徐怀安自小便被恩师父子们夸赞在诗书经纶上极有天分，旁人要读上四五遍才能揣摩出个中深意的文章，他只需读个一两遍便能窥探出其中的奥义来。
天资聪颖、又勤奋好学，是以他在科举诗书之路上顺遂无比。
甚至于自出生至今，受过的最大挫折便是在情爱上的迟钝与卑劣。
这一刻的徐怀安责怪着自己的不善言辞，恼怒着自己的唐突冲动，最痛恨的还是将苏婉宁磋磨至此的许湛。
早在他明了自己对苏氏心意时，他与许湛的友情便已岌岌可危。直至苏婉宁与许湛和离的那一日，这一份友情总算是分崩离析。
徐怀安有私心，更多的还是庆幸。庆幸着苏婉宁有挥刀断义的勇气，庆幸着他已明了自己的心意。
为时不晚，他还有机会。
他的这一番表白顿了三顿，说到尾处时还染上了几分惴惴不安，任谁都能听出他将真心捧至人前时的谨慎。
苏婉宁因他的话而怔惘不安，心里却是信了他的话。
内寝里只剩她与徐怀安，她又是衣衫凋零、任人采撷的柔弱模样，若是他有不轨之心，即便用强，自己也奈何不得他。
他既背过身去不瞧势弱的自己，又将自己的心里话说了出来。
苏婉宁便也渐渐地放下了心中的防备，收起美眸中的泪意，只道：“婉宁多谢世子爷的抬爱。”
话音甫落，她意识到自己误会了徐怀安后，还泪意涟涟地演了这一出“以身报恩”的戏码，仓惶的心里只剩下了羞愧。
好端端地，她为何要以小人之心度君子之腹？
还闹出了这么大的笑话来。
若她是徐世子，此刻必是背过身去无语凝噎。
苏婉宁埋首在柔软无比的软毯之中，既是心思纷杂得不知该如何回应徐怀安的一片情意，也是过于羞愧不敢再与徐怀安多言。
真真太太太丢脸了！
徐怀安将她的答复放在心口揣摩了半晌，在男女情爱一事上几乎等同于稚童的他反复思索后，约莫是明白了她已信了自己的话，便立时道：“既如此，我便不打扰苏姑娘休息了。”
说罢，便头也不回地离开了昏暗的内寝。
自始至终，背过身去的徐怀安都没有再用眸光冒犯苏婉宁一眼。
苏婉宁缩着清弱的身躯，也是愣了好半晌才叹了口气，很是不知晓徐怀安为何会心悦上了她。
她正沉思时，才退出内寝的徐怀安便又折返了回来，眸光却是死死地盯在青石地砖上，只笃定地出声道：“你与许湛的这一段婚事算不了什么，他有眼无珠是他的错，与你没有什么关系。你的容貌、才情、心志样样都为翘楚，值得所有人心爱。”
说完这一番话后，徐怀安才归入浓厚的夜色之中，独留苏婉宁一人靠坐在迎枕上哭也不是，笑也不是。
*
翌日清晨。
一夜未眠的苏婉宁面色里有几分萎靡不振在，忙碌的绮梦觑见了坐在支摘窗旁出神的苏婉宁，顺着她的眸光瞧见了庭院里的秋千，便道：“姑娘若是想去坐一坐，奴婢就扶着您去。”
苏婉宁只摇摇头，意有所指地说：“还是不坐了吧，若是梅园的新主人是个个讲究些的人，知晓我坐过后便不美了。”
梅园是徐怀安的私产，如何会有新主人？
绮梦昨夜与苏婉宁促膝长谈，知晓了徐世子并非那等浪荡的登徒子，也是真心心悦着她家姑娘后，心里不免对徐怀安生出了几分好感来。
这位徐世子不愧是被京城诸人广为称赞的清正之人，果然比那个许湛要有眼光多了。
“前两日周嬷嬷与奴仆们闲话时，奴婢正好听了一嘴。这梅园是老梁国公许给徐世子的私产，如何会有新主人呢？”绮梦道。
苏婉宁仍是摇了摇头，轻淡的嗓音如烟般缥缈：“会有的。”
绮梦听不明白，既见苏婉宁没有要去荡秋千的意思，便只嘟囔了一句：“倒是可惜徐世子连夜造秋千的一片好意”，又去收拾该搬回安平王府的箱笼了。
她这话说的轻如鸿毛，可偏偏苏婉宁听了个实全。
梅园空荡荡的庭院里本是只有清风徐徐、闲花散竹，徐怀安却派人连夜筑了秋千，这秋千的样式与祖父为她亲手所做的那一架相差无几。
