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  朱允炆略一沉思,摇头道:“五年太久,看来咱们大明也需要开拓国际市场了。威廉和亚当还在京师吧?”
  夏元吉有些疑惑,但还是回道:“在京师。”
  朱允炆笑了笑,安排道:“让威廉与亚当来一趟吧,朕要他们将丝绸之路的名声带回去,借他们的口告诉西方人,丝绸之路是他们的黄金路。”
  夏元吉转瞬之间就明白过来,这是皇上亲自打广告啊,那需要好好安排。
  朱允炆看着离去的夏元吉,命内侍将黄二月、陈木两人召入宫内,询问道:“你们将蒸汽机引入纺织已有一年余,成效如何?”
  黄二月拿出随身的账册,恭恭敬敬递上去:“回皇上,按照皇上的图纸,匠学院与纺织匠人经过七个月的努力,成功将蒸汽机与纺织结合,在五个月前已实现初步量产,后经过三个月调试与改良,在今年五月开始批量纺织,六十天内,得布两千匹,速度之快,远超人力。”
  按照正常人工纺织,一匹布少说也得五六日,若需要分时间忙碌农田,半个月月织一匹布都算是不错了。
  可蒸汽机与纺织业的结合,让织造效率得到了极大提升,每日可产布三十多匹,且质量并不差。
  黄二月、陈余面对如此效率的机器,曾有过深深的恐惧。一旦这东西广泛出现,布料的价格恐怕会大幅下降,而百姓也将因此而失去赖以生存的手艺,失去一笔重要的生活来源。
  可不得不承认,蒸汽机与纺织结合是改变时代的进步。
  市面上一匹布通常是一百五十文左右,其成本大致在五十文左右。但黄二月、陈余手中的一匹布成本少得可怜,甚至都不需要十五文,生产越多,成本越薄。
  若是将手中的布匹推向市面,黄二月有把握在半年之内垄断整个京师布行,因为没有哪家布行可以承受四十文、五十文这种低价竞争。
  可这些布匹,朱允炆并没有打算让其流入市面,而只是由内府收购,专供宫廷宦官、侍女等所用。
  朱允炆现在想要开辟海外市场,想要用纺织品来踢开国际市场的大门,去掠夺,不,去交换其他国家的各类资源,以实现大明的资本积累。
  “加大产量,朕给你们找了一个好买家。”
  朱允炆笑得很得意。
  历史上,西方凭借着工业革(规避敏感词)命带来了大量价格低廉的纺织品,冲垮了国内的纺织业,现在大明如数奉还!
  第一千一百一十二章 天子与亚当
  坐在客栈里,亚当翻看着账册,鹅毛笔不断写算,眼神中的高兴掩饰不住。
  虽说带来的一些货物出现了滞销,质量上也比不上大明同类货物,好在压低了价,顺利售卖了出去,加上之前销售一空的香料、宝石等,威尼斯的船队已积累了大量的财富。
  伯雷搓着手,期待地看着亚当。
  卡丹搬来了一桶葡萄酒,只等厘算清楚账目,就可以庆贺。
  托尼沉稳,只安静地等待。
  亚当翻至账册最后,手中笔尖划过纸张,看着最后的结果,满意地点了点头,说:“我伟大的船员们,我们租用了二十艘船,购置船只、招募水手与船员,采买货物,满载远航两年,耗去五万三千金币。”
  伯雷手抓住衣襟,卡丹喉结抖动,托尼用深邃的目光看着亚当。
  成本,这些大家都知晓,最重要的还是盈利。
  亚当看着眼前的三人,他们是自己远航最得力的助手,没有他们,自己回不到大明,没有他们,就没有这一次的成功。
  揭晓吧。
  亚当拿起纸张,欣喜不已地说:“经三次盘算,厘定无误。剔除税目,威尼斯船队售卖货物所得是五万六千两钱钞!”
  伯雷顿时拍掌:“好啊!”
  卡丹笑得很是开心,砰得打开了酒桶。
  托尼微微点头,对这个结果很是满意。
  大明的五万六千两钱钞,兑换出金银,对比威尼斯的金币,与五万六千金币相差并不多。这样算,两年多整个船队只获利了三千金币。
  三千金币,算不得多少利。
  但亚当很是高兴,其他人也很是满意,原因无他,因为所有威尼斯的商人都清楚,只要带来的货物不亏本,就是盈利,真正大的利润并不在大明,而在威尼斯。
  现在,大家可以拿这五万六千两钱钞购置丝绸、茶叶、陶瓷、精美的艺术品等等,然后返航。
  等回到威尼斯之后,这五万六千两的货物,将会以五倍、七倍乃至十几倍的价售卖出去,转眼之间就是巨大财富。
  卡丹打出葡萄酒,分给亚当等人,一脸堆笑:“船长,西北风快要来了,我们是不是该购置货物,准备返航了?”
