钟明完全没听说过这个地方，皱眉道：“那是哪里？是德国？法国？”
“这是在德国和法国都还没出现之前的事情了。”叶箐翻过一页，向钟明展示自己手画的欧洲地图，手指一路从北海滑到地中海：“鼎盛时期，公国的位置大概是从这里到这里。”
那是很大的一片领土。
钟明惊讶地睁大了眼睛，就算是他这种对欧洲地理不怎么了解的人，也可以看出叶箐所指的这片领土包括了很多现在的欧洲国家。
叶箐继续道：“我对黑森公国的历史了解不多，只知道它原本由黑森伯爵建立，后面历经扩张许多次战争和扩张成为了公国。”
她翻过一页笔记，相钟明展示纸张上的一长串名字：“这是最开始建国伯爵和他的几个儿子，据说在黑森伯国建立后不久曾因为几个儿子之间的争斗而一度分裂成了好几个邦国。后来在连绵几代人人的战争之后，又再次被统一成了黑森公国。”
“我不知道公爵具体是哪一任继承人，但他应该是黑森伯爵的子孙无疑。”
钟明听罢，陷入了短暂的沉默。他的视线滑过那一长串人名，脑袋都大了。这些洋人取名字一个比一个长，他无法辨别公爵是其中的哪一个。
他很在意叶箐所说的黑森公国曾经被分裂的历史，视线在那几个名字上长久地停留。自古以来生太多儿子都没什么好处，按照牧师言语中透露出的，对公爵的敌对态度来讲，对方说不定这几个姓氏的后裔之一。
但这不是重点，钟明揉了揉额角，朝叶箐问道：“所以这个黑森大公国最后怎么样了？”
他的记忆里的现代社会可没有这个国家。
闻言，叶箐一顿，声音低下去些许：“这也是古欧洲历史上的一大谜团之一。”
“在某个时间点，黑森公国突然消失了。”
钟明睫毛微颤，抬眼看向叶箐。
“就跟楼兰古国，或者玛雅文明一样，黑森公国突然就消失了，并且没有留下任何的文字记录。”叶箐神情有些凝重地说：“但是古怪的地方正在于此。黑森公国常年于外加征战，而且有完整的文化和宗教系统，这样的国家按理来说是不会凭空消失的。但它就是消失了。”
钟明眉头紧锁：“有人知道为什么吗？”
叶箐摇了摇头，道：“历史学家的猜测说来说去就是那老生常谈的几个，什么瘟疫，地震，火山爆发——”她抿紧了嘴唇，道：“我觉得都不太可信。”
钟明缓缓垂下眼。
如果黑森公国并不是消失了，而是以另一种方式存在呢？钟明无法克制地思考这个「副本」其实是个真实世界的可能性。但如果是这样，背后操控的人是谁，为什么会有玩家？这一切背后到底是什么？
钟明心中一片乱麻，像是好不容易掀开了谜团的一角，背后却是更多的更大的谜团。
叶箐见他脸色不好，劝说道：“别想太多了，或许这只是游戏公司根据历史随便改编的呢——”
就在这时，一阵敲门声突然打断了她的话头。
虽然敲了门，外面的人却丝毫没有要等待准许的意思，随便敲了两下就直接推开了门：
“晚上好。”李逸之的脸自门后浮现，朝两人笑了笑：“你们两个小朋友说什么悄悄话呢？”
叶箐大吃一惊，手忙脚乱地想把自己的笔记本收起来。钟明回过头，叹了口气，朝她道：
“没事。不用瞒着他。”
叶箐动作一顿，半信半疑地看向李逸之，她还是无法信任这个人。李逸之溜溜达达地走进来，弯起眼睛，伸出手臂按在了钟明上方的书架上，有意无意地用身体将钟明框在阴影内。他瞥了叶箐和她手上当宝贝似握住的笔记本一眼，又转头看向钟明：
“你们说什么呢，不能让我知道？”
钟明抬眼看向他，对上李逸之似笑非笑的眼睛。片刻后，他偏头，对叶箐轻声道：
“把你刚刚跟我说的话也告诉他吧。”
叶箐一万个不情愿。她对李逸之有偏见，总觉得这个笑眯眯的男人装了一肚子坏水，但她最终还是选择相信钟明，把自己的发现又跟李逸之说了一遍。
听罢，李逸之睁大了凤眼，像是很惊讶似的后仰，感叹道：“哇，他来头这么大？”
叶箐眨了眨眼睛，莫名觉得李逸之的态度有点怪怪的。下一瞬，便听到钟明冷声道：
“少给我装蒜。”
钟明双手环在胸前，面色冷淡地看向故作惊讶的李逸之：
“你早就知道这件事了吧？”
叶箐大惊失色。见李逸之瞬间收起了脸上惊讶的表情，低头看向钟明，勾了勾唇：
“你发现啦？”
钟明神情冰冷，脸上的每一跟线条都紧绷着。
李逸之觉得他生气的样子也美得惊人，甚至还想听他再骂自己几句，垂眸柔声道：
“不是跟你说了，我在这里这么多年也不是白呆的，知道一些事也很正常。”他哄钟明：“宝贝真聪明，不要别人帮，自己就查出来了。我可比你笨多了。”
钟明皱了皱眉，道：“这都是叶箐的功劳。”他的胳膊上被李逸之黏腻的话语弄的起了一整排鸡皮疙瘩，声音更冷：
“而且你少给我做出这幅样子。”
李逸之爽了。