这下轮到符鸣尴尬了，他佯装恼怒：“臭小子，连爹爹都不认得了，该打。”说着将他抱下马背，轻轻在他小屁股上拍了两下。
符睿可分不清什么真打假打，小嘴一撇，就“哇”地哭出来了。石归庭连忙将他从符鸣手中抢过来：“符锅头，睿睿跟你还不熟悉呢，你跟他计较做什么，还惹得他哭。”然后非常熟练地拍着符睿的背，哄着他。
符鸣摸摸鼻子，他这一辈子，吃瘪的机会太少了，难得吃一回瘪，还让石归庭看见了。
符母在屋里听见符睿的哭声，三步并作两步跑出来：“睿睿，睿——鸣儿，你回来啦！”符母也顾不上孙子了，连忙奔向儿子。
“娘，我回来了。”符鸣也不理儿子了，转身迎住母亲。
符母高兴得眼泪都流出来了，抓住儿子的胳膊，上看下看，前看后看：“给娘瞧瞧，有没有哪里磕着碰着。”
符鸣笑起来：“娘，我好着呢，一根毫毛都没少。走，咱进屋去说。”说着扶着他娘往屋里走。
石归庭看着他们母子互动，不由自主地想起自己当年回家时，母亲抓住他上下打量的情景来，心里颇有些酸。符睿搂着他的脖子，趴在他肩上，鼻子还抽抽噎噎。石归庭的左臂才好不久，还不能长期承受重物，所以也跟着进了屋，找了张椅子坐下来，将符睿放在腿上坐着，一边逗他一边侧耳听那对母子说话。
母子两个寒暄了好一阵子，符母才想起来：“刚刚睿睿怎么哭了？”
符鸣咧嘴一笑：“没啥，这臭小子不认爹，我拍了他两下轻的，他就哭了。”
符母笑起来：“以前也不会这么娇气的，大概这几天石大夫老过来陪他玩，他觉得找到靠山了，撒娇呢。”
符鸣捏着正在石归庭怀里玩自己手指的符睿的脸说：“睿睿，臭小子，找到靠山啦？”
符睿挥手挡开了符鸣的手，将脸埋进石归庭怀里。石归庭说：“睿睿，和爹爹去玩吧，你不是说等爹爹回来了要他带你去骑马马吗？现在爹爹回来了，叫爹爹带你骑马去。”
符睿果然把脸转过来望向符鸣，符鸣不负所望地伸着手要抱他，符睿迟疑了一下，果断地扑进了符鸣的怀里。
“走咯，带睿睿骑马去。”符鸣笑着将符睿抛起来又接住，逗得符睿破涕为笑。
石归庭跟着出来：“符锅头，你带睿睿去玩，我去家茂家看看春生。”
符鸣站住了，回过头来对他说：“春生现在怎么样了？”
“情况比我预计的要好，不过我觉得他最好是在以前熟悉的环境里生活，这样才有利于他的恢复。”
符鸣沉吟了一下：“你是说让家茂带着他跟我们去赶马？”
石归庭点头：“对，我觉得这样对春生的病会比较好一点。”
“既然你说这样会好点，那我去同大伙儿商量一下，若是家茂能够专心赶马，一心待春生，我就让他回马帮。但是我担心春生会不适应这样的长途爬涉，毕竟他是个病人，他这样的病，万一发作了也不好照顾。”
石归庭顿了一下：“先带着他走一段好吗？看看情况如何，也许真的会有很大的好处。我可以多照顾一下春生。”
符鸣说：“其实大家都希望春生好，如果真的对他有好处，我们还是非常乐意帮他的。”
“那好，就这么说定了啊。我走了。睿睿，跟伯伯再见，伯伯明天来找你玩。”石归庭挥手跟符睿作别。
符睿很听话地同他摆手告别。
符鸣回家呆的时间也不长，不过四五天，大家又都收拾好行囊，准备启程去大理。符鸣最终还是答应符家茂继续留在符家帮，并且带上了春生。
石归庭同符睿告别，那孩子刚刚才得到爹爹和石伯伯的疼爱，一下子又要都失去，伤心得哇哇直哭。石归庭被他哭得心酸无比，抱着符睿不断地安慰：“别哭，睿睿，乖，伯伯还会来看你的。爹爹很快也会回来的。”
符睿两眼汪汪，小嘴撇着，鼻涕也随着眼泪一起淌下来。石归庭给他摸眼泪，擦鼻涕，比符鸣这个老爹做得还细心。符鸣看着石归庭，要不是听说石大夫还没成亲，肯定会以为他已经是几个孩子的爹了。
符睿好不容易止住了哭声，抽抽噎噎地搂紧石归庭的脖子不放。石归庭对这个孩子发自心底地疼爱，想要给他留点什么作纪念，在怀里摸了摸，摸到在八莫买到的那块当归玉牌，想一想，拿了出来，挂在符睿的脖子上。