  亚当认真地点了点头,与三人碰杯:“十月中旬返航,拿出五万钱钞置办货物,剩下的与船员们分了,采买一些自己喜欢的东西带回去。辛苦两年多,不能空着手回家。”
  “好!”
  伯雷、卡丹、托尼很是满意,这也是众人愿意跟着亚当的原因,他并不是独占利益的独夫,他关心所有人。
  门被敲响,水手加纳推门走了进来:“船长,副船长们,会同馆主事王烁来了。”
  亚当有些惊讶。
  威尼斯船队只是商,并不是威尼斯派到大明的使臣,没有资格进入会同馆,与会同馆打交道只有一件事,即寻求通事的帮助。
  王烁摇晃着手中的折扇,笑呵呵地走了进来,看了一眼场面,葡萄酒都摆上了,不由笑道:“看得出来,亚当船长很是高兴,现在有一件更值得高兴的事。”
  亚当等人深受威廉教导,通晓汉话,虽带着浓重的口音,但还是可以清晰表达意思:“王主事,有什么事值得如此高兴,还请落座,让我们共饮几杯葡萄酒。”
  王烁不会放弃品尝葡萄酒的机会,这东西虽然不合市民百姓口味,但自己喜欢,讨了几杯之后,才开口:“你们准备下,明日午时后入朝拜见天子。”
  “什么?”
  亚当蹦了起来。
  一向沉稳的托尼也瞪大了眼,何况是伯雷、卡尼,已经有些石化。
  亚当不敢相信自己的耳朵,入朝拜见天子,大明天子要见我们了?在自己第一次来到大明时,建文皇帝正在北方巡察民情,哪怕是他回京之后,也没有召见。
  但这一次,他竟然召见了自己!
  亚当激动起来,能与大明最有权势的人物见一面,不枉此行啊。坊间里有无数关于建文皇帝的传说,百姓、商人、匠人都感念于他,这样的帝王怎么能不见一见?
  “好,好,伯雷,去喊威廉,明日我们去见天子。”
  亚当兴奋不已。
  伯雷答应一声,脚步轻快地离开。
  王烁喝了不少葡萄酒,在威廉等人回来之后,开始教导入殿的基本礼仪。
  翌日。
  亚当、威廉、伯雷等人在礼官的带领下走入了庄严的皇宫,看着那高高飘扬的日月旗,亚当不由地作揖。
  礼官说过,这是大明神圣的旗帜,任何人路过此处,为表示敬重,应先对旗帜行礼。
  亚当清楚,这一面日月旗已经不再是简单的一面旗帜,而是成为了大明的象征。无论是在大陆上,还是在海洋中,只要看到这一面旗帜,就知道他们来自大明,他们是大明的军士、商人、百姓。
  悬挂这一面旗帜的船只,受到大明水师无条件的保护,甚至可以提出护航的请求,而大明水师定会答应。
  从奉天广场向西,转过几次,进入暖阁。
  内侍安排众人坐下,酒菜招至,却没有任何人动筷子。
  随着内侍一嗓子“皇上驾到”,亚当、威廉等人纷纷起身,站好队列,恭恭敬敬地跪了下来。
  礼官说,这是入乡随俗,谁见大明皇帝都要下跪,哪怕是威尼斯的总督。
  朱允炆迈着轻快的脚步,随手一挥:“都起来入座吧。”
  亚当等人起身,低头躬身入座。
  朱允炆坐了下来,一旁暂充宫女的陈余满了一杯酒,然后站着看朱允炆怎么将这一批布匹卖出去。
  亚当看向朱允炆,这是一个堪称年轻的帝王,儒雅的面庞,蓄了稍许胡须,一双目光透着深邃,坚毅而威严的神情似乎告诉所有人,他是一个自信且坚定的帝王。据说建文皇帝今年刚满三十岁,正是春秋鼎盛。很难想象,他已经掌控庞大的帝国近十年了。
  朱允炆淡淡一笑,开口:“亚当船长,威廉教士,朕听说了你们博浪远航,不畏艰难来大明的事迹,你们的勇气堪比大明水师,朕希望你们可以满载而归,回到水上的威尼斯城,迎接属于你们的荣耀。”
  亚当起身,恭敬地回道:“尊敬的天子,我们威尼斯商人倾慕大明的强大,你们有勤奋的百姓,精巧的匠人,精明的商人,聪慧的官员,威名远扬的水师,是一个神奇、强盛的国度。我们希望可以与大明建立稳定的贸易,不断远航,互通有无。 ”
  朱允炆摆了摆手,笑着说:“与大明建立稳定的贸易,朕不反对,只不过亚当船长,这句话应该你们的总督或总督使臣说,对吧?”
