三月二十五，忽必烈大军进抵长安近郊，口温不花、伯颜忐忑万分跪迎。
“有大蒙古国勇士的样子！起来！”
单手两鞭子甩脸上，一老一少颊上各条血痕，麻利的起身，跟随进入金顶汗帐，扶胸半跪。
“伯颜，本汗交给了汝三万勇士九万马匹，汝给本汗保全了多少？口温不花，本汗把整座关中的勇士、奴隶交给汝，初时四万，后另有征招，汝保全了多少？还有多少勇士和奴隶？”音调平和问，忽必烈胸口没有起伏。
二人先后答道：
“回禀大汗，三万勇士现存九千七百三十骑，战马数目也是九千七百三十匹，其余全部被抢走、丢失、死亡了。”
“回禀大汗，俺除身边那可儿还有存活外，其他勇士、奴隶，都没了，俺辜负大汗的信任。”
俩人报完数，又把战败因果娓娓道来。
“又是六万人，不能分兵了。”忽必烈单手把俩人薅起来，传达最新的命令。
“那彦们，开战至今，大蒙古国在华阴华州损失了四万勇士和奴才，同州损失了两万勇士，渭南损失了两万勇士，本汗的侄儿阿巴哈的先锋三万奴才被偶们萨汗的勇士全部消灭……至今，长生天的天宫已经有了十一万人，不能再这样下去了！”忽必烈帐内踱步环顾两列那彦，“俺们犯了大错，虽然勇士们的战马如天上的云彩，能让南人看得见摸不着，但一次次的分兵，终究是会被各个击破。狼之所以能称霸草原，是因为狼群，而不是独狼！独狼遇到公羊群，狼牙是咬不动羊角的，何况对手也是狼！”
见众将领纷纷点头，忽必烈接着道：“接下来的战斗大蒙古勇士应该发挥长处，但不能分散，要紧密要团结，不能再有独狼死在山羊角这种事了！”
“大汗，咱们至少还有二十万的勇士，这场捕猎该怎么狩？如果没有足够的猎物话，这个冬天就会是大蒙古国建立起最残酷的冬天！”昔班发问道。
“本汗的计划是这样的。”忽必烈对照地图向众人阐述：“第一，偶们萨汗的爪子在骊山，这是最近的狼爪子了，按伯颜说的很难对付，所以渭桥、灞桥为线，西边到终南山，东边到潼关，渭水南岸四百里，蒙古勇士以快打慢，像群狼一样，寻机歼灭偶们萨汗的三千营。”
“第二，多建浮桥，能够进出渭水，扩大战场区域，到时候渭水南岸没有机会，可以到渭水北岸去，寻机把该死的周元景吃掉，断周蕊徽一条胳膊！”
“诸位那彦认为怎么样？”忽必烈广开言路。
昔班没有意见摇头晃脑，其他人也都没有意见，唯独伯颜凝眉敛神，想开口，却又在顾及败军之将的身份…………
“伯颜大人，俺们蒙古男儿不是婆娘，有话就说！”阿里海牙大声提醒。
忽必烈听声转过头来：“伯颜，汝有异议？”
伯颜咬牙道：“大汗，俺没有质疑大汗的意思，但是……要是偶们萨汗控制了渭桥和灞桥，在桥的一边建起坚固的篱笆，然后乘坐船只沿着河道攻击俺们，俺们该怎么应对？”
听闻此言，忽必烈眼前一亮：“渭水、径水还有洛水，河床都比北方的河流宽，虽然现在水少，但伯颜的话提醒本汗，有这种可能！”
昔班平静反问伯颜：“汝提出了问题，那么汝该有答案。”
“俺有一个跟破了的衣服那样的答案，可能可以解决问题。”伯颜答道，“大汗请看，这里是骊山，皇甫寿的驻地，这里是临潼，这里是新丰，这里是鸿门……都在戏水的西端，这段地形俺探查了，轻骑封锁新丰、鸿门，就是卡断了渭南、华州最快联络骊山的路，轻骑再封锁戏水的东端，不但可以把骊山孤立起来，更能断了骊山敌人的水——戏水是骊山附近唯一的水源。”
伯颜跃跃欲试：“皇甫寿这个人是偶们萨汗麾下的万户那彦，被俺们困了，就像母羊生产一样肯定来救，勇士们就能依照大汗的计划，歼灭三千营那些可恶的骑兵。而骊山的万余勇士，没有水，就会像小奴才拔草般地简单！”
“还能引来更多的敌人，到时蒙古勇士轻松用弯刀和弓箭像狩猎一样消灭！”昔班补充一句，表态认同。
忽必烈没冲动：“周蕊徽的水军呢？”
伯颜神色一僵，耷拉下脸…………
忽必烈单手搭在他肩上，柔和着语调说道：“伯颜，汝虽然是一名失败的勇士，但汝也是名很出色的勇士，汝不但有狼的骄傲，更有狐的智慧。本汗肯定的告诉尔等，伯颜将来一定不会比木华黎差！”
“阿里海牙，取九斿白纛，赐予伯颜勇士。伯颜，本汗给汝准备好了万户那彦的身份，本汗等汝建立足够的战功！”
“谢大汗！！”伯颜感激涕零无以言表。
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距关中战场直线距离两千里开外，漫漫黄沙被寒冷西伯利亚大风卷起令人窒息的沙尘，吹刮下娇美容颜留下斑驳伤痕，从南边来的军队甲械精良，然行走其中吃力亦远超游牧民族。
不知走了多久，沈芸望着头顶炙热炙热的老熟人——太阳，海霹雳烦闷擦拭黑脸蛋上于雨点式的汗珠。
海霹雳快蒸干了…………
“罗盘，堪舆！”
走出沙漠大军就地休息，招呼一声，两个女将气喘吁吁跑来，看着罗盘，对比地图。
“直娘贼的，兰莉，咱们这是哪？”沈芸不耐烦问道。
两个女将里一个是太史香琉，另一个则圆滚滚挺胖，还有罗圈腿，就是兰莉了。
兰莉，蒙人，汉名，原为草原游牧民族部落一个又放牧又打猎的牧女，窝阔台时代迁移到山西放牧，定山西设道后，沈芸坐镇代州等处，兰莉被募为兵，因为聪明习得汉文，更兼弓马骑射皆上等，提拔。知其来山西之前先放牧于土兀剌河流域（乌兰巴托），后向南迁，沈芸甚喜。
“将军，俺们现在离黑水河很近了。”兰莉肯定答道。
“黑水河？”沈芸高兴：“汝曾言黑水河是周近唯一的河水，部落放牧都会在附近？”
“是的将军。”兰莉道，“如果玉皇大帝保佑，很快就能见着了。”
“太好了，一路辛苦没白受！”
三千铁骑出塞，路上总会遇到变故，兜兜转转，七拐八绕，进沙漠入戈壁，草原奔袭，意外不断，终克服，然五百骑毙亡于路，余两千五百疲惫不堪疲兵。
“如果塞外没有人，老天爷就是在开俺的玩笑了！”沈芸郑重。