她想，应是礼哥儿与他提起过自己幼时爱荡秋千一事。
除了这秋千外，内寝里摆着的九曲连环、神色栩栩如生的木雕，还有那一套新奇的叶子牌，都是他怕自己病中烦闷而搜罗来的奇巧物件。
这桩桩件件的好，横亘在苏婉宁的心头，这沉重如山的恩情与男女情爱混淆在了一处，愈发让她不知所措。
徐怀安很好，好得让人无可指摘，甚至心生喜悦。
若她一开始嫁得就是这般忠实可靠的人，婚后的日子自然会琴瑟和鸣、恩爱相携。
不幸的是造化弄人。
如今的苏婉宁几乎丢了半条命才逃出了镇国公府这座龙潭虎穴，哪里有心思去接受旁人的心意？更不愿因破败不堪的自己而拖累了徐怀安的锦绣前程。
她心里想的明白。
若是要还恩，最好便是让徐怀安断了对她的情意，寻个门当户对的闺秀成亲生子，这才是他顺遂坦荡的青云之路。
而她，只是个和离过的妇人。
她先头的丈夫还与徐怀安有千丝万缕的联系，镇国公府与梁国公府情谊深笃，百年大族的利益纠葛、徐怀安的清明名声。
都不该，也不能毁在她身上。
*
秋意潺潺，秋末初冬时的凉风刮拂着吹往来往行人的脸庞之上。
一辆翠帷马车行在京城正街的前头，后面跟着两辆装满嫁妆箱笼的驴车，三辆车一同停靠在了安平王府的门前。
守门的小厮探头探闹地去瞧马车里坐着的是何方神圣。
直到锦绣搀扶着苏婉宁走下了马车，小厮才笑着迎上前道：“姑奶奶回来了，奴才们这便进去通传王爷、王妃。”
月牙和锦绣赏了那小厮一点碎银，沉声吩咐他：“不必通传了，快去府里寻几个力气大些的小厮，让他们把姑娘的箱笼都搬去流云院。”
小厮这才后知后觉地瞧见苏婉宁平坦的腹部，以及驴车上显眼无比的嫁妆箱笼。出嫁女只有在与夫家和离的情况下才会带着嫁妆箱笼归家，他们姑奶奶是……是与姑爷和离了不成？
此时，苏其正与宗氏也从苏礼的嘴里知晓了苏婉宁堕胎和离一事。
苏其正震烁得瞪圆了眼眸，仓惶间便跌入了紫檀木扶手椅里，许久未曾回过神来。宗氏则干脆两眼一翻晕了过去，惹得婆子们立时连声呼唤府医。
苏礼先去瞧了眼宗氏，确认她并无大碍后，才与苏其正说：“爹爹和阿娘难道不知晓长姐在镇国公府里过的是什么样的日子？长姐为我们安平王府撑了这么久的门楣，心血都要熬尽了。若是不让她和离，她会死在镇国公府里的。”
他越说越激动，说到最后更是染上了几分哭腔，声量直冲云霄。
宗氏被婆子们掐了人中又拍背顺气，此时也醒转了过来，正巧听见苏礼这番悲怆的怒鸣。
她倏地嚎哭出了声，声泪俱下地说：“堕胎一事这般伤身，你长姐自小便最是怕疼，若不是许湛和那邹氏将她逼到了无法再容忍的境地，她如何会生出这样玉石俱焚的念头来？”
宁宁是她怀胎十月掉下来的一块肉，比起安平王府的权势和地位，她更在意的还是儿女的安危和处境。
大婚那一日，许湛的外室大闹婚宴。宗氏已跪在安平王府的祠堂跟前，祈求公爹的在天之灵能保佑宁宁。
她虽有拳拳爱女之心，对薄待女儿的许湛也是恨之入骨，却不敢怂恿着女儿做出和离这样离经叛道的事来，后来女儿怀了身孕，她便只一心盼着许湛能收收心、好生与她过日子。
谁曾想许湛会蹬鼻子上脸，连个寄居在镇国公府里的寡妇都不放过？
“和离的好！”她陡然挣脱了婆子们的搀扶，从扶手椅里起了身，一径走向了苏其正跟前，“我就想让宁宁与许湛和离了，那个狼心狗肺的畜生，往后不知要怎么作践我们宁宁，还不如趁早一刀两断。”
苏其正只是摇头和叹气。
他哪里会不心疼自己的嫡长女，况且苏婉宁自小便比旁的孩童懂事柔顺，婚后哪怕在镇国公府里受了委屈，也只是默默隐忍，绝不让自己和宗氏操心。
安平王府注定只能在锦绣繁华的京城里苟延残喘。