符鸣看见了连忙制止：“石大夫，怎么能劳你破费，给孩子这么贵重的东西。”
石归庭睁大眼，有些哀怨地看着符鸣：“符锅头，这是我跟睿睿投缘，所以才送给他的。这东西比起你那匹四妞来，不知道差了多少了，你还跟我谈什么贵重不贵重啊。”
符鸣听他这么一说，便帮着理了理儿子脖子上的玉牌：“那好吧，谢谢石大夫。睿睿，跟伯伯说谢谢。”
符睿哪里知道什么谢谢，只是伸手抓住那块玉牌往嘴巴里塞，以为是能吃的东西。符母在一旁拉住：“傻睿睿，这个不能吃。快谢谢石伯伯。”
符睿不说话，只是搂住石归庭的脖子，将头枕在石归庭肩上，那种亲昵与信任之情轻易地流露了出来。石归庭用左手摸了摸符睿的小脑袋，一会儿大家都离开了，还带走了他的四妞，这孩子不定得哭成什么样呢，心下不禁十分难受。
符鸣看他单手抱着符睿，知道他不能坚持很久，于是将符睿接过来：“睿睿，让爹爹抱抱。”
符睿也不拒绝，安静地窝在父亲怀里。这小小的孩童，虽然才来人世不过两个春秋，就常常在经历分别了。符鸣难得地温情，轻轻拍着儿子的背，用脸颊蹭着儿子的小脑袋。石归庭望着那对父子，又看看符母，她已经偷偷抹过两次眼泪了，大约也是觉得孙儿可怜。
符鸣在儿子脸上亲了一下，然后将他交给母亲，他是大锅头，大家都在等他出发呢。“睿睿乖，爹爹走了，过年的时候回来看你，给你带芝麻糖。你在家要听奶奶话。”
石归庭摸摸他的小脑袋：“睿睿，伯伯走了，以后来看你啊。跟伯伯说再见吧。”
符睿也懂得了这是离别，他的大眼睛里面蓄满了泪水，差一点就滚落下来了。听见石归庭跟他说再见，眼睛一眨，豆大的眼泪就滚落下来，张着嘴喊：“伯伯，不要走。”
符鸣在一旁说：“睿睿乖，睿睿是大孩子了，不要哭。”
符睿哭得更凶了：“爹爹，别走，也带睿睿去。”
石归庭和符鸣听得泪水也差点滚落下来，连忙扭转头。符鸣头也不回地说：“娘，带睿睿回去吧，别来送了。”
符母连忙抹了一把眼泪，摇着符睿说：“睿睿乖，爹爹和伯伯只是去给你买糖糖，他们很快就回来了。走，我们回家去。”
符睿的哭声越来越大，哭到伤心处，竟有些喘不过气来，听得人心里好不难受。
石归庭说：“一会儿他回去，发现四妞也不在了，指不定要伤心到什么程度呢。”
符鸣安慰道：“没关系，小孩子，哭一阵就过了。以后让三妞再给他生只小马驹吧。”
石归庭知道这是他在宽慰自己呢，不让自己觉得愧疚，但是自己心里却越发地觉得难受了。
马帮的人都在村口集合，符家茂和春生也都来了。送行的亲人围了一大圈，符鸣回头同乡亲们挥手：“都回去吧，我会将人马都安全带回来的，让大家都过个好年。”
然后率先赶着三妞 ，走在了队伍的最前面，后面的人陆陆续续地跟上去。送行的人们目送他们离开，符鸣这些年的威信不是平白无故来的，自古“行船走马三分命”，马道艰险，随时都有客死异乡的可能，谁不是堵着性命去挣那点脚钱？自从符鸣接管了马帮，马帮的队伍不仅越来越壮大，而且这些年从无人员折损，因此赢得了乡亲们对符鸣的信任与尊敬。这次全是空驮子，要去大理访生意，不知道白膺在大理有没有访到买卖。离过年还有好几个月，还来得及赶一个来回。
春生跟在符家茂身后，看着长长的骡马队伍，变得十分兴奋，一会儿跑到骡子左边，一会儿又转到右边，对骡马有着十分的好感。符家茂喊住他：“春生，你乖乖的，别乱跑。”
春生不理会他，依然在骡马之间穿梭。石归庭看着活跃的春生，不禁有些担心，这样的春生，会不会出现控制之外的情况啊，看来自己要多留心他一点才行。白天尚好，春生跟着马队走，大家都看得见他的行踪，但是到了晚上，大家熟睡之后，就难保不发生问题了。
石归庭提心吊胆过了几天，第四天晚上，他们歇在离大理还有一站之遥的玉泉镇马店。到了半夜，符家茂过来敲石归庭的门，声音十分焦急：“石大夫，石大夫，春生不见了！”