  亚当顿时惊出一身冷汗,自己说错话了。
  国与国之间的贸易,只有握有权力的人说了算,自己算什么,无论多少修饰词,其最后都是商人二字。
  亚当连忙致歉。
  朱允炆并没有在意这点细节,宽大地表示:“若威尼斯总督愿意派遣使臣,想与大明互通贸易,朕自不会反对。只是亚当船长、威廉教士,朕问一句,大明愿意敞开接纳威尼斯的商人,威尼斯是否也会欢迎大明的商人?”
  亚当愣了下,大明的商人?
  大明的商人不都集中在南洋等地,不需要跑到威尼斯那么远的地方去吧?
  不过,场面话还是需要说清楚的。
  亚当认真地说:“威尼斯欢迎远方的朋友,更是欢迎遵守契约的商人。”
  威廉没有异议。
  朱允炆微微点头,笑着说:“既是如此,朕需要告诉你们一个好消息,希望借你们之口,告诉威尼斯与其他国家。”
  亚当等人期待着。
  朱允炆命人拿出舆图,告诉亚当等人:“汉唐时期,丝绸之路上驼铃不断,络绎不绝的西方商人来到中原王朝。自帖木儿战败后,大明重新开启了丝绸之路,朕希望你们可以告诉西方商人,想要丝绸,来大明,想要瓷器,来大明,想要茶叶,来大明。”
  亚当看着舆图上的路线,这一条路许多经验丰富的商人都知道,尤其是向东贸易的商人。只不过商队走陆路,运载货物有限,成本有些高。
  亚当没有犹豫,答应下来:“我们回到威尼斯之后,一定将丝绸之路的消息告诉所有人。”
  朱允炆满意地点了点头,转而说:“你们即将返航,想来也要置办不少纺织品吧,说吧,想要多少棉布匹,多少匹丝绸。”
  亚当有些惊讶,大明皇帝竟然对做买卖的事感兴趣?亚当看向托尼,托尼盘算一番,开口道:“初步盘算,我们想要购置棉布八万匹、丝绸两万匹。”
  朱允炆看着亚当等人,指了指身旁的陈余:“她是皇室纺织主事,手中握着一批丝绸与棉布,价稍低于市价,你们若能谈得拢就合作,若谈不拢,你们去坊间采购。”
  亚当、威廉等人明白了,感情皇上这是给自家推销布匹呢,既然是皇上的,无论如何都需要给点面子。
  朱允炆举杯饮酒,落杯之后,平和地问:“你们自威尼斯南下地中海,在抵达马穆鲁克王朝之后,是如何进入红海的?”
  第一千一百一十三章 开苏伊士运河?
  亚当、威廉等人对视了一眼,都惊讶于建文皇帝的视野,他并不是一个封闭的君主,仅仅了解大明,他还知道大明之外的威尼斯,知道地中海,知道红海,知道马穆鲁克王朝。
  仔细想想,也可以释然。
  大明最西面的领土是塔什干,那里距离帖木儿国的撒马尔罕并不算远,大明又开了丝绸之路,帖木儿国的商人会带来消息。何况还有郑和的远航船队,他们抵达过红海,了解西方国家与海洋,想来也告知了建文皇帝。
  亚当想起经历的苦与累,感叹不已:“回伟大的天子,我们先是自威尼斯招募船员,乘船只抵达马穆鲁克王朝北部的尼罗河河口,然后将数不清的货物搬运下来,招募了伙计与百姓,与船员一起,耗时两个月才将货物转移至红海岸,在那里花费了重金租买船只,重新装运货物,这才启航南下东进,沿着郑和水师的路线,有惊无险的抵达了大明。”
  朱允炆微微皱眉:“两个月?”
  亚当重重点头,没错,就是两个月。