他一门心思要去攀附权贵，也不过是想让妻女儿子有个依靠而已。
当今圣上手段仁慈，没有对安平王府赶尽杀绝、甚至还为了保全皇室的名声而给了他这个安平王的头衔。
他虽郁郁不得志，身上好歹有亲王的体面。
可若是圣上或者即位的新帝起了要收拾安平王府的心思呢？手无寸铁的他又该如何护住自己的妻与子？
许湛并非良人，可镇国公府是世袭罔替的豪门大族，宁宁只要拥着世子夫人的名头，皇室的冷箭便射不到她身上。
阿礼即将娶陆中丞家的嫡女，即便起祸，陆中丞也定然会全力保下阿礼的性命。
他只是怕，只是怕风雨欲来的那一日，宁宁会被安平王府所连累。
苏礼知晓自己的爹爹的心结，便立时道：“爹爹放心，阿礼一定会过了鹰前司的校考，往后就由我来撑起安平王府的门楣。若是有人慧眼识珠便罢了，若没有，我便养长姐一辈子。”
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苏婉宁立在通往前厅的廊道上，心里升起些近亲情怯的惧意。
她不安地搅弄着手里的软帕，缓了许久的气也是迟迟不敢迈步向前，绮梦知她心里发堵，便宽慰着说：“姑娘别怕，王爷和王妃都是知晓您心里苦楚的，即便……总是会体谅着您的难处。”
月牙和丹蔻也出言安慰了她一番。
丫鬟们的轮番加油打气总算是让苏婉宁提起了几分勇气来，这便提着裙摆走进了前厅。
前厅内，苏其正与宗氏正欲相携着外间走去，不想会在门柱旁撞上了苏婉宁。
苏其正瞧着明显清瘦了一圈的女儿，眼眶是倏地一红。他因女大避父的缘故不好上前细问苏婉宁的状况，便只能眼睁睁地瞧着宗氏扑进了女儿怀里，哭着问：“天杀的那起子黑心肝的畜生，把我的宁宁逼成了这样。”
苏婉宁心防一卸，当即便抱住了宗氏，靠在她的肩头默默落泪。
不知哭了多久，苏其正瞧见了来往廊道上看热闹的丫鬟们，便道：“进前厅说话吧。”
宗氏这才领着苏婉宁走进了前厅。
正逢府医提着药箱赶来了前厅，宗氏便让府医为苏婉宁把了脉，确保女儿身子无恙后才松了一口气：“好在你还年轻，仔细调养调养身子，应是没有什么大碍。”
苏婉宁依偎在父母膝下，只道：“让爹娘担心了。”
苏其正柔声道：“说什么傻话呢，你才伤了身子，如今不该东想西想地费着神思，阿礼已把许湛写的和离书交给了为夫，往后你与镇国公府便再没有任何瓜葛了。”
他心里的所有犹豫在瞧见苏婉宁清瘦面容的那一刻化为了乌有。去他的未雨绸缪，去他的镇国公府，那许湛哪有半点配得上宁姐儿的地方？和离了好，省得宁姐儿再被他们磋磨。
爹娘的的态度让苏婉宁心里涌起了难以言喻的暖意。
天知晓她在赶来安平王府的这一路上有多么害怕，害怕爹娘会对她失望，会责怪她的冲动，甚至数落她的不是。
嫁去镇国公府的这半年时光，忧心委屈与憋屈不忿的情绪日夜纠缠着她，险些让她忘却了安平王府是她最忠实的依靠、最温暖的港湾。
“爹，娘。”这一声哭喊从喉骨里迸出，苏婉宁几乎是嚎啕大哭般地向宗氏哭诉着自己在镇国公府的境遇，并道：“女儿哪怕一辈子不嫁，哪怕常伴青灯古佛，也不想再守着许湛这样的人。”
“娘都知晓。”宗氏也是泪流不止，母女连心，此刻的她仿佛能感同身受苏婉宁受过的委屈一般，只道：“你弟弟都说了，即便你一辈子留在安平王府里，他也心甘情愿地养着你。这本就是你的家，谁也赶不走你。”
苏婉宁被宗氏拥在怀里，感动之余，唯有心安。
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夜里，宗氏知晓了苏婉宁借住在梅园一事，便细细地盘问了苏婉宁与徐怀安之间的关系。