后发现原本在走廊下读书的徐一桐不见了，他外出寻找未果，想起徐一桐曾经和他说过想去看海，于是便去了离义诊点最近的青山崖附近寻找……
当地的渔民反应，在晚上七点半左右，曾经有人看到海边的石头上出现过火光，然后，那光亮如同流星一闪而逝，很快便不见了。
11 月 24 日凌晨，当徐长青和青山县民警赶到那处偏远的海岸线时，他们最终只找到了一堆人体组织燃烧留下的黑灰，还有一根被活活烧成枯枝的右手无名指。
当时现场负责勘验的法医推测，由于长时间燃烧，尸体已然碳化，其他部分多半是被海水卷走了，而在离她失踪地点不足 30 米的沙地上，警方同样找到了一包开了口的双喜……
2004 年，徐一桐死了。
她是火化师的第八个受